Спуталось всё в голове у юноши, не сдержался он и оглянулся.
Взмахнула злодейка платком, и притянуло ветром к ней юношу. Схватила его женщина – оборотень и унесла в свою пещеру.
Опечалилась Дева-лотос:
– Как ни старалась я тебя спасти, всё напрасно!
Через несколько дней пришла Дева-лотос к пещере. Видит – возле входа кости юноши валяются, обрывки одежды ветер колышет. Собрала она всё в корзину и отнесла домой. А там закопала под окном.
Трудилась Дева-лотос день за днём. То тутовые деревья сажала, то зелёный шёлк ткала. А потом из зелёного шёлка озеро расстелилось. И вот однажды заметила травинку на могилке юноши. Прикоснулась к ней дева, а травинка поникла, листочки до земли опустила.
Пришёл как-то на озеро старик рыбачить, тот самый, которого однажды юноша встретил. Поведала ему Дева-лотос свою грустную историю. Покачал головой старик и ушёл.
Через день вернулся он к деве и принёс волшебный лотос. Собрал семена травы на могиле юноши и исчез.
Вплела дева в свои волосы лотос и сразу похорошела. Почернели седые волосы, лицо побелело и зарумянилось. Даже краше прежнего стала фея.
Подошла весна и на всех горных склонах закачались зелёные травинки. Назвали люди эти травинки мимозой или застыдись-травой. Ведь если дотронуться до неё, она сворачивает листочки и никнет. И до сих пор ходят по белу свету люди, такие как тот юноша. Лишь увидят новую красавицу, сразу забывают о своей подруге.
Девица-карп
С незапамятных времён рассказывают в Китае эту историю.
Бурлит в горах Ишань огромный водопад. Посмотришь на него, и покажется, будто с самых небес вода струится. Искрящийся бурлящий поток отливает, то серебром, то всеми цветами радуги. Вода в заливе, словно старая тушь разлилась, чёрно-зеленая, а глубина в нем такая, что дна не видно. За этим заливом ущелье глубокое тянется, точно змея извивается. В широком месте ущелья деревня стоит. Так в той самой деревне жил когда-то бедный юноша по имени Вань-шоу.
Родители его давно умерли. И был у него только дядя, да и тот жил в другой деревне. Навещал его юноша редко – в праздники.
Вань-шоу был пастухом и пас коров в горах. Пасёт он стадо в горах, только за едой в деревню спускается. Хорошо ему без людей и не скучно совсем.
Поднимется солнце высоко над горами, наедятся коровы сочной травы, а В Вань-шоу на крутой склон торопиться. Прибежит, спрячется за кустом рододендрона и выжидает. Через какое-то время из воды появляется сцена. Наблюдает юноша, как старик мелкими шажками по сцене семенит, как герой на сцену выскакивает, сделав сальто в воздухе. И наконец, как появляется красивая девушка и поёт прекрасным голосом. Да так поёт, что сердце вторит её пению.
Пела однажды девушка особенно прекрасно. Улетал её голос в самую синеву небес, становясь всё звонче. Не удержался Вань-шоу, выглянул из-за куста, и захлопал от восторга в ладоши.
Сразу же всё исчезло и девушка и сцена. Только волны по заливу заходили. Окатили юношу волны, он от страха на самую вершину горы взобрался. Оглянулся – нет ничего. Тишь да гладь в заливе. Но с того времени не видел юноша ни сцены, ни девушки.
Наступили холода. Полетели снежинки над лугами, трава пожухла. Стадо по домам разбрелось. Возвратился юноша в свою деревню.
Через какое-то время отправился Вань-шоу к своему дяде на Новогодние праздники. Встретил дядя племянника, обнял. И радостно ему от того, что вырос юноша и грустно.
– Пора тебе, жену найти, – сказал ему дядя, – но кто только тебе, бедняку, дочь свою отдаст?
Вздохнул дядя тяжело. А Вань-шоу не захотел дядюшку расстраивать и говорит:
– Не вздыхай, дядюшка, нашел я жену, только вчера в свой дом привел, поэтому и пришёл к тебе, чтобы тебя порадовать.
Услышал это дядя и говорит:
– Молодец, племянник, обрадовал ты меня этой вестью! Вот бы твоя мать дожила до этого счастливого дня!
Стал юноша домой собираться, а дядя проводил его до ворот, похлопал по плечу и говорит:
– В скором времени жди меня в гости. Ты у меня один, племянничек, больше никого и нет, очень мне хочется на твою жену взглянуть.
Вань-шоу на это с поклоном отвечает:
– Что ты! Не нужно тебе в такую даль по горам ходит!
А старик не унимается:
– Ничего потихоньку доберусь, пусть неделю идти буду, а на жену твою хоть одним глазком погляжу.
Вернулся юноша в свой дом и не знает, что ему делать. Придёт к нему дядюшка, на жену посмотреть, а жены то и нет. Так тяжело у него на душе стало, от того что не сможет он порадовать старика. Думал юноша до утра всю ночь и придумал. Повесил на плечи коромысло с корзинками и пошёл к реке.
Стал он на берегу глину копать, и говорит сам с собой:
– Ох, не знаешь, дядюшка, что обманул тебя любимый племянник. Не ведаешь, что нечему тебе радоваться.
Сказал Вань-шоу эти слова, а слезы по щекам ручейками покатились.
