Сильные дома лишились и земли, и рабов. Прочие подданные тоже пострадали, потому что для пополнения оскудевшей императорской казны Ван Ман увеличил старые налоги и ввел ряд новых налогов и повинностей. Все это привело к восстаниям. Возможно, Ван Ман и усидел бы на престоле, но в 11 году произошло великое бедствие – река Хуанхэ изменила свое русло, затоплению полей и разрушению поселений. Сотни тысяч людей погибли. Вообще-то за реками должны были присматривать особые чиновники, которые занимались очистками русла и возведением дамб. Если бы русло Хуанхэ своевременно очищали бы от ила, то катастрофы было бы можно избежать. Но ослабление императорской власти приводило к тому, что чиновники начинали халатно относиться к своим обязанностям.
Великое бедствие было подтверждением того, что новый император не пользуется расположением Неба. Если кто-то и верил, что Ван Ман обладал Небесным Мандатом, то после наводнения эта вера улетучилась. Ван Ману пришлось покаяться в своих ошибках и отменить многие из ранее изданных указов, но это не помогло погасить недовольство в народе.
Восстания продолжались и наиболее мощным из них было таак называемое «восстание краснобровых», участники которого красили брови в красный цвет для того, чтобы отличаться от остальных людей. Армии крестьянских повстанцев выступали вместе с знатными людьми, стремившихся к восстановлению империи Хань. В 23 году Чанъань, а Ван Ман погиб в одном из боев.
После недолгой «чехарды» на престоле, в котором один император ненадолго сменял другого, в 25 году императором Хань стал военачальник Лю Сю, потомок шестого ханьского императора Цзин-ди. В историю Лю Сю вошел под храмовым именем Гуан У-ди.
В 202 году до н. э. началась, а в 9 году закончилась эпоха Ранней или Западной Хань со столицей в Чанъани.
С 25 по 220 годы длилась эпоха Поздней или Восточной Хань со столицей в Лояне, куда двор императора и правящие учреждения вынуждены был переехать из разрушенной войной Чанъани.
Эпоха поздней (восточной) Хань
Гуан У-ди оказался более успешным реформатором, нежели Ван Ман, поскольку реформы его нашли поддержку у подданных. Гуан У-ди раздал земледельцам всю землю, находившуюся в собственности государства и назначил на первое время очень низкий налог в 1/30 часть урожая. Фактически произошло перераспределение земельной собственности – конфискованная у сильных домов земля делилась между многими семьями. В ирригационной системе империи навели порядок. Эти меры позволили империи довольно быстро выйти из кризиса. Наступил очередной «золотой век», когда везде наблюдался прогресс и дела шли успешно. Очень важным достижением стали завоевательные походы полководца Бань Чао, который во второй половине I века завоевал территории, по которым проходила туркестанская часть Великого шелкового пути, которые получили название Западного края. Польза от этих территорий была двойной. Наиболее опасный отрезок Великого шелкового пути стал безопасным, что сильно способствовало развитию торговли с западными странами. Вдобавок Западный край стал подобием «пояса безопасности», защищавшим империю от кочевников хунну.
Но благоденствие длилось недолго. Уже в начале II века на империю посыпались новые проблемы. Точнее – новые старые проблемы. Мин-ди – сын и наследник императора Гуан У-ди, был таким же сильным и мудрым правителем, как и его отец. А вот сын Мин-ди император Чжан-ди, правивший с 75 по 88 годы, уделял больше внимания придворным интригам, нежели управлению государством. Но все же правление Чжан-ди в целом было успешным, потому что продолжало крутиться колесо, раскрученное дедом и отцом.
При сыне Чжан-ди Хэ-ди, известном как император Му-цзун, при дворе начало расти влияние евнухов, которые традиционно служили при дворах китайских правителей. Считалось, что евнухи, лишенные половых желез, более рассудительны и меньше подвержены страстям, а оторванность от семьи и невозможность иметь наследников должна была обеспечивать особую преданность евнухов своим начальникам, ведь им не на кого больше было надеяться. Так же считалось, что евнухи менее подвержены стяжательству. Все эти достоинства в глазах правителей перевешивали отсутствие образования. Чиновники получали первую должность только после успешной сдачи экзаменов, а евнухи делали карьеру на основании одной лишь личной преданности. Слабым и неумным правителям было проще иметь дело с евнухами, которые никогда не перечили и послушно исполняли все приказы, нежели с высшими чиновниками, которые могли возражать и спорить. Во II веке, начиная с правления Му-цзуна, число евнухов при дворе начало расти и скоро они превратились в грозную силу, способную возводить на трон своих ставленников. Так, например, в 125 году евнухи вырезали клан Янь (родственников императрицы Янь Цзи) и возвели на престол угодного им десятилетнего Лю Бао, сына шестого императора династии Восточная Хань от наложницы. Лю Бао (император Шунь-ди) правил 19 лет и все это время первую роль при дворе играли евнухи. В 135 году евнухам, имевшим титулы знати,[48] было дозволено передавать свои владения по наследству приемным сыновьям. Это поспособствовало еще большему укреплению власти евнухов (и еще большему ослаблению власти императора).
