— Хорошо, не забудь телефон. Если свидание затянется и начнет сворачивать не туда, сразу же звони мне. Обещаешь?
— Да, господин комиссар! Так точно! — Шутливо отдав честь своему отражению, рассмеялась. — Не переживай, я справлюсь.
— Ох, Вэл… — Смешок в ответ и я прямо чувствую, что он осуждающе качает головой. — Будь осторожна.
— Обещаю Снежный, обещаю. — Улыбаясь его заботливому тону, завершила разговор.
Последние штрихи, капелька духов… и все, я готова.
— Хозяйка, там этот, хвостатый приехал. — Ворчливый Савелий всем своим видом высказывает неудовольствие, но обязанности свои все равно выполняет.
— Спасибо. И не дуйся на меня. Кстати… — Задержавшись на лестнице, обернулась и подмигнула. — Ты лучше намекни Хозяину как-нибудь между делом, что женщины любят, когда за ними красиво ухаживают. Я не откажусь…
Оставив домового переваривать информацию, расцеловала малышню, наказала не сильно третировать дедулю и обживать свои новые комнаты. Мама будет скорее всего поздно.
— Прекрасно выглядите, вам однозначно идут платья.
На этот раз Мирро был на другой машине, серебристом двухместном бэнтли, ну и естественно за рулем. Похоже эти мужчины просто помешаны на дорогих машинах, что Марк, что Эрик, что Мирро. Интересно, а что у него еще есть? Начав с комплимента и располагающей улыбки, причем затронувшей еще и глаза, мужчина протянул мне розу интересного серебристо-голубого оттенка. Как необычно! Я не о самом факте наличия цветка, а о его цвете, хотя и роза меня порадовала. Самое настоящие свидание! Что называется, почувствуй себя принцессой. Ну что ж, все в сборе — принцесса, принц, конь. Едем на бал?
— Благодарю. — Улыбнувшись в ответ, взяла цветок. — Потрясающе…
— Прошу. — Похоже тигрик решил сегодня побить все рекорды галантности, открыв мне дверь машины и дождавшись, когда я в ней расположусь, самостоятельно закрыв. — Как вы относитесь к джазу?
— Ммм… в смысле?
— Как слушатель. Любите? — Заведя машину и выруливая на трассу, косился на меня в ожидании ответа.
— Не скажу, что большой любитель, все зависит от настроения, да от самой музыки. А к чему собственно вопрос?
— У нас столик в ресторане с живой джазовой музыкой, но если вы не хотите, то можем поехать в любой другой.
— Нет, что вы. Я согласна на джаз, к тому же еще и вживую. Я люблю все, за исключением современной электронной музыки, так что не переживайте, едем. И может, перейдем на "ты"?
— Как скажешь, Валерия. Я постараюсь сделать этот вечер для тебя незабываемым. — Согласная улыбка, кивок и мужчина сосредотачивается на дороге. — Почему ты так резко сорвалась из города? Что-то произошло?
— Ммм… нет. Мне необходимо продолжать обучение, а у Эрика своя работа. Мы решили, что так будет удобнее. — Мы решили не трезвонить на каждом углу, что Танюшка теперь тоже ведьма. Пусть об этом узнают как можно позже, успеет она еще иной жизни хлебнуть, пусть хоть детство у нее будет спокойным, насколько это теперь вообще возможно. — К тому же там остался Марк, не думаю, что он был бы рад, останься и я — напоминание об его поражении.
— Ты права, ему тяжело дался этот бой, особенно его исход. Как ты смогла? Если вначале вы были почти на равных, хотя ты и не атаковала сама, то я не совсем понял, что же произошло в конце. Что это было?
— Подарок праматери. Презент так сказать… — Вспоминая, чего мне это стоило потом, недовольно поморщилась.
— Тебя подобное не устраивает?! — Удивившись моей неприязни, немного наклонил голову набок. — Это ведь невероятно. И твой цвет и твои возможности. Вообще сам факт твоего существования.
— Давай не будем об этом, я еще не определилась. Слишком все стремительно произошло… — Не желая рассказывать обо всех своих возможностях и чего это мне стоит, перевела взгляд на дорогу. — Расскажи о себе? Чем ты интересуешься кроме дорогих машин и джаза?
Чтение досье это одно, но услышать рассказ из уст мужчины это совсем другое — всегда интересно сравнить голые факты и живое повествование.
— Тебе наверное обо мне уже много чего рассказали?
— Не спорю, но мне интересно послушать и тебя. Ты ведь тоже наверняка почти все обо мне знаешь?
— Ты права, не буду отрицать очевидного. — Рассмеявшись, подмигнул и снова сосредоточился на дороге. — Меня все-таки удивляет, что узнав обо мне все, что мог тебе предоставить твой опекун, ты согласилась со мной поужинать.
— Почему?
— Ты ведь наверняка читала "серые дела"? И не боишься? — Шутливый тон, легкая улыбка, но в глубине глаз таится ожидание ответа.
Пожимаю плечами и заинтересованно смотрю в ответ:
— А что? Пора? Знаешь, я бы больше удивилась и насторожилась, если бы и вовсе не увидела списка этих дел. Я уже начинаю понимать нашу природу, а против нее не попрешь — может мы и выглядим как люди, но весьма значительную часть нашего сознания занимает зверь, а у зверей свои понятия законов и правил. Нет, я тебя не боюсь. Не вижу пока повода.
