Великий сим заинтересовался и, как он сам признал, тут его знания были не совсем полны – Зодар получил второе дыхание и взялся обучать их с удвоенной энергией. В этот раз, он не только рассказывал, но и сам делал всю работу. Эльза понятия не имела, как это делается, она не узнавала почти ничего из того, чем Зодар окружил контейнер. Причём, прежде чем начать, он изобразил другое, Эльзе так же незнакомое заклинание – кусок почвы метров пять в поперечнике, за границей кладбища, превратился в пыль, образовав идеально ровную площадку. Зодар начал вычерчивать там фигуры, используя спицу собственного изготовления. Попутно он пояснил, что ориентироваться на что-либо тут не нужно и наклон плоскости фигуры не имеет значения от слова совсем. Но крайне важно то, чем и насколько точно вычерчены ритуальные фигуры. Спица Зодара, была сделана из кости, пропитана парой заклинаний и кровью страшно умершего смертного существа – какого именно уточнять не стали, и так они уже в курсе, что Зодар регулярно собирал ингредиенты на полях сражений в мире Великих рас. Причём иногда, когда никто не видел, он подбирал и то, что отвалилось от тел погибших потомков Великих рас, чему Великий доволен не был, но и не запрещал этого делать.
Когда фигуры были закончены, а речь, слегка охрипшего мага, завершилась, он изобразил в воздухе серию Жестов – очень медленно, что бы его спутники всё увидели и постарались запомнить. Завершилось всё, парой фраз на древнем языке родного мира Зодара.
Над контейнером возник клубящийся чёрный сгусток. Пламеней из него не выскальзывало, сгусток не менял формы, но был очень плотным, чёрным и кое-где отражавшим лучи солнца.
-Кхм. – Проговорил Зодар, только что явивший миру структуру заклинания, что коснулось контейнеров и создало их точные копии. Маг удивлённо моргнул раз этак десять, на Великого посмотрел. Тот руками развёл, мол, простите, но так оно вот и есть.
Зодар минуту размышлял, потом добавил несколько дополнительных фигур, обрисовал единственный жест и обошёлся без слов – либо они не требовались, либо были произнесены мысленно. Чёрный сгусток над контейнером, распух, в размерах увеличился вчетверо и, спустя мгновение, оба мага и старый Зодар и его юная ученица, разом ахнули. А потом с благоговением, переходящим в почтительный ужас, посмотрели на Великого.
-Я могу сделать его более широким, что бы вы могли лучше рассмотреть. – Предложил Китэгра, несколько удивлённый тем, что Зодару удалось по следу заклинания, по его слабому отголоску, вскрыть полную структуру, сделать её видимой обычному глазу. Ему казалось, что с Формой такой сложности, Зодару не светит ровным счётом ничего.
Знания и возможности старика оказались несколько шире, чем полагал Китэгра. Возможно, это было как-то связано с новообретённой молодостью мага, а может, и нет.
-Не нужно, я попробую сам. – Ответил маг и фигура, осаждающая отголосок Формы, наложенной Богом Смерти, расширилась ещё больше. Несколько символов в старых рисунках были заменены, несколько исправлены – часть фигуры загорелась чёрным огнем, и чёрный сгусток над контейнером расширился ещё больше. Теперь они могли видеть Форму изнутри, теперь они могли изучить её линии, узлы, сопряжения, её нюансы и особенности, теперь, при достаточном времени, упорстве и с каплей удачи, они смогли бы превратить Форму, использованную Богом, в Заклинание, доступное магу. Однако удивление, почти шок, были так сильны, что минут пять маги просто смотрели на течение энергий Смерти в сложной структуре, которую понимали лишь в отдельных деталях и крайне смутно – прежде, ничего подобного, им видеть не доводилось.
Наконец, Зодар изъял из кармана своего плаща тряпочку, расправил её, тряхнул два раза. На ней рисуночки какие-то виднеются. Такая пластичная тряпочка, зелёного цвета.
-Это то, что я думаю? – Поинтересовался Великий.
Зодар замер на месте, несолидно икая, и медленно кивнул. Китэгра вздохнул, рукой махнул, мол, ладно уж, понимаю вашу боль…, тряпочка, представляла собой хорошо обработанную, почти до шелковистого состояния, кожу одного из детей Орка.
Второй предмет, Зодар достать хотел, но теперь замешкался. Китэгра снова дал отмашку – пусть ему это всё крайне неприятно видеть, но, возможно, иначе нельзя и если это пойдёт на пользу, то можно и закрыть глаза. И всё равно, ему было немного не по себе, когда Зодар вытащил из другого кармана, маленький череп. Крошечный, клыкастый такой, с кулак размером, густо покрытый крошечными символами. Артефакт, созданный Зодаром из черепа не рождённого младенца. Видимо, он раздобыл его тогда, когда битва с Тварями, коснулась города и среди погибших оказались не только воины.
