– К сведению: мы проверили информацию, изложенную инспектором Шень Деши в ходе допроса Марквардта. Насчет американской съемочной группы.
Нокс молчал. Мысли крутились вокруг «Шерпа» и отрезанного пальца Дэнни.
– Подтвердились сведения, что один из киношников исчез, – продолжал Дулвич. – Информация получена от администратора отеля «Марриотт» в Башне завтрашнего дня. Недосчитались оператора. Ни его самого, ни видеокамеры никто вот уже десять дней не видел.
– А к нам это каким боком?
– Таким боком, Нокс, что снимался документальный фильм о «Бертолд групп». Сечешь? О том, как «Бертолд групп» строит башню Сюань. На ней все китайцы помешались. Значит, и нас это касается. Человек пропал. Будто нам своих пропавших мало.
– Оператора тоже похитили?
– Неизвестно.
– Прислали не палец, а целую руку.
– Никто ничего не присылал. Руку выловили из Янцзы.
– Она у трупа была отрублена?
– Откуда нам знать? Охрана отеля может отследить количество входов-выходов в номер оператора. С магнитными карточками это просто. За последние десять дней в номер входила только горничная. Похоже, песенка оператора спета.
– Повторяю вопрос: каким боком это ко мне относится?
– Что ж ты бессердечный-то такой? Говорю: человек пропал.
Чья бы корова мычала. Нокс знал не так уж много типов, способных сравниться с Дулвичем по степени бессердечности.
– Инспектор Шень идет к Марквардту через два дня после похищения сотрудника «Бертолд групп», однако берет показания по другому делу о пропаже человека, – продолжал Дулвич. – Дает Марквардту понять, что обязательно поделится – в смысле что расследование одного дела прольет свет на другое.
– Как вариант: Шень предупреждает Марквардта, чтоб не вздумал сам расследовать. Теперь понятно, при чем тут я.
– Ну наконец-то. Видишь теперь – вопрос стоило обсудить.
– Как по-твоему, мог тип вроде инспектора Шеня, сотрудник Народной вооруженной милиции Китая, нанять монголов? – спросил Нокс.
– Послушай, что я тебе скажу: Министерство госбезопасности наняло бы самого Аттилу – вождя гуннов, если бы решило, что игра стоит свеч. А при чем тут монголы?
– Я обезвредил парочку типов монгольской внешности. Правда, у обоих были удостоверения личности китайских граждан. Парочку – но не всех. Их тут что собак. И у них мощная мотивация.
– А меня это должно интересовать потому, что…
– Потому что я нашел навигатор Дэнни. Наш Дэнни оставил голосовые комментарии ко всем адресам, по которым мотался Лю Хао.
Дулвич присвистнул.
– Последним дополнением к делу о взятках могут оказаться мои монголы.
Нокс послушал, как тяжко дышит в трубку Дулвич. Новость явно вызвала в нем прилив адреналина.
– Скажу Праймеру поспрашивать Марквардта. Возможно, незадолго до похищения он заметил типов монгольской наружности или столкнулся с шантажом или вымогательством. С другой стороны, он бы должен был сам об этом рассказать. В конце концов, мы на него работаем.
– Монголы до полусмерти избили посыльного, который доставил письмо с требованием выкупа, – произнес Нокс.
– А ты быстро работаешь.
– Похоже, все их усилия направлены на поиски Лю. Вряд ли они причастны к похищению. Скорее, оно их по касательной затронуло.
– Если монголов наняли китайцы, я тебе не завидую. Тебя подкараулят, затащат в какой-нибудь пакгауз и всадят пулю промеж глаз.
– Спасибо, удружил с работенкой.
– Сделай вторую копию накопителя, – велел Дулвич. – Покажу ее моим технарям, глядишь, чего и накопают.
– Может, теперь, когда у нас есть навигатор с комментариями Дэнни, нам реестры Лю Хао не нужны?
– А имена? А суммы взяток?
Нокс не ответил.
– Не расслабляйся, Нокс. Реестры по-прежнему наша цель и средство к дальнейшим действиям.
– Я думал, наша цель – спасти людей.
– Ну, так я и говорю.
– Не нравятся мне твои слова. – Впрочем, вполне логично, что «Бертолд групп» больше заинтересована в сокрытии своих махинаций, чем в спасении сотрудника. В корпорациях всегда так. – Может, я между строк чего не разглядел, а, Сержант?
– Каких еще строк? Приоритет прежний – человеческая жизнь, – заверил Дулвич.
– Имей в виду: изменится приоритет – на меня не рассчитывай. То есть я буду действовать, но уже по своим приоритетам.
– Да на здоровье.
– Вряд ли стоит отправлять накопитель курьерской почтой.
– Согласен.
– И по электронке содержимое пересылать тоже не надо.
– Ни в коем случае. От нас приедет связной.
– Я думал, вашим связным сюда хода нет.
Дулвич помолчал.
– Накопитель необходим сегодня же. Вдобавок надо перевести в Китай доллары за выкуп. У Марквардта нет наличности на такую сумму. Так что пусть каждый из нас отслеживает свой геморрой.
– Если без связного никак не обойтись, позаботься хотя бы, чтобы я этого парня в лицо мог узнать. Фотку скинь, например.
– Вот только не надо косить под Пирса Броснана.
– Всегда считал себя больше похожим на Дэниэла Крейга. А тебе, Сержант, не худо бы посмотреть новые серии бондианы – ты совершенно не в теме.
