Однако сущность он нашёл не первым – Зодар и его собратья маги, уже там.
На свою голову, они атаковали сущность. И если не поспешить, от них ничего не останется, кроме совершенно невредимых, но полностью пустых оболочек. Впрочем, им может и повезти, это существо уже хорошо перекусило, утолило свой первый безумный голод, с которым вынуждено было жить в оковах нижнего слоя реальности чужого ему мира…, любопытно.
Китэгра сместился в пространстве и оказался в нужной точке.
Новая мысль звенела тревожным колокольчиком, он чувствовал, что должен понять её, продумать максимально возможно. Но на это нет времени, а его нынешняя форма не слишком годится для быстрых и глубоких размышлений. Образ сказочной смерти, что приходит за душами Живых с косой в руках, избранный им для сражений, на сражения рассчитан и был. Головой этого тела, можно пробивать обшивку звёздных крейсеров, запуская вместо снаряда. А вот необходимых для сложных измышлений ресурсов, в этой голове не хватает, несмотря на изменения позволившие улучшить производительность нервных клеток, этого недостаточно. В итоге страдает разум – интеллект становится слабее, в химии этого тела почти не остаётся места для эмоций, кроме гнева и сильно урезанного сопереживания другим Живым существам. Размышлять столь сложно, что это недоступно никому из простых Живых, в этом теле, практически невозможно. За то выживаемость уходит на недосягаемые высоты, она способна поразить воображение многих могучих богов.
Обычно гениальный истинно сложный разум в сражениях не требуется, в них куда важнее грубая сила, тактическая мысль, не требующая особых ресурсов и способность переживать самые страшные повреждения. Впрочем, и в этом случае, выдающийся разум, вряд ли окажется нужен – это тело способно поддерживать мышление на вполне достаточном уровне. Вскоре он поймёт что не так с сущностью. Представать пред ней в хрупком, но умном теле, не слишком разумно – развитой разум получит достаточно ресурсов, что б решить вопрос мгновенно, это да. А потом будет распылён в пыль, какой-нибудь не особо сложной магией. Потребуются усилия и время, что б восстановить тело, предстать в своей привычной форме, так сильно напоминающую демонического Пожирателя, коим он когда-то был. А посему, мысль вертевшуюся на задворках сознания, он оставил в покое, дав ей время, оформиться при тех возможностях разума, что есть у него сейчас.
Вскоре он прибыл на место, где Зодар столкнулся с тем, что было ему не по зубам.
Повсюду зловещий осенний лес, погружённый в ночную темноту. Справа от него металлические сани, настолько пропитанные эманациями смерти и какой-то другой Силы, что их хоть сейчас на могущественные артефакты распиливай.
Слева маги - выстроились почти треугольником, окружены массой защитных заклинаний, а к ним тянет серые щупальца та самая могущественная сущность, представшая в костном мире, в образе облака густого серого тумана. Облако неправильной формы, словно соткано из рваных клочков старой потрёпанной ткани, посеревшей от времени и бесконечной стирки. Оно выглядит отвратительно, хотя его невероятная мощь, должна бы внушать ужас, вызывать оторопь и страстное желание сбежать отсюда как можно скорее. Оно словно бы пытается скрыть свою истинную суть, не показывать окружающим, что оно такое и насколько опасно, пока не станет слишком поздно.
Эта сущность…, их, оказывается, две. Обе ощущаются, словно единое целое, как и прежде. Но теперь не совсем - они разделены, сейчас их связывает лишь тоненькая, едва заметная серая нить. Она тянется от облака, намеревающегося отобедать неосторожными магами, тянется к лежащему на земле мертвецу. Один короткий взгляд всё прояснил, но вместе с тем подбросил кучу новых загадок.
Эта сущность просто какой-то живой парадокс, исключение из всех правил сразу. Невероятно, но ошибки быть не может – могущественная сущность слилась с этим мертвецом очень давно и подпитывалась остатками его жертв. Мёртвый маг, Некромант, сейчас сильно изуродованный, толи в битве с Зодаром, толи…, ах, ну да, конечно же – они победили и тут же принялись разделывать противника на ингредиенты. Вот почему во множестве миров Некромантию так не любят. За жуткий цинизм, который изредка становится таковым не в переносном смысле, а буквально. Не только поэтому конечно. Есть много и других аспектов, например, такой, что древнего мага, на запчасти резали живьём, старательно поддерживая жизнь в изорванном теле – оно понятно, так ингредиенты лучше будут, качественнее и артефакты из них могущественные получатся. Мучительная смерть, делает материал гораздо ценнее, чем смерть ничем не примечательная. Специфика деятельности некромантов, никуда от этого не денешься.
Сущность паразитировала на этом несчастном маге, жизнь коего, вряд ли была хоть немногим лучше смерти. Его сани не просто так пропитаны Смертью до последней молекулы – они стали не только его средством передвижения, но и аналогом посохов Почтенных, причём более сильным и ёмким в плане накопления энергий Изначальной. Эти сани стали настоящей крепостью для покойного мага – будь он в полной силе, Зодару пришлось бы изрядно попотеть, что б одержать победу. Однако в то же время сани, стали и тюрьмой для мага, заблудившегося средь множества жутких и страшных тайн истинной Некромантии.
На них наложено странное заклинание, уже разрушенное магами, довольно грубо они это сделали – отпечаток от заклинания частично стёрся, что не позволит его восстановить, даже если за дело возьмётся Великий. Разве что восстановить, что осталось и уже своим умом дойти, как оно было устроено…
Зачем столь могущественной сущности маг в качестве…, да, вот и ещё вопрос – в качестве кого?
И как такая мощь могла присосаться к такому сравнительно слабому Живому, как этот маг?
Серые щупальца взломали линию защитных заклинаний Эльзы. Девушка взвыла от боли и ужаса, выгнулась дугой, начала падать на спину – её душу вытягивают из тела, что б пообедать слегка. К моменту собственно обеда, то, что было Эльзой, перестанет существовать. Серый монстр вытаскивал души из тел, как ребёнок, нетерпеливо открывающий свой долгожданный подарок на именины или какой-то другой важный праздник. С тем отличием, что ребёнок рвал в лоскуты упаковку, а существо упаