Он не понял, как это произошло. Пламя пылало в паре метров от него и вдруг оно под его ногами. Улар попытался отпрыгнуть, попытался взлететь – его ноги оторвались от земли, но совсем ненамного. Языки зелёного огня поднялись вверх, закрутились вокруг лодыжек и дёрнули обратно, да с такой силой, что он упал на одно колено. Пламя поднималось выше. Оно обретало форму и обхватывало его тело, почти с нежностью, касаясь доспеха.
-Рыцари! – Рявкнул парень с изуродованным лицом и его окружили трое в доспехе, что не носили туник. Он замер на месте и секунду стоял без движения, а затем коснулся пальцами металлической части своего лица. Вся эта часть, выпала в его ладонь, открыв миру отвратительную картину. Под металлом виднелись оголённые кости, металлические выступы, какие-то огоньки…, лицевая пластина сжалась до размеров кубика, он бросил его вниз, и кубик сам присоединился к поясу, что обхватывает тунику. Его пальцы коснулись другого кубика и вот, на его ладони покоится такая же пластина, что он только что выбросил прочь. С одной стороны пластина изображает человеческое лицо, с другой – словно маленький город в огоньках, выступы, какие-то штырьки…
Улар не мог пошевелиться, но ярость бушевала в нём – только что, один из Воинов Рас, рухнул рядом с ним, он не поднялся, но может быть, ещё был жив, его доспех в рваных обугленных дырах, может он и не поднимется больше…
-Вставай, сын Человека! Твой бой ещё не окончен! – Прошипел Улар, и мысль его отдала безумный приказ. Вся энергия была переведена на излучатели левой руки. С рёвом ярости, он сумел поднять руку. Язычки зелёного огня, спеленавшие её, лопнули, но в тот же миг вновь опутали её и прижали к земле. Однако было поздно – вся энергия излилась на волю и врезалась в лицо врага.
Его силовое поле засветилось синим, но не смогло сдержать выстрела. Лазер и плазма, врезались в изуродованную часть лица. Пластина выпала из руки врага, его голова – от неё почти ничего не осталось, он упал лицом вниз и больше не шевелился. Окружавшие его рыцари, бросили злобные взгляды на Улара, но не попытались его добить.
Левая рука – он не чувствовал её. Излучатели встроенные в доспех, не пережили этого залпа, как сказал однажды Транар о такой системе огня «оружие мертвеца». Он был прав – без серьёзного ремонта, излучатели уже не смогут стрелять. Как и его рука двигаться. Потребуется время, что бы восстановить полученные повреждения. То самое время, которого у него уже нет.
Он скосил взгляд. Зелёное пламя обрело подобие формы. Среди сотни изумрудных язычков, вырисовывалась женская фигура. Она словно бы обнимала его за талию. Вот лицо из зеленого огня, склонилось к его плечу. Губы шевельнулись и голос, радости полный, прошептал.
-Я люблю тебя. Мы всегда будем вместе.
Улар зарычал в ответ, но вдруг понял, что, где-то в глубине души, растёт ощущение покоя – ему даже хотелось остаться с…, с чем? Ответа у него не было, да и не успел бы он его найти.
Зелёное пламя охватило всё его тело, на мгновение, он словно бы исчез. А когда огонь схлынул, на земле, склонив голову, сидел Улар. Он был в доспехе, левая рука изорвана, доспех там торчит в разные стороны, короткими, словно бы разорванными лепестками. Правой руки у него нет…, шлем покачнулся, чуть просел. Спустя мгновение, собрался в воротник. Под шлемом нет ничего, не осталось даже праха. От Улара, остался лишь его доспех.
Ниис допустил ошибку – странные мечи врагов, бластеры, ничто не брало доспех из мёртвой материи, и он ринулся в атаку на очередного врага, не пытаясь увернуться от ярко пылавшей короткой цепи. Она захлестнулась на торсе, дёрнулась с силой – Ниис зашипел от боли, но лезвия наручей, уже пронзили голову и грудь противника. Труп грохнулся к его ногам, цепь выскользнула из мёртвой руки. Воин коснулся торса, и его шипение обрело удивлённые нотки – доспех проплавило в нескольких местах. Он коснулся раны пальцами, металл крошился от малейшего давления. Оценка повреждений системами доспеха, вывела на внутреннюю лицевую пластину шлема строчку данных. Большая часть систем вырубилась, включая антигравитационную. Нечто из этой цепи, сейчас переставшей гореть, казавшейся просто куском металла, сожгло половину систем по всему доспеху, да ещё и практически мгновенно.
Выстрел слева, он прыгает в сторону. Там где он только что стоял, взметнулся столб огня и пыли, осколки камней стучат по доспеху, но кто стрелял не видно – дым и пыль скрыли его. А прямо перед ним, низкорослая женщина в сером доспехе, наносит удар коротким прямым мечом, на коем светятся чёрным огнём, непонятные руны. Он увернулся, девушка тут же наносит ещё один удар – поздно, длинный хвост с силой бьёт по её ногам, девушка падает и лезвие наруча, врезается в её лицо, пробив его насквозь, погружается в каменистую поверхность равнины. Он рывком выдёргивает лезвие, Ниис вновь готов сражаться несмотря ни на что.
Ящер бежит вперёд, в пылевое облако, туда, где Аллада отбивается от четверых врагов. Она вертится словно юла, отражая удары и уворачиваясь от них. Прежде чем он успел прийти на помощь, чёрный клинок дочери Эльфа, снимает с плеч голову одного и насаживает, словно на вертел, тело другого. Ниис пронзает клинками спину одного, лезвие на конце хвоста, втыкается в подбородок второго. Они стают спина к спине и враг с пластиной на лице, оказывается перед ними. Глаз на металлической части лица поднимается и…, и клинок, источающий синеватый свет, вонзается в затылок. Лезвие выходит через металлический глаз.
