Выстроившиеся клином драконы налетели на левиафана с тыла и практически синхронно изрыгнули из своих глоток огонь. Похоже, они уже давно вышли из боя с русским воздушным флотом, перегруппировались и облетели гавань по широкой дуге, чтобы зайти в тыл монстру. При всех своих достоинствах владыка моря глаз на затылке не имел, за что и поплатился вспыхнувшей едва ли не на всем протяжении спиной. Впрочем было не похоже, что он вообще заметил пламя, способное прожечь зачарованную броню. То ли болевые рецепторы у данной туши оказались слишком глубоко запрятаны, то ли сопротивляемость шкуры чудовища могла считаться воистину феноменальной.
– Объявлен приказ готовиться к контратаке! Всем армейским магам-контрактникам приказано явиться к пункту сбора или им оторвет головы! – Раздраженно кусающая губы Анжела соскользнула с плеч мужа, по-прежнему крепко прижимая к себе сына. Впрочем, тот словно понял серьезность творящегося вокруг безумия и вел себя тихо, с любопытством посматривая на мир своими блестящими глазками. – Времени до того, как спустят с поводка накрывающее весь город заклятье-активатор, всего пятнадцать минут!
– Начинаю радоваться, что не пошла на армейскую службу за полноценным гражданством, – рыкнула Доброслава, нервно поглядывая в сторону гавани. Похоже, оборотень жаждала поучаствовать в битве…Но её инстинкты тупо не воспринимали в качестве целей объекты такого масштаба, а разум настойчиво советовал держаться от воды подальше.
– Что?! – По загривку Олега, как раз там где красовалась магическая печать, пробежал тревожный холодок. – Дорогая, ты серьезно?!
– Причем тут я?! Приказ отдан именем светлейшего князя! – Губернатором Владивостока и по совместительству главнокомандующим тихоокеанского флота являлся близкий родственник императора Льва Первого. И одно из первых лиц государства вполне могло отдать такое распоряжение, поскольку ему было наплевать, что куча народа не успеет вовремя к нужному месту или банально не узнает о нем, поскольку у них рядом не окажется мага-связиста.
Оставшиеся в гавани английские корабли спешно поползи к суше, пытаясь найти там укрытие от надвигающегося на них горящего чудовища. Но многотонным корпусам, успевшим полностью остановиться, требовалось время, чтобы набрать ход. Вероятно, капитаны сейчас дружно проклинали на все лады неприятеля и самих себя, отдавших приказ занять более устойчивое неподвижное положение, требуемое для прицельной стрельбы из орудий. Однако сделанного оказалось уже не вернуть. Да и судя по все-таки выползшему на берег линкору, оказавшемуся к кромке прибоя ближе прочих, не могли подобные громады тащиться по суше с тем же темпом, что и по воде. Земля под ними трескалась, не выдерживая веса исполинской конструкции. А русский воздушный флот был и рад воспользоваться появившимся шансом. Поскольку стрелять по летательным аппаратам канониры почти прекратили, авиаторы не упустили момент и быстренько спустились пониже. Точность бомбометания и количество удачных залпов у них немедленно выросла. Драконы помешать им не могли – были заняты попытками прожечь спину левиафана, по-прежнему игнорирующего существование большой стаи крылатых огнедышащих ящериц. Их число за время штурма Владивостока серьезно снизилось, видимо часть нападающих тварей смогли убить, лишить способности держаться в воздухе или просто ранили достаточно сильно, чтобы те сами поспешили убраться куда подальше. Но в небе продолжало реять, по меньшей мере, три десятка смертельно опасных для любого другого существа монстров, пусть даже некоторые из них и имели слегка потрепанный вид.
– Ну, вот на кой черт этим долбанным высшим магам массовка понадобилась?! Самим воевать что ли страшно?! – Взвопил Олег и развернулся, чтобы бежать обратно в ту сторону, откуда пришел. Срок до активации установленной на его шею печати был маленьким, слишком маленьким. Пешком по незнакомому городу место сбора он и его жена запросто могли и не найти вовремя. А единственным относительно надежным способом передвижения в условиях охваченного войной города являлся полет, следовательно чародею требовалось кровь из носу выкулапать из обломков повозки левитационные пластины. – Стойте тут! Стефан, не беги! Нам, оказывается, от командования полные штаны счастья внезапно привалило!
– Да куда ж еще больше?! – Горестно взвопил сибирский татарин, кивая головой в сторону левиафана, который был по горло занят английским линкором. В прямом смысле по горло – жрал он его. Вернее, пытался. Владыка океана приблизился к судну, старавшемуся выползти на берег, но двигавшемуся слишком медленно, растянул далеко в разные стороны свою пасть почти равную в открытом состоянии диаметру вытянутого туловища и судя по всему хотел просто проглотить корабль, ну или как минимум отгрызть от него процентов так двадцать-тридцать…Но жители туманного Альбиона являлись опытными моряками, да и на борту военных кораблей явно оказалось немало талантливых магов, а потому бесхитростную и прямолинейную атаку пришедшего из темных глубин монстра смогли заблокировать. Воздух загудел и прямо внутри пасти левиафана свился в два перекрещенных друг с другом черных жгута, которые словно распорки не давали ему захлопнуть пасть. А в открывшийся зев чудовища немедленно принялись лететь в огромных количествах ядра, снаряды и боевые заклинания рангом пониже.
