Тонкие белые пальцы сжались на шее девушки. Русая коса подпрыгнула, тонкие ручки девушки вцепились в кисти существа, ноги беспомощно болтаются, шея в красных отметинах, лицо перекошено ужасом…, шея хрустнула, глаза закатились. Голова прыгнула в сторону, снова хрустнули кости, глаза вновь широко открыты, девочка обратно брыкается изо всех сил.
-Да сдыхай же ты!!! – Взвыло существо, обратно ломая шею девчонки, впрочем, безуспешно – шея снова восстановилась, девушка снова жива...
Великий осмотрелся. Знакомый дом и пахнет тут тоже знакомо.
Так, а вот и хозяин дома. Валяется среди обломков шкафа, задницей кверху. Видимо, его отбросили сильным ударом. Мебель перевернута, разбита стекло на полу. И люди на полу. Один, бородач из иного мира, скула распухла и красная – он в отключке по той же причине. А вот остальные нет. Гномы, эльфы, люди. Целая маленькая банда из потомков Великих рас.
Мертвецки пьяных потомков Великих рас.
Виктор, кажется, совсем обнаглел. Воспитательную процедуру ему провести или пусть его?
Великий глянул на спину существа. Его взгляд перехватила девочка, бившаяся в руках монстра. Её взгляд остановился и стал ещё более испуганным, чем прежде – да что с этими Юными не так? Великие Силы…, монстр – это просто женщина в грязноватом и странноватом платье. Она источает бесформенную злобу и ненависть ко всему вокруг.
И она не принадлежит к числу Живых.
Это – Душа.
-Как интересно. – Проговорил Великий. А перед его взглядом, пронеслась картина давно минувших дней – он уже видел подобное существо. Не раз видел, если на чистоту, не раз расправлялся с ними. Но эта душа, этот, наверное, правильнее сказать Призрак, он идеален. Конечно, в той мере, в какой это применимо. Ведь суть такого существа – как раз хаотично разорванные связи внутри самой души. Она не может отправиться дальше. Она плывёт по потокам Смерти, словно кусочек коры по водам лесных ручьёв…, что-то эльфийское есть в этих мыслях. Что-то такое, что он слышал от неё, от той, что шептала о ветрах и…
-Хррр… - Говорит девушка, сжав горло двумя руками и выпучив глаза – призрак бросила её на пол и резко повернулась к нему.
-Твоё время подходит к концу. – Произнёс он, опираясь на косу двумя руками.
-Глупец! Ты тоже умрёшь, как и они все! – Шипит она слегка визгливо и плывёт над полом – очень медленно плывёт, а потом резко срывается с места, проходя сквозь мебель. Её руки ложатся на его шею, тонкие пальцы с силой сжимаются.
Великий едва заметно улыбнулся.
-Что за… - Призрак отступает – её пальцы не оставили даже вмятины на его шее, хотя с такой силой сжатия, она могла бы сгибать стальные рельсы. – Что ты такое? – Шипит Призрак.
-Великий Китэгра, Бог Смерти, Играющий душами. – Говорит он и Призрак пытается сбежать. Она метнулась к стене, но что-то не пустило её. Она растянулась в струнку под углом к полу, белые руки тянутся к окну, она истошно кричит. – Ты обретёшь покой, усталая душа.
Очертания женщины стираются, её крик стихает до едва слышного шёпота и пропадает вовсе.
Мгновение и вместо страшноватой худой женщины, над полом треплется клочок золотистого тумана. Он метается из стороны в сторону, но что-то не пускает его.
-Ты не отсюда и я отпускаю тебя. – Шёпотом сказал Великий. Над полом возникает разрыв в пространстве, за которым виднеется что-то зелёное. В комнате возникает запах полевых цветов, слышно стрекот кузнечика – клочок золотистого тумана, юркнул в разрыв и разрыв закрылся, выпустив его в иное измерение. – Ты в порядке? – Обращается Великий к девушке с русой косой.
-Хрр…, да, я в-впорядке. – Пищит она, круглыми глазами глядя на него.
-Юные. – Ворчит Великий и исчезает, словно его тут и не было никогда.
-М-мамочки мои…, г-голограммы, они н-не т-такие… - Заикаясь, произносит Юная…
7.