-Клянусь своими клыками! У них отличное оружие! – Рычит Воин Рас, чей доспех украшен шипами.
Рралла обзавелась трофейным клинком, по достоинству оценив его. Он в правой её руке, клинок созданный Великим, в левой. Воины с осуждением качают головами, но не время говорить – сраженье продолжается и для многих, последним станет оно.
Битва разгорается в несокрушимое пламя и в битве этой, победить они должны.
Порыв ветра сметает пыль. На мгновение они видят всё поле боя и понимают, почему пыли так много. Воины Рас уже не в полном меньшинстве, всё поле усеяно трупами, среди коих есть и тела Воинов, но они явно побеждают, врагов уже много меньше, чем было вначале.
Один из врагов с изуродованным лицом – его металлический глаз открывается и серая пелена вырывается вверх, она разносится над полем и обретает коричневатый цвет пыли, что лежит почти на всех землях их мира. Взвыл ветер и пыль вновь скрывает поле боя…, но зачем?
За спиной Нииса слышен удар, тонкий вскрик. Он развернулся и вовремя – смятой тряпичной куклой Аллада улетела за пылевую завесу, а на него надвигается враг с молотом в руках. Рралла атакует первой, перелетев через голову Нииса. Оба её меча врезаются в человека, но он уже не там где стоял, он словно бы исчез и тут же возник сбоку от Нииса. Ящер ударил хвостом – мимо, враг исчез…, спина отозвалась хрустом, Ниис полетел вперёд, запоздало подумав, что этот пылевой туман, помогает врагу оставаться незримым как для чувств, так и для систем брони. Но каким образом? Как проклятая пыль глушит и чувства и системы брони? Магия, наверное…
Он не успел ничего сделать. Клинок возник в пылевой завесе, даже не увидел, кто это был. Собственные клинки поднялись, он заблокировал удар, но кривая дуга, пылавшая рубиновым светом, срезала их и вонзилась в грудь. Жизнь покинула его тело, до того, как оно коснулось земли.
Ники сражалась, как привыкла, она, словно тень, металась по полю боя, уничтожая врагов одного за другим. Она почти не думала, мир превратился в карусель, где всё вокруг состоит из пламени взрывов, пылевого облака, сквозь которое не видели ни глаза, ни всевозможные сенсоры доспеха – при этом, складывалось впечатление, что её противники, всё видят превосходно. На её глазах, один из Воинов, сразил противника и пылевую завесу прорезал толстый лазерный луч – она не видела, откуда он пришёл, но помнила, как из разрыва в пространстве, одна за другой вышли три боевых машины. Калибр орудия, хотя тут больше подходит, диаметр, совпадал с толщиной луча. Воина снесло куда-то в пыль, и она потеряла его из вида. Как эти лучи находили цель? Она не заметила, что бы луч поразил хотя бы одного врага, он бил только по её собратьям. В какой-то момент, луч ударил в почву, в метре от неё – не прыгни она, уходя от выстрела плазменного пистолета, луч попал бы в неё. И что-то ей подсказывало, что её доспех, не выдержал бы прямого попадания подобного орудия. В таких ситуациях, отказ от брони в пользу большей подвижности сказывается хуже всего…, мёртвая материя, то, из чего сделаны их доспехи, в этом бою, спасали далеко не всегда и откровенно плохо. Она увернулась от удара кистеня, пылавшего огнём сиреневого, какого-то гнилостного цвета, ответила выстрелом плазменного излучателя – импульс поглотила синеватая вспышка силового поля, её спину обожгло сильной болью. Ники подпрыгнула строго вверх, антигравитационный контур включился, и её бросило в сторону и вниз. Там где она должна была оказаться на пике прыжка, пронёсся толстый лазерный луч. Девушка оттолкнулась руками от земли и, используя антигравитационный контур, бросила себя вперёд, оказавшись буквально нос к носу с одним из своих врагов. Лицо врага обрело удивлённое выражение, а затем смялось от удара кулака и выскочившего из наруча лезвия. Мертвец лежит у её ног, но ещё двое врагов атакуют одновременно с двух сторон. Она увернулась от белого лезвия на длинном древке и заблокировала удар тонкого серебристого меча, лезвием наруча. А потом, скрипя зубами, отскочила прочь – лезвие срезало как тростинку, острие меча, коснулось плеча и оставило там глубокий порез, пробив броню. Второе лезвие втянулось в наруч, в её ладони полыхнул чёрный меч. Она ринулась в атаку, что-то блеснуло под ногами, Ники взлетела вверх, и под ней расцвёл алый костёр, осколки дробью застучали по доспеху. Не успела сдвинуться с места, как в бок ударил невидимый луч, непонятно какого орудия – она ощутила лишь сильный толчок и услышала свист ветра. Ники скосила взгляд, она увидела под собой огромное пылевое облако, слабо озаряемое вспышками взрывов. Её выбросило из боя, чем-то, что не смогло пробить доспех. Антигравитационный контур заработал вновь, она камнем упала обратно в битву, оказавшись прямо перед носом очередного врага, на этот раз, с лицевой пластиной, скрывавшей половину головы. Она ударила чёрным мечом, враг увернулся, ответив выстрелом крупного пистолета, исторгшего сиреневый луч, объятый тысячами белых искр. Выстрел угод