-Я жду, что ты скажешь. – Напомнил Анубис, настойчиво разглядывая того, с кем только что сражался. – И готов пообещать, что для телесных услад, отдам тебе всех женщин твоего мира. Их никто не коснётся кроме тебя и тех, кому ты это разрешишь. Ты первый кому я делаю такое предложение. – Помолчал, удивление с лица Китэгра не сходит и он, важно кивнув, продолжил. – Да, ты не ослышался, ты получишь небывалую милость Владетеля Смерти. Тебе нужно, лишь склониться предо мной, пасть на колени и признать меня своим Богом.
-Ты безумен. – Наконец, сказал Китэгра и отпустил косу. Она зависла в воздухе, приковав взор Анубиса. Он так и смотрел на неё, не заметив, что делает его противник.
-Что она такое? – Проговорил Шакал, сощурив глаза. Голос полон какого-то странного трепета. – Откуда у тебя это оружие, грязный раб?
Нет, это уже слишком. Самомнение Анубиса не знает границ, как и его беспечность.
За это, Судьба, неизменно берёт большую плату.
Сила потоком хлынула в Форму, окружившую Анубиса. Можно было поступить иначе и сразу атаковать пирамиду, висевшую в небесах – он там, этот Великий. То, что сражается и говорит здесь, всего лишь печать. Маска из Сил, отражавшая самого Анубиса сюда, на поверхность. Совершенная его копия, связанная с самим Великим, лишь тоненькой ниточкой Сил. Маска настолько гениальная и простая Форма, что её почти невозможно разрушить. Но у неё есть слабые места. Что бы их найти и воспользоваться ими, нужно обладать большой личной силой и внушительным опытом. Первое у него было и так, второе предоставила память Рива.
Когда Анубис понял что происходит, он уже ничего не мог поделать. В костре чёрного пламени, Великий взвыл:
-Ты что творишь раб???
-Дарю себе свободу. – Буркнул Китэгра в ответ и фигура Анубиса, полностью растворилась в пламени, а спустя мгновение, словно порывом ветра, пламя бросило в сторону и оно развеялось без следа. Вместе с Маской Сил – вся энергия, что высвободил он, и что составляла Маску, устремилась к пирамиде, по тонкой нити, что соединяла образ Анубиса и его истинное тело.
В тот же миг, как образ Анубиса исчез, одна из покатых сторон пирамиды покрылась сетью трещин, через которые вырывались отчётливо видимые язычки чёрного огня.
Спустя мгновение раздался мощный взрыв. В центре покатой стены пирамиды, образовалась мощная дыра, осколки камней полетели в разные стороны. Сама пирамида пошла юзом и вот-вот протаранит поверхность - этого не случилось. Под ней образовалась бешено вращающаяся воронка, и пирамида медленно погрузилась туда целиком. За мгновение до того, как пирамида исчезла, над полем битвы пронёсся истошный вопль:
-Я ещё вернусь!
-Мы гостям всегда рады. – Ответил Великий. Ответ заключил в Форму и бросил в портал. Из вихря пространства и Сил, вырвался гром второго взрыва и длинный язык чёрного пламени.
Портал закрылся, стало очень тихо.
Только слышно хриплый смех Великого, одержавшего очередную победу, в бесконечной борьбе за этот истерзанный мир…
Сколько ещё таких побед придётся одержать, что бы от них, наконец-то, отстали?
Смех как обрубило, Великий принял обычную свою форму и медленно побрёл прочь…
10.
Прошло много времени, с тех пор как Анубис обещал вернуться. Адские Псы беспокоили не часто. Зодар время от времени просил избавить его от новой ученицы, всегда безуспешно. Город восстановили практически полностью – жизнь стала поспокойнее.
Пару дней назад, Учёные довели до логического финала, своё новое изобретение – детектор, фиксирующий разрывы в мировой ткани. Теперь не требовалось патрулировать планету – Великий лично проверил работу новой станции обнаружения. Он уходил в подпространство пять раз и возвращался обратно. Каждый раз, приборы фиксировали точку выхода, с точностью до ста метров. У этой системы имелся всего один серьёзный недостаток – работал через сеть орбитальных спутников, которые выводить на орбиту пришлось лично Великому.
Манир и другие Ученые, работавшие в той же области, довели до ума первую партию боевых роботов. Испытания в битве с воинами, показали их бесполезным хламом, но Адские Псы не Воины. Как минимум, этих машин хватит, что бы задержать их и, возможно, уничтожить часть из них. Пойдёт и такое подспорье, пока Учёные смогут научиться собирать аналоговые машины с большей подвижностью и лучшей прочностью.
Великий задумался о создании новых отрядов воинов из числа Юных, но пока не озвучивал своих мыслей, подозревая, что первые Воины, отнесутся к этой идеи не шибко хорошо.
Он ознакомился с изобретением эльфов, позволявшим лучше просканировать разум Живого и выявить в нём две различные склонности. Ему понравились сама мысль, что Учёный, одновременно может быть и Воином и Философом. К сожалению, очень немногие оказались столь многогранные. Из тысячи протестированных Юных, лишь трое показали двойные склонности. На самом деле, тех, кто показал склонность к двум стезям, было больше, но в полной мере освоить обе профессии, могли лишь трое на тысячу. Увы, двойная склонность, почти всегда говорила лишь о том, что великолепный Учёный, способен неплохо стрелять. Или о том, что воин, может научиться ремонтировать машины средней сложности, но никогда не справится с чем-то более сложным. Жаль, и он и потомки рас, надеялись на большее…
Все эти недели, Великий крайне сожалел об одном инциденте. Как оказалось, шарики из Силы, заключившие в себе образцы ДНК Живых другого Мироздания, путешествия через Хаос не перенесли. При нём не осталось даже праха от них. Развались на чистую Силу и пропали.
