Исполнил змей, как ему жена наказала. И стала его жена краше прежнего. А подлую старшую сестру змей с позором из дома выгнал. И жили они с женой долго и счастливо.
Мимоза
Когда это было, в какой стороне, не ведомо. Жил на белом свете один юноша. И собой хорош, и нрава доброго. С ранней зари ходил юноша рыбу в реке ловить. И каждый день ему один и тот же старик встречался. Сядет старик и приговаривает: Сидит старик на берегу и тихо так приговаривает:
– Ловись рыбка большая, уплывай мелкая!
Интересно стало юноше, стал он за стариком приглядывать. И вправду старику только крупная рыба попадается. Стал он просить старика:
– Дедушка, научи меня так же рыбу ловить!
Закачал головой старик и говорит:
– Нет, не научу, иди по берегу, ищи свою удачу.
Только вымолвил это старик, как сразу исчез.
Послушал юноша старика и пошёл вдоль берега. Долго шёл, уже и луна показалась. Смотрит юноша, а перед ним заводь с лотосами. Сверкают они в лунном свете, переливаются. Шагнул он к прекрасным цветам, да видно в водорослях запутался и упал. Встал на ноги и не понял, где очутился. Изумрудные туты качаются вокруг, а на листочках у них звёзды мерцают. А посреди деревьев – домик стоит, в окне свет горит. Заглянул юноша в окошко, смотрит – девушка пригожая шёлк ткёт. А в чёрных волосах её бутон лотоса воткнут. Спросил юноша вежливо:
– Куда я попал, девица?
Подняла девушка голову и отвечает:
– Это деревня лотосов.
– А как тебя зовут?
– Зовут меня Дева – лотос.
– Можно ли передохнуть с долгой дороги?
– Заходи в дом, гостем будешь.
Пригласила девушка юношу в дом, а сама опять прясть начала, да так быстро, что и не уследишь за челноком. Посидел юноша и собрался уходить, а она его не удерживает. Поднялась и до дверей проводила, даже слова напоследок не вымолвила.
Только шагнул через порог юноша – всё исчезло, только заводь перед ним.
Возвратился юноша домой, а сам всё о той девушке с лотосом мечтает: «Вот бы мне такую в жёны взять»!
На вечерней заре поспешил юноша к заводе с лотосами. С нетерпением дождался он темноты. Засверкали лотосы, и предстала перед ним Дева – лотос. Посмотрела на юношу ласково и говорит:
– Сними свою рваную куртку, я починю её.
Снял юноша куртку, а она достала из рукава серебряную иголку и заштопала куртку.
Поблагодарил юноша красавицу и говорит:
– Один я на всём белом свете!
А девушка ничего не отвечает.
Возвратился юноша домой под утро. И тянет его обратно, да так, что он места себе в доме не находит. Не выдержал и опять к заводи помчался. А над лотосами уже солнце поднимается. Аромат от лотосов в воздухе разливается. Смотрит, юноша среди цветов один лотос возвышается, красоты неописуемой, нежный как рассвет. «Может это и есть Дева-лотос», – подумал юноша. Только успел подумать так юноша, как цветок девицей обернулся. Смотрит на него фея и говорит грустным голосом:
– Не велит мне отец с людьми знаться. Пришла я с тобой проститься навеки.
Услышал юноша такие слова, и словно окаменел от горя. Стоит он, а слёзы ручейками по щекам текут. Говорит тогда девушка:
– Если чисты твои помыслы, и нет у тебя – «трех сердец и двух мыслей», тогда давай отправимся вместе на край земли, за далёкие моря на зелёный остров.
Просияло лицо юноши:
– Готов я с тобой и на край земли и куда скажешь!
Взяла тогда девушка бутон лотоса, подула на него – и он словно зонтик раскрылся. Подняла она его над головой, взяла другой юношу за руку и полетели они в поднебесье.
Летят они выше облаков, орлов летящих сверху разглядывают.
Долго ли они летели, и не скажешь, только пронеслось время как один миг. Опустились они на землю, смотрит юноша – везде трава зелёная, а рядом горное ущелье. И говорит ему Дева – лотос, улыбаясь:
– Ты охотиться будешь, а я буду ткать. Вот и будет у нас и еда, и одежда.
– А где мы жить с тобой будем? – спросил юноша.
– Это не твоя забота! Сменила девушка свою длинную зелёную юбку на холщовую. Закружилась шелковая юбка и потихоньку на землю опустилась.
Видит юноша – вместо юбки появилась заводь, зелёная как изумруд. А посреди неё дом стоит, и мостик к нему перекинут. Заходят юноша и девушка в дом. А в доме всё, что нужно в хозяйстве, имеется, даже ткацкий станок стоит.
Стал утром юноша на охоту собираться. А Дева-лотос вытянула из своих волос цветок лотоса и говорит:
– Вот, возьми этот лотос, он защитит тебя, от всяких гадов. И береги его, не отдавай никому.
Поблагодарил её юноша цветок и пошёл на охоту. Стал он подниматься в горы, а там зайцев и фазанов – великое множество, и никто человека не боится.
Поймал он много дичи и понёс домой. Смотрит, на склоне тутовые деревья поднимаются. Присмотрелся, а это Дева-лотос тутовые ветки обламывает, да между камней втыкает. Только воткнёт ветку, она уже тутовым деревом поднимается. Насадила тутовых деревьев, да за сосновые принялась. Работает не покладая рук, уже все руки изранила.
