Зодар увлёкся биологией всерьёз, решил специализироваться на генетике, и мало кто мог предположить, да собственно никто и не пытался, что он так использует полученные знания.
Старый маг, взялся выводить новые растения, совмещая возможности Магии Великих Сил, с Наукой Материй. Получалось у него, поначалу, не очень хорошо. Китэгра улыбнулся, вспомнив, как посетил город и обнаружил, что дом старого мага, окружён роботами и людьми – громадное дерево выросло там и разнесло на куски, как жилище мага, так и два соседних дома. Только чудом никто не пострадал. Что-то Зодар не то сделал и маленький росток в кадке, ранним утром, вдруг начал безобразничать. Старик и его ученица, в полдень услышали треск и грохот, да в одних сорочках, ринулись в окошки – дерево росло по секундам, вообще не замечая, что вокруг стены и потолки. Обломки здания убрали, дерево снесли, а вот его корни с месяц пришлось искать и выдёргивать вручную, да при помощи роботов. Дерево мутировало очень удачно, к Силам оказалось чувствительно, так что укоренялось быстро, глубоко и прорастало по всему городу в самых неожиданных местах. Ещё месяца три после инцидента, на Зодара косились, да за глаза называли не очень хорошими словами. Но этот неудачный опыт, оказался единственным, старик учёл ошибки. Впрочем, неудачным этот опыт можно назвать лишь относительно. Насколько он знал, невероятные скорость роста и корневая система того растения, были воплощены в том, что сейчас шумело листвой, за его спиной. Он повернулся к лесу – ветки покачиваются, дождь уже не льёт, ветер качает кроны, шумит лиловая листва. Причудлив этот лес. И немного жутковат.
Корни вгрызаются в камень и используют его, что бы получить питательные вещества. Кислотный дождь, они используют, разлагая его на подходящие компоненты, точно так же, как они поступают с камнем. Эта почва – опавшая листва, упавшие деревья. Листва вырастает и опадает каждые два месяца. Каждое дерево живёт полгода, после чего его корни отмирают, оно падает наземь. А упав, они разлагаются с потрясающей скоростью. Китэгра не впервые сюда приходит и уже наблюдал одно такое дерево, упавшее в центре леса. Высокий исполин грохнулся за два дня, до его прихода, но ствол дерева уже трухляв и крошился от прикосновений, он выглядел так, словно лежал на земле не первый год. Когда слой почвы обретёт достаточную толщину, нужно будет произнести всего несколько слов и изобразить один-единственный жест – лес начнёт умирать стремительно. Останется только плодородный слой, в котором не будет уже ничего ядовитого для обычных растений. Зодар придумал способ терраформирования, который сильно облегчит общую работу и высвободит массу ресурсов.
Зодар пошёл по пути Серого Предела, совмещая Науку Материй и Магию Великих Сил.
Китэгра ступил на камень и побрёл прочь, вглубь пустыни.
Воздух стал свежее, не такой пыльный, кислородом насыщен так, что, в принципе, уже можно дышать и не беспокоиться, что задохнёшься или отравишься. Единственное чего ещё стоит опасаться, это кислотные дожди, испарения после кислотных дождей, пылевые бури, области резкого похолодания на ночной стороне планеты…
Великий поморщился, оборвав свою мысль – слишком много ещё чего тут стоит опасаться. Планета преображается слишком медленно. Хотелось бы быстрее. Может быть, созданные Зодаром растения, действительно ускорят процесс. Пока что, такой лес один, пока ещё, это испытание. Вот когда лес погибнет, и на его месте высадят нормальные деревья, вот тогда будет ясно, работает ли метод старого мага или придётся от него отказаться. Хотя отказываться, будет глупо – если не сработает, нужно будет доработать и испытать снова.
Ему захотелось помочь в этом деле. Проверить лес, поразмышлять, изучить всё досконально, найти возможные ошибки и исправить их, дабы облегчить работу потомкам Великих рас.
Он отказался от своего желания, подавил его и постарался забыть – они должны справиться сами. Они должны научиться справляться сами во всём. Он не сможет вечно быть рядом с ними, они должны быть готовы к тем временам, когда его не будет здесь. К временам, когда вместо него, его волю вещать будет Дух, наделённый его памятью, его разумом, но не его силой. Вещать волю его…, не совсем ведь так. Нет, и не было только его воли. Они выбирают сами, даже тогда, сражаясь за свой мир, они выбирали свой путь сами – в сраженье гибель, иль смерть потом, в агонии умирающего мира. И впредь будет так же – выбор, только их собственный выбор.
Его воля, лишь советчик, лишь помощь, которой никто иной дать им не сможет или не захочет. Великие не часто стоят на страже, каких бы то ни было миров. Боги слишком могучи, что б страдать излишком альтруизма.
Лес остался за спиной, его почти не видно на горизонте. Сгорбленная фигура в чернильно-чёрном плаще, бредёт по пустыне, опираясь на косу, иногда зловеще сверкающую в лучах светила, он словно бы сама Смерть. В каком-то смысле так и есть, ведь Бог он Смерти…
Китэгра замер на месте, не закончив шага. Выпрямился. Его тело немного преобразилось, почти незаметно, но изменения были. Кожа обрела более глубокий серый цвет, когти сверкают ярче, теперь они словно из металла. Глаза стали меньше, их яркость поутихла. Внутри, его тело так же претерпело изменения. Оно стало крепче, менее живым, но более прочным.
