— Эрик? Расскажи мне о вас? Об оборотнях.
Согласно кивнув и не став переспрашивать, что именно меня интересует, мужчина начал повествование. В самых общих чертах я уже знала — есть мы — коты, есть волки, лисы и медведи. Причем места жительств на планете оборотни выбирали в основном согласовываясь со своим зверем — так медведи жили в основном у нас в Сибири, да в Северной Америке, лисы-кицунэ были в основном азиатами, но благодаря экспансии на запад уже встречались и у нас, волки больше в Европе, ну и Европейской части нашей страны, а вот коты гуляли везде, где хотели. Без фанатизма конечно, да согласовывая свои передвижения с советом, к тому же все равно раз в 10-20 лет стаи переезжали на другое место. Ведь наш срок жизни намного больше человеческого и проще переехать, чем объяснять свое долгожительство всем страждущим.
Вот и Марк, здесь он всего пару лет, поэтому его и Тимур не знает, а он, по его рассказам, знает многих мутных личностей.
В совет входят по три главы от каждого вида оборотней — всего двенадцать, тринадцатой старейшиной является Хранительница знаний. Она ведьма.
Было настолько интересно слушать, словно я фэнтези очередное читала — оборотни, ведьмы, главы, советы… жесть!
Причем самое интересное, мы всегда можем отличить своего от обычного человека, будь то даже младший или низший собрат, да и другого вида, его всегда можно узнать по поведению, запаху, движениям, мимике… множество нюансов складывающихся в одно — мы иные.
Моя же основная задача сейчас — стать единым целым со своим зверем, обычно это занимает один лунный цикл, в это время я могу быть эмоционально неустойчива, а кыся будет постоянно пытаться взять верх. Этого допустить нельзя. Обычно за новообращенного отвечает глава, а в моем случае это опекун, Эрик. Если я все таки сорвусь на людях, то накажут и его и меня. А чтобы не случилось массовой истерии среди обычных людей, то на место происшествия выезжает мобильная бригада "оборотней в погонах" (реальных оборотней!) с ведьмой в комплекте и производит зачистку территории — что-то вроде людей в черном, только уже с магическими штучками.
Правда когда я поинтересовалась, действительно ли в нашем мире есть магия, то Снежок тут же ответил, чтобы я не раскатывала губу — магия в основном самая примитивная, о глобальных и масштабных заклинаниях, о которых нам повествует то самое фэнтези, разговора не идет. А что есть, так это — гипноз, телекинез (передвижение предметов в пространстве), и то, не самый мощный, заговоренные амулеты, ну и по мелочи. В основном же ведьмы делают упор на работу с сознанием и желаниями людей, через чувства проще всего контролировать человека. Как те же лелейки. Но и с этим не всегда удается сработать чисто — действительно сильные личности к их магии невосприимчивы, для этого уже разработан арсенал из зелий и прочей непонятно из чего сваренной дряни. Ну и естественно самые современные технические разработки, порой по своей мощности и воздействию они превосходят природные возможности.
Нечисть же в нашем мире тоже действительно есть, но как и упоминал Снежок, ее все меньше и меньше, прямо как с некоторыми видами животных — уничтожаются их древнейшие места обитания и условия для существования. Некоторые виды конечно акклиматизируются к городским условиям, но все равно далеко не все согласны с этим. Так допустим, оказывается один из сторожей на кладбище самый настоящий леший — наше кладбище находится километрах в десяти от города рядом с лесом. Опять же лелейки зачастую идут в модельный бизнес, причем бывают они и мужского пола.
Было безумно интересно все это слушать, но глянув на часы, я себя одернула — на поболтать у нас еще три недели, а шопинг ждать не будет, ведь всего через три часа мне уже нужно будет забирать малыша из садика, а там и дочь придет.
— Эрик. Погоди. Давай чуть попозже продолжим, я еще хотела по магазинам пробежаться.
— Хорошо. Только зачем? Продуктов хватит еще дня на три.
— Видишь ли… — почему то мне очень не хотелось сообщать ему, что я пойду с братом в клуб. А то, что я туда пойду, я уже решила. С собой ведь брать придется… — Осень ведь на носу как-никак, я хочу себе сапоги или ботиночки присмотреть, ну и по мелочи.
— М? Ладно, одевайся, я подожду тебя внизу. Пятнадцать минут тебе хватит?
— Да, конечно.
Довольно кивнув, тут же отправилась натягивать джинсы. В принципе, не такой уж он и напрягающий — разрешает все, ни в чем не противоречит… может и уживемся, как-нибудь. Надеюсь.
Пока одевалась, позвонил Димка и продиктовал адрес банка и что мне нужно будет сделать для подтверждения открытия счета. Записав все необходимое, постаралась как можно быстрее и тактичнее закруглить разговор, хоть я и уверяла себя, что мне все равно, но ком в горле стоял — не то чтобы было сильно больно от измены, да от ухода, было попросту обидно.
Ну вот, зато примерно через пол часа я стану обладательницей карточки на которую ежемесячно будут начисляться проценты. Причем первая сумма поступит уже на следующей неделе. А значит что? А значит сегодня терапия будет усиленная!
