Она очутилась в облаке пыли, шлем автоматически скорректировал спектр восприятия.
-Что б выпали мои клыки… - Пробормотала Дрре, на миг замерев на месте.
Эта заминка стоила ей не слишком дорого – спас доспех.
Ржавый меч врезался в шею, издал протяжный звон и естественно, ничего не смог сделать – доспехи воинов создавали из особой материи, которая гасила любой удар…, ну, в теории.
Шею ошпарило сильной болью, девушка полетела обратно туда, откуда пришла и приземлилась затылком в пол. Мертвец выскочил вслед за ней, ему преградил путь один из воинов, получил щитом в нос и полетел в пылевую завесу, где уже кипела схватка…
-Уходим! – Взвыла Дрре – залп, сокрушительный поток огня, обрушившийся на мертвецов, залп, что усеял скальный проход десятками глубоких воронок, он прошёл впустую. Ни один враг не был уничтожен. Более того, строй мертвецов не нарушился. Те, что разбросали их как котят – это первый ряд колонны, отделившийся от неё, едва воины атаковали.
Дрре подскочила на ноги, увернулась от ржавого меча мертвеца и сама ударила – меч Тьмы, пронзил грудь покойника, вошёл в тело полностью, так, что перчатка Дрре, врезалась в ржавый панцирь с глухим звоном. Однако эффект оказался нулевым. Мертвец словно не ощутил удара, он зашипел ей в лицо и снова ударил мечом, да так быстро, что она не заметила движения. Девушка вновь очутилась на земле. Теперь, ещё и рёбра горят в огне…, в бою со скелетами её, было дело, пытались разорвать сразу с десяток врагов, лишённые плоти пальцы скребли по броне, но ничего не могли с ней сделать. А эти…
Её люди вылетали из пылевого облака один за другим, на ходу стреляя в мертвецов. Кто-то подхватил её за руку, она очутилась в воздухе. Мгновение спустя, они приземлились в полусотне метров от армии мёртвых. Дрре, несмотря на боль, терзавшую тело, быстро осмотрелась – все девять воинов, тут. И почти все двигаются с трудом.
-Какого хрена творится Дрре? – Пробормотал стоявший рядом сын Человека, и она не смогла ему ответить – она была ошарашена не меньше своих людей.
-Аллада. – Чуть не плача, проговорила Дрре. Первая серьёзная битва без всякой поддержки, лишь её взвод и Твари и такой сокрушительный провал…, ей было больно и очень стыдно.
-Оставайтесь там, в бой не вступайте, сдерживайте их. – Отозвался шлем. В голосе дочери Эльфа, не было язвительных ноток, не было осуждения, она просто раздавала команды. Почему-то, от этого Дрре стало только хуже. Лучшие из лучших, да, и обделались они просто шикарно, как лучшим и подобает…, проклятье. После того как первые воины разнесут врага по кусочку, а она вернётся домой со своим отрядом, плоских шуточек от молодых воинов, не избежать как пить дать.
-Вы придёте? – Довольно глупый вопрос задаёт Дрре и чувствует как снова краснеет от стыда.
Ну конечно они придут! Сейчас с неба посыпятся первые воины и за пять минут покончат с угрозой, а им останется только, молча смотреть, как взрослые делают работу, с которой не справились сопляки. От обиды и расстройства, Дрре даже носом шмыгнула.
-Нет. – Дрре затаила дыхание – это что? Так хорошо приложили, что наниты в крови не успевают и у неё проблемы со слухом? – Мы не придём. – Нет, кажется, не ослышалась.
-Но…
-Сдерживайте их огнём, и когда Он придёт, прекратите огонь.
Кто он? Дрре не поняла. На неё смотрят её люди – они слышали этот разговор, связь общая…, что-то непонятно ей о чём это Аллада…
-Великий Учитель. – С благоговением пробормотал кто-то из них. Тут же шлем передал скептические смешки и фырканье – это другие воины её отряда. Сказка о Великом Учителе, порядком всем надоела, но все они понимали её необходимость. И всё же, совать её везде и всюду, это уже перебор. Они ведь даже голограмму того существа с косой, уже три года никому не показывали. И всё равно, на каждом углу, на каждом…, это ещё что такое?
Ветер унёс пыль. Из серо-коричневого облака, проступают ряды Тварей. Те, что со щитами, стоят на одном колене, наклонив голову в их сторону. Странновато это всё…
-Дрре! – Крикнул кто-то, но она уже и так видит.
Мертвецы с луками, они выстроились в три шеренги. Первая на одном колене, две другие в полный рост. Все три шеренги поднимают луки – первая вверх, вторая по прямой, третья вверх.
Луки…, на них нет тетивы. Она только сейчас обратила внимание – часть луков это и вовсе, просто куски обломанных палок, из которых не то, что стрелять, такими колышками, разве что камешки по плоской поверхности толкать. Но мертвецы достают стрелы из колчанов и натягивают несуществующие тетивы, своих трухлявых луков.
Конный мертвец, чуть подавшийся вперёд из шеренги, поднимает руку, гнилая пасть открывается, исторгая жуткий хрип, и в следующий миг она явственно слышит единый шелестящий звук разом спущенной тетивы десятков луков. Так это жутко…, в небо взлетает туча стрел, часть из них летит по прямой, стрелы свистят над головой, пролетают мимо, но что они могут?
Она прикоснулась к своей шеи – боль давно прошла, повреждения устранены. Однако эту травму нанёс ржавый меч мертвеца, который, по идеи, должен был сломаться после соприкосновения с её доспехом.
