Вдруг налетел сильный ветер, подхватил младшего брата, завертел, закружил, поднял над землёй и унёс, куда не ведомо. Поднялся юноша, отряхнул снег, и видит перед собой горную пещеру. А в той пещере девушка сидит. Посмотрел юноша, по сторонам, хотел дальше пойти, а девушка и говорит:
– Далеко ли ты собрался?
А юноша отвечает:
– Домой, пойду.
А девушка спрашивает:
– Дойдёшь ли ты?
Тут юноша возмутился и говорит:
– Почему бы мне не дойти?
Повернулся и хотел, было дальше идти, да чуть в пропасть не сорвался. Глянул вниз, а там и дна не видать, посмотрел вверх, вершина за облаками скрыта, некуда идти младшему брату. Пещера та, как оказалось, на осыпи каменной по самой середине горы находилась. Опустил голову юноша и говорит:
– Ох, сестрица, видно и, правда, мне самому отсюда до дому не добраться. Если знаешь как, помоги мне отсюда выбраться!
Подошла к нему девушка и говорит ласково:
– Что ты так домой торопишься, погости здесь немного!
А юноша не унимается:
– Домой мне нужно!
Тогда девушка и говорит:
– Праздник на дворе, а ты в дорогу собрался! Давай встретим Новый год вместе, тогда и поговорим.
Сказала так девица и на большой стол рукой показала, а там – каких только угощений нет: и мясо, и рыба, и вино, и рис отборный. Увидел этот стол с кушаньями младший брат, ещё больше опечалился, и снова за своё:
– Домой мне нужно! Не хочу я здесь оставаться!
А девушка его уговаривает:
– Да ты посмотри, как здесь хорошо, всё есть! Что тебе дома делать? Погости у меня немного!
Посмотрел юноша на кровать атласом застеленную и вовсе слезами залился. Всё своё твердит:
– Домой мне нужно! Не хочу я здесь оставаться!
Видит девушка, что никак его не уговорить, достала она маленький веер и помахала им трижды за спиной у юноши. Мигом высохли слёзы младшего брата, сел он с радостью за стол с угощениями, и принялся за еду. Поели они, попили, а потом мужем и женой сделались.
Прожили они в той пещере пятнадцать дней. А юноша совсем про родной дом забыл и о старшем брате даже не вспоминает. После ужина принесла девушка юноше нарядную одежду и говорит:
– Сегодня праздник, что всё время в этой пещере сидеть, давай отправимся на равнину, повеселимся от души, на красивые фонарики посмотрим.
А ему всё в радость. Велела ему красавица глаза закрыть, он так и сделал. А когда вновь их открыл уже не в пещере, а в людном месте очутился.
Посмотрел юноша вокруг, и от ярких красок и огней даже в глазах зарябило! Столько народу гуляет рядом с винными лавками, харчевнями, разными торговцами, что и не перечесть! Кто-то из хлопушек стреляет, кто-то на ходулях расхаживает. Кто-то угощения выбирает. И все нарядные, весёлые, шутят да смеются. А сколько разноцветных ярких разнообразных фонариков повсюду на улицах! На что только не похожи эти фонарики: и на звёзды, и на птиц всевозможных, и на рыб, и даже львиная голова качается. А один большой фонарь – дракон светящийся, его несколько человек на шестах по улицам носит. Смотрит на всё это великолепие младший брат, радуется, смеётся. Но девушка его от себя, ни на шаг не отпускает, и разговаривать ему, ни с кем не даёт. Насмотрелись они на разноцветные фонари, тогда девица у него и спрашивает:
– Что, нагуляли аппетит?
А юноша смеётся и кивает в ответ.
Привела девушка его в большую винную лавку, посадила за стол, отдала ему свой веер и говорит:
– Смотри, береги этот веер, пуще своего ока!
А в той лавке такой шум стоит, что самого себя не слышно, не то, что соседа. Там кто поёт, кто на пальцах гадает, кто на инструментах играет, и всюду восковые свечи горят, и фонарики разноцветные мерцают. От такой суматохи у юноши голова кругом пошла, а как вина выпили, да кушаний отведали, то и вовсе разморило его бедного. Положил младший брат веер на стол и засмотрелся на фонарик, а тут, откуда ни возьмись, чернолицый юноша мимо промчался и схватил веер. Увидела это девица, даже в лице переменилась, вскочила и бросилась вора догонять. Догнала, а отнять не может и так и эдак, но не получается. Бросился тут и юноша веер отнимать, так такой шум в лавке устроили: все столы перевернули, все закуски раскидали, пока дрались с вором. Вдруг оглянулся юноша, а девушки и нет, только лёгкая дымка в воздухе растаяла. И смотрят все вокруг на него и того чернолицего, что веер украл. Подняли обоих и в суд отвели.
Рассказал юноша всё, как было судье, а слуга из лавки подтвердил его слова. Взял судья веер и отдал младшему брату. А чернолицый твердит, что его это веер – и всё тут! Рассердился на него судья, ударил деревянной колотушкой по столу, и как закричит:
– Мало того, что ты в винной лавке погром устроил, веер украл, что свидетели подтвердили, так ты ещё отпираешься и говоришь, что это твой веер!
А чернолицый и говорит:
– Если это и впрямь его веер, пусть тогда скажет господину, что на нём нарисовано.
