Какие же они разные. И такие одинаковые. Он смотрел на свою девочку и никак не мог налюбоваться. Это и вправду она – такая же неисправимая индивидуалистка, она никогда не признавала право старшего. Он почти не сомневался, что она потребует себе статуса одиночки, как бы Марк её ни пугал. Да, она такая. Она и сейчас должна выбрать сама, но… но он просто не может допустить иного выбора. Она его. И только его.
Даже если она сейчас проиграет… она ведь наверняка проиграет, слишком молода, слишком неопытна… у него ведь тоже есть право, у них у всех есть право старшего. Хотя Марк рассчитал всё практически идеально – у всех приглашенных глав есть подруги и им девочка по сути не нужна. Не учел он лишь одного. Он не учел его. Как хорошо, что он успел… он больше не даст ей уйти. Слишком долго он ждал… слишком.
Мужчина, выглядя практически расслабленным, на самом деле едва сдерживал себя, чтобы самому не кинуться в круг и не защитить свою девочку. Но нельзя! Она не поймет, она не простит, она просто обязана справиться сама. Или не справиться… но сама.
Как же он бесит меня, этот серый кошак! Ну, что ему стоит проиграть мне? Дико болел разодранный бок, который хоть уже и затянулся немного, но все равно доставлял ощутимые неудобства. Начала ныть правая рука, а точнее лапа, которую я разбила утром, хотя перед оборотом я глянула на неё – повреждений практически не было. А ещё я уже устала… как же я устала.
И, похоже, что этот гад тоже всё понял… он уже не гонял меня, а лениво игрался. Сволочь! Вэл! Мы не можем проиграть, мы просто не можем проиграть! Вэ-э-эл!
Рывок и он уходит с линии атаки, а меня немного заносит… время, мне необходимо время. Очухаться хотя бы немного… отдышаться. Я действительно слишком человек, да и опыта мне не хватает, первое время я продержалась на ярости и позабытых инстинктах Вэл, но надолго этого не хватило… где же это пресловутое второе дыхание? Сейчас оно мне необходимо как никогда!
А он хорош… действительно глава и если бы в круге была не я, я бы им и сама полюбовалась, но… обстоятельства, как всегда обстоятельства.
Хорошо… секунды отдыха и Вэл! Если ты не выиграешь, я просто не знаю, что я с тобой сделаю!!!
Марк похоже приготовился к решающему прыжку… я почувствовала это. Ну что ж, именно сейчас все и решится. Собралась!
Мы.
Ему.
Не проиграем!
Рассчитав всё верно и наконец-то обретя то самое долгожданное второе дыхание, я не учла одного. Точнее одну. Кристинка. Дрянь! Меня занесло именно в её сторону и эта малолетняя с-с-с… поганка наступила мне на хвост!
Пытаясь уйти от последнего броска Марка и дернувшись в сторону, я почувствовала, что такое, когда ты отдельно, а хвост отдельно. Именно в этот момент я поняла Мотьку… у меня даже слезы на глаза навернулись и полный злости и обиды мявк разорвал тишину подвала. Да мне не было так больно и обидно, когда я по ребрам от Марка получила!
Это всё пронеслось в считанные мгновения, а затем меня помял под себя барс и сжал зубы на загривке. Тяжелый, сволочь. Мы проиграли… я сама придушу эту дрянную рысь!
– Остановите бой! Марк, прекрати сейчас же! – гневные голоса мужчин доносились до меня словно в тумане, барс ещё сильнее сжал зубы и, похоже, я всё-таки отключилась.
Приходила в себя тяжело – болело абсолютно всё. Мда… знатно мы размялись… и что теперь? Я собственность Марка? Наплачется он ещё с такой собственностью! Это с мужем и детьми я добрая и пушистая, он же – враг!
И вообще! Где я? Хм… в постели. И я до сих пор пума. Ну да… я же потеряла сознание, так и не обернувшись. А можно?
«Да»
О, привет хвостатая… ну и как тебе статус рабыни? Впечатляет?
«Нет. Мы свободны»
Как? Я что-то упустила? Мы ведь проиграли… из-за этой… этой мелкой! А вот её я выпорю в первую очередь!
«Вмешательство. Нельзя»
О… и что это значит? Она не имела права нам мешать, верно ведь? Бой не засчитан?
Скажи, да!
«Да»
Ур-р-ра! Я свободна! Я свободна… всего два слова, но так много в их звучании… но… но ведь я и не выиграла?
«Нет»
И что дальше? Мне и одного то поединка за глаза хватило! Всё-таки я слишком человек. И пускай! Человек, это звучит гордо, между прочим! Как у меня все боли-и-ит… Давай уже обернемся, а?
Ох, мама-а-а… а хвоста хоть и нет теперь, но копчик болит за двоих. Ох… мама! Я же должна позвонить маме!!!
Глава 15Опекуноприобретательная
Дернувшись снова, заскулила от боли – это были ребра. Ну а с ними-то что? Й-й-йошкин пес! Бросив взгляд вниз, тут же сжала зубы и зажмурила глаза – похоже то, что я обернулась, не самым лучшим образом сказалось на ране, она снова начала кровить и выглядела отвратно – три рваные полосы поперек левых ребер. А я ещё вполне резво бегала… вот это мы дали… Черт, я сейчас всю постель в крови измажу.
А одежда где? Так. Мне нужно полотенце, одежда и телефон. А потом свернуть шею этой идиотке-рыське и её долбанутому дядюшке!
Отличный план. Приступаем.