Принес он корзины с глиной домой, слепил из глины куклу, посыпал её лицо мукою, чтобы оно было белым. Взял уголёк из печи и нарисовал ей брови. Вместо глаз бусинки воткнул, чтобы глаза блестели. И ротик маленький приоткрытый сделал, чтобы казалось, вот-вот, заговорит девушка. Нарядил Вань-шоу куклу, посмотрел на неё – всё хорошо, да только не живая она.
Прошло немного времени, и услышал юноша стук в ворота. Вспотел Вань-шоу и побежал дядюшке ворота открывать, а куклу на кровать положил, да одеялом прикрыл.
Вошёл в дом дядюшка, радостный по сторонам поглядывает, невестку высматривает. Открыл рот, чтобы племянника о жене спросить, да он ему придвинул скамеечку и говорит:
– Отдохни после дороги, дядюшка.
Сел старик на скамеечку, а племянник снова суетится:
– Надо бы тебя чаем напоить с дороги, ты отдохни, а я за хворостом.
Только дядюшка рот открыл, Вань-шоу уже за дверь выскочил.
Вернулся, воду вскипятил, чай заварил и напоил дядю чаем. Хотел, было юноша чем-нибудь старика угостить, но в доме даже крошки не было. Стоит он перед дядюшкой, а делать не знает. Видит старик, что не по себе племяннику и говорит:
– Сижу я у тебя давно, что же жена твоя не выйдет поприветствовать меня?
Опустил глаза юноша и говорит:
– Заболела моя жёнушка, с постели никак не встанет.
Услышал эти слова дядюшка, нахмурил брови и говорит:
– А что ты мне раньше не сказал, пойду к ней сам!
Встал и пошёл в комнату, где кукла лежит. А Вань-шоу подбегает вперед дядюшки к кровати и говорит:
– Пришёл к тебе дядюшка, поднимись, если сможешь.
Подходит старик к кровати и видит – лежит, будто кто-то под одеялом. Наклонился он к кукле и спрашивает:
– Легче тебе, доченька?
И вдруг случилось диво – дивное! Зашевелилась кукла и говорит милым женским голосом:
– Легче мне, дядюшка! Присаживайся, не стой.
Стоит Вань-шоу, побелел как мел, глазам своим не верит: из под одеяла выглядывает прекрасная девушка, волосы свои пригладила и укоряет юношу:
– Надо же, твой дядюшка к нам пожаловал, а ты меня разбудить боишься! И чем же мы будем дорогого гостя угощать?
Смотрит дядюшка на племянникову жену и радуется. Какая девушка хорошая ему досталась и вежливая и собой хороша. Так ему радостно стало на сердце, что будто уже весна пришла.
Улыбнулся дядюшка и говорит:
– Не беспокойся, милая, не голоден я, ты лежи, не вставай.
А юноша смотрит на девушку и сердце у него к самому горлу подскакивает. Кажется ему, что видел он раньше это милое лицо, а где – не припомнит.
Вновь заговорила девушка:
– Такой длинный путь дядюшка прошёл, как же не угостить его! Ты посиди с ним, поговори, а я пока кушанья приготовлю.
Встала девушка с кровати и пошла к печи, а старик всё на неё не налюбуется. Сидит юноша, ни жив, ни мёртв, прислушивается, что там его жена-кукла делает. А старик преспокойно беседу ведёт:
– Хорошую ты себе жену нашёл, племянник! Радуется моё сердце, жаль только, что твоя мать до этого дня не дожила.
Кивает юноша в ответ ему головой, а сам всё прислушивается. То нож стучит за стеной, то поленья в печке трещат.
Немного времени спустя, выносит девушка на блюде пельмени, такие сочные, ароматные, пар от них так и валит. Удивляется юноша: где же она всё взяла, из чего их налепила?
Отведал дядюшка угощения и в обратный путь пустился.
А Вань-шоу проводил его и боится в дом зайти. Набрался храбрости, и видит, – сидит девушка, его дожидается.
Подошёл он к ней и спрашивает:
– Признайся мне, кто же ты!
Загрустила девушка и отвечает:
– Что это под столом? Глиняная кукла?
Взглянул юноша под стол, и увидел в мешке глиняную куклу.
Вздохнула девушка и говорит:
– Как же ты не узнал меня? Ведь мы раньше каждый день виделись!
И вспомнил тогда Вань-шоу эту девушку. Ведь это она на сцене пела. Обрадовался юноша, а красавица ему говорит:
– Скажу я тебе правду, юноша. Я карп-оборотень! Горькая мне судьба досталась. Живу я одна на белом свете, нет у меня родственников. Есть только хозяйка – Чёрная черепаха. Заставляет она меня в любое время на сцене петь, и неважно ей, больна я, здорова ли. Недавно отправилась моя хозяйка развлечься, а я по течению поплыла и оказалась у твоей деревни. Увидела я, как ты на берегу горюешь, и решилась помочь твоей беде и дядюшку твоего порадовать.
Выслушал Вань-шоу девушку и, краснея, спрашивает:
– Ты теперь хочешь уйти или останешься со мной?
Осталась с ним девушка, но когда наступило утро, она стала горько плакать.
Спросил юноша ласково:
– Тебя печалит моя бедность?
А девушка ещё сильнее плачет:
– Тревожит меня, что вернётся моя хозяйка и начнёт меня искать, найдёт, и боюсь, пострадаешь ты. А за себя я не беспокоюсь.
Услышал это Вань-шоу, расстроился совсем. Девушка помолчала и говорит:
– Не убивайся так. Сможем мы с тобой видеться. Как захочешь меня увидеть, приди к заливу, есть там черный камень, ударь по нему легонько три раза, я к тебе выйду.