– А вот это мы сейчас и узнаем, – кивнув в подтверждение своих слов, и улыбаясь улыбкой наидобрейшей акулы, тетушка перевела взгляд на дверь.
Нахмурившись, посмотрела туда же. Та-а-ак… Хоть мамуля и ушла уже в садик за Тимошкой, но по времени было ещё рано. Кого нам нелегкая принесла? Ну да… Какой глупый вопрос! Снежок собственной персоной.
Глава 30Наприемсобирательная
– Эрик! Мальчик мой! Как же я рада тебя видеть! – тетушка, от вывертов которой я уже устала удивляться, расплылась ещё больше и уже мяла шокированного её присутствием и любвеобильностью Снежка. – Ну, проходи давай, рассказывай. Как докатился?
– Алла Ивановна? А вы-то тут откуда?
– Оттуда, милок, оттуда. Все мы оттуда, или думал, что раз не звонишь и не кажешься, то я и забыла тебя? Ты пошто девочку нашу обижаешь? Али по шее давно не получал? – выпустив вконец озадаченного мужчину, тетушка немного отошла в сторону и с видом строгой завучихи ждала ответа.
– Вашу? – и столько непонимания было в его голосе, что мне даже жалко его немного стало. Да… тетушка, это нечто. Вот только я и сама в непонятках.
– Нашу, нашу… племянница она моя. Впрочем, не о том речь сейчас. Ты проходи-проходи, раздевайся, сейчас и поговорим обо всем, – не дожидаясь, тетя Алла вернулась в свое кресло и мы уже вдвоем наблюдали, как Эрик разувается и убирает верхнюю одежду в шкаф, причем периодически косясь на мою тетю. Недобро так косясь…
Я же чувствовала себя кем-то посторонним – вроде и я сейчас в эпицентре этой заварушки, но все важные решения и дела принимаются и совершаются без моего участия… Если честно, напрягало. Вот и сейчас, я узнаю, что и они знакомы… не город, а одна большая деревня. Да что там город! Планета вся – сельпо!
Вот только зацепило меня что-то в ее обращении… «Мальчик». Да какой он мальчик? В двести шесть лет-то. Стоп. А ей тогда сколько?
Наконец объект нашего пристального внимания сел на диван и, положив ногу на ногу, изобразил внимание.
– Алла Ивановна?
– Да, котик. Слушаю тебя, мой сладкий, а расскажи-ка нам для начала, кто это тебя так не взлюбил и за что? А то у девочки поединок завтра, а ей такие страсти приходится переживать…
– Зря вы так, я её не звал, да и показывать ничего не собирался. Сам бы справился.
– Сам? С четырьмя пулями в образе зверя? Ну и сколько бы ты справлялся? Неделю? Чего молчишь? А с девочкой что было бы?
– Мах-хи… вы бы язык-то попридержали! – голос холоднее арктического ветра, в глазах лед и ярость зверя. – Ваша девочка сама теперь кого угодно! Вот и вы здесь по этой же причине. Не правда ли?
– Верно баешь, хвостатый. А тебе бы и самому не мешало бы за речью последить, да не ругаться при дамах, – не испугавшись ни на грамм, тетушка являла пример строгости и выдержки. – Тебе что было сказано? Лера молчи! Что тебе было позволено? А ты что?
– Вы действительно хотите, чтобы я это озвучил при ней? – покосившись на меня, мужчина вновь упер взгляд в женщину. – Не боитесь последствий?
– А мне-то чего боятся? Это ваша праматерь решила поиграться, ей и отвечать. Говори уже, хотя… если боишься, то могу и я, – немного презрительно улыбаясь, тетушка сплела пальцы в замок и направила все внимание на меня. – Ну что детка? Хочешь узнать кусочек правды?
– Не мешало бы, – в свою очередь закинув ногу на ногу, я изобразила внимание.
– Я сам!
