Когда солнечный блик отразился от золотого креста на шее, она и вовсе сузила глаза, воспылав злобой – таких монахов, бабушка пытала в ритуалах не так как прочих. С такими служителям она расправлялась с явным удовольствием – почему мама и не любила, когда им попадались в руки такие вот толстые предатели истинной веры. Бабушка теряла самообладание и неизменно портила весь ритуал. Приходилось разделывать жертву на ингредиенты, а ритуал успешно забыть, как полностью сорванный. Часы мучительной смерти пропадали впустую, Сила разлеталась без всякой цели по бесконечности Астрала. А ведь поймать такую жертву не так-то просто…
Эльза брезгливо поморщилась и решила не смотреть на лживого служителя. Пусть идёт куда шёл, а они идёт дальше, что бы…, что бы что? Зачем они оказались в этой деревне? Великий не потрудился объяснить.
Вдалеке, у самого первого дома, на завалинке сидела стайка ребятишек. Они занимались тем, что увлеченно играли. Вот самый рослый набрал побольше воздуха, издал влажный звук носом и с силой плюнул в небо. Ребёнок поменьше всех, стоявший примерно там куда плюнули, поспешно подбежал к месту приземления слюны и воткнул там палочку. Их таких там уже целый лес. Вот второй ребёнок сделал то же самое, новый плевок отмечен палочкой – Эльза заинтересованно прищурилась, интересная игра. Даже обидно, что она в детстве про неё не знала. Впрочем, всё равно ей не с кем играть было бы. Бабушка такой игры понять бы не смогла, а мама могла и по хребтине прутом прописать, за склонность к праздному шатанию по лесу и его окрестностям.
Кто-то из детишек вскрикнул, показал пальцем в их сторону. Дети повернули головы, замерли и всей стайкой побежали по деревне, издавая вопли непонятного смысла.
Толстый служитель, преградил им путь. Великий, почему-то, остановился, опёршись двумя руками на косу. Та зловеще блеснув, отразила луч солнца. Служитель покосился на покачивающееся острие косы, поёжился, пошарил в складках сутаны и выставил перед собой большой крест. В полторы ладони размером, очень старый, из жёсткого чёрного дерева, украшенный искусной резьбой с изображением Иисуса, распятого на кресте.
-Изыди демон! – Гневно воскликнул служитель, потрясая крестом.
-Я не демон. – Ответил Китэгра. – Если бы я был им, ты уже давно это понял бы сын Человека.
-Что? Чего? Какой сын? – Не понял служитель.
-Сын Человека. – Пояснил Великий. – Это уважительная форма обращения к потомкам тех, кто образовывал Великие расы в глубокой дре…
-Не заговаривай мне зубы демон! – Взвыл служитель. – Все они поверили! – Он махнул рукой в сторону села. – Ироды! Твари! Мрази! Отродья Сатаны! Они церковь даже сжечь хотели! Я не дал им этого сделать с помощью Господней! – Служитель сжал один кулак – почти с голову Эльзы. Она подозревала, что тут никакая Господня помощь не имела места быть. С такими кулаками, помощь вообще не нужна. Раз треснул быку по лбу, тот и помер…, она снова покачала головой – служители Иисуса, не могут быть такими. Где это видано? Чтоб Его служитель жиром лоснился и был сложен как конь-трёхлеток? Он же живёт в своё удовольствие полноценной жизнью, ни в чём себе не отказывая! Это ж плевок в лицо самого Господа!
Эльза зажмурилась, и глубоко вздохнув, снова открыла глаза – нужно собраться. Это не её мир, даже не мир Великих рас. Тут всё по-другому. Может, хотя это и кажется полной глупостью, но может у них и Писание совсем не такое как в её родном мире…
-Мне жаль, что твой дом пытались разрушить.
-Это Господень дом! – Рыкнул служитель.
-Хм. – Великий уважительно кивнул и заговорил вновь. – Твой Господь живёт здесь?
-Да!
-Будь так любезен, пригласи его сюда. Я хочу увидеть его и выразить свои мирные намерения, возможно, он будет рад, увидеть другого Бога и мы сможем обсудить…
-Демон!
-Так ты пригласишь своего Бога сюда?
-Изыди! Господь везде, Бог Един, Он… - Служитель был вынужден замолчать и поспешно побелеть от ужаса – рука Великого вспыхнула чёрным пламенем, была отведена от торса и погрузилась в непонятно откуда взявшийся тугой поток чернильного цвета. Поток начинался в воздухе, высоко над землёй, шёл из ниоткуда и так же пропадал в никуда.
-Это… - Прошептала Эльза. Зодар кивнул в ответ – да, они только что увидели частичку Астрала, поток Изначальной, известной им как Смерть.
-Увы, - пламя исчезло, вместе с потоком. – В твоём мире нет, и никогда не было Богов.
-Господи… - Служитель начал читать молитву и тыкать крестом в лицо Великого – очень зря он это сделал. Эльза ощерилась в хищной улыбке. Она ожидала печального финала для толстяка. Так нагло вести себя уже с магом - самоубийство, а если на его месте Великий…, её смутила молитва. Она прислушалась, но не смогла понять ни слова. Явно не латынь. Предыдущие слова она не поняла, весь этот разговор вёлся на незнакомом языке. Но сейчас явно читается молитва – уж она-то могла её отличить от заклинания или простой речи. Но это не латынь! Что это за служитель такой вообще? Молится не на латыни, носит роскошную сутану, жрёт от пуза, плоти не умерщвляет – мир безумцев и глупцов…
Перед глазами проплыли бессвязные картинки, что несколько минут назад, принёс Поиск, исправленный Великим. Мир глупцов…, возможно. Но тут, буквально всё щедро полнит потоки Смерти. Тут слишком много всего, что живёт.
