— Так…
— И что? — А мне начинает нравиться это чувство дозволенности и игры на грани, когда кажется, что ты уже вроде как загнула, но еще не до конца.
— Умеешь играть в бильярд?
Хм… а он умеет ставить вопросами в тупик. Да еще так интересно менять тему…
— Немного.
— Сыграем? — И такое выражение лица, словно ему действительно интересно…
Как странно… я ведь не была с ним раньше знакома, но почему у меня такое чувство, словно я его вижу уже не в первый раз. Вэл? Вэл! Вот своенравная хвостатая! Опять спряталась… ну да, удобно ей, захотела — вылезла пообщалась, захотела — спряталась забилась.
— Хорошо, только я очень давно не играла.
— Это не важно, главной поймать игру.
Интересное выражение — поймать игру. Так, а куда это наши малыши отправились? По койкам? А сколько времени собственно? Ближе к десяти? Хм… ну, понятно, старшие будут играться, младшие в офф. То, что Снежок старший, я уже поняла. А кто?
Дождавшись, когда парни окончательно выйдут и закроют за собой дверь, поинтересовалась:
— Слишком невежливо будет спросить, кто твой зверь? — В кои то веки проснувшаяся тактичность напомнила о своем существовании.
— Вообще то о таком спрашивать не принято… — Мужчина собирал шары в центр, когда как я вспоминала, что такое кий и как его собственно надо держать. — Я снежный барс.
И взгляд в ответ такой задумчивый-задумчивый, словно, услышав его признание, я тут же должна была что-то такое значительное изобразить. И что именно?
Протянула задумчивое 'ммм…' и, получив приглашающий жест рукой, удостоилась чести разбить пирамиду. И понеслось! Если честно, то поначалу, я даже по шару не всегда попадала — все же играла я очень редко, да и смущал он меня, своим непонятным взглядом, Барсик этот. Вроде и не насмехался, держал ровное лицо, но это напрягало не меньше. Правильно я его снежным назвала — Снежный Барс.
Стоп!
Барс! Барсик! Неужели дружок Вэл?
'Да'.
Ох, ты ж ёшкин пес! Именно в этот момент, примеряясь к очередному труднодоступному шару, я от такого признания, попросту поцеловала носом стол, благо нагнулась до неприличия.
Тьфу ты! Тут же вспомнился весь полузабытый великий и могучий, который в присутствии детей я старательно забывала, ан нет, такое не забывается. Ммм… как больно то!
— Валерия? Вэл? Ты что?
Эрик тут же бросил изображать скучающего мачу, а отставив кий, стремительно подошел к матерящейся шепотом мне.
— Ммм… да так… нашептала тут мне одна киска кое-что под руку… вот, пережевываю.
— Что?!
Мда, пожалуй с пониманием разговорного русского-народного у него не очень. Мне тут же был протянут чистейший носовой платок и меня практически насильно транспортировали к креслу, отобрав кий, который я почему то до сих пор сжимала в руках.
А кровищи то, кровищи… словно я не нос расквасила, а как минимум открытую черепно-мозговую травму заработала. А что? Откуда такие познания? Так нынче по телевизору что только не увидишь! А потом 'Всего хорошего, уважаемые телезрители'. Да что хорошего может быть после того, как посмотрев новости ты понял, что: самолет упал, поезд сошел с рельсов, рубль-бакс-евро очередной раз обвалился, и еще полчаса подобных 'жизнерадостных' новостей.
Вот и стараюсь я телевизор по большей части не смотреть, заменяя его музыкальным центром. Хм, что-то я отвлеклась. А Снежок то переживает…
— Что тут происходит?
О! Какие нелюди! Марк, собственной персоной! И как вовремя то! Ага, тут меня как раз особо циничным образом убивают, путем приложения носа об стол. А что? Так вот не понятно, что ли? По мне так сразу все видно — кто, кого и как…
Хм… и снова я чувствую себя лишней… мужчины начали тренироваться в полиглотстве, а я послушав их минуту другую, подтянула ноги под себя и закрыла глаза, положив голову на подлокотник. А голоса у них действительно красивые, особенно если не понимать смысла слов. Только похоже, судя по тональности, мужчины решили выяснить отношения. Ну а при мне то зачем?
— Валерия?
— Ммм?
— Что произошло?
— О господи! Да не произошло ничего сверхъестественного! Задумалась я неудачно над шаром, да равновесие не удержала, вот и приложилась носом об стол. Чего кричать то? И вообще! Где мой телефон?
Открыв глаза на настойчивые вопросы Марка, глянула в ответ настолько раздраженно, что мужчины даже отступили, а на вопрос о телефоне, Марк изобразил такое честное лицо, что тут же захотелось схватить его за грудки и потрясти… вниз головой о тот же самый несчастный стол. Но низзяяя… я же девушка. Тьфу!
— Лааадно… а если по-другому? Почему ты его забрал?
— Я не хочу, чтобы ты кому-нибудь звонила.
— Я же говорила, что буду звонить только маме!
— Насчет ТОЛЬКО мамы, ты не говорила, к тому же я знаю, что днем ты ей звонила, а вот между прочим на твоем уже с десяток пропущенных звонков, причем от четверых разных абонентов.
— Ну ты и… гад! Ты еще и в телефоне моем копался?! Мало тебе сумки? — Так захотелось съездить ему по лицу чем-нибудь тяжелым, но сдерживая себя, уговаривала потерпеть — это всего лишь до завтра.