Стал тогда судья младшего брата спрашивать, а тот и не знает, что сказать. Пришлось юноше всё судье про девушку рассказывать. Обернулся судья к вору и спрашивает:
– А ты сам-то знаешь, что там нарисовано?
Закивал тут, чернолицый и говорит:
– А нарисована там, судья, гора Чанбайшань да пещера, которая в воздухе висит. Вырос в той пещере корень огромный!
Развернул судья веер, а на нём именно то, что вор сказал и нарисовано.
Подумал чиновник и спрашивает:
– А что особенного в этом веере?
Отвечает ему чернолицый:
– По этому рисунку корень можно найти. Это не просто корень, а старый жэньшэнь. Вырос он тысячу лет назад и оборотнем стал. Увидел я в лавке этот веер и девицу странную, сразу догадался, что она оборотень.
Тут чиновник и говорит:
– Сегодня праздник, некогда мне со всякой ерундой разбираться. Если нужен вам этот женьшень, идите и ищите его в горах.
Бросил судья на пол веер и ушел.
А младший брат обратно в горы подался. Долго он пробирался через заснеженные вершины, и ледяные ущелья, много дней в пути провёл пока, наконец, не добрался к своему с братом шалашу. Увидел он старшего брата, обрадовался так, что и не высказать. Бросился к нему навстречу старший брат, который уже и не чаял брата живым увидеть. Рассказал младший брат про всё, что с ним случилось. Догадался тогда старший брат, что меньшого жэньшэнь-оборотень околдовал. И наказал он ему в горах охотиться, а про девицу забыть, будто её и не было.
А девушка вернулась в свою пещеру, затосковала по младшему брату и послала за ним свой веер. Юноша как раз во дворе был. Закружил его ветер и отнёс в каменную пещеру. Увидел юноша девицу и спрашивает:
– Зачем меня опять к тебе принесло?
А она ему и отвечает:
– Хочу я поговорить с тобой.
Юноша посмотрел на неё и говорит:
– Верно ли это, что ты жэньшэнь-оборотень?
Опустила девица голову и промолвила:
– Верно.
Тогда юноша и говорит:
– Слышал я когда-то, будто всё, что в оборотня превращается, только зло человеку приносит.
Спрашивает его девушка:
– Разве я тебе зло причиняла?
А юноша ей и говорит:
– Скажи мне, зачем ты меня тогда к себе ветром принесла и оставила, хотя я домой стремился уйти?
Отвечает девушка:
– Так судьбой было предначертано.
На это юноша и говорит:
– Если это судьба, тогда пойдём жить в моём шалаше.
Отвечает девушка:
– Не могу я пойти с тобой! И здесь оставаться не могу!
Промолвила это девушка и горько заплакала.
Посмотрел на нее юноша, стало ему её жалко, он тогда и говорит:
– Куда же ты направишься?
А она показала рукой на горы и говорит:
– Много места в горах, где-нибудь найду для себя пещеру.
Тут юноша помолчал, а потом сказал:
– Увидимся ли мы когда-нибудь?
Говорит тогда ему девушка:
– Если захочешь найти меня выйди на рассвете в горы и иди по ветру, он и приведёт тебя ко мне.
Прошла ночь, а утром проводила девица младшего брата. Опечалился он и говорит девице:
– По весне нужно нам с братом домой вернуться.
А она грустно ему отвечает:
– Как пойдёте, зайдите в эту пещеру, подарю я вам подарок, на память, чтобы меня добрым словом вспоминали.
Прошла зима. На склонах и в долинах зажурчали ручейки, набухли почки на деревьях в лесу, запели птицы на разные голоса. Стали братья собираться в дорогу, собрали все шкурки, пожитки свои нехитрые и отправились в долину. Проходя мимо каменного утёса, увидели они множество белоснежных цветов женьшеня. Накопали братья несколько десятков корней различной величины, взяли их с собой и отправились дальше.
А когда чернолицый юноша добрался до этого места и захотел корень женьшеня откопать, то ничего уже не нашёл.
Царь-удав
Когда-то в горах Чанбайшань лежали вечные снега, и рос там непроходимый дремучий лес. Лес был такой глухой, что солнечные лучи не доставали до земли. И вот в этом лесу водились, тигры, барсы, волки и разные змеи ядовитые.
Жил в то время у самого подножия этой горы юноша по имени Лю Юн-цзюнь, то есть – Лю Вечно Прекрасный. И был он прекрасным охотником. Все в его роду кормились охотой и отец, и дед юноши. Целыми днями тренировался Лю в искусстве стрельбы из лука, и к семнадцати годам легко мог управляться с тяжёлым луком весом в триста цзиней.
Каждый день охотился юноша на коне в окрестностях горы Чанбайшань, но никогда он не забредал в дремучий лес наверху. И не потому, что боялся Ли, напротив, он был очень смелым и ловким, просто он не хотел огорчать свою матушку, которая запрещала ему туда заходить.
Собирается юноша утром на охоту, берёт острые стрелы, свой тяжёлый лук, запрягает коня, а мать ему наказывает, выходя из дому:
– Сынок, один единственный ты у меня, и потому, запомни мои слова накрепко, наказываю я тебе, как дед твой отцу твоему наказывал: Охоться, где хочешь в окрестностях горы, у её подножия, но никогда не поднимайся на гору и не заходи в дремучий лес!