Окликнул её юноша:
– Передохни немного, посиди в тенёчке.
А она не унимается:
– Вот сделаю всё что задумала, тогда отдохну.
Отправился на другой день юноша охотится. Пошёл к западным горам, а там дикие козы пасутся, стал он их ловить. День ловит, два, на третий день поймал козу, вскочил на неё и помчался верхом на козе домой.
Добрался до дома, а там зеленый шелк лежит. Возьмёт Дева-лотос шёлк, на траве его расстелет, и он тотчас зеленой водой становиться.
Вечер наступил, а Дева-лотос все за станком сидит, ткёт, спины не разгибая. Юноша ей и говорит:
– Отдохни хоть немного, милая!
А она только смеется:
– Вот сделаю всё что задумала, тогда отдохну.
Миновал месяц, другой к концу подходить стал. И заметил юноша, что девица уже не так хороша, как раньше. Спросил ее юноша:
– Не от забот, да трудов ты стареть начала?
Но ничего на это она не ответила.
Пошёл как-то юноша к дальним горам. Долго он пробирался по ущельям и карабкался на вершины. Наконец добрался до дальней горы. Огляделся – ни цветочка, ни травинки, а впереди чёрные камни одни. Пошёл дальше и увидел вход в чёрную пещеру. Достал он лотос из-за пазухи, который жена ему дала, и шагнул в эту пещеру. В пещере тьма непроглядная и кровью пахнет.
Вдруг из самой глубины пещеры громадный тигр выскочил, вот-вот на юношу бросится. Испугался юноша и показал тигру цветок. Увидел тигр лотос и побежал в страхе от юноши.
Идёт юноша дальше, а пещера всё шире делается.
Вдруг налетела на него стая волков. Испугался юноша и показал волчьей стае цветок. Поджали волки хвосты и бросились кто куда.
Идёт юноша дальше, а пещера всё светлее делается.
Прошел он немного, и оказался перед красивыми воротами. Открылись ворота, а за ними фонарики красные горят, цветы кругом и на скамеечке красавица сидит. Лицо белее снега, губы алее розы, голос нежный и ласковый.
Увидела красавица юношу, побежала навстречу.
– Здравствуй, юноша! Проходи в мой дом гостем будешь!
Вспомнилась тут юноше Дева-лотос. Да разве сравнится она теперь с этой красавицей? Вошел он в дом к красавице, сел рядом с ней, смотрит, не налюбуется. А хозяйка его сладким вином угощает, в золотой бокал наливает, разными кушаньями потчует, да сама всё хрустальным смехом заливается.
Так три дня пролетело в забавах, да утехах. Позабыл юноша о своей жене – про доброту её и трудолюбие. Полюбилась ему эта красавица, и взял он её себе в жёны.
На четвёртый день попросила красавица:
– Хотела бы я родных навестить, но боюсь тигров злых, волков кровожадных и разных гадов ползучих.
Не стал долго думать юноша и сказал:
– Есть у меня цветок волшебный, с ним ни один зверь не страшен. Возьми его, и навести своих родственников. И отдал ей лотос.
Только скрылась красавица за ворота, они тут же захлопнулись. Тьма такая опустилась, хоть глаз выколи. Куда не ткнётся юноша – везде только камни одни. А за каменной стеной тигриный рык раздаётся. Испугался юноша, стал кричать и звать на помощь, да всё без толку. Сел он на камень и заплакал.
А Дева-лотос тем временем возвращения мужа домой дожидалась. Ткала она за станком, да и решила погадать, где её любимый пропадает. Погадала на пальцах и всё поняла: четвёртый день уже её муж с женщиной-оборотнем милуется. Взяла её злость, да обида. И хоть узнала дева, что муж в беде, а что делать не знает.
Какое-то время посидела женщина у окна, да всё же решила мужа из беды вызволить.
Словно ветер помчалась она на ту гору, где её нерадивый муж остался. Подошла она к входу в пещеру, смотрит, а он огромными валунами завален.
Забралась Дева – лотос на вершину той горы, бросила свой серебряный напёрсток прямо в камни. Пробуравил тот напёрсток колодец до самого основания горы.
Юноша между тем сидит на камне и горюет. Темень вокруг непроглядная, тоска сердце грызёт, страх к самому горлу подбирается. «Пропаду я здесь совсем», – думает. Не успел подумать, как появилась перед ним жена его – Дева-лотос. Взяла его за руку, и повела из пещеры.
Выбрались они из пещеры, подобрала дева свой серебряный напёрсток и на палец надела.
Боялся юноша на жену посмотреть, так ему было стыдно и боязно. А фея посмотрела печально и говорит:
– Не могла я себе представить, что ты меня предашь! Было у меня два сокровища – лотос и серебряный напёрсток. Если бы не отдала тебе лотос, всегда бы молодой, да красивой оставалась!
Не успела договорить, как налетел на них чёрный вихрь. Это женщина – оборотень его наслала. Завладела она обманом волшебным лотосом и хочет Деву – лотос погубить. Взяла фея юношу за руку и побежали они прочь от того места. Бежит дева быстрее ветра, а злодейка их нагоняет и кричит:
– Юноша, вернись!
– Не оборачивайся, а то погибнешь! – говорит Дева-лотос.
А женщина – оборотень не унимается:
– Разве ты забыл, как нам было хорошо вместе?