Он почти не обратил внимания на эти изменения – инстинктивно как-то получилось.
Где-то рядом, из недр подпространства пытается пробиться нечто, обладающее огромной силой. Оно пытается, но пока не может пробиться – что-то новенькое. Прежде ничего подобного не происходило. Твари просто выходили и всё. Датчики фиксировали разрыв мировой ткани, воины отправлялись туда и избавлялись от угрозы. Если кто-то погибал, он воскрешал их…, на днях не получилось. Из подпространства вырвалось существо, питавшееся душами. Мерзкая тварь, непонятно как попавшая в лапы демонам, не признававшим Истинную Некромантию. Один из юных воинов, погиб Истинной смертью…
Фигура Великого исчезла, пустыня обрела прежний вид. Он возник вновь, на ночной стороне планеты, в паре тысяч километров от города потомков Великих рас. Китэгра стоял на горном плато, перед ним разверзлась глубокая пропасть, дна коей видно не было. На камнях, во всех видимых углублениях, лужицы. Прозрачные, словно тут воду кто пролил. Только вот вверху, нет ничего – звёзды невероятно яркие, ни облачка там. Коса с глухим стуком опустилась на камень. С деревянного черенка посыпался лёд, тонкая корка, только что образовавшаяся на ней, осыпалась от удара. Дерево под его ладонью, слегка увеличилось, затем треснуло – слишком низкая температура, частицы влаги обратились льдом…, черенок поплыл, исказился и спустя мгновение, Китэгра держал в руках шероховатый черенок, чёрного цвета, с серебристыми гранями. Он с пару секунд смотрел на свою косу – лезвие косы тоже изменилось. При такой температуре, металл становится слишком хрупким. Поэтому, коса изменилась. Материал, который теперь составлял её «тело», Великий не узнавал. Черенок, напоминает обсидиан, полотно косы, металл, но их структура какая-то безумная. Это наполовину органика, но опять же, какая-то непонятная, словно порождение самого Хаоса, а не одного из Мирозданий, что средь Хаоса нашли приют…
Длинный язык жёлто-красного пламени, вырвался из ничего, осветил гору, относительно ровное плато, на котором стоял Великий, осветил бесформенные стенки обрыва и исчез.
Спустя мгновение, уже целый сноп пламеней пробил пространство, осветив дно, казалось бесконечной пропасти, что разверзлась внизу.
Нечто, пытается вырваться сюда, но не может этого сделать.
И почему не может?
Мир потускнел. Вокруг серая бесконечность, полная чёрными, бесформенными тенями. Обрыва уже нет, нет и горы, всё очень смутное, едва проглядывается в этом сером мареве – он внутри подпространства своего мира. Среди того, что оставили здесь демоны, уходя домой.
Одна из теней, имеет более чёткие очертания. Даже слишком чёткие.
-Что ты такое? – Шепчет Великий, глядя на существо.
Оно сковано множеством Форм, словно гигант скованный тысячами цепей. Они сдерживают существо, но всё хуже и хуже…, новый поток пламеней пробился и часть сдерживающих Форм, рассыпались, истекая в Душу мира, десятками тонких язычков чёрного огня.
Существо стало видеться гораздо лучше.
Это сын Человека. По крайней мере, тело у него человеческое – огромные мышцы, на пределе того, что может удержать скелет. Кожа обтягивает их так туго, что кажется, двинь существо рукой и кожа лопнет. Его голова – белая кожа, ни единого волоса, ярко горящие зловещим красным светом глаза. И ненависть, ярость, хаотичные мысли, в коих нет ничего конкретного.
Существо безумно – он вдруг понял это. Тот, кого заперли здесь, он абсолютно сумасшедший и всё что чего Оно жаждет, это убивать. И способов сделать это, у существа в арсенале не мало, однако, он ощутил ещё кое-что – убивать, монстр предпочитает сам, своими руками, ему нравится чувствовать, как кровь брызжет в лицо, как она течёт по его рукам, как жертва истошно кричит, трепеща в его руках. Ему нравится видеть и чувствовать, как умирает Живой, как жизнь покидает его изорванное тело, изорванное руками безумного существа.
Безумного и обладающего огромной силой.
Пламя вырывалось из глаз монстра, из его огромной туши – он виделся всё отчётливее, всё быстрее рушились оковы, наложенные на этого монстра много лет назад. Оно вот-вот прорвётся в мир Великих рас и начнёт искать что-то, что можно будет убить.
Китэгра усмехнулся. Что ж, такая возможность, монстру будет предоставлена.
Он протянул руку, и…, язык пламени вырвался из глаз монстра, разбил часть незримых оков и врезался в ладонь Великого.
Ладонь посыпалась вниз. Облачком тонкой серой пыли.
Китэгра поднял обрубок к глазам и несколько секунд смотрел на него - смотрел, как быстро восстанавливается его ладонь. Подвигал пальцами. Посмотрел на существо.
-Пожалуй, не стоит рисковать напрасно. – Он опёрся на косу и чуть склонил голову. – Ты отправишься в пустой мир, где нет ничего, где планеты столь юны, что их жизнь возникнет ещё очень не скоро. Твоя ярость, сожрёт тебя, твоя ненависть, погубит тебя…, или же, они иссякнут и твой дух успокоится, ты обретёшь разум, что утратил, став тем, чем ты стал.