– Да пошел ты.
В трубке послышались короткие гудки.
Нокс вывел скутер на улицу, направился к Чанг-Лю, всячески сбивая со следа возможный хвост. Ехать было от силы пять минут, однако Джон растянул их на все двадцать.
Закрыл за собой дверь черного хода. Снизу раздавался гул голосов, приглушенная музыка, звон бокалов, ножей и вилок. Нокс решил взять пиво в номер. Сейчас он оденется, включит навигатор и еще раз прогонит комментарии Дэннера. Джон хотел прослушать их наедине с собой, адаптироваться к голосу. Через несколько часов свидетельницей его эмоций будет Грейс.
Нокс прошел в миниатюрный бар-ресторан. Краем глаза заметил голое плечо, с которого соскользнула просторная шелковая блуза. Сидя спиной к Ноксу, Эми Сюэ цедила «Кир рояль». Джон приблизился, остановился.
– Присоединяйся, – сказала Эми, не оборачиваясь, и похлопала по барному табурету.
Их глаза встретились в зеркале.
Нокс скользнул на табурет, заказал пиво.
– Что, с аудиторшей поссорился? – на путунхуа спросила Эми.
– Да, возникло легкое недопонимание, – также на путунхуа отвечал Нокс. Отлично – даже Эми повелась.
Китаянка перешла на английский язык.
– Я за тебя волнуюсь, Джон Нокс. Ты что-то вынюхиваешь.
– С чего ты взяла?
– Если у тебя проблемы с деньгами, мог бы поделиться.
– Нет у меня проблем с деньгами.
– Если нужно растянуть срок кредита, мог бы попросить меня. Мы ведь друзья.
– Я что-то пропустил? Зачем мне растягивать срок кредита?
– Вот и я спрашиваю – зачем?
Ни один китаец не станет прямо в лоб предлагать льготы или просить о поблажках. Обязательно сперва походит вокруг да около. Также популярны услуги посредников, помогающих обеим сторонам сохранить лицо.
– Это намек? Ты говоришь о платеже?
– Разумеется. Я не взыскиваю проценты с клиентов, которые являются моими друзьями, – промурлыкала Эми. – Хотя имею на это полное право.
Проценты?
– Какие еще проценты, Эми? Откуда они могли набежать? – Долой лирику, дело прежде всего. Американец он или нет, черт возьми?
– Ты уже говорил с братом? – осведомилась Эми.
Томми-то здесь с какого боку? Нельзя его впутывать!
– О чем?
– Джон, я не получила последний платеж. Повторяю: с ценных клиентов я проценты не взыскиваю.
Нокс соображал ровно секунду.
– Ты говоришь о нашем последнем денежном переводе?
– Если тебе нужно больше времени, мы можем это обсудить.
– Сделка состоялась несколько месяцев назад.
– Два месяца и шестнадцать дней, – уточнила Эми.
– И ты не получила перевод? Почему же ты ничего не сказала?
– Вот, говорю. Я не получила денежный перевод. Не получила ни цента.
– Надо было раньше сообщить. Мы точно платили, Эми. Как всегда, на твой счет, в гонконгский банк. Мой брат… – Эвелина, их бухгалтер, подобных ошибок не допускала в принципе. Томми мог допустить, чисто теоретически, учитывая состояние его здоровья. – Эми, я немедленно этим займусь.
– Ты хороший клиент, Джон Нокс. Привилегированный клиент. – Эми каждому своему клиенту давала понять, что он – лучший, но в слове «привилегированный» помимо ее воли проскользнул некий подтекст. Впрочем, между Джоном и Эми уже давно воздух искрил.
– Что ты не заплатил вовремя – не беда. Плохо, что ты вчера об этом не сказал. Это на тебя не похоже. Так ценные клиенты не поступают. А тем более – привилегированные клиенты.
– Мы перевели деньги.
– И что ж, они в воздухе растворились?
– Я поговорю с братом и с нашим бухгалтером. Пожалуйста, Эми, прости меня. Это недоразумение жжет мое сердце подобно огню. Я чувствую себя бесчестным человеком. – Когда ведешь бизнес с китайцами, важно уметь раскаиваться в цветистых выражениях.
– Ты можешь искупить свою вину, – жеманно произнесла Эми. – Что за радость в процентах? Доставь мне радость иного рода.
– Это я всегда готов.
На салфетке Нокс печатными буквами написал «Великий Китай» – такая табличка висела на его двери. Поднял бокал Эми, поставил его на салфетку. Эми чмокнула Нокса и выскользнула из бара – обязательная мера предосторожности в городе, где сплетни передаются со скоростью звука.
Выйдя через парадную дверь, Эми обогнула гостевой дом, снова проникла внутрь через черный ход и вскоре оказалась у Нокса в комнате. Они совокупились сразу, без единого слова. Не стеснялись в желаниях. Взмокли, словно пробежали марафонную дистанцию. Под занавес Эми устроила Джону родео. Глаза у обоих были закрыты, ритм – близок к идеальному. Плоть ликовала.
– Иногда я не прочь снова подымить, – сказала Эми, укладываясь на спину.
– Ты и без того дымишься, – сострил Нокс. И получил пощечину.
Приподнялся на локте, чтобы насладиться видом обнаженного тела Эми. Ее сердце все еще прыгало – трепетная птичка за прутьями грудной клетки.