Китэгра ответил тем, что перед посланником возник прозрачный, зыбкий образ – он, Китэгра, но искажённый. Злобный взгляд, кривая улыбка, зрачки сужены – это он, но в отражении, он, каким его предпочитал бы видеть Дадриам. Существо, жаждущее убивать. И так как это Дух Сил, то вырвавшись на волю, следуя клятве, он до последнего будет стараться убить своего создателя. И очень может быть, у него получится. Ведь Китэгра придётся вступить в бой не с простым Духом Сил – он будет вынужден сражаться с самим собой.
-Понимаешь, значит. – Посланник хмыкнул, всё так же горестно. – Я покину этот мир. Дадриам узнает всё, что узнал я. Нам придётся о многом подумать, многое пересмотреть. Охота больше не может продолжаться. – Он снова покачал головой, сокрушённо, с горечью в глазах. – О Великие Силы! Что же мы натворили? Что же мы творили тысячи лет?!
-Вы убивали всех подряд. – Любезно пояснил Китэгра.
-Вот я сам как будто не понял! – Рыкнул посланник Дадриама.
-Ты спросил, я ответил.
-Из-за тебя, Дадриам ждут странные времена. Перемены, которых не было тысячи лет. – Он снова взмахнул руками. – Великие Силы! Ты дал нам в руки способ сделать Сияющих просто безумно сильными! Своим врагам, тем, кого ты должен бы хотеть убить. – Тут он снова хмыкнул. – Правда, мы пока не поняли что это за заклинание, лишь в общих чертах - сложность его впечатляет Великий…, когда придёт время, когда Охота начнётся снова, мы расплатимся с тобой, за твой дар.
Китэгра хотел было что-то сказать в ответ, но говорить было уже некому – на асфальте лежало мёртвое тело, пустыми глазами глядя в небеса этого мира. Он некоторое время подождал – опустевшая оболочка не была защищена и на ней нет серьёзных повреждений. В это тело, вот-вот, проскользнёт часть Потока Первородной, Изначальная в истинном своём понимании, то, из чего состоит любая душа, душа того, что зовётся Живым…, но ничего не происходило. Он склонился над телом, бросил в него грубое Познание способное навредить душе, которой там уже не было. Впрочем, её там не было и прежде. С удивлением он увидел оболочку, которая никогда не содержала души и была непригодна для этого. Что-то в самих тканях, что-то, что отторгает энергии Потока. В этом теле, никогда не было никогда и не будет души. Это и правда, просто кукла.
Пламя Смерти коснулось тела, поглотило выросты бетона, портившие гладкую дорогу – всё это исчезло, оставив лишь маленькую горку праха.
Он ещё некоторое время стоял там, смотрел на поля, а потом двинулся прочь – эта встреча оставила множество оснований, для серьёзных и глубоких размышлений.
Дадриам, мир, посвятивший себя убийству Тёмных Магов и Богов, принесёт ли он угрозу вновь или эта проблема решена раз и навсегда? Вопрос, ответ на который даст лишь время.
5.
Среди пустынной равнины, вдалеке от всех и вся, двое там стоят. Высокий мужчина, в чьих чёрных как смоль волосах, пробиваются седые пряди. На нём надето нечто вроде халата с капюшоном, откинутым на спину. Одеяние это, испещрено множеством странных узоров и символов, халат, а может и плащ, не имеет пояса, нет пуговиц на нём, серый цвет его. Рисунки же на нём, цветов чёрных, с разными оттенками, от синеватого, до бардового. Под плащом тем странным, худое крепкое тело облегает металл. Он словно в комбинезоне, но ткани там нет ни клочка, лишь металл, точно подогнанный под фигуру. Металл одеяния того, словно живой, откликается на каждое движение своего владельца. Вот он шагнул, присел на корточки – металл не заскрежетал, не помешал ему этого сделать, металл подстроился под его движение и там где нужно, появились узкие складки, а в других местах, изогнулся металл, движению ничуть не мешая.
С ним рядом, совсем ещё юная, высокая красивая девушка. На ней серая одежда, тщательно подогнанная по фигуре, короткие сапожки чёрного цвета и красная шапочка на голове. Чёрные волосы распущены, ветер треплет их игриво.
Нахмурившись, она смотрит вниз, на камень испещрённый символами и узорами. Их нарисовала она, сразу как сюда прибыли, из флайера вышли, так и начала рисовать – любоваться окрестностями тут просто негде. Где не приземлись, вся планета как одно и то же место. Серые и коричневые скалы, везде слой пыли, сухой ветер. А если улететь ещё дальше от единственного на планете города, так и вовсе помереть можно. Там и воздух хуже и дожди неправильные – попадёшь под такой и всё, за три минуты тебя в канаву смоет. Причём не всего тебя, а только то, что не успеет растворить дождь – кислотный он, а для здоровья такое дело не всегда полезно.
-Видишь? – Говорит старик, стирая несколько маленьких символов, нарисованных вокруг большого, заковыристого, больше похожего на неумелую попытку изобразить раздавленного чьей-то ногой, паука. – Ты неверно нарисовала эти два, и третий поставила в сопряжение с двумя соседними символами. Первые два будут мешать Силе собираться на контурах фигуры, третий символ, вместо того что бы запустить заклинание, внесёт дисбаланс во всё плетение и я не берусь предсказать что в итоге получится. Может заклинание сработает, может, выйдет из-под контроля и породит Духа Сил, а может просто рассыплется. Внимательнее Эльза.