Относительное имущественное равенство, установленное в деревне в результате реформ Ван Мана и Гуан У-ди, вскоре было нарушено – одни семьи богатели, а другие разорялись. Вновь возникли сильные дома, представители которых становились администраторами на местах. Начиная с Чжан-ди, императоры правили все хуже и хуже, что способствовало росту влияния сильных домов. Спираль истории сделала очередной виток – неразумные потомки разрушали созданное мудрыми предками.
Одни крестьянские дома богатели, другие разорялись и последних было на порядки больше, чем первых. Снова начались восстания, идейной основой которых стал упрощенный вариант даосизма, религиозно-мистического учения о пути вещей, в основе которого лежали идеи всеобщего равенства. Каждый человек может встать на путь Дао, попытаться познать его и слиться с ним.
На основе древней даосской «Книги Великого Спокойствия» (Тайпинцзин) некий Чжан Цзяо, о котором шла слава как о искусном врачевателе, основал секту «Тайпиндао», которая стала идейным вдохновителем восстания Желтых Повязок. Возглавили восстание три брата Чжан – Цзюэ, Бао и Лян. Желтые повязки, которые носили на головах участники восстания, символизировали Желтое небо, эпоха которого должна была прийти на смену Синему небу династии Хань. Эпоха Желтого неба сулила всеобщее равенство и великое благоденствие. Обездоленный народ охотно повелся на эту утопию. На протяжении двух десятилетий – с 184 по 204 годы, «желтые повязки» расшатывали подпорки, на которых держалась ханьская империя. Добавьте к этому амбиции сильных домов и военачальников, которые при ослабевшей власти превратились в самостоятельных командиров над вверенными им армиями, умножьте все это на перманентные дворцовые интриги, которые не позволяли эффективно управлять государством, и вы поймете, что у империи Восточная Хань не было никаких шансов на длительное существование.
Масла в огонь подлила проблема престолонаследия. В 189 году император Лин-ди скончался, не назначив наследника. Претендентов на престол было двое – старший Лю Бянь, рожденный императрицей Хэ, и младший Лю Се, сын наложницы Ван. Главный евнух Цзянь Шо поддерживал Лю Се. На этой почве у него возник конфликт с Хэ Цзинем, братом вдовствующей императрицы Хэ и главнокомандующим армией. Хэ Цзиню удалось посадить на престол своего племянника, а Цзянь Шо был казнен. Для полного решения вопроса Хэ Цзинь задумал перебить всех дворцовых евнухов, но против этого выступала его сестра-императрица. Если бы во дворце не осталось бы ни одного евнуха, ей бы пришлось иметь дело с обычными мужчинами, что противоречило традициям. Хэ Цзиню пришлось пойти на хитрость – он подговорил нескольких командующих армиями поднять восстание и потребовать уничтожения евнухов. Евнухи ожесточенно сопротивлялись. Они убили Хэ Цзиня и пытались бежать из дворца, захватив в заложники вдовствующую императрицу Хэ, тринадцатилетнего императора и его младшего брата Лю Се. Но в конечном итоге военные перебили всех евнухов, а генерал Дун Чжо, который руководил борьбой с евнухами после смерти Хэ Цзиня, сместил Лю Бяня с престола и усадил вместо него Лю Се, которому предстояло играть роль ширмы при амбициозном генерале, вознамерившимся стать основателем новой династии.
Таким представляли Дун Чжо иллюстраторы романа «Троецарствие»
Распад империи Хань
Власть Дун Чжо держалась на страхе, который он внушал всем, начиная с сановником и заканчивая простолюдинами, которых его войско грабило без раздумий и убивало без сожалений. Многие пытались убить Дун Чжо, в том числе и командир кавалерии Цао Цао, известный всему миру по фильму «Битва у красной скалы».
Знать собрала армию, во главе которой встал военачальник Юань Шао, о котором в истории осталось мнение как о слишком торопливом и не очень-то предусмотрительном полководце. Но все же армия Юань Шао вынудила Дун Чжо бежать из Лояна в древнюю столицу Чанъань (перед тем, как покинуть Лоян, солдаты Дун Чжо или его дочиста и подожгли императорские дворцы, с которых огонь перекинулся на город). В Чанъани Дун Чжо удалось убить. Это произошло 22 мая 192 года. После смерти генерала-узурпатора реальная власть в империи перешла к Цао Цао, ставшим первым министром при последнем ханьском императоре Сян-ди.
Цао Цао, реальный образ которого сильно расходится с тем, что выведен в «Троецарствии», происходил из сильного дома. Его отца усыновил придворный евнух, от которого была получена фамилия Цао. В двадцатилетнем Цао Цао стал начальником уезда и показал себя сторонником неукоснительного исполнения законов, за что получил повышение. Во время восстания Желтых повязок Цао Цао стал ци-ду вэем[49]