Грустно хмыкнув последний раз, запихала обиду и сожаление подальше — пора начать новую жизнь, к тому же внизу меня уже ждет мужчина, который похоже имеет на меня нешуточные виды. Пусть только сначала докажет, что он достоин. Делом.
Вот только когда я спустилась, этот Снежный удивил меня снова — он был на машине! Обалденно черный, блестящий словно с картинки фольксваген туарег! Какая машина! Мррр! Мощный, брутальный, хищный… ммм! Хочу порулить!
— Присаживайся. — Пока я мысленно облизывалась на машинку, Эрик открыл мне пассажирскую дверь и, дождавшись, когда я сяду, сам же ее и закрыл.
Осматриваясь внутри, завистливо вздыхала… у меня такой не будет никогда.
— Твоя?
— Конечно. Ее пригнали только утром, но теперь я сам буду тебя везде возить, так надежнее.
Угу… это такой тонкий намек на то, что я со своей эмоциональной звериной нестабильностью могу представлять угрозу… да нашим легче! Еще и личный водитель… и ведь не лень же ему со мной возиться, другой бы может и вообще запретил из дома выходить… Тааак! А ну сплюнули и постучали!
— Куда?
— Ммм… давай сначала в банк, мне нужно по поводу счета все закончить. На Октябрьскую, тут недалеко. — Задумавшись, как бы объяснить, вдруг сообразила. — А ты вообще город знаешь?
— Не очень, но я уже ознакомился с картой, к тому же в машине есть навигатор, не бойся, не потеряемся.
Улыбнувшись от его шутки, назвала точный адрес. Ну что ж, раз штурман нам не нужен, буду наслаждаться комфортом машины. И думать, в чем же я все таки пойду в клуб…
В целом вполне оперативно закончив дела в банке, я задала маршрут до бывшего центрального универмага, нынче называемого модно 'Центр'. Центр чего собственно? У нас что ни подворотня, то какой-нибудь центр. Будь то 'Бизнес-центр', 'Центр-обувь', 'Учебный центр'… но не суть.
Самое важное то, что в этом четырехэтажном 'Центре' можно было найти абсолютно все, а уж то, что нужно мне и подавно. С чего начнем? Ммм… а неважно, идем по-порядку, внимательно осматривая каждый бутик.
Хм… а это еще что? Прошедшая мимо меня девушка-азиатка, заставила напрячься и проводить ее задумчивым взглядом. Что с ней не так? Интересно, я даже не могу понять, что собственно меня зацепило, но было в ней что-то… такое эдакое… эфемерно неуловимое.
— Что тебя смущает? — Снежок, шедший рядом, немного удивленно наклонил голову и вопросительно приподнял брови.
— Она кто? — кивнула в свою очередь на удаляющуюся девушку.
Эрик проследил взглядом за направлением моего кивка и улыбнулся уголками губ:
— Ты уже что-то чувствуешь? Неплохо. Она лиса. Младшая.
— Правда? Ух ты! Как интересно… — Тут же захотелось ее догнать и рассмотреть в подробностях. Любопытно же!
— Только не вздумай бежать за ней, рассматривать и знакомиться, это не в правилах таких как мы. — Отрицательно качнув головой, Эрик взял меня под руку и потянул дальше, заодно поясняя те самые правила. — Из-за того, что ты высшая, младшие могут воспринять тебя как угрозу, твой зверь будет неосознанно стремиться поставить себя выше их, подавить, поэтому был разработан свод правил, что-то вроде этикета иных, чтобы не допускать конфликта между разными видами и социальными слоями. Будь ты официально в стае, ты подчинялась бы только главе и прислушивалась бы к остальным старшим мужчинам. Низшим своей стаи ты могла бы даже иногда и приказывать, но это на усмотрение главы — обычно каждому высшему в стае подчиняются двое трое низших, остальные только главе. В стае от сотни до полутора иных и только одного вида, то есть среди наших нет ни лис, ни волков, ни медведей, мужчин обычно чуть больше. На одного высшего в среднем около десяти низших, так что в стае получается приметно десять-двенадцать высших, причем женщин обычно не больше четырех. Мне неизвестно почему, но именно женщины редко становятся высшими после укуса, обычно они рожденные, тебе действительно невероятно повезло, но и внимания к тебе будет не в пример больше.
— Это плохо?
— В твоем случае, да, плохо.
— М?
— Марк правильно сказал, женщины долго одиночками не бывают, всегда находится высший, желающий подчинить ее себе, такова наша природа.
— Ерунда какая! А если… — Задумавшись, как бы правильней сформулировать вопрос, рассматривала обувь, параллельно прикидывая, как оно будет смотреться и смогу ли я это носить. — Давай представим, что я уже кому-то принадлежу… и вот захотел меня другой… Победил этого первого, а потом захотел меня третий — победил второго. И что? Я так и буду словно переходящее знамя от высшего к высшему кочевать? Маразм!
— В целом верно, но не совсем. — Эрик криво улыбнулся и взяв с полки аккуратный ботиночек протянул его мне, чтобы я его тоже осмотрела. — Если ты сама определишься со своим выбором и захочешь остаться с тем, кому принадлежишь на данный момент, то для этого ты будешь должна стать его парой.