Худерман на ходу величественно указал на восток:
– Вот там деревушка. Даже село!.. Есть трактир.
– Трактир, – заявил Невдалый глубокомысленно, – это хорошо. Даже здорово!.. Заскочим?
Я поинтересовался с интересом:
– Для посмотреть или пожрать?
– Одно не мешает другому, – ответил Невдалый с подъёмом. – Мы же демократы в области желудка и кишечника?..
Худерман загадочно улыбнулся, свернул. Мы с Невдалым помчались следом, в баймах шагом передвигаются разве что в городах и сёлах, а так везде только бегом, если нет маунта. В этом мире что идти медленным шагом, что бежать на предельной скорости – сил затрачивается столько же. Надо бы привести к реальности, хотя надо ли? Пусть хоть тут будет, как хочется, а не как можем.
Глава 9
Я нёсся, как мегасерос, проламывая мелкий кустарник и перепрыгивая упавшие деревья, огромные валуны и широкие трещины под ногами. Да, в этом мире, когда любое движение даётся без усилий, приятно зависнуть не только на часик-другой, но и с утра до вечера, вот только проблема питания. В трактире, к которому несёмся, вряд ли удастся поесть так, чтобы восполнить калории.
Трактир, как и положено в современном мире, высится в центре села, большой, просторный и нарядный. Раньше так располагали только церковь, но это было во времена, когда существовали понятия «духовная пища» и «телесная пища». В современном мире от понятия духовной отказались, чтобы не смущать тех немногих, что по своему развитию не могут понять, что это за, теперь пища только для желудка. Большинство населения приняло это как должное, а то книжки читать тяжело и муторно, да и глаза портить.
Возле трактира группки подгулявших мужиков, здесь именно мужики, мужчины в прошлом, разработчики реалии современности переносят и в виртуал, надо предупредить, даже предписать, чтобы держались ближе к историческим данным, то есть ввели мужчин, а дерьма и в реале зашкаливает, пусть хоть тут будет чище, народ в байму повалит, заработаем больше.
Худерман, как уже побывавший здесь, на правах завсегдатая повёл в просторный зал с низким потолком, воздух чадный, так и чудятся запахи жареного мяса и рыбы, усадил за широкий стол с толстыми, как у слона, ножками.
– Вживайтесь, – сказал он с удовольствием. – Атмосфера вообще-то передана точно. Хоть малость приукрашено. Драки рандомные, но по дефолту редко, народ в меру вежлив, местные дерутся не часто, разве что с такими, как мы, гостями.
– Не пугай, – ответил Невдалый. – Я проверял сеттинг. Если самим не задираться…
Я поглядывал по сторонам, народ в самом деле выглядит так, как и надобно в обществе, когда многое смиряешь в себе ради уживчивости. И обрывки разговоров вполне осмысленные.
Скоро-скоро появятся умники, защищающие права энпээсов, но сейчас об этом можно только со смешком, а потом да, придётся объясняться, оправдываться, эта чёртова демократия с её трепетным отношением ко всем меньшинствам достала, в реале вообще назревает большой взрыв.
Один только я свинья бесчувственная, всё равно помню, что это наборы пикселей, умело собранные алгоритмами. Как и другие разрабы, что знают своё дело. Где бы ни работали, это мы меняем картину мира. В детстве, помню, в руки попал хорошо иллюстрированный анатомический атлас, с тех пор я начал по-иному смотреть на человеков, какими бы они нарядными и важными ни смотрелись.
По спине прокатился внезапный холодок. Мы правы, но нас горстка в мире, придётся какое-то время делать вид, что и мы как бы либералы и всякие там демократы.
Ладно, об этом потом, не до мерехлюндий, работы выше головы, пахать и пахать, не отвлекаясь, успеха добиваются только целеустремлённые и не обращающие внимания на соблазны.
Худерман сказал громко, вторгаясь в мои невесёлые мысли:
– Ну как вам змеиный супчик?
Невдалый с отвращением мешает большой деревянной ложкой в бульоне нечто вроде больших червяков, я узнал молодых змей, что недавно вылезли из яиц, должно быть вкусно, но пока вкусовые здесь не срабатывают, хотя можно и это ввести, мощности «Алкомы» позволяют.
– Выглядит классно, – ответил я. – Насчёт вкуса…
Невдалый вклинился:
– Есть три варианта!.. Два долгих, один быстрый, но с ограниченными возможностями…
– Хватаешь на лету, – похвалил я, – хоть и толстый, как два бегемота. Делай, если успеешь до релиза. Пожму руку перед строем.
Худерман преспокойно зачёрпывал супчик, свежий и горячий, судя по виду, обронил:
– А надо ли? Или в самом деле будем и в тавернах зависать, как в пивных барах?
– Почему нет? – возразил Невдалый. – От туристов не будет отбоя, если придумаем что-то особенное!
Худерман спросил с интересом:
– С энпээсами?.. Но сам же говорил, что всё не так, как на самом деле. Ты вот разговариваешь с энпээсом, он тебя слушает, смотрит в глаза, кивает, иногда спорит, но в самом ли деле он тебя видит?.. У него же программа для общения, и сам он тоже программа!
Я уточнил:
– Разве им не скопировали весь наш нелепейший аппарат, где половина от кистепёрых рыб, а остальное ещё от амёб и хламидомонады зелёной?
Худерман запнулся, ответил с некоторой неловкостью:
– Да, начали было…
Я насторожился.
