— Чем больше я обо всем этом думаю, тем меньше вообще что-либо понимаю, — призналась Лина. — Ну кому, Петь, скажи на милость, на фиг сдался наш бедный Вован? Кому этот валенок из Усовки мог перейти дорогу? Китайцам? Да они, сердечные, рады-радешеньки, что русские их самопальный товар скупают, а заодно и поддерживают рублем местный туристический и ресторанный бизнес, который на наших челноках, как на дрожжах, здесь поднялся. Может, Вован помешал крупным российским бизнесменам? Тоже сомнительно. Ну, прилетел парень в Пекин на недельку, ворвался, как смерч, на барахолку, «закупился» всякой ерундой и в свою захолустную Усовку обратно укатил… Знаешь, сколько таких вованов и колянов, танюх и натах, всех этих отечественных коробейников-одиночек, тут по рынкам шастает? Всех не поубиваешь… К тому же, основные, так сказать, оборотные средства были у Боба, если тот не врет… Да и вообще, скажи на милость, кому была нужна эта дешевая постановка в стиле советских фильмов про шпионов?
— А что, если… дружку Вована — Борису? — предположил Петр и даже покраснел от столь неожиданной версии. — Предположим, Борька решил один все денежки к рукам прибрать и с Карасем заранее обо всем сговорился? А теперь этот Боб твердит, как заведенный: ничего, мол, не знаю, никого не видел… У этого Борясика-то мотив как раз был. Причем железный. Наш санитар Петрович, когда отказался от напарника, помню, объявил руководству: «Деньги пополам не делятся».
— Не думаю. Слишком большой риск, — пожала плечами Лина. А Борька — парень простецкий, за границу впервые двинул. Иностранными языками не владеет. Очевидно, он чувствовал себя здесь не в своей тарелке. С друганом-то спокойнее! А теперь на Борьку вообще столько проблем свалится — мама дорогая! Например, «разборки» с тем же Карасем. Между прочим, Вован был в их паре явным лидером и наверняка все вопросы с Карасем брал на себя. Уверяю, Петь, Борьке, этому деревенскому «валенку» не больно-то хотелось самому принимать решения и взваливать на себя все проблемы… Давай-ка пройдемся по «списку» дальше. Уууу, какой большой выбор! По-моему, подозревать мы можем почти всех — чуть ли не всю нашу замечательную группу.
— Стилист? — предположил Петр, помолчав секунду.
— Исключено, — Мужчины его ориентации если и способны на убийство, то только из ревности.
— Башмачков? — продолжил Петр припоминать попутчиков. — А что? Вдруг у писателя от его «чернушных» романов «крыша» окончательно съехала, и он решил «замочить» кого-нибудь не только на бумаге? Ну, чтобы «въехать в тему»?
— Не-а, Башмачкова тоже вычеркиваем. Те, кто пишут про преступления, сами на них не способны. Сочинители таким образом компенсируют свои глубоко спрятанные комплексы.
— А. может, убийца — кто-нибудь из женщин? — решил пофантазировать Петр. — Вспомни, Лин: в то утро мне ведь звонил женский голос.
— Ну, абсолютно исключать женское коварство, конечно, нельзя, — задумчиво протянула Лина, — женщины способны порой на самые неожиданные поступки. Вот только зачем этим шопоголичкам и любительницам массажа и дешевых «понтов» понадобилась жизнь Вована? Как-то не сходится, Петь … Нет мотива… Ну просто не знаю и что думать. «Следствие зашло в тупик».
— Смотри, вон там — китайский ресторанчик! — Петр прервал размышления жены и потащил ее к входу. — Видишь, у двери с фотографии блюд и цены в юанях? Между прочим, недорого. Давай зайдем? Есть очень хочется!
И супруги, подбадривая друг друга, шагнули в очередную китайскую харчевню.
— Ой, кого я вижу! — воскликнула Лина. — Вон там, за дальним столиком. Узрел? Ну да, наша Дюймовочка и ее знойная подруга, Каролина-вамп! Этот Пекин — не мегаполис, а деревенька в три избы! Все врут про миллионы жителей! Мы постоянно сталкиваемся тут с «нашими» носом к носу, стоит только выйти «за околицу».
— Ничего особенного! Все туристы обычно болтаются на одном «пятачке» в центре города. Кажется, я тебе уже говорил об этом, — Петр впервые, наверное, за целый день улыбнулся. — Судя по объемным пакетам, наши красавицы снова побывали на рынке. Интересно, что они на сей раз прикупили?
— Приятного аппетита, милые дамы, — галантно обратился Петр к подружкам, — разрешите присесть к вам за столик?
— Добро пожаловать, — пробормотала Варвара с набитым ртом. — Только предупреждаю: через пару минут мы бежим дальше. Вот взяли курицу под кисло-сладким соусом и желтый улонгский чай… Говорят, обалденно бодрит.
— А я боюсь, как бы нам вместо курятины или свинины какую-нибудь крыску, кошечку или собачку не принесли, — поежилась Лина.
— Не надо бояся, — обратился к ней с улыбкой молодой китаец в модных очках из-за соседнего столика. — Собаську и клыску тосьно не плинесут. Потому сто, зенсина, это долого стоит. Плинесут кулису или хлюску…
— А, ну тогда ладно, — вздохнула Лина с облегчением и ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо.
— Вы что-нибудь слышали про Вована? — осторожно спросил Петр подружек.