— Да не копался я в нем! — Мужчина поджал губы и зло глянул в ответ. — Я всего лишь носил его с собой и слышал все входящие. Может быть ты и не понимаешь, но в мире о нас знают лишь совсем малая часть посвященных, ты же всего за несколько дней умудрилась поставить в известность как минимум одного человека и я не собираюсь потакать тебе в дальнейшем — таковы законы стаи.
— Знаешь что… Марк! — Так и хотелось 'Марк' заменить на что-либо более звучное. — А я ведь не просила меня кусать! А еще… я требую рассказать мне все о том, что меня ожидает, когда съедутся наконец все ваши главы.
— Требуешь? — Мужчина, едва сдерживая ярость, подался вперед, а в его глазах показался зверь.
— Представь себе. — Подобравшись и пренебрежительно хмыкнув в ответ, позвала Вэл, которая с не меньшим энтузиазмом показалась уже в моих глазах.
Ну что? Зверь на зверя?
— Марк! Прекрати! Ты ведь знаешь, кто она. — Между нами встал Эрик, причем не побоявшись встать ко мне спиной, а лицом к Марку.
Он считает его большей угрозой? Мрря! Вот уж нет уж! Отодвинув от носа платок, убедилась, что кровь остановилась окончательно и поднялась с кресла, обойдя застывших в напряжении мужчин.
— Ну и? Долго вы будете композицию из двух недобитых котов изображать?
— Почему недобитых? — Марк удивился на полном серьезе, я же фыркнула снова.
— Потому что не добила еще! Марк, я хочу услышать ответы, а вопросов у меня великое множество. И прекрати изображать оскорбленную невинность, я к тебе в дом не вламывалась и гостить не напрашивалась — сам притащил.
На мою отповедь мужчина недовольно отвел глаза, а Эрик же заинтересованно приподнял бровь, приглашающе кивнув продолжить.
— Присядем? — Ну правильно, что стоять, пол топтать, тем более я до сих пор босиком, надоело уже.
Глянув по сторонам, убедилась, что на всех кресел не хватит и, вспомнив о музыкальной комнате, первая отправилась на выход, махнув мужчинам рукой.
В общем, проговорили мы далеко заполночь. И услышала я ну ооочень много нового и интересного. Просто непередаваемо! Кристинка действительно не имела права меня кусать, вообще никто на это не имеет права, пока кандидатура не будет многочисленно протестирована и одобрена минимум тремя главами. Ну, это я уже слышала. И разрешается это не чаще, чем раз в десять лет, ну или если стая существенно уменьшилась по не зависящим от нее обстоятельствам. Очень хотелось бы узнать, каким? Не сказали, вновь переведя тему. То, что ко мне во сне в последнюю решающую ночь пришла праматерь, было не то чтобы совсем невероятным, но очень и очень редким явлением, обычно такое случается, когда человек действительно достоен, а праматерь лично в нем заинтересована. Но с мной то это не так! Она вообще похоже только от скуки ко мне пришла, в принципе не подозревая о моем существовании. Или это я у нее была? Ну в общем мы обе были в том месте, где происходит соединение зверя и человека и именно укус открывает туда дорогу. Какое-то заастралье в общем фэнтезийное.
И, похоже, если бы не мое гибкое сознание, тренированное мегабайтами прочитанного фэнтези, внушительными стопками дисков с выигранными играми, и собственно детьми, то была бы мне прямая дорога в комнатку с мягкими стеночками. А так ничего… всего лишь пара кружечек коньячка с минимальным содержанием кофе и вуаля — очень приятно, Вэлма. Еще и высшая. Почему из некоторых вроде бы и одинаковых людей и зверей получаются совершенно разные по возможностям высшие и низшие, не знает никто. Ну, праматерь то может и знает, но на все вопросы только улыбается загадочной улыбкой Джоконды.
— А сама праматерь собственно кто?
— Попробуй сама у нее спросить. Но она иногда говорит, что богиня.
Прекрасный ответ! А главное такой информационно насыщенный!
А еще меня удивило, что Кристина оказывается рожденный оборотень. Да-да, бывают и такие, только очень редко, то есть ее родители оба были высшие оборотни, причем совершенно разных видов — мама-гепард, а папа-сервал. Ага, а доча — рысь. Мило…
Тааак… что я забыла? Что-то ведь важное… О!
— Утром Ян обмолвился, что ваш ждет наказание, но говорил что-то о смягчающих обстоятельствах. Хотелось бы узнать подробности.
Оба мужчины удивленно переглянулись, затем Эрик нахмурился, а Марк, похоже, приятно удивился. Чему?
— То есть ты планируешь не выставлять претензии?
— Я пока еще ничего не планирую, для начала я хочу узнать ответ на свой вопрос. — Годы тренировок на детях, заставили меня выучить простейшее правило — ничего не обещай, по крайней мере сразу и до тех пор, пока не узнаешь все подробности и подводные камни.
Глава 12.
— Хм… понимаешь ли, Валерия… из-за того, что ты высшая и из-за права претензии у тебя есть возможность вызвать меня на поединок. В случае победы ты займешь мое место, место главы клана. Я же стану фактически твоим рабом, мальчиком на побегушках. И ты сможешь стребовать абсолютно любую компенсацию. И, конечно же, ее стребует и совет глав, как с неудачника, не справившегося с вновь обретенным.