Мир полный Жизни – мир Смерти.
Ибо что живёт, неизменно умирает…
-Я изгоню тебя демон, и они вернутся в мою церковь! – Взвыл священник.
-Я не демон, глупый ты Живой…
А потом служитель, сделал глупость. В его руке появилась бутыль с водой, вероятно, освещённой и он ловко выплеснул немного в лицо Великого.
На мгновение повисла тишина, сдобренная гневным взором служителя.
-Ему конец… - Прошептал Зодар.
Эльза согласно кивнула.
Великий отпустил косу, она повисла в воздухе, сам он шагнул вперёд, пальцы сжались на толстой шее и служитель повис над землёй, болтая ногами. Лицо его побелело от ужаса, крест и бутыль выпали из его рук, а по телу Бога, побежали язычки чёрного огня.
Теперь спутники Великого не сомневались – бедняга вот-вот выпадет прахом на этот зелёный луг. Однако этого не случилось. Китэгра взревел как раненный бык и одним движением отбросил тушу служителя на десяток метров в сторону. Потом повернулся к церкви, и она тоже загорелась в чёрном огне. По деревне пронёсся вопль ужаса – люди успели собраться на главной улице, видимо, дети подняли шум…, теперь они видели, что происходит и страх полнил их души.
Признаться, Эльза и сама до полусмерти испугалась – церковь менялась. Пламя горело всё ярче, чёрные языки вздымались на десятки метров вверх. Стены с хрустом разошлись и стали вытягиваться вверх. Земля вздыбилась, полетела к стенам, на ходу куски дёрна разламывались в крошку и менялись. К стенам подлетало уже нечто серое, каменистое – земля и все, что было в ней, становилось чем-то иным, чем-то, в чём уже не было жизни.
-Это тебе. – Проговорил Великий, довольно спокойным голосом, хотя чёрный огонь ещё пылал в его глазах и пробегал редкими струйками пламени по его рукам и плечам. Коса дёрнулась и легка в его ладонь. Великий двинулся чуть в сторону от деревни. А с земли поднялся тот самый крест и подлетел к ней. Эльза осторожно взяла его и поднявшая его Сила, исчезла.
Крест оказался тяжеловатым, на мгновение она потеряла равновесие.
-С этой вещью что-то не так. – Произнесла Эльза, поспешно двинувшись за Великим и стараясь не смотреть на церковь, всё ещё хрустевшую своими изменяющимися стенами.
-Она древняя. – Отозвался Китэгра, не сбавляя шага. – Для тысяч Живых эта вещь, была призмой, они верили в Великого, которого, может быть, ещё не существует. – Эльза этой фразы не поняла и обратила взгляд полный молчаливым вопросом к Зодару. Тот пожал плечами – или не понял или не захотел объяснять, тем прерывая речь Великого. – Эта вещь полна Силы. Попробуй понять, какой именно – будет для тебя хороший урок, который никто не сможет тебе преподать, никто кроме этой вещи и тебя самой.
Снова она обращает взор к Зодару и тот вновь пожимает плечами – теперь, определённо, учитель не уходит от ответа, не притворяется, он просто не понимает о чём идёт речь. Причём вполне обоснованно – оба успели, почти автоматически, отправить к кресту простейшее из возможных Познаний. Зодар сделал это без усилий, ей пришлось изрядно напрячься, и прибегнуть к Символу. Но ответ был однозначный – вещь пуста как камень у дороги. В ней нет Силы. И всё же, что-то с ней не так. Она не могла понять, что и как именно она это ощутила…, а потом чувство пропало. Крест стал просто крестом, куском дерева, вырезанного из цельной заготовки.
Они шли по полю, обходя деревню и, в какой-то момент, не удержались Зодар и Эльза, одновременно повернули головы. Церковь исчезла. Подле неё, на узкой тропинке поросшей травой, на коленях, стоял помятый служитель и горько плакал. Церкви не было. На её месте стояло пирамидальное сооружение из серого камня, не имевшего следов кладки – его словно вырезали из цельной скалы. На вершине серого здания, не имевшего никаких украшений или архитектурных изысков, замерла статуя. Высокая, метров, наверное, шесть. Там, из серого же камня, опираясь на косу, задумчивый взор устремив к горизонту, стоял Великий. Тот, что известен в мирах как Китэгра, Играющий Душами…
Зодар трепетом полный, глянул на спину Великого, идущего впереди. Магия такого уровня, была ему недоступна. А что б вот так походя, за минуту…
Эльза во второй раз за этот день ощутила страх и благоговение пред Великим Китэгра. Не нужно много ума и опыта, что б магу понять, что Силой может быть сотворено, а что нет. Так вот этот новенький храм – невозможное дело. Такое нельзя сотворить. Это просто нереально и быть не может…, однако вон он, новенький храм, стоит себе на холме.
Её вера в Иисуса, во Всевышнего, пошатнулась вновь - лишь время покажет, насколько сильно.
Когда они обошли деревню, и она скрылась за холмом, Великий сказал несколько странных фраз. Не оборачиваясь, продолжая идти, заговорил он с ними.