-Отлично, у тебя получилось. – Сказал Зодар и девочка произнесла несколько резких слов на смеси из своего родного языка, языка древних жрецов Ши и того языка на котором говорили потомки Великих рас. Прежде, в этом сложном заклинании, были только слова из языка родного мира Зодара, но теперь это не так, он внёс новшества – отдельные слова из языков этого мира и мира Эльзы, лучше влияли на Изначальную. Эффект от столь крошечного изменения, всего лишь части заклинания, конечно, был едва ощутим. Эльза далеко не сразу уловила разницу, столь незначительной она была, но Зодар настоял на изменении ритуала. Учитель никогда не пренебрегал даже столь малым усовершенствованием своей магии. Ей сложнова-то было понять и осознать причины, по которым Зодар так поступал. Впрочем, оно и не удивительно, если вспомнить, как именно, прежде, колдовала она сама…, Эльза ощутила лёгкий стыд – раньше не понимала, а вот сейчас, освоив часть знаний Зодара… если сравнивать по большому счёту, то она раньше вообще колдовать не умела. Её прежние знания и нынешние – небо и земля.
Линии и символы фигуры вспыхнули чёрным огнём. Послышался низкий, глухой вой, пробиравший до костей – он шёл из-под земли. Тональность этого воя, живо напомнила ей долгие ночи в обществе неупокоенного призрака, в глухой чаще Чёрного леса. И правда, словно душа, терзаемая горем, плачет о своей жестокой судьбе…
Огонь по краям фигуры начал затухать, но в центре наливался силой, становился всё чернее, длинные языки пламени обрели большую стабильность и правильность форм. Пламя, с ближних кругов ритуальной фигуры, потекло к центру. Наблюдая за происходящим, не тратя на это ни капли собственной силы – за неё сейчас работал ритуал, девушка подумала о том, что мощь заклинания была бы в десятки раз выше, если бы они работали в полную силу. Фигура начерчена просто в песке, тонкой спицей. Собранная Сила огромна, заклинание стройное, работает без изъянов. Но если бы линии были нанесены кровью человека, умершего долгой мучительной смертью, или животного умершего так же, что конечно хуже чем человек, но всё же. В общем, если бы они использовали кровь мученика и расположили в ключевых узлах подходящие травы, плоды или части тел мучеников, либо особые отвары и настойки из них, то заклинание обрело бы втрое большую силу. А если бы она чертила фигуру не просто кровью мученика, а кинжалом вырезанным из костей мёртвого мага, то мощь заклинания выросла бы и вовсе настолько, что ни она сама, ни Зодар, никогда не смогли бы удержать высвободившуюся Силу в своих руках. Мощь заклинания, выполненного таким образом, разорвала бы их обоих в куски – если бы колдовали они так, как привыкла Эльза. Магия Зодара, позволяла ему управлять мощью, прежде недоступной Эльзе. Управлять, конечно, далеко не всегда лично, а посредством таких вот фигур и тех же артефактов. Напрямую работать с Силой, не так-то просто, это требует умения плести заклинание только мысленно. Нужна выдающаяся личная сила и несгибаемая воля.
Глядя, как чёрный огонь собирается в центре, как формируется последняя черта плетения, она вновь подумала о том, как ей повезло, что она всё-таки стала ученицей старика. И ведь не потребовал спать с ним, не бьёт никогда, не заставляет носить воду из колодца и стирать его вещи…, пришлось тряхнуть головой, что б вспомнить, где она находится и как важно сейчас не отвлекаться. Заклинание почти завершилось. Сейчас потребуется вся её воля, всё внимание – Зодар не преминёт подкинуть какую-нибудь проблему. Всё сделано идеально и никаких проблем, быть не может, полученный результат можно развеять, стерев пару символов из ритуальной фигуры, а направлять его можно серией Жестов. Ещё мгновение и Дух будет полностью сформирован, готов исполнять приказы Создателя. Но это урок, а какой же это урок, если в задаче нет подвоха? Как минимум, у Зодара, задачи без подвохов бывают не часто. Как он сам признался, обучение Эльзы идёт по ускоренной программе. В её возрасте, он уже знал и умел вдвое больше чем она сейчас.
К сожалению, в этот раз, подвох исходил не от Зодара, последнего серого жреца.
Заклинание завершилось. Чёрный огонь потух на последних, внутренних кругах сложной пентаграммы. И, почти сразу, высоким столбом пламени взметнулся в центре фигуры, в самой маленькой из окружностей, усеянной символами так, что последние из них, наносить приходилось, чуть ли не под микроскопом из опасения повредить уже начертанное. Осталось совсем чуть-чуть, здесь уже не нужно ничего делать, собственно с того мгновения, как заклинание было запущено, от мага сплётшего его, больше ничего и не требовалось. Теперь заклинание обрело жизнь.
Секунду назад, минуту, его ещё можно было нарушить, стерев какой-нибудь символ, повредив какие-либо линии. Его можно было даже полностью рассеять, но теперь, практически вся пентаграмма утратила своё значение. Она больше никак не влияла на созданное плетение.
-Получилось! – Крикнула Эльза, улыбаясь до ушей. Повернулась к учителю. Тот на неё хмуро смотрит, приподняв одну бровь, словно в сильном недоумении. – Эм…, простите Учитель. Я это…
-Юнна и глупа? – Помог Учитель сформулировать фразу. Эльза с улыбкой поспешно кивнула, поняла, что было сказано и сердито надувшись, сузила глазки. – Если бы я не исправил ошибки в пентаграмме, шанс твоего успеха был бы весьма сомнителен.
