Такую подставу могла спланировать только женщина. А уж если их две… тушите свет и подыскивайте местечко на другом конце галактики.
В общем упаковали меня в платье, вручили Снежку, ему же доверили и сумку с моей сменной одеждой, предусматривая то, что я останусь ночевать перед завтрашним днем у Марка и едем мы теперь на прием.
— Эрик? Расскажи мне, кто там будет. Ты ведь наверняка их всех знаешь. Давай хотя бы основное, про глав и высших.
— Хм… про Марка и Адриэна, думаю не надо?
— Про Маркусю не надо, а вот про ягуарчика я бы хотела и поподробней. Чем нам страшен этот зверь? — То ли пары коньяка дошли до моего перезагруженного тетушкой мозга, то ли еще что, но настроение было игривым, хотелось шутить и развлекаться.
— Если бы я был одной из его женщин, то вздыхал бы по нему не переставая… Итальянец, как вы любите говорить 'мачо'. Секс-символ и все-все остальное…
— Кхм… ты это… не шути так! — С опаской покосившись на невозмутимого мужчину, заметила в уголках его губ тщательно скрываемую усмешку. — Да ты издеваешься!
— Нет, Вэл. Ты сама увидишь, но не ведись на внешность — более беспринципного оборотня я еще не встречал, пройдет по головам, не задумываясь. Ему всего восемьдесят, а он уже в совете, это показатель, поверь. Если ему что-то понадобится, он умеет пускать пыль в глаза. Я тебя очень прошу… — Снова сжав руки на руле, поморщился. — Не доверяй ему, что бы он тебе ни обещал. Он игрок. И средств не выбирает. Вэл?
— Все так плохо? Хорошо… Эрик, не бойся, я никому не доверяю и не собираюсь. Твои уроки ценны.
— Вэл…
— Все, проехали. Кто дальше? Давай с женщин.
— Микаела, сестра Адриэна. Тоже ягуар, только обычной расцветки, высшая из его стаи, причем приравняна к статусу одиночки, но все же находится под его покровительством. Сильна, по характеру схожа с братом, но более коварна, впрочем как и все женщины. Вэл, ангелов среди нас нет, есть лишь чуть менее амбициозные, да чуть более принципиальные. Да и все мы придерживаемся, по крайней мере стараемся придерживаться, свода правил.
— Это ты мне сейчас себя рекламируешь?
— Помогает?
Беззаботно рассмеялась и наклонила голову, рассматривая вновь напрягшегося мужчину. Так не вовремя проснувшийся чертенок с правого плеча тут же начал нашептывать на ухо всякие глупости, но Вэл хватило на него рыкнуть и он пропал, демонстративно обидевшись и напоследок показав язык.
— Эрииик… не переводи тему. Рассказывай. Кто еще?
— Светлана и Камилла, женщины глав, также высшие. Дамочки попроще, чем Микаела, но тоже себе на уме, причем у Камиллы есть сын Дэннис, ему всего пять, но он уже весьма перспективный тигренок, причем сама Камилла всего лишь сервал, а муж ее Ирвэн гепард. Он тоже приехал. Как и Данил, муж Светланы, они же оба леопарды.
— Мда… зоопарк на выгуле… особо опасные среди них есть? Или пока только Адриэн?
— Еще Мирослав. Бенгальский тигр, также член совета, но старше Адриэна на сотню, ему также как и мне около двухсот. Не такой отмороженный как ягуар, но тоже тот еще… ценитель. Тебе стоит опасаться этих двоих еще и потому, что у них нет своих женщин. Поверь, это веский повод.
— Ну вот… ты меня запугал. И никуда я теперь из машины не пойду! — Надувшись, сложила руки на груди, наблюдая как раз, как мы подъезжаем к воротам дома Марка.
— Понести?
— А и неси! Только не на плече… буду Золушкой, потерявшей туфельку! — Хихикая от возникшей в мозгу картинки, довольно потянулась и подмигнула наполовину серебряными глазами также усмехающемуся Снежку. — Пошли уже, прынц мой, попугаем ваше хвостатое общество!
Глава 31.
Уй-ё! Как ни была я настроена на присутствие множества мужчин, но это… это превзошло все мои ожидания — порядка сорока мужчин от двадцати пяти до сорока с хвостиком и все внимание мне одной. Три обещанные женщины среди них вообще как-то теряются, словно их и нет. Жесткач! И валерьяночки у меня с собой нету… и коньячка… хм. Да и пить мне тетушка категорически запретила, обосновывая это тем, что я могу не сдержаться и вытворить что-нибудь этакое. Морриган наверное была бы рада… но неча! Может я и пешка пока, но с планами в королевы. А как иначе? Правильно Эрик говорил, слабых у нас не ценят — либо ты, либо тебя. А я еще планирую пожить, причем долго и счастливо, вот и сейчас — улыбаемся, аж скулы сводит.
— Вечер добрый. — Хотела по привычке сказать "мальчики", но передумала… мальчиками тут и не пахло.
— Здравствуй… Валерия. — А вот и хозяин наш гостеприимный пожаловал, улыбаясь настолько широко, словно я уже его. Наииивныыый… ха!
— И тебе не кашлять, Барсик. Как жизнь молодая? Жалобы? Предложения? Пожелания? Может хочешь поговорить об этом? — Не выпуская зверя, сверкнула серебром глаз и ехидненько так улыбнулась, впрочем, не отпуская руки Эрика с которым и зашла в холл. — Я вся внимание, котик…
— Ввведьма?! — Завороженно-загипнотизированный моими удивительными глазками, мужчина завис. Пришлось трясти его за рукав, чтобы хоть немного привести в себя.