– А потом?
– Притормозили, – ответил он с неохотой. – Возобладала точка зрения, что нужно делать их лучше, чем мы.
Я спросил строго:
– Кто сказал, что такое возможно?
Невдалый отвёл взгляд в сторону, Худерман ответил чуть увереннее:
– Да, создать выше человека пока невозможно, но самого человека можно очистить от реликтовости.
– Как? – спросил я. – Мы же реликты от и до, мы в постоянном поиске, что ещё захапать, кого нагнуть, кого подоминировать. Даже амёбы друг друга доминируют! Без этой милой, хоть и сволочной чёрточки нет вообще жизни, а не только человека с его закидонами!.. Так что эти очищенные боты вообще неизвестно что.
– Шеф! – сказал Худерман с мягким укором. – Разве милые интеллигентные люди не лучше хамов?
Я кивнул в сторону Невдалого:
– Это ему скажи. Тот ещё трамвайный Васька Буслаев, но какими идеями фонтанирует, с ума сойти!.. А психологи твердят, что одно с другим в сцепке. Убрать драчливость, уберётся и творчество. А ты против обинтеллигентливания общего уровня человеков?
Худерман ответил уклончиво:
– Я сейчас занимаюсь общим терраформированием. Все, что выше, – дело рук Господа!
– Господь занят, – ответил я. – Часть работ поручил нам.
Он весело ухмыльнулся.
– Ага, поручил! Нагло присвоили. Вообще-то, это в натуре человека. Прямо-таки зашито в ДНК.
– Всё, что делается, – напомнил Невдалый нравоучительно, – всё по Его воле. Так что молчи в тряпочку, безбожник! Инквизиции на тебя нет. Но ничего, скоро будет, к тому идём.
– Лучше старая добрая инквизиция, – сказал Худерман очень трезвым голосом, – чем то, во что нас вносит. Ещё пара недель такой жизни, пусть месяцев, и человечество гыкнется!
Я возразил:
– Ну и хрен с ним, как сказал один православный священник. Хотя он говорил про гусей, но разве мы не гуси? Зато мы, постчеловечники, захватим все кормовые участки!
– Это как?
– Под другим лейблом, – пояснил я. – Перестали же быть питекантропами? И даже кроманьонцами? И чё, мне нравится!
Худерман уставился на меня с таким отвращением, словно я мощно пёрднул при людях.
– В смысле, – спросил он медленно и с расстановкой, – как говорят недалёкие и не понимающие, о чём брякают, продолжим в телах на другой основе?.. Кремниевых или вообще, если некоторых как бы учёных послушать… Да вы хоть понимаете, куда тащите народ и всех человеков?
Я ответил с ленцой, чувствуя превосходство кроманьонской умности над неандертальской эмоциональностью:
– Кистепёрая рыба вряд ли понимала, какое великое дело творит, хотя кто её знает, однако сумела подняться на задние плавники и других воздела!
Он воззрился на меня с интересом.
– Это вы к чему?
– Сейчас, – пояснил я, – не все её потомки даже плавать умеют! И что, страдаем от такой потери? Зато ломаем и строим согласно её заветам и традициям триасового, или какой тогда был, периода. И всё гребём под себя. Уже на Марсе высадились, ищем сокровища марсиан и ожерелье Аэлиты. Такую преемственность уважать надо!
– Традиции разрушительны, – напомнил он. – Потомки кистепёрой сожрали мир!
Я взглянул на него с интересом.
– Теодор… вы так страстно ратуете за отказ от науки и техники… Как вас занесло в самую наукоёмкую область?.. Вы же сами сказали, что от нас, научников, зависит, быть человечеству или не быть?
Он вызверился на меня, как Кинг-Конг на Годзилу.
– Чего? Какое зависит? Угробим, как два пальца о стену!
Я переспросил:
– Тогда зачем?.. Где ваш митинг алармистов на Красной площади? Как тогда вы стали математиком номер один?
Он фыркнул.
– И не поучаствовать в великом Разрушении? Во мне спит Герострат вселенского масштаба!.. Понимаю Нерона, когда он поджёг Рим и слагал стихи, глядя на гибель города в исполинском пожаре! Рапсодия зла прекрасна, как Мэрилин Монро после жаркого секса с тремя арабами и одним немцем!..
Я подумал, кивнул.
– Тогда ваше рвение как бы вполне. Нужно сокрушить этот мир. Авось на обломках напишут наши имена. Идите и грешите дальше. Ваш отдел вроде бы отстаёт от минчиного?..
– Шли ноздря в ноздрю, – заверил он, – сейчас выдвигаемся, как и положено умным и красивым. И поедем, и помчимся на оленях в Север Крайний…
– И увидим, – сказал я в тон, – что бескрайний… хотя, как только закончим, край увидят все. В красивое время живём!.. Пожар Рима и Москвы – пустяки, весь мир красиво сгорит в сингулярности. А мы либо станем ещё красивее, либо вычеркнем себя вовсе. Заманчиво?
Он набычился, взглянул с подозрением.
– Ёрничаете? Или всерьёз?.. Это я рисковый, но вы человек скучный и нудный, потому и шеф. Вам такое даже думать непартийно.
– А вам?
– Мне можно всё, – заявил он с воодушевлением. – В коллективе всегда должен быть антагонист его идеям и даже этике. Это уже моё, а двоим в оппозиции тесно. И вообще я в детстве любил жечь костры!.. Или хотя бы мусор во дво