— Пока? — Удивившись моему развернутому ответу, недовольно нахмурился на мою последнюю фразу. — Ты не хочешь дать мне шанса?
— Почему? Я ведь согласилась на ужин. Прояви себя. — Засмеявшись в голос, немного прищурила глаза. — Расскажи мне, насколько ты ммм… сильный, смелый, ловкий, интересный… Почему ты до сих пор один?
— Не нашел еще свою женщину. Это не так просто, как ты думаешь… — Посмотрев на меня каким-то непонятным взглядом, мужчина криво ухмыльнулся. — Прибыли, прошу.
И снова тигрик проявил все свои галантные джентльменские умения — открыл мою дверь, подал руку, помогая выбраться из машины, в самом ресторане помог снять куртку и сдать ее в гардероб, проводил к столику и даже пододвинул стул. Удивительно безупречно, причем проделано с таким изяществом и легкостью, словно это для него являлось ежедневным действом. Хотя нередко мужчины, дабы произвести впечатление на даму, на что только не идут, а стоит пройти совсем немного времени, как все бесследно исчезает — ни руку подать, ни дверь открыть и придержать… что уж говорить о помощи при одевании-раздевании верхней одежды. Ладно, не стоит о грустном, может он действительно джентльмен?
— Заказ я сделал заранее, причем довольно разнообразный, если тебе что-то не понравится, то можешь не есть, хотя кухня тут отменная. Вина? — Расположившись напротив, вопросительно приподнял брови. — Очки кстати можешь снять, это наш ресторан. У тебя не получается убрать свечение?
— Пока нет, увы. На линзы у меня оказывается аллергия, так что придется потерпеть — Лидия Алексеевна конечно пообещала помочь с амулетом, но это будет еще не скоро. А чей именно это ресторан?
— Ммм… мой.
— Скромно. — Ну да, а то я почти удивилась, когда на входе нас встретил низший гепард и весьма учтиво поздоровался с моим кавалером, а столик нам достался самый лучший — в одной из уединенных ниш, причем прямо напротив сцены. — А что сразу не сказал?
Сам же ресторанный зал был весьма уютным — приглушенный свет, кирпичная кладка на стенах, висящие кое-где музыкальные инструменты, картины с изображениями музыкантов, круглые столики с белоснежными скатертями, а на нашем так еще и несколько свечей и ваза для подаренной и захваченной розы. Романтишненько…
— Думаешь, стараюсь произвести на тебя впечатление?
— Почему нет? Я понимаю, что ты весьма богат, одни машины чего стоят, к тому же ты член совета. А это немалое влияние. Зачем скрывать?
— Не думаешь, что я хочу тебя этим подкупить?
— Можешь попытаться, но это не моя цена. Для меня важнее внутренняя составляющая, а не внешняя мишура, хотя соглашусь с поговоркой, что с милым рай и в шалаше, если милый на "порше". Понимаешь, может я и немного цинична, но для меня это неотделимо — возможность мужчины обеспечить свою женщину всем необходимым, чтобы она не задумывалась о том, как ей прожить завтрашний день. Только тогда она будет думать о том, как она его любит. Ммм… загнула немного. Но в целом примерно так.
— Потрясающе! То есть между богатым и бедным ты выберешь все-таки богатого?
— Конечно. А теперь вопрос — почему он бедный? Потому что слабый? Не важно в какой сфере — слаб умом, слаб духом, слаб телом. Зачем мне такой? Мужчина должен быть сильнее своей женщины, такова природа. Может, я немного упрощаю, но в целом так и есть.
— А если он непризнанный талант? Художник, поэт, музыкант? Согласна, что большинство знаменитостей были бедны и признали их только после смерти?
Не зная, что ответить сразу, задумалась. К тому же начали приносить блюда и я могла отвлечься от разговора, неторопливо потягивая удивительно ароматное тягуче-красное вино.
— Да, согласна. Но видишь… я наверное все-таки больше думаю разумом, чем сердцем. Я не могу себе позволить такую роскошь — любовь без оглядки на материальную составляющую, все же у меня в первую очередь дети, мне необходимо думать об их будущем. Хотя… черт его знает, влюблюсь и все. И не важно будет, кто он и чем занимается.
— Нда. Странный у нас разговор выходит, о материальной базе любви. Ты веришь в любовь?
— Не могу тебе ответить. Во влюбленность да, влюблялась, в любовь пока нет. Похоже у меня еще все впереди, кто знает. А ты любил?
— Да.
— А она? — Понимая, что если бы это было взаимно, он бы не был одинок, продолжила расспросы.
— А она предпочла другого. И погибла.
— Ооо…
— Ее звали Эмма.
Ууу… на это даже ответить нечего. Мексиканские страсти прямо. Этакий любовный многоугольник со мной в центре. Удивительно, как тесен мир. Странно, что мне об этом Эрик не сказал. Неужели не знал? Ну да! Чтобы господин комиссар и не знал чего то? Вэл, а ты мне почему ничего не сказала? Редиска хвостатая… А я почему то чувствую себя глупо — тигрик чего-то ждет, знать бы еще чего…
— Он тебе не говорил?
— Кто и о чем?
— Эрик. О том, что ты стала новой хозяйкой зверя Эммы? Ты ведь нужна ему только поэтому. — Как мужчина ни сдерживался, но обвиняющие нотки в его тоне прозвучали.