рых идеалов и знаний, взрослым, сформировавшимся людям, это даётся гораздо сложнее. А старикам и вовсе недоступно…, он остановился перед очередной могилой, превращённой Великим в глубокую шахту, заполненную прахом самой земли.
Великий взмахнул рукой, и ритуальная часть заклинания возникла в воздухе, повисла над могилой, начертанная чистой Силой, чёрным огнём Смерти…
Зодар вдруг понял кое-что. Его разум, любезно подбросил воспоминания последних лет. Откровения, что постоянно угнетают Эльзу, откровения, перечёркивающие её знания и наполняющие её знанием новым, знанием правильным – они ведь и с ним происходят. Не в той мере конечно, гораздо реже те откровения и не так они полны, да и виной тому не серый жрец, а целый Бог Смерти, но всё же это тоже, что ощущает Эльза. И два года назад каждое такое событие было словно конец света, он ощущал почти физическую боль, когда его самозваный ученик, Китэгра, безжалостно ломал представления старого мага о мире в целом и Силе, пронизывающей его костную материю. А что теперь? Он стал моложе на десятки лет – магия Науки Материй и то, что сделал с ним Китэгра. И вот он результат – Зодар уже понял, что ему показывает Великий. И ничего не ощутил, кроме интереса, лёгкого недовольства на себя самого и столь же лёгкой благодарности Великому. Не было того же сильного негатива в душе, что случался прежде.
-Ты уже понял, да? – Спрашивает Великий.
-Да, - Зодар указал пальцем на два пустых места в ритуальной фигуре, точно между изгибающимися линиями переплетающихся знаков. – Знаки ограничители, что были здесь, их больше нет. – Он ткнул пальцем в символ, в центре фигуры. – А этот знак изменён. Заклинание обрело стабильность и точность, какой у него не было раньше.
-Именно так. – Великий развеял ритуальную фигуру. С хрустом, шахта на месте могилы начала затягиваться каменистым образованием. Вскоре могила обретёт тот же свежий вид, что и первая, только покойника там уже нет, Сила развеяла его в прах. – Эти ограничители потребовались из-за неверного начертания символа. Он дестабилизировал всё заклинание, оно стремилось к распаду, а в моих руках, оно… - Он с усмешкой указал на могилу. Понятно и так. В руках Великого, заклинание само обрело форму ближайшую по смыслу к тем символам, что в нём содержались. И получалось, по сути, боевое заклинание впечатляющей мощи. Ограничители исчезли, а центральный символ обрёл идеально верное начертание – вот так оно бывает, когда ошибается маг и заклинание применяет один из Великих.
Зодар попросил показать снова обе формы заклинаний и подозвал Эльзу к ним.
-Запоминай. – Он указал на обе фигуры, повисшие над кладбищенской землёй.
Эльза кивнула и внимательно изучила оба заклинания. Потом глянула на учителя.
-Значит и серый жрец иногда ошибается, его знания тоже не полны?
Зодар покраснел, Великий едва заметно улыбнулся.
Эльзы усмехнулась – крайне ехидно и с заметным удовлетворением.
-Несносная девчонка. – Буркнул Зодар и ворчливо позвал обоих вернуться обратно к телам, изъятым из могил. Здесь, строго глянув на учеников своих, старый маг начал объяснять, что к чему и почему. Эльза слушала, сердито хмурясь – это в корне противоречило тому, чему её учили всю жизнь. Китэгра слушал без особого интереса, хотя и изображал оный. Он это всё уже знал и, что неприятно кольнуло самолюбие Зодара, возможно, знал даже лучше чем он сам.
Маг объяснил, чем отличаются покойники, что именно искали заклинания, созданные его учениками. Старик, умерший спокойно, в своей постели, умиравший очень долго – этот человек прожил больше ста лет. Его плоть пропитана Увяданием…
-Разложение, это то же самое. – Дополнил учебную лекцию Великий. Зодар осёкся и, сердито глянув на Китэгра, губы поджал, щёки вон покрылись румянцем гневным. – Извиняюсь. Вырвалось, больше так не буду. - Произнёс «ученик».
Зодар вздохнул грустно – на мгновение он себя шутом ощутил. Но всего на мгновение. Если Великому всё сказанное прекрасно известно, то Эльзе не известно из этого почти ничего. Так что он продолжил. Последовали слова о том, на какие группы заклинаний и что конкретно взятое из этого тела, годится лучше и как именно это предстоит обработать, для пущего эффекта. В этом пункте всё ограничилось общими словами, так как необходимые травы ещё предстояло найти и собрать.
Закончив по этому пункту, Зодар перешёл ко второму телу.
Здесь он указал на особенности внешности покойника, которые, если бы тело они забирали не из могилы, могли указать им на его свойства, без всякой магии. Тут Великий снова вмешался.
-Любопытно, - заметил он, - я об этом не подумал.
Старый маг гордо выпрямился – хоть в чём-то, хоть немного, но таки стал учителем, для этого невозможного существа. Малость, как говорится, а приятно.