– Ну… сам, так сам. А я, пожалуй, пойду, чайку себе заварю… – пакостно хихикнув, чего я от неё уж совсем не ожидала, тетя Алла покинула зал и почти сразу зашумела посудой на кухне.
– Поведай мне, о, Снежный воин, чего уж там мелочиться… обо всём! О планах своих грандиозных, о намерениях, о договорах необычных… за моей спиной.
Оставшись наедине с мужчиной, я перешла на высокий слог, сама же внутренне хихикая – чего бы он мне ни поведал, я уже была в курсе основного – Миу постаралась.
– И многое ты уже знаешь? – нахмурившись от моего весёлого тона, оборотень напрягся в ожидании ответа.
– Смотря о чём. Да ты рассказывай, рассказывай, может и новое что почерпну… и начни лучше со снайпера. Кто заказчик?
– Думаю Адриэн, он в городе уже несколько дней. Впрочем, не уверен. Это не так важно, может быть кто угодно, к тому же доказательств нет никаких, – прикрыв глаза, Эрик задумался. – А снайпер действительно был, ты права, вот только обычный человек, наши бы на такое не пошли. Причем прекрасно осведомленный обо всех наших передвижениях. Ты не замечала ничего необычного?
– Нет, не обращала внимания, сам знаешь – не до этого было, – перейдя на деловой тон, я продолжила, не собираясь отступать. – О чем вы договорились с мамой?
– Я воспитываю твоего зверя и не даю пробудиться ведьме, она же не мешает твоему приручению.
– Потряс-с-сающе!
– Снова злишься?
– С чего бы? Так… возмущена, не более, – прикрыв глаза, я пыталась скрыть свои истинные чувства.
– А с глазами тогда что?
– Что?
– Искр всё больше. Я тебе настолько противен? – и снова сжатые в тонкую полоску побелевшие губы и заострившиеся скулы.
– Не о том думаешь, Барсик… но доверие мое ты потерял. Слишком многое на кону, а я хочу сама решить и выбрать. Не по принуждению и не по необходимости. Я сказала, ты услышал… всё, – закрыв глаза совсем, потерла лоб рукой – не люблю я отношения выяснять, ох как не люблю. – Пойми, Эрик – я не Эмма, хоть мне и достался её зверь, но человек я другой. Абсолютно. И пойми наконец – тебя любила Эмма. Я же тебя не люблю, ты мне чужой.
– Вэ-э-эл…
– Не надо. Не сейчас. А кто такой Адриэн?
– Глава одной из европейских стай, член Совета. Его зверь – черный ягуар. Приехал на поединок посмотреть на тебя, да засвидетельствовать результат.
Я слышала горечь в его голосе, но здесь и сейчас я не имела права дать слабину. Увидит – не позволит создать своё будущее самой. Ничего больше не позволит.
– Почему он хотел тебя устранить?
– Чтобы у меня не было шанса тебя заменить. Видимо захотел увидеть твоего зверя и оценить его в бою… чтобы знать, будешь ли ты достойна его внимания. Он вообще, весьма экстравагантный тип. Коллекционер экзотики. Я бы посоветовал тебе с ним не связываться, но… за тебя уже решили.
– Кто это?
– Миу. То, что ты теперь ещё и ведьма делает тебя ещё более необычной. Оборотни любят всё необычное… даже и не знаю теперь, что тебя ждет. Но если ты хочешь услышать моё мнение, то готовься к худшему. Обойтись малой кровью у нас не получилось, – отведя глаза, Эрик поморщился. – Прости, но я должен был хотя бы попытаться.
– Ладно, проехали, не будем ковыряться в прошлом, не такое уж оно и безоблачное. Что дальше?
– Главы устраивают сегодня прием в твою честь, уже через пару часов. Каким бы ни был исход поединка, ты уже в центре внимания. А уж когда они увидят твои глаза…
– Через два часа? А раньше что молчал? Я в чем пойду? В джинсах?! – забыв про обиду, я возмутилась уже по поводу приема. – И не пойду я никуда!