-Назад! – Командует она и, приподняв ноги, спиной летит назад, надеясь, что на пути не окажется достаточно высокого ка…, дыхание перехватило – таки оказался камень за спиной. Как сильно-то тряхнуло…, а раньше бывало, падала с десятка метров в скалу, пока антиграв осваивала, и доспех гасил любой удар. Что это, а? Она смотрит вниз и видит у своих ног, сломавшуюся стрелу, видимо, она попала ей в грудь. Стрела теряет очертания, искажается – исчезла, как будто и не было.
Вокруг падают её люди. Вот один из них, отлетает в сторону тем же манером что и она, на ходу стреляя из лазерной винтовки. Тонкий красный луч оставляет на телах мертвецов глубокие раны, но они тут же исчезают. Стрела врезается в его шлем, парень кувыркнулся вокруг своей оси раз пять и грохнулся лицом вниз. При падении, он включил передатчик, и все они слышат протяжный глухой стон. Стрелы мертвецов бьют, словно самые мощные артиллерийские снаряды, да прямой наводкой! А то и посильнее. Да, война с Тварями, это то, к чему нельзя подготовиться так быстро, как готовят сопляков сейчас…, кажется, это, густым басом, им говорил злобный и мрачный сын Гнома, Гул Дан, кажется, его зовут…
Сразу несколько стрел ударили в ноги, и Дрре свалилась набок, воя от страшной боли, скрутившей всё тело. Сдерживайте, говорит Аллада, огнём значит. А как это сделать???
Плазменная установка перезарядилась, контур остыл, системы доспеха сообщили о готовности орудия, и Дрре активировала его, не поднимаясь с земли. Установка переползла на то плечо, что было открыто. Мертвецы не атакуют, прикрывают собой ряды стрелков – вот туда стрелять и нужно. Она стреляет. Импульс плазмы врезается прямо в лица трёх мёртвых лучников. Головы испарило в одно мгновение, плазма пролетает дальше. И исчезает. Совсем. Хотя энергии в импульсе достаточно, что бы всех тут сжечь в пыль. Мало того, у лучников появились новые головы и мертвец на коне, командует новый залп странных стрел. Если так дальше пойдёт, они от болевого шока помрут после очередного залпа и никакие наниты не помогут.
Девушка поднимается на ноги, пытается активировать антиграв, но доспех не реагирует, часть систем повреждена. А идти пока не получается, кажется, ноги повредило сильнее чем ей показалось вначале. В небе новая туча стрел. А за ней будет ещё одна. И ещё, пока все они не погибнут здесь, в этом проклятом скальном проходе…
-По скалам! Стреляйте по скалам! – Командует девушка и те из её взвода, кто ещё в состоянии вести огонь, переводят его на скалы. Спустя мгновение, их накрывает туча стрел, Дрре падает, в ушах гудит, что вокруг творится видно смутно – стрела угодила прямо в лицевую часть шлема. Из носа хлещет кровь, недолго, но достаточно что бы весь шлем покрылся красной плёнкой. Она деактивирует его и вдыхает пыльный воздух пустоши, крайне слабо насыщенный кислородом.
Вокруг пыль, видно вспышки лазеров и плазмы, грохот падающих камней и хрипящий вой мертвецов. Но звука спускаемой тетивы и свиста стрел, больше нет. Кажется, сработало. На мгновение, она активирует шлем, отдаёт приказ к отступлению и ковыляет прочь, надеясь, что не ошиблась направлением и сейчас идёт прочь от могучего врага, а не прямо к нему.
Мертвец возник, словно из ничего. Проклятая пыль..., с грохотом скатился камень и полетел в голову кошмарной твари. Монстр пригнулся, выставил щит и ударил им в камень. В крошку, мелкие осколки брызнули в лицо Дрре, она едва успела прикрыть глаза. Камень никак не навредил существу – у него щит есть, ржавый железный щит, способный камни в пыль крошить.
Катастрофически не повезло им с противником в их первом самостоятельном бою.
Меч Тьмы и ржавый клинок мертвеца столкнулись. Дрре снова активировала шлем – крови на нём больше нет, металл плотно прилегает к коже, внутренний слой пластичен, даже можно нахмуриться сейчас, оскалиться и зарычать. Только вот руки онемели. Ржавый меч успешно выдержал столкновение с клинком из чистой энергии, да так, что отдача от удара, чуть не вывернула её руки из суставов. Удар щитом в лицо, она уже не могла ни заблокировать, ни увернуться от него. Мешок гнилой плоти, покрытый ржавой бронёй, двигался почти так же быстро как первые воины, что б у него клыки повыпадывали…
Пылевая завеса исчезла, как будто её и не было. И мертвецы, и воины рас замерли, озираясь по сторонам – даже мертвецы умеют удивляться. Ничего странного, если эти мертвецы – Твари.
Удар щитом, бросил её наземь, и девушка с трудом приподнялась на локтях. Боль отступает, ещё мгновение и она снова будет в порядке, но в это мгновение, её легко поразить новым ударом меча или стрелы. Однако этого не произошло. Быстрым взглядом она окинула местность и увидела перед собой завал из камней - идея оказалась удачной, хотя и пришла откуда-то из подсознательного, да слегка разумного. Мертвецы, почему-то, не стали карабкаться по завалу, вместо этого, лучники вышли вперёд и теперь разгребают завал. Вот один в серой рваной тунике двумя руками поднял камень размером с фл