Эльза носом уныло шмыгнув, повернулась к своему заклинанию. Увы, учитель был совершенно прав. Столь идеальный результат, был бы невозможен, не исправь он ошибки…, она вдруг вспомнила, как раньше относилась к ритуальным фигурам, к Слову и Жесту, к своей магии в целом. Девочке стало стыдно, как-то даже не по себе. А ещё это чувство – она была полна сил, не потратила ни капли личной силы, «выносливости Души», как иногда говорит Зодар, не важно, что это такое на самом деле. Важно то, что прежде, для создания подобного заклинания, ей не хватило бы сил. Она свалилась бы без чувств, задолго до того, как Сила добралась бы до внутреннего круга фигуры и…, и да. Раньше ей пришлось бы тщательно следить за каждым «аккордом» заклинания, скрипя зубами от боли, обливаясь потом, следить, чтобы Сила не вышла из-под контроля. И её пентаграмма в прошлом, была бы жалкой пародией на эту. Ведь она чертила их на глазок, без всяких ориентиров, проверок и тому подобного, чертила, как придётся. Эта же пентаграмма идеальна, в ней нет ничего лишнего, каждый символ прекрасен, каждая линия ровна и точна. И вот, она не истратила ничего из личной мощи, запустив к жизни могучее заклинание, такое, какое прежде, она могла бы породить, лишь соединив свои усилия с усилиями бабушки и матери…
А ведь они обе мертвы. Их больше нет.
Эльза тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли – их не вернуть, они пропали навсегда…, можно было бы обратиться к Великому и…, и она не была уверена, что хочет этого. Она любила их, искренне любила, ведь они её семья, но…, да, вот это самое «но».
Столб пламени опадал, внутренний круг больше не горел, символы смазались, утратили свою абсолютную красоту, свои ровные, геометрически правильные формы – они уже не нужны. Всё закончилось, заклинание полностью сформировалось.
Огонь сник совсем. В центре смазавшейся, частично полностью стёршейся, пентаграммы, замерло нечто чернильно-чёрное, источавшее едва заметные язычки чёрного огня.
Оно моргнуло – чёрные веки поднялись, открыв серые глаза без зрачков. Толстые конечности, горевшие в огне и им же бывшие, с глухим стуком, легли на камень. Существо смотрит на неё.
-Теперь попробуй им управлять. – Негромко произнёс Зодар.
Эльза кивнула и, нервно облизнув губы, шагнула к пентаграмме. Монстр не шелохнулся, только глаза сузил. Она почувствовала его жажду, его желание.
Он хотел убить. Изо всех сил, больше всего на свете хотел убить её.
Таковы Духи Сил, коих иногда принимают за демонов, а то и за самого Дьявола. Могучая магия, на какую способны далеко не все и лишь общими усилиями…, ну, раньше она так полагала. В её мире, всё было именно так. Однако сейчас она училась у мага, какого в её мире, наверное, никогда и не было. И, по мнению учителя, создание такой сильной магии, всего лишь очередная ступень на пути неофита, неопытного колдуна, недоучки, который не заслуживал даже звания Подмастерья. Как, интересно, бабушка отреагировала бы, узнав о таком?
Эльза улыбнулась, представив, как старуху перекашивает злоба и обида – ведь за все годы своей жизни, она не постигла и половины того, на что сейчас способна она, Эльза Рейхенау, последняя Красная Шапочка Чёрного леса…
Впрочем, она сама не постигла и половины того, что умел Зодар.
Девочка медленно начертила перед собой соответствующий Знак – сложное сплетение из нескольких основных символов и знаков, уже отражённых в разрушенной пентаграмме и в самом Духе Сил. Это подчинит Духа её воле, заставит выполнить нужную команду и укажет ему, в чём состоит команда, что именно он должен сейчас сделать.
Знак полыхнул в чёрном огне и исчез. Дух послал в её сторону полный жгучей ненависти взгляд и встал на четыре лапы. Прошёл влево три шага, вправо столько же и высоко подпрыгнув, снова сел наземь. Каждое движение сопровождалось шлейфом из десятков маленьких язычков чёрного пламени. Смотрелось красиво…, сев, Дух снова посмотрел на нее, и оскалил пасть – тьма под глазами разверзлась и она увидела сплетение серого света, чёрного огня и сероватых язычков пламени, смутно напоминавших что-то похожее на пасть зверя, полную острых клыков.
Непроизвольно, девочка вздрогнула, и в глазах Духа полыхнуло злобное довольство.
-Эльза, он чувствует твой страх перед ним. Не нужно бояться. Ты его хозяйка, он твой слуга, только так и никак иначе. Не должно быть ни капли страха.
-Я стараюсь. – Ответила она, но не совладала с собой и снова вздрогнула. – Учитель, не могу ничего с собой поделать. Да и что он сделает? Он в моей власти.
-Этот да. – Кивнул Зодар. – Но что ты будешь делать с Духом, втрое более могучим, чем этот?
-Что? – Она искренне удивилась. Как-то не укладывалось в голове, что можно вызвать и подчинить Духа ещё более мощного, чем этот. Да что б такого вызвать к жизни, нужен целый шабаш с кучей сильных ведьм! Куда ещё-то…, да, целая толпа ведьм её мира, нужна для такого духа. А для тех, кто владеет истинным знанием колдовства, не нужно особых сил - нужна лишь пара часов на подготовку, тихий уголок и безветренная погода, если плетение творишь на улице.