Не отражает. Это понятно. Но невозможно. Он, было, подумал, сбой какой-то, отражает, просто сотые доли процента или чуть больше, вот и…
По столу расползается чернильно-чёрное пятно. Приборы исчезают в этой тьме, он даже не видит их очертаний, стол просто накрывает абсолютная чернота. Такая глубокая, какой он не видел даже с борта их новенького, не так давно достроенного звездолёта.
Тьма прыгнула во все стороны и разом поглотила полтора метра пространства.
Ланарик шумно выдохнул – пытался истошно крикнуть, но что-то не вышло у него.
Сын Гнома, осознав, что язык прочно отсох, со всех ног ринулся прочь, к ближайшей стене. К стеклянному щитку, с красной кнопкой внутри. Открывать крышку не стал – тьма за спиной прыгнула ещё на три метра. Люди, остававшиеся в помещении, уже заметили её, Ланарик услышал испуганный вопль и топот ног – люди бегут. И правильно делают.
Он обернулся. За спиной чёрное пятно, в котором нет ни очертаний, ни форм, ни цвета, ничего, только бесконечная пустота.
Кулак Ланарика врезался в стекло, кнопка ушла глубоко в стену. Спустя мгновение, тревожный, многомерный рёв пронёсся по городу и повторился спустя секундную паузу – сирена, ставшая сигналом для потомков рас – город нужно покинуть, магам и воинам наоборот, прибыть в него.
Ланарик побежал прочь, не замечая торчавших в ладони кусочков стекла и текущей в три ручья крови. Впрочем, уже на выходе, от ран не осталось и следа, а кусочки стекла выпали наземь.
Он выскочил наружу, пробежал по улице метров десять и обернулся – Тьма пробивалась сквозь стены, застывшими, кривыми и полностью непроницаемыми языками.
-Что же я натворил? – Прошептал он, пятясь от Ужаса, что пробудился из глубин веков.
Тьма прыгнула вновь. От стен почти ничего не осталось, только кусочки на третьем этаже, угол крыши, балкон справа – всё остальное исчезло во Тьме.
Он услышал свист ветра, шорохи, стальной лязг и рёв двигателей – люди покидали город. Это хорошо, Тьма не успеет поглотить их…, если не ускорит своего расширения.
В небе возникли десятки серебристых точек. Некоторые из них зависли практически над его головой. Не успел Ланарик разглядеть, что это такое, как единый залп самого разного оружия, разноцветным дождём обрушился на Тьму.
И…, и ничего не произошло. Ракеты, лазеры, плазма и всё прочее, достигало Тьмы и просто исчезало. Вся реакция этого Нечто, была лишь в том, что оно снова расширилось, застыв на мгновение, буквально в метре от Ланарика. Взвизгнув от ужаса, он побежал по улице, уже успевшей опустеть. Только далеко впереди видно какой-то транспорт, поспешно улетавший в небеса его родного мира. Шумно пыхтя, Ланарик перебирал своими короткими мускулистыми ногами и постоянно оглядывался на ходу. Тьма росла, поглощая здания, дороги и небеса. Воины отступали пред её натиском, продолжая расстреливать её всем, что у них было. Громыхнуло где-то впереди и над его головой пронеслись дымные следы десятков ракет – одна такая могла выжечь всё живое в радиусе километра - Тьма так не считала. Ракеты коснулись её, и ничего не произошло, словно их и вовсе не было. Небеса окрасились в красный цвет, и гром сотряс их – толстый красный луч прорубил само небо и врезался в центр Тьмы. Луч достиг её края и всё. Несколько секунд луч диаметром в полдесятка метров, ярко сверкал, а затем исчез – пушки их нового корабля ударили с орбиты, а вечно излучать они не могли, перегрев орудий накладывал свои ограничения…
Ланарик грохнулся носом в землю, в глазах потемнело, на мгновение он ощутил слабость на грани потери сознания. Гном перевернулся на спину и в ужасе смотрел как его творение, расширилось вновь, теперь метров на десять за один раз.
-Беги! – Крикнул чей-то звонкий голос и Ланарик, к коему уже вернулись силы, поспешно воспользовался советом. Теперь он не оглядывался, убегая так быстро, как только мог.
На дороге, на этой улице, остались трое.
И Тьма, что продолжала наступать.
Юная девушка в короткой куртке и обтягивающих её ноги штанах белого цвета. На поясе у неё плазменный излучатель, на плече, вытянув металлические лапки, сидит маленький робот. В правой руке – высокий посох, с чёрным мерцающим камнем.
Рядом двое мужчин, один постарше, другой помоложе. Оба в длинных дорожных плащах, при каждом резной посох, разной формы и разного цвета.
Одежду всех троих покрывали сложные, кажется хаотичные узоры.
Все трое, сейчас смотрели на Тьму.
-Зодар, что это такое? – Произнесла девушка, с некоторым ошеломлением глядя на бесконечный тёмный провал в самой ткани этого мира.
-Не знаю. – Пожилой мужчина повернул голову и кивнул своему более молодому спутнику. Тот ответил точно таким же кивком и коснулся пальцами плеча девушки. Она посмотрела на них и тут же отвела взгляд. Девушка побледнела сейчас. Ей этого делать не хотелось. Впрочем, как и её спутникам. Но разве есть выбор? Вполне возможно, что других вариантов просто нет.
-Вихрь Сил? – Всё же уточнила девушка.