Ни полотенца, ни одежды… а за окном уже сумерки… всё. Ненавижу оправдываться перед мамой. Не найдя даже халата, я плюнула на правила приличия и завернувшись в одеяло, шатаясь, поползла на выход. И поесть бы не мешало… похоже что ускоренная регенерация требовала усиленной заправки и желательно полусырым мясом.
Доползя до второго этажа, прислонилась к стенке – как тяжело-то. Голова кружилась, ноги подкашивались, во рту стояла такая сухость, словно я не пила как минимум сутки. Ироды!
Тяжело вздохнув, отправилась дальше – я никого не чувствовала на этаже, да и похоже супер-слух мне попросту отказывал – я слышала только стук своего сердца, да своё же хриплое дыхание. Старательно придерживая всё норовящее упасть одеяло и внимательно смотря под ноги, не услышала торопливых шагов за спиной и по-настоящему перепугалась, когда чуть ли не в ухо мне раздраженно рявкнули:
– Вэл! Дуреха! Ты что творишь?!
При этом я нащупывала почти последнюю ступеньку и, вздрогнув, чуть не завалилась вперед, но Эрик, а это был именно он, успел перехватить меня за талию и прижать к себе. Ребра тут же напомнили о себе вспышкой боли и выступившими слезами.
– Ребра-а-а… – простонав чуть слышно, тут же согнулась в три погибели, безуспешно пытаясь разжать его руки. – Пусти, кретин…
– А, черт, прости… – мужчина перехватил меня немного нежнее и помог дойти до конца лестницы, практически держа на весу. – Ты куда в таком виде?! Тебе вообще сейчас ходить нельзя!
– Да-а-а?! А ты кто? Мой лечащий врач? Нет? Или хозяин? Снова нет? Так какое ты имеешь право мне указывать, что мне можно, а что нельзя?! Да отпусти же ты меня, наконец!!!
Пытаясь вывернуться из его рук и при этом не потерять одеяло, шмыгая носом через раз, раздраженно высказывала всё, что успело у меня накопиться. Достало! Двадцать первый век за окном, а у них тут похоже об этом вообще ни разу не слышали. Я свободная личность. Могу по слогам сказать – сво-бод-на-я-я-я!!!
– Прекрати! – стараясь не дотрагиваться до ребер, Снежок практически вцепился в мои плечи и без труда удерживал, лениво отмахиваясь от моего сопротивления. – Валерия! Да что нашло на тебя?!
Дернувшись снова, застыла. Да. Он прав. Я милая, добрая и пушистая. Наивная, доверчивая дурочка… Ага, десять раз! Опустив голову вниз и не позволяя рассмотреть в моих глазах ту бурю эмоций, которую я испытывала и которой даже сама не могла подобрать определения, я дышала, стараясь успокоиться хотя бы внешне. Выходило плохо, меня так и трясло всю, но надо. Наконец, более или менее справившись, я подняла голову и глухо процедила:
– Дай телефон.
Рассматривая меня так, словно не понял, мужчина нахмурился, затем кивнул и наконец-то отпустив меня, достал из кармана телефон, со словами:
– Твоя мать уже сама звонила несколько раз. Она уже знает, что ты спала и не могла позвонить.
– Что? – чуть не уронив сотовый на пол, я удивилась настолько сильно, что это даже немного притупило боль.
– Я сам разговаривал с ней, ты ведь вчера звонила с моего телефона и я помню, что ты обещала позвонить днем, – Снежок терпеливо объяснял мне все, что я проспала.
– А-а-а… – не зная, что ответить на такое, немного подвисла, но неудачно вдохнув, снова зашипела. Ох уж эти ребра!
Отвернувшись от смущающих меня синих настойчивых глаз и подперев плечом стену, закуталась в одеяло и набрала номер. Он может говорить все, что угодно, но я просто обязана позвонить сама и выяснить, что происходит. Похоже, что слишком многое.
Услышав «Алло», не смогла сдержаться и всё-таки шмыгнула носом, а вставший в горле ком, позволил прошептать лишь короткое, нервное:
– Ма-а-ам…
– Лера? Лерочка… Слава богу, дочь! Что происходит? Не молчи, прошу тебя, Лера!
Шмыгнув ещё раз и разозлившись на свои так не вовремя сдавшие нервы, я всё-таки смогла ответить:
– Мам, да, это я. Все нормально мам, почти… я жива и даже… угу…
– Та-а-ак… Чей это телефон? Он рядом? Это ведь не Марк? Дай-ка мне его!
Не глядя, протянула трубку продолжающему стоять рядом Эрику и услышавшему абсолютно всё, со стоном сползла по стене… это конец. Сил не было, слёз не было, даже желаний не было никаких… разве что есть, да и то… как-то уже не очень…
Абсолютно не прислушиваясь к разговору, я плавала словно в тумане – на заднем фоне я расслышала голоса своих детей, спрашивающих, мама ли это звонит и это добило меня окончательно – я просто не смогу сейчас с ними говорить… что я им скажу? Ваша мама до сих пор непонятно где, непонятно в чем и непонятно в каком статусе? Хоть и жива, но… вот именно, что «но»! Снова это пресловутое «но»…
Злость, тревога, обида, разочарование, апатия… чувства накатывали волнами и вымывали все мысли. Я даже не заметила, что Эрик уже закончил разговаривать и снова вздрогнула, когда он сел передо мной на корточки и произнес:
– Идем. Всё хорошо, Вэл, она всё поняла. Идём, я помогу тебе.
Дав себя поднять, снова зашипела – чертовы ребра! Крикнув одну из горничных, показавшихся в конце коридора, Эрик приказал разогреть ужин и принести его ко мне в комнату. Заботливый. И надо ему со мной возиться? Неправильно это… глупо.