Последовала серия пассов руками, несколько слов и череп был брошен в центр фигуры, повисшей над контейнером. Спустя мгновение, огонь, горевший на линиях фигуры начертанной на земле, потух, Форма, висевшая в воздухе, исчезла, а на контейнер упал тот самый череп – чернильно-чёрный, источавший язычки чёрного же огня. Теперь, когда захочет, Зодар сможет снова посмотреть на Форму, попытаться её понять, разобрать на части и создать из всего этого заклинание или множество оных. Только вот создать заклинание, которое оживит ту же самую Форму, ему вряд ли когда-нибудь удастся. Слишком сложное, слишком много потребуется в него вложить сил и не факт, что даже за многие годы, он сможет подобрать нужные Слово, Жест и Символ, которые смогут заставить Изначальную, создать подобное. Слишком большая структура, что бы весь наличный инструментарий Почтенного, мог это повторить, не внеся дисбаланса, не заставив структуру лопнуть как мыльный пузырь…, или как хорошую бомбу – бывало в подобных изысках Почтенных и такое. Одно дело заклинание брошенное таким же Почтенным, совсем другое, Форма, созданная волей Великого – совершенно другой, что называется, уровень.
С сим покончив, Зодар завернул череп в кожу орка, аккуратно положил в карман и объявил, что пришла пора собирать травы. Для чего им потребуется лес.
Мигнуло всё вокруг и вот уже повсюду старый лес, полный берёзками, клёнами, другим деревьями. Зодар кашлянул смущённо.
-Вы должны были найти направление, используя заклинания.
Китэгра развёл руками, плечами вот пожал.
-Не возвращаться же нам? Думаю, это можно пропустить Зодар-Ши.
Старый маг был вынужден согласиться, и приступил к описанию различных растений, попутно рассказывая, для чего они нужны, где растут чаще всего и как можно их искать, ориентируясь только на знания опытного травника или же, используя простые формы Поиска.
Предметы поисков оказались весьма разнообразны. Они искали и собирали грибы, травы, плоды, коренья и даже древесную кору, правда, с последним вышла промашка – подходящие деревья в этом лесу не обнаружились. Но вот всего остального – хоть лопатой собирай.
Китэгра переместил несколько контейнеров, за пару часов они забили их до отказа. Он отправил их в родной мир и перенёс ещё несколько пустых.
Солнце клонилось к закату, когда Великий вдруг остановился на месте, резко выпрямившись. Никто этого не увидел. Пришла пора искать редкие корни, редкой травы – мало того что сама трава встречалась нечасто, так ещё и не у каждого побега имелся корень подходящий для нескольких заковыристых заклинаний из арсенала серых жрецов. Одно из многих растений, что несли на себе отпечатки эманаций Смерти…, Китэгра исчез. На том месте, где он только что стоял, остались лишь отпечатки его ног и след от косы, случайно задевшей своим лезвием ближайшее дерево. Если бы Китэгра остался ещё ненадолго, он был бы весьма удивлён – глубокий порез на древесном стволе почернел, потом стал серым, пылью облетела часть древесины, а затем, древесная масса, словно пена морская, брызнула их пореза. Минута, затем другая и…
Эльза ворча и бурча что-то, увернулась от ветки, получила в глаз веткой второй, издала злобный звук, ножкой топнула, и руки её нарисовали в воздухе Символ, полыхнувший огнём, что был невиден сейчас, в сгущающейся темноте. На сто метров по прямой, все нижние ветки, тихонько треща, начали увядать. Вот скукожились листья, начали падать вниз, затем с более громким и сухим треском, нижние ветки деревьев, принялись отламываться и падать туда же.
-Так-то вот. – Буркнула девочка, продолжая искать треклятые корни – урок подзатянулся и это начинало её допекать. Она прошла ещё несколько шагов, остановилась.
-Господи Иисусе… - Прошептала девочка, глядя на огромный бесформенный овал, растущий из ближайшего тополя. Овал сей покрыт корой, лежит на земле и массивнее самого дерева раз в десять. Это ладно, мало ли, бывает…, только вот из этого овала росли фиалки, одна роза, два тюльпана и сочащаяся гноем, человеческая рука…, которая исступлённо дрыгала пальцами.
Девочка поспешила сбежать отсюда спешным галопом и найти своего учителя – что-то не так с этим лесом, лучше поскорее убраться из него. Или, хотя бы, попросить Великого, держаться поближе к ним и не отлучаться дальше, чем на пару метров…
Он стоял на каменистой равнине, совсем один. В длинном плаще с капюшоном, надвинутым на глаза. Тонкие изящные пальцы сжимают древесный причудливо изогнутый посох, с ярко красным камнем на одном конце. Он просто стоял и ждал, видимо, пока его найдут. Причём ни кто-то там, а вполне конкретный Живой. Ветер трепал полы плаща, тот источал свет из начертанных на нём символов, свет становился чуть ярче, когда ветер становился сильнее.
С земли вокруг него, поднимался ядовитый пар – шёл обильный кислотный ливень. Но ни капли не упало вблизи пришельца из другого мира.
Перед ним возник монстр с алыми глазами, с косой в когтистых пальцах. Потоки дождя стекали по чернильно-чёрному плащу, по клыкам, оттопырившим серые губы, но не было пара, не оплывала плоть – для монстра с косой, дождь словно бы был обычным, из простой воды.
-Я не знал, что вы умеете скрывать переход, обходить датчики. – Прорычал монстр с косой.
-Гэллиам умеет всё. – Ответил он, Древний Охотник Дадриама. – А если что-то ускользнуло от него, он будет готов к этому, когда придёт снова.