-И долго мы будем ждать? – Поинтересовалась Эльза, переминаясь с ноги на ногу.
-Ещё немного. – Зодар посмотрел на солнце – почти полдень. Великий уже должен был появиться, но его всё нет. Передумал? Скорее, просто появилось какое-то важное дело и потому он задерживается. Конечно, можно и не ждать – на то он и Великий, что догонит их в два счёта и найдёт без труда. Ему стоит лишь захотеть, и он ясно увидит, где именно они находятся. Но всё же, нужно подождать ещё. Их неожиданный спутник, ведь не простой смертный.
-Мне не терпится отправиться туда. – Несколько грустно сказала девочка, не потрудившись пояснить, отчего она вдруг грустить начала. Взгляд маленькой колдуньи, обратился к порталу. Размытая дымка, за которой виднеются зелёный луг и такие же зелёные холмы…
Одна из неподвижных фигур подле портала, повернула голову. Эльза вздрогнула всем телом, поспешив отвести взгляд в сторону. Тоже сделала и фигура, не увидев в ней угрозы. Фигура…, метра два высотой, чёрно-серый дух, почти идеально повторявший образ Воина рас по имени Аллада – персона важная, глава Воинов, так что Эльза постаралась запомнить её имя. Аллада, красивая, властная девушка с решительным взглядом. Красивая настолько, что кажется воплотившимся Ангелом Господним. Что интересно, среди ангелов, то есть детей Эльфа, встречаются девушки куда красивее неё…, Страж, замерший у портала, красотой эльфийки не обладал. Несмотря на точное воплощение черт её лица, всех деталей её причудливого доспеха, несмотря ни на что, Страж вызывал внутреннюю дрожь и крайне плохо контролируемый приступ ужаса. Создание Великого – их тут таких ещё двое. Тоже стоят как статуи. И ни единого язычка чёрного пламени из их тел не выбивается. Серые лица, чёрно-серые доспехи, чёрные глаза – сейчас они больше походили на призраков, чем прежде. Великий их немного подправил. Прежде, они горели в чёрном огне, что делало их почти прекрасными, хотя и вселяющими ужас не меньший, чем сейчас. Почему-то, Великий решил, что нужно их сделать менее страшными, хотя бы на первый взгляд. Может, он так решил, потому что не трепел грубой работы – ведь горящий в огне дух впустую расходует силу, расходует на бессмысленные световые фокусы. По крайней мере, так он сам полагал. Эльза считала идеальной демонстрацией его безграничной мощи и первый вариант этих Духов Сил, горевших словно бы в чёрном костре. Ведь ничего подобного, даже близко, ни ей ни Зодару, ни всем магам их родных миров, не создать и за всю их жизнь. Эльза не просто чувствовала это – она точно знала. Попыталась отправить пару Познаний к этим призракам ещё когда они горели в чёрном огне. В первый раз призраки не отреагировали, Познание не смогло пробиться. Во второй раз, эта вот «Аллада», протянула руку, и заклинание врезалось в распростёртую призрачную ладонь. А потом рассыпалось на части, вспыхнув едва заметным сгустком тонких язычков чёрного пламени. Призрак потом минуту смотрел на неё, очень так пристально, совершенно бездумным взглядом, от коего разило мертвящим холодом. Там не было ни злобы, ни ненависти – невозможная вещь для Духа Сил, созданного Смертью. В его взгляде не было ничего вообще. Призрак просто смотрел, просто оценивал угрозу. И в тот момент, девочка вдруг поняла, что если призрак всё-таки посчитает её угрозой, не успеет она убежать, не успеет создать самое простое заклинание, как призрачные руки уже разорвут её на куски. Великий создал Духов Сил такого уровня, какой даже Зодар считал невозможным. Собственно, он даже не задумывался о том, что подобное может породить Изначальная Смерть. Он несколько дней изучал этих призраков, потом, Эльза пыталась вызнать у Учителя, что же ему удалось узнать. Но он упрямо твердил, что ничего не получилось, что ничего, кроме частичной структуры применённого заклинания он не смог увидеть…, а ведь Великому даже заклинания не нужны – Сила сама выстраивается в нужную форму, сама делает за него всё необходимое. А Эльзе и Зодару нужны часы утомительной подготовки - это было несколько обидно. Девочка завидовала могуществу Великого и зависть та, причиняла почти физическую боль – ведь она понимала, что никогда, проживи она хоть десять тысяч лет, не сможет она сотворить тоже, что играючи творит Великий…
Чуть дальше, с каждой стороны от портала, по одному Воину рас. Сейчас они сидят прямо на земле, сняв шлемы – зеленокожий монстр и клыкастый зверь, с шипастым гребнем на голове. Они меняются, время от времени, но двое всегда тут. Если ничего не изменилось в их распорядке, то эти двое из числа Юных…, Эльза отвернулась от портала, задумчиво нахмурилась. Потом на Зодара посмотрела. Шмыгнув носом, хмыкнула.