— Маркуся… ну что же ты? Еще скажи, что не знал, кто мамуля моя… да и не ведьма я… пока. Но не переживай! Это поправимо. И кстати, не представишь ли ты меня своим гостям? А то стоим прямо как не родные, да нежданные… Мааарк! — Чуть повысив голос, пощелкала у него перед носом пальцами.
Бедненький… мне его даже почти жалко… угу, почти. Эрик так вообще уже не знал, как ладонью прикрыться, лишь бы в открытую не ржать, да и гости, прислушивающиеся к нашему разговору, хоть и изображали беседы друг с другом, но все внимание все равно было обращено на нас.
— Валерия? Но как?! — Отвиснув, мужчина уже не выглядел таким довольным, и все его лицо выражало сплошное непонимание и даже немного обиду, словно пообещали ему конфетку, а не дали. Редиски!
— Как-то так… Извини, в рифму отвечать не буду. — Довольно щурясь, решила все таки перевести тему. — А ты мне морсика не предложишь? Ну, или соку? А то что-то так пить хочется, аж переночевать негде…
— Какого? — С усилием взяв себя в руки, все же смог надеть одну из масок спокойствия и к нам тут же подошла одна из его девушек-горничных, Жанна вроде…
— А что есть? Предпочитаю апельсин или грейпфрут.
— Апельсиновый есть. Держи.
С благодарным кивком приняв бокал с соком, снова улыбнулась. А что? Плакать что ли? Да ну, ерунда все это, справимся! Вот только Эрик так некстати решил меня покинуть и пообщаться со знакомыми… но ничего, в одиночестве я тут похоже не останусь.
— Валерия?
О, а вот и первый подопы… хм, решивший со мной познакомиться. Ой, какой пуууся! Адриэн, не иначе! Еще один очень и очень плохой мальчик. Слаааденький… Хм… Идеальный брюнет лет тридцати с длинными пушистыми ресницами, тренированным телом и улыбкой соблазнителя.
— Да. — Немного наклонила голову и снова улыбнулась, похоже, у меня вечер улыбок.
— Рад наконец то увидеть вас воочию, моя дорогая. — Забрав у меня руку, весьма галантно к ней приложился, впрочем не вызвав во мне никакого отклика. Сегодня я настроена поиграться сама.
— Не ваша, уважаемый, не ваша… — Кивнув с превосходством и грацией истинной королевы, вопросительно приподняла брови.
— Прошу прощения, нас до сих пор не представили. Адриэн, глава стаи и член совета. Вы просто очаровательны, леди. Особенно ваши глаза… невероятно завораживающее зрелище! Поверьте, Валерия, знал бы я, как вы прелестны и удивительны, прилетел бы сразу же, как только узнал о новом ином, это действительно достойное пополнение нашего общества! — Разливаясь соловьем, все никак не мог отпустить мою руку, пришлось забрать самой, причем приложив некоторые усилия. Нда… такой заболтает, и не заметишь, как уже и того… все, что он хочет.
И снова высокий, лишь немного ниже Эрика, вот только полная ему противоположность во внешности, если Снежок потрясал своей невозмутимостью и зрелым мужским началом, то Адриэн… этот мужчина поражал уже своей дикой энергетикой и жаждой познать все новое, и непременно стать единственным обладателем всего диковинного. И снова Эрик прав. На все сто.
И даже его зверь ему идеально подходит, периодически проскальзывая во взгляде — стремительный, необузданный, дикий. Оказывается, теперь я могу их видеть, это одна из способностей ведьмы. Не самая полезная способность, но поиграться интересно…
— Благодарю, вы весьма любезны. — А также наглы, настойчивы и беспардонны… Вот только говорить об этом вслух я не буду, не настолько я и глупа. Дурочку впрочем тоже изображать не стоит, не мое амплуа. — И чем же я так заинтересовала совет, что вы решили поприсутствовать на поединке? Насколько я знаю, у вас обычно так много неотложных и требующих вашего внимания дел…
— Ну что вы! Уж поверьте моему опыту, каждая новая высшая достойна, чтобы…
— Адриэн, ты уже совсем уболтал девочку! И снова в своем репертуаре! — Присоединившийся к нам мужчина, по дружески похлопал по плечу чуть поморщившегося ягуара и дружелюбно подмигнул мне. — Поверь, не все любят таких настойчивых, а уж то, что мы узнали о нашей маленькой пуме и вовсе непостижимо! Позвольте представиться — Мирослав, для вас Мирро, милая.
И снова приложение к моей несчастной лапке, которая похоже будет сегодня популярней меня. Вот и второй бесхозный мачо пожаловал… а вот он нравится мне больше! Тоже брюнет, но не такой жгучий, как Адриэн, серые глаза, открытая улыбка и такой же спокойный и уверенный в себе зверь. Лапа! Причем белый! Обалденная лапа!!! Кажется, меня все таки тянет к уже взрослым мужчинам, а Адриэн по моим меркам все таки еще мальчишка. Нашим легче!
А дальше они развлекали меня уже на пару, причем вовсе отодвинув Марка и посоветовав ему развлечь остальных гостей. Бедный… бедный Маркуся… ну ребенок же, особенно выражение лица! А тут такой облом… была бы на кону не моя свобода, я бы его пожалела, причем от души. Можно конечно ему и подпакостить, проиграв… но боюсь, в этом случае он станет совсем бедный. Поединки разрешены каждый месяц и я даже не знаю, кто успеет это право застолбить первым — Андрюшка или Мирро?