— Мы его даже видели, — сообщила Варвара, безмятежно подливая себе чай из большого фарфорового чайника. — На оптушке. Вчера утром наши провинциальные негоцианты оптовые закупки делали. Похоже, в Усовке женщины неплохо разбираются в украшениях! Парни отбирали товар так придирчиво и строго, словно экспонаты для музея закупали. Впрочем, правильно делали. У нас в компании тоже работают девушки из провинции. Так вот, их ночью разбуди — всю «линейку» духов от Кристиана Диора до Коко Шанель перечислят без запинки. А на этом рынке…
Варвара поймала свирепый взгляд подружки и поняла, что проговорилась. Она попыталась выкрутиться, но получилось еще хуже.
— Ну да, мы с Каролиной тоже такие вчера там оказались… Случайно. Вроде как на экскурсии. Ну, типа посмотреть. Колоритное местечко, между прочим! — промямлила она, с каждым словом запутываясь все больше.
— Ничего хорошего! — отрезала Каролина. — Обычная крытая барахолка. Хорошо, что в Москве их все наконец убрали, как и наш пресловутый Черкизон. Я бы и рынок «Садовод» прикрыла, нечего эти рассадники нелегалов из Средней Азии плодить…
— Ну да, пускай бедные москвичи теперь в бутиках одеваются, — съязвила Лина. — Согласитесь, дорогие дамы, на рынках ведь все было значительно дешевле…
— Ну, не знаю, не знаю, ничего там никогда не покупала, — соврала Каролина и невольно покраснела.
— К черту подробности, милые дамы! — примирительно улыбнулся Петр. — Нас с Линой интересует нечто другое. Скажите пожалуйста, наш товарищ по группе, ну, этот Володя из Усовки, когда вы его встретили, был еще жив, или…? — спросил он, внезапно перестав улыбаться. Петр привык не вмешиваться, когда дамы болтают о тряпках и магазинах, но тут был особый случай.
— То есть как это — «был»? — медленно переспросила Варвара. — Он что же…
Лина заметила, что женщина переменилась в лице, а Каролина сжала столешницу так, что ее тонкие пальцы слились с белым мрамором стола, а лицо напротив залилось алой краской.
— А вы что же, не знали? Владимир Калабашкин умер, — жестко сказала Лина. — Вопрос в том, как это случилось. Нам позвонил в гостиницу в половине одиннадцатого женский голос и сообщили, что Владимир умирает. Когда мы приехали, было уже поздно: парень скончался.
— Какой ужас, — прошептала Каролина. — Бедный Володя…
— Просто… какая-то насмешка судьбы, — выдохнула Варвара. — Паренек-то, мне показалось, был симпатичный и головастый… Какое все-таки страшное слово «был» … Ну да, он не поразил нас при встрече ни образованием, ни интеллектом, но у него были другие достоинства. Я сразу же сообразила, что Володя плавал в бизнесе, как рыба в воде. Точнее, как рыбка с легким криминальным душком. Впрочем, покажите мне отечественного предпринимателя, который никогда и ничего не нарушал. Володя мог стать ну просто «героем нашего времени». Да что там мелочиться — провинциальным Абрамовичем! В провинции, где у людей нет работы, этот парень нашел свою нишу, наладил связи, определился со сбытом… Я еще подумала, что пареньку с его напором теперь одна дорога — в большой бизнес. И тут… Какая нелепая смерть! Словно судьба решила посмеяться над его бизнес-планами и воплотила в жизнь, вернее, в смерть, свой собственный «бизнес-план». Знаете, я думаю, просто несчастный случай. Внезапная остановка сердца. Бывает. Даже в очень молодом возрасте. Жизнь-то у нас какая? Стрессы, переезды, перегрузки… Ну, что я вам рассказываю, сами все знаете… В общем, не мог этот провинциальный паренек никому помешать, и уж, тем более, перейти дорогу китайцам…
— А в котором часу вы его видели? — перебила Лина. Монолог Варвары явно затянулся.
— Нуууу примерно часов в девять утра, — неохотно припомнила Каролина. — Мы решили пораньше сбегать на рынок, чтобы не опоздать на примерку в ателье. Встретили наших парней возле прилавка с ювелирными украшениями, перекинулись парой слов и помчались дальше.
— Ой, а это колечко с жемчугом вы там купили? — спросила Лина как бы невзначай. — Симпатичное…
Каролина вновь покраснела, но солгать не решилась:
— Ах, да, колечко… Ну, это единственное, что мне приглянулось на барахолке. Да и цена ему, по правде говоря, копеечная…
— А вы можете показать нам отдел, в котором его покупали? — быстро спросила Лина.
— Конечно. Вот только позвольте полюбопытствовать, с какой, стати, Линочка, вы вдруг занялись этим делом? — хрупкая Варвара неожиданно перешла в наступление. Лицо дамы раскраснелось, глаза вспыхнули, как у кошки, злыми зеленоватыми огоньками.
«Вот так Дюймовочка! — подумала Лина с удивлением. — Настоящая Снежная Королева! Нет, Стойкий оловянный солдатик!» — и Лина невольно улыбнулась своим сказочным сравнениям. Все-таки руководитель детской музыкальной студии — это почти диагноз, налицо профессиональная деформация личности.
— Как вы можете улыбаться! В группе такое случилось, а вы…. Пора отвыкать от совковых привычек повсюду совать свой нос… В общем, пусть китайская полиция сама во всем разбирается. Мы не обязаны давать вам, госпожа Томашевская, показания, да еще во время обеда! — разбушевалась Варвара.