Оба мужчины медленно кивнули ей – им тоже не хотелось. Есть способы умереть куда менее мучительным способом. Одна ошибка, один промах и им конец. Тьма поглотит даже не останки, а кучки пепла, больше от них вряд ли останется.
И хуже всего то, что среди них только один маг достаточно высокого уровня, способный провести столь сложную магию без сучка, без задоринки, провести её идеально.
В другое время, с другими компаньонами, этот маг, вероятно, никогда бы не решился применить подобное на практике. Однако сейчас у него были все основания пойти на любой риск.
-Эльза. – Произнёс пожилой маг и в тот же миг робот спрыгнул с плеча девушки.
-Сделано Учитель. Ему потребуется несколько минут. – Сказала девушка, не отрывая взгляда от Тьмы, медленно, но верно поглощавшей город потомков Великих рас.
-Это сработает Зодар? – Спросил молодой маг и тот, что постарше ответил ему.
-Чем бы Оно ни было, Вихрь Сил ему не пережить. – Тут он нахмурился, чуть склонив голову, и добавил к своим словам, немного более тихим голосом. – Ни одно порождение Сил не переживёт подобного удара, от таких как мы. Если же внутри этой магии сокрыта могущественная сущность, это создавшая, рикошет ударит по ней достаточно сильно, что бы ослабить и разрушить заклинание.
-И тогда у нас будет время на ответный ход. Удар ослабит, не только заклинание, но и того, кто его создал, кем бы он ни был. Даже если это создал кто-то из богов, после Вихря, он будет уязвим для нас. – Кивнул молодой маг, наблюдая, как робот прыгает по дороге, вырезая в бетоне идеально правильные ритуальные фигуры. В который уже раз он удивлённо покачал головой – шустрое создание иного мира, создавало нужные фигуры во много раз быстрее и лучше, чем мог любой из них. Его это неизменно удивляло, Эльзу радовало. А Зодар и сейчас смотрел на робота, сузив глаза, да с максимально возможным неодобрением.
-А потом мы убьём эту тварь, кем бы она там ни была. А останки я приберу для работы. – Заявила Эльза. Маги на девушку покосились. – Что? – Спросила она, разведя руками. – Вы просто представьте, какой могущественный артефакт можно создать из останков божества. Да что там! Можно сделать сотни артефактов просто невероятной мощи!
Юная колдунья Эльза, ничуть не смущаясь, прикидывала, как пустить на материалы для своей магии, целое божество. Исключительно практический подход, с полным пренебрежением к возможному статусу, того, чем являлся объект её профессионального интереса.
-Иногда, она меня пугает. – Заметил молодой маг.
-При нашем первом знакомстве, она хотела меня убить. – Ворчливо произнёс Зодар.
-Когда это было! – Отмахнулась девушка, даже не покраснев. – К тому же, у меня почти получилось. – Это она произнесла с большой гордостью.
Силовой стержень робота вырезал в бетоне последние линии и с металлическим щелчком, вернулся обратно в корпус. Подпрыгнув на тонких лапках, робот подбежал к ноге Эльзы и замер там, чуть вытянув корпус вперёд – словно любопытно ему было, что случится дальше.
-Начинаем. – Произнёс Зодар и трое магов заняли свои места, пред тремя сложными фигурами, вычерченными в бетоне. Зодар встал в центре улицы, у основания самой большой и сложной фигуры.
Посохи поднялись и опустились на бетон, мгновенно вспыхнув в огне из чистой Силы. Посохи Эльзы и Зодара, пылали чёрным огнём и оба, неосознанно, отметили, что пламя Смерти послушное их воле, кажется невероятно ярким на фоне Тьмы, всё быстрее поглощавшей город.
Посох молодого мага, горел в жёлто-белом пламени, что в мирах, порой зовут Истинным Огнём.
Фигуры загорелись и от посохов магов, сейчас закрывших глаза, к ним потянулись языки пламени – чёрный и истинный огонь сплетались вместе - улица вокруг горит в чёрно-жёлтом огне.
В воздухе возник тихий шелест, он всё нарастал, и всё сильнее горели фигуры – пламя уже взметается так высоко, что заслоняет собой фигуры магов.
Эльза пошатнулась, её слабеющие руки, с трудом удерживали посох. Девушка не открыла глаз, скрипнув зубами, она расставила ноги шире и склонила голову – долго она не удержит ту Силу, что бушевала сейчас вокруг неё. У её друзей дела шли немного лучше. Молодой маг морщился от боли, но держался, он не дрогнул, не слабеют пальцы, его воля всё ещё крепче камня. Но вскоре слабеть начнёт и он, бушующий огонь двух Великих Изначальных Сил, уж слишком могуч для воли мага.
Зодар стоял как вкопанный, тронутое морщинами лицо, не изменилось ни на мгновение – он вёл сложное заклинание, собирал воедино всё, что сейчас, одной лишь мыслью, сплетали Эльза и молодой маг, совсем недавно, обладавший невероятной мощью. До встречи с Китэгра, обладавший…
-Учитель… - Пискнула Эльза, пошатнувшись и открыв глаза. Чёрный огонь вырвался из её глаз, пламя самой Смерти пропитало каждую клеточку её тела и лишь воля девушки, не давала Смерти, взять своё – её молодость, её жизнь, саму её душу.
Зодар не отреагировал, он, словно не услышал голоса своей ученицы. Девушка же, до крови прокусив губу, выправила посох и вновь закрыла глаза – она должна была сплести ещё одну деталь, сложнейшего заклинания из всех тех, что ей плести доводилось за всю её жизнь.