-Что? – Поинтересовался старик, глядя вниз, себе на грудь и плечи – видимо, решил, что запачкался где-то. Но нет, всё чисто – доспех блестит, ткань плаща усеяна только тем, что он туда сам наносил - сотнями символов, линий, сплетений и заковыристых фигур разного размера.
-Учитель, а я…, ну, я у них тут…, у нас. В общем, я в какой касте?
-Касте?
-Ну, Учёные, Юные, я вот, кто?
-Ты моя ученица и точка. – Ворчливо ответил Зодар, почему-то недовольный её вопросом. Новых не последовало – своим ответом он дал понять, что продолжения этого разговора не будет.
Впрочем, Эльзу это не остановило бы. Минут пять, и она снова задала бы свой вопрос.
Однако не случилось – Эльза отвернулась и, вскрикнув, отпрянула, запнулась, да и грохнулась наземь. Возникший из ничего высокий мужчина с косой в руках, смущённо кашлянул.
-Прощу меня извинить Юная, я не должен был появляться так неожиданно.
Эльза поспешно и сильно заикаясь, заверила, что всё в порядке, ей просто с утра нездоровится, а так всё в полном порядке, да…, она снова шмыгнула носом, когда Великий повернулся к Зодару. Тот приложил кулак сердцу и чуть склонил голову, приветствуя Бога Смерти. Он даже собрался было встать на одно колено, но Великий протянул руку в останавливающем жесте.
-Пора отправляться. – Сказал Бог Смерти.
Они двинулись к порталу и вскоре перешагнули границу между мирами.
-Юная значит. – Несколько уныло проворчала девочка, делая шаг в новый мир.
Первое что её поразило – запахи. За прошедшие несколько лет, она успела отвыкнуть от многообразия природных ароматов. Мир Великих рас особо не баловал – сухой жаркий воздух пустыни, кисловатая вонь и пылевые бури, иногда добиравшиеся до города. Их не всегда удавалось развеять или остановить. Если Великий находился в городе, тогда, да, никаких проблем – буря заканчивалась в мгновение ока. Но если его не было рядом, начинался сущий ад. Посевы защищали силовые поля, включавшиеся автоматически, после получения сигнала детекторов о приближении пылевой завесы. Но сам город, такой роскошью похвастаться не мог, так как поля пожирали кучу энергии – весь город, разраставшийся новыми районами достаточно быстро, такими образом не закроешь при всём желании. После бури, всё покрывало тонким слоем пыли, на улицах возникали песчаные барханы. Роботы быстро убирали все последствия бури, буквально за один день город обретал прежний вид, если не считать наносы песка на крышах и оцарапанные песчинками стены зданий. Но воздух – с этим ничего поделать не могли, да и не пытались. Как Эльза однажды выяснила, пообщавшись с чудовищами, в целях борьбы с собственными страхом и отвращением в отношении них – никаких проблем с воздухом после бурь, они вовсе не ощущали. Им казалось, что воздух свеж и достаточно чист. Старик Зодар и Эльза, были иного мнения и старались не выходить на улицу пару дней после бури. Благо, что бури вблизи города бывали не часто…, и вот запахи открытых лугов, никогда не знавших пылевых бурь и кислотных дождей обрушились на неё словно молот на наковальню. Девочка пошатнулась, перед глазами поплыли разноцветные круги. Ноги подкосились, но она удержалась и не упала. Спустя мгновение, стало полегче, однако, в ушах теперь шумело, го