Молодой мертвец, юная девушка, умерла тяжело. Она не хотела умирать, не была готова к смерти, но какая-то тяжкая болезнь поразила её и смерть стала неотвратимой. Однако девушка сопротивлялась, и душа и тело, боролись изо всех сил, несмотря на то, что борьба была обречена на провал. Она долго мучилась, прежде чем жизнь покинула её. Душа девушки выскользнула из тела, выплеснув столько энергии в потоки Изначальной, сколько дать могли лишь ритуальные пытки, проводимые грамотным магом, имеющим соответствующие навыки. Это тело буквально пропиталось эманацией Изначальной Смерть, что чаще всего, маги Смерти называют Страданием.
Зодар объяснил, для какой магии, подходит такое тело. Тут Эльза охнула и довольно таки печально покачала головой. Потом носом шмыгнула и вздохнула грустно.
-Что? – Проворчал Зодар, чей монолог был этим всем прерван.
-Да так… - Она бесцельно как-то махнула рукой, потом на тело пальцем указала. – Бабушка говорила, что такие молодые годятся лучшего всего для лечебных заклинаний. Если, конечно, они родились в день Дьявольского Глаза…
-Кого? – Не понял старый маг.
-Ну, там. – Она показала вверх. – Красный глаз. Когда Сатана обретает могущество и смотрит на мир из небесной сферы…, - она смутилась и замолчала.
-Выкинь этот бред из головы! – Озвучил Зодар, хорошо знакомую ей фразу. – Для немногих доступных нам лечащих заклинаний, нужны ингредиенты, настроенные на…
Он начал объяснять, на какие именно эманации Смерти, должен быть настроен ингредиент, объяснил, что лечение от Смерти, не совсем то же самое, что от Жизни, что у них иные принципы…
-Марс. – Прервал его Великий. – Она про Марс говорит. – Зодар ему отправил сердитый взгляд, с нотками мольбы, мол, прекратите мне мешать, ведь вы знаете, что из зала вас выгнать не могу, имейте уважение и сострадание, к простому пожилому колдуну… - Это планета такая…, молчу.
Обрисовав детали и изложив всё, что хотел, Зодар выдал указание – разделать покойных, собрать всё нужно и погрузить в контейнеры. Ученики распечатали чемодан с инструментами, началась работа привычная любому юному неофиту Смерти. Может, потому в Мироздании их иногда и называют «трупоедами», да награждают другими совсем не лестными эпитетами. Увы, Смерть не Жизнь, на одних фиалках с одуванчиками, далеко не уедешь.
Когда контейнеры были заполнены, а трупы походили на выпотрошенных зайцев, Зодар посетовал, что было бы неплохо запастись впрок и распотрошить ещё несколько тел. На что Великий ответил возражением – он попрактиковался, ему достаточно. Эльза была того же мнения и не без оснований – она справилась немного лучше, чему способствовал внушительный жизненный опыт и большая практика в подобных делах. Зодар был вынужден согласиться, заверив, что в следующий раз, они всё же запасутся впрок, но планы изменились. Китэгра встал возле контейнеров, положил на них ладони. Контейнеры задрожали.
-Считай это своеобразной благодарностью и возмещением за нарушенные планы.
Сказал он и оба контейнера утратили очертания. А спустя мгновение, с тихим заунывным свистом, смутные белые пятна контейнеров, разделились. Потом ещё раз и ещё. Когда контейнеров стало восемь, Великий отошёл в сторону.
-Продолжать не стоит, содержимое утратит часть своих свойств.
Эльза пискнула что-то восхищённое и кинулась к одному из сотворённых контейнеров. Открыла, глянула, потом второй посмотрела, третий. И, закрыв крышку, выдохнула.
-Одинаковые! Точь-в-точь! И я чувствую исходящую от них магию – они одинаковые!
Зодар проворчав нечто нечленораздельное, тоже в пару контейнеров заглянул – так и есть. Ингредиентов стало в четыре раза больше, и они ничуть не утратили ни в свойствах, ни в своём виде, точные копии. Даже цвет тканей и сила эманаций Смерти, никак не изменились.
-И как мы это понесём? – Проворчал он и довольный и разочарованный одновременно – с одной стороны, ингредиентов получилось, как будто восемь могил распотрошили. С другой, это халтура полнейшая, так как содержимое получено не в работе, а практически из ничего. Можно сказать, с неба упало. А это не есть хорошо…, впрочем, один из учеников в подобных уроках вообще не нуждается, а второй, юный и отвратительно воспитанный, и так имеет солидный опыт в данных изысканиях практического свойства.
-Не нужно нести. – Сказал Великий и контейнеры исчезли. – Они в твоём доме.
Вслед за тем, исчезли тела – на их месте остались две горки тонкой серой пыли. Кровь, пропитавшая землю, частички тканей, даже кровавые потёки на руках и одежде учеников, пропали без следа. Словно и не было тут ничего, словно не тревожил никто могил сельского погоста.
-Можно один вернуть? – Попросил Зодар. Китэгра пожал плечами, контейнер возник подле ног Зодара. – Отлично, а сейчас…
И начался незапланированный урок. Тайная магия его мира, которой обучать неофитов было не то, что запрещено, но не рекомендовалось, так как бессмысленно и опасно.
Этот урок, группа заковыристых и сложных заклинаний, позволял серым жрецам расширять свои познания, не совсем честным путём.
-Таким образом мы, эээ, можем, эээ…
-Воровать заклинания? – Подсказала Эльза.
-Я бы не назвал это так. – Не согласился Зодар. Ученица его пожала плечами, едва слышно пробормотав, что воровство оно воровство и есть, ничего в том плохого нет и быть не может.