Так уж сложилось, что он начал скучать и в то же самое время, полностью погибли два поля, засеянные пшеницей – ошибка в удобрении почвы. Если бы в почве имелась подходящая микрофлора, эта ошибка не уничтожила бы урожай. В худшем случае сильно сократила бы его объём, но не более того. И Великий вдруг принял решение – он отправится в иной мир, выполнит то, что давно задумывал. Причём сделает это не один. Впервые, он познакомит своих Воинов, с путешествием между мирами.
Воины выстроились тремя шеренгами, ожидая его появления, о коем сообщил пылающий череп, возникший над площадкой для рукопашного боя. В тот момент Аллада сражалась с Ниисом и только что укатилась на другой край поля, с проломленным черепом – ящер хвостом ей врезал. И тут череп с такими новостями…, они ждали, несколько растерянные. И он вскоре явился, в столбе чёрного огня – эффектно и красиво, никаких иных целей, это буйство пламени не преследовало. Китэгра приветствовал их коротким кивком и изложил свои намерения.
После чего спросил их:
-Кто из вас, готов отправиться со мной, в иной мир?
И тут же открыл портал в ближайшее измерение.
Воины были ошеломлены этим действием и с десяток готовившихся сделать шаг вперёд, замерли, шокированные тем, что дверь в иной мир, вот она – прямо под носом.
Единственный кто собрался с мыслями и сумел сделать робкий шаг вперёд – Никийя.
-Я принимаю твой выбор. – Сказал Великий и протянул ей руку. Народ сконфуженно замер, им показалось, что эти слова несут скрытый подтекст, нечто вроде - «этого достаточно», так они его поняли. Спустя несколько секунд, портал закрылся за Богом Смерти и Воином Рас.
-Проклятье… - Буркнул Транар.
-Я бы выразился покрепче. – Проворчал Гул Дан, подёргивая бороду. – А почему «бы»? – Добавил он и «выразился». Сильно неприлично и в три этажа.
-В следующий раз все шаг вперёд, как по команде, ясно? – Рыкнула хмурая эльфийка Аллада. Народ дружно кивнул головами. Воины, недовольные исходом сего мероприятия, начали расходиться по своим делам…
Бесконечное поле, укрытое зелёной травой, расстилается насколько хватает глаз. Не совсем конечно – вот там, слева, виднеются холмы. А прямо впереди, довольно далеко отсюда, на горизонте, заметны крыши каких-то домиков. Вокруг тишина, почти идиллия. Даже не скажешь, что по обе стороны от этого поля, стоят две огромные армии. Вот-вот начнётся пляска смерти, в которой сгинут тысячи людей и тонны металла превратятся в горящие костры, в сердце коих, в мучениях будут умирать люди, танкисты двух великих держав…
-Уходим. – Скомандовал высокий пожилой мужчина, опуская бинокль. Двое подчинённых, ответили кивками и двинулись в сторону деревни, совершенно обычным шагом. А кого бояться, если даже самолёты нынче не летают? Затишье абсолютное. И не надо дурных предчувствий и всего прочего мистицизма от дурачков-верующих, что бы понять, чем всё это в итоге выльется. Затишье ведь бывает только перед бурей. Скоро она начнётся - буря из огня, металла и воплей умирающих, раненных, воплей солдат, сражающихся за свой дом. Да, сегодня за свой дом, сражаться будут обе стороны. Потому что в дом проигравшего эту битву, обязательно ворвётся победитель. Не завтра, так через неделю. Или позже, но исход всей этой долгой войны, будет решён здесь. Это понимают не все, но вот командир разведгруппы, на днях похоронивший практически весь свой отряд, а пополнения так и не получивший, понимал ситуацию прекрасно.
Трое солдат, прошедших войну от начала до конца, медленно шли по полю, к домам посёлка, что виднеется на горизонте. Там сейчас танковая дивизия размещается, прямо за домами. Ширина позиций с километр, наверное, будет. А то и больше.
-Капитан, - сказал один из солдат, закуривая папиросу, - как думаешь, сегодня начнётся?
-Да ну, - отвечает пожилой солдат, кивком головы указывая куда-то себе за спину, - ты ж сам видел. Стоят на тех же позициях, шевеления никакого. Не сегодня, это уж точно…
Только вот он ошибся. И момент, осознать свою ошибку, выпал крайне неудачный.
-Твою мать… - Выдохнул солдат, роняя папиросу.
Шум моторов они услышали одновременно с громом артиллерийской канонады. А спустя мгновение, самолёты появились в небе, за их спинами. В том же направлении, горизонт стал серым от десятков разномастных силуэтов.
-Танки. – Сказал капитан. Солдаты автоматически кивнули головами. Мысль отказала обоим. Ситуации более губительной, чем вот такая – посреди поля, на носу вражеского наступления, которого никто не ожидал так скоро…, им конец.