– Пойдешь. Это не обсуждается. Твое синее платье вполне подойдет, впрочем, приди ты в джинсах, на это бы никто не обратил внимания – ты ценна сама по себе.
– У-у-у! Мужики! Да вы вообще были бы рады, если бы я голая пошла! Где прием-то будет и сколько человек? Тьфу ты… оборотней!
– У Марка. Всё же он принимающая сторона, хоть сейчас и в опале. Глав приехало уже с десяток, младших раза в три больше. Не очень много.
– Все мужчины? Или женщины тоже есть?
– Трое. Кроме тебя будут ещё трое. Кристины не будет – её уже депортировали в один из южноамериканских кланов, это одно из наказаний за самоуправство. Причем не только для неё – Марк лишился высшей женщины, пускай она ещё всего лишь девчонка.
– Так она же ему племянница вроде? Или нет?
– Нет. Кто тебе такое сказал?
– Ну, он… не мне, ребятам.
– Нет, он её опекун, как глава стаи. Был.
– Понятно… что ж, жаль, сама теперь я её выпороть не смогу… надеюсь, там её воспитают уже как положено.
Хмыкнув, кивнул.
– Да, Фабиана профи, не переживай, – потянув носом воздух, и немного наклонив голову, оборотень поинтересовался: – Ты уже ужинала?
– Нет. Хочешь приготовить?
– Доверишь?
– Ужин да. Легко. Вперед и с песней, хвостатый, кухня ждет своего властелина сковородок! – Задав направление добровольному кухработнику, сама же отправилась к входной двери, встречать пришедших из садика мамулю и Тимошку.
И вот я, вся такая умопомрачительно прекрасная… по крайней мере, очень хочется так думать – мамуля с тетушкой расстарались, полчаса колдуя над прической и макияжем… еду на прием в мою честь. Из украшений на мне только мой ведьмовской медальон, откопанный со дна шкатулки и торжественно застегнутый мамулей под смешки тетушки – уж не знаю, что именно они там намудрили, но застежки больше нет. К тому же мне пообещали, что когда я буду оборачиваться в зверя, цепочка жать не будет. Надеюсь. А то не очень хочется быть задушенной. Ещё они навешали на меня магических охранок, активирующихся при малейшей угрозе, будь то попытка давления, или иная магическая пакость. Хоть я и уверяла их, что давлению я больше не поддаюсь, но мне ответили, что береженого Морриган бережет.
Тоже та ещё тетка… Морриган эта. Если у меня, как у оборотня-пумы праматерью и покровительницей являлась Миу, то у ведьм была своя и имя ей Морриган. Причем обе эти дамочки те ещё фифы… что одна, что другая выгоды своей не упускали, а уж про их отношения так и вовсе уйма баек, да небылиц ходило – то они лучшие подруги, то из-за какой-то ерунды годами друг на друга дуются. Вот и со мной… изначально я была потенциальной ведьмой, но не стала, теперь же я пока больше оборотень… но и ведьма во мне уже просыпается… как жить дальше? И не свалишь ведь ни на кого! Сама… всё сама.
Ладно, ныть не в наших правилах, к тому же настроение у меня после наивкуснейшего ужина вполне боевое, так что поживем, увидим. А вот про игру мне ничего толком так и не рассказали – вроде бы есть у наших покровителей такая забава, как выбирать себе игрушку и смотреть, что из этого выйдет – выживет она после всего того, чем они её «одарят» или нет. Этакий тест на выживание – справится, не справится. Подстроенные ситуации одна нелепее другой, вроде бы и милость с каким-нибудь даром необычным, на самом деле оборачивающимся той ещё пыткой, интриги, закручивающиеся с невероятной скоростью и затягивающие всех рядом живущих… развлекаются в общем, бессмертные.