Извлечь из обломков левитационные пластины удалось без лишних проблем, хотя Олег и был готов к тому, что раненные могут попробовать на него накинуться, пытаясь вытребовать исцеление или обвиняя в предательстве…Но нет, кто мог, тоже пытались по мере возможностей спастись бегством, выискивая себе место повыше и посуше. А кто нет, либо проявил благоразумие и не стал проявлять агрессию по отношению к боевому магу, либо находился без сознания. Ну, или умер, как минимум одно ядро в кучу малу из обломков и людей после бегства чародея все-таки попало, судя по разорванным клочьям человеческого мяса. К сожалению, поиски потребовали некоторого времени, как и возвращение обратно за склады. И к тому моменту, когда Олег наконец-то достиг своей семьи и друзей, пучащийся от натуги левиафан наконец-то смог избавиться от застрявших в его глотке чар. Причем очень неортодоксальным способом. Он выхаркал их вместе с частью своей плоти, в которую намертво вцепились колдовские распорки, тысячами литров дурнопахнущей обжигающе горячей слюны и сонмом тварей, видимо обитавших у него между зубов и питающихся застрявшими там крошками с пиршественного стола титана, дабы у владыки океана невзначай не развился кариес. Напоминали эти существа клубки длинных толстых черных кольчатых червей, ну или осьминога, у которого откусили голову, оставив одни только щупальца.
– Выньте! Выньте! Выньте их у меня из уха! – Вопила Река, пытаясь с помощью отодрать от своей головы жителя темных глубин…Ну или не менее темной пасти левиафаена. – Вы…Глурп.
Воспользовавшись тем, что рот кричащей девушки был почти все время открыт, монстр попытался заползти внутрь. И кончик его щупальца немедленно оказался перекушен засветившимися зубами краснокожей ведьмы. Впрочем, той от проглоченного куска чудовища резко поплохело, судя по тому, как резко она побледнела и осела на руки Олега.
– Иии! – Тонкий пронзительный визг, раздававшийся на всю округу, исходил из глотки Стефана. Сразу несколько тварей напали на почти голого мага-егеря, обвивая его своими отростками. Впрочем, толстяк тоже в долгу не остался и уже нарубил своей шпагой в мелкий-мелкий дергающийся фарш не меньше дюжины дергающихся даже после отсечения от основного тела щупалец. – Холодна-а-а-а гады-ы-ы-ы!
Из ран на этих клубках щупалец и в самом деле брызгала белесая кровь, под воздействие которой оставшиеся после цунами лужицы быстро покрывались ледком. Похоже, в их кольчатых телах тек если и не жидкий азот, так нечто близкое. И на людей они нпадали не за тем, чтобы съесть, а в судорожных попытках найти нужный им для существования источник тепла. Во всяком случае, те твари, которые приземлились слишком далеко, пометавшись туда-сюда некоторое время растягивались на земле как перепутавшиеся шнурки для обуви и неподвижно застывали, а аура их начинала угасать. К сожалению, помимо низкой температуры тела имелись у них и другие способы негативно воздействовать на людей. Отчаявшись найти природный путь внутрь таких теплых организмов, поскольку все имеющиеся отверстия оказались или слишком малы или защищены одеждой, монстры стали пытаться проделать их самостоятельно при помощи зубов, обнажившихся из под черной плоти в геометрическом центре клубков. И острое тех могли бы позавидовать бритвы, судя по моментально прогрызенному мускульно-жировому слою, покрывавшему телу Стефана. Хорошо, что частично трансформировавшаяся Доброслава успела ухватить своими когтями тварь раньше, чем та втиснулась в живот мага-егеря.
– Отвалите от них, тентакли позорные! – Олег хлестнул снопом огненных искр по тварям…Ну и людей слегка зацепил, не без этого. Однако, несколько слабеньких ожогов большого дискомфорта никому не доставили, а вот почуявшие столь желанное ими тепло черви немедленно ослабили свой натиск и протянули свои отростки в сторону чародея. – Да, вот так! Идите к папочке!
Гроздь маленьких огненных шариков, размером примерно с грецкий орех, успешно смогли сманить тянущихся к теплу тварей с человеческих тел на землю. Бестрепетно опутав они огонь своими щупальцами, которые даже и не подумали от контакта с пламенем понести хоть какой-нибудь урон, они замерли наконец-то удовлетворенные окружающим миром и своим местом в нем. Дар оракула внезапно активизировался и порадовал Олега знанием о том, что нормальная температура тела левиафана вообще-то находится в районе сотни градусов по Цельсию. А во время сна может подняться и выше, окружая мирно спящее в холодной бездне чудовище слоем крутого кипятка, дабы отвадить от его привольно развалившейся туши всяких донных хищников и падальщиков, способных выхватить кусочек плоти и смыться раньше, чем гигант очнется от своей дремы. По мерка