-Да, Учитель. – Грустно вздохнув, отвечает девушка. Впрочем, она ещё так юна, что почти подросток. Ещё год, может два, и она превратится в ослепительно красивую молодую девушку, но пока её фигура нескладна, кое-где кости выпирают так, словно её не кормят совсем.
-Хорошо, запомни свою ошибку. – Сказал пожилой маг, выпрямляясь. Он зорко оглядывался, изучая все линии, сопряжения, все символы – проверяет фигуру, начерченную её рукой. Один из многих уроков, какие она уже получила и получает до сих пор, как ученица серого жреца Ши…
В ногу ткнулось что-то и пискнуло. Она перевела взгляд туда – маленький робот, напоминавший паука, отпрянул и замер на месте, словно испугавшись. Эльза покачала головой, села на корточки и погладила округлое тельце механического создания. Робот задрожал своими тонкими ножками и, что-то щёлкнув, обежал её кругом, после чего замер на месте. Она снова головой покачала – этот голем, он как-то странный стал. А ведь раньше она их очень боялась, ничего не могла с собой поделать, боялась и всё тут. Причём всех этих механических существ боялась. И сама не заметила, как страх вдруг ушёл. Теперь она без проблем управляет любым флайером, на роботов почти не обращает внимания. Они довольно простые, глупые – кроме вот таких. Конкретно этого, она зачаровала сама, используя заклинание, созданное не её учителем и даже не Великим. Заклинание, которое принесли пришельцы из иного мира.
Она вспомнила тот день, когда они пришли снова – седая девушка и два страшных рыцаря, что так яростно сражались в битве Предела и потомков Великих рас. Прелаты…, странное название. В общем, они пришли в их мир снова, на этот раз лишь втроём. Она тогда была на главной площади – характер тренировала. Тут Эльза слегка покраснела. В тот день она пришла на площадь, что бы наблюдать за строительным големом, ремонтировавшим участок бетонного покрытия площади. В то время она ещё испытывала некоторый страх перед машинами. Не слишком сильный, но всё же это был страх и как и в прошлом, она боролась с ним привычным методом. Когда-то, ей было очень страшно в Чёрном лесу и бабушка, убедившись, что внучка трусит пред тёмной чащей леса, однажды, взяла её за руку и повела в лес, в самую глухую чащу, где каждую ночь являлся призрак жестоко замученной ведьмы. На самом деле, та девушка ведьмой не была, но глупые селяне загнали её в чащу, поймали и…, в общем, она умирала трудно и страшно, очень долго умирала та девушка.
С тех пор, лет уже двести, призрак девушки постоянно приходил на место своей смерти, каждую ночь она там возникала и горько стенала, плакала о своей ужасной судьбе. Туда бабушка её и отвела. Рассказала всё, даже детали смерти той «ведьмы», а когда убедилась, что Эльза чуть жива от ужаса, бабушка взяла верёвку и привязала её к дереву. Окружила несколькими защитными заклинаниями от мошкары, зверья лесного и прочих опасностей, а потом ушла домой.
Эльза вздрогнула – то ещё воспоминание, мурашки по коже побежали…, усилием воли она взяла себя в руки, нахмурилась и злобно сверкнули её глаза – гнев гораздо лучше страха.
Каждую ночь бабушка её там оставляла, пока Эльза не перестала бояться. Та девушка, призрак – несколько ночей она плакала возле дерева, на третий день стала пытаться убить её, но защитные заклинания не позволяли. А потом несчастный призрак начал с ней разговаривать. Эльза мало что понимала – призрак говорил на французском…
Учитель нашёл ещё одну ошибку и сердито ворча, стал объяснять, какие могут быть последствия – на этот раз, ошибка не фатальна, просто полученный результат будет слабее примерно на десятую часть. И всё же, Учитель ворчал и гневался – он требовал только идеального результата, потому что, как он сам однажды выразился, ему не должно быть стыдно за себя, когда Эльза постигнет всю сложную науку Ши. Нерадивый ученик, хуже, чем костры Хи – тоже от него фразочка и что к чему? Подробно распространяться о своём прошлом, Учитель не любил.
Робот переставил лапки и снова замер – ему не нравится, что его хозяйку ругают. Да уж, этот голем совсем не такой, как все прочие. И Учителя он бесит невероятно – не может Учитель понять, что с ним стало после применения заклинания. И хотя он сам, лично, неделю разбирал заклинание по кусочку, но всё равно не смог понять, каким образом оно изменило робота. Точнее – что изменилось и почему, он понял, но вот отчего у робота характер и интеллект появились, он не понял и в итоге был вынужден сдаться. К Учёным обратился, но и они развели руками. Что конкретно совершило заклинание с неживым мозгом робота, никто так и не понял.
Пришельцы появились тогда на площади, дождались, когда на них станут смотреть потомки рас и объявили что ищут Великого – его в тот день не было на планете. Тогда они потребовали кого-нибудь, кто близок к нему и сведущ в Магии Великих Сил. На встречу с ними пришли ангелы и Учитель…, то есть, дети Эльфа пришли. Аллада, и ещё один, имя которого, Эльза позабыла. Пришельцы отдали им кусочек металла, серебристого цвета, как потом выяснилось, это была Мёртвая материя, та самая, что неспособна хранить в себе ничего, потому как истинно мертва. Но Серый Предел, каким-то образом, научился использовать мёртвую материю вот так – пластинка хранила подробный отпечаток заклинания. Седая девушка объявила, что это дар Великому и его миру, дар, как извинение, за случившееся недоразумение – она имела в виду битву, в которой погибли многие, но не погиб никто, ибо были они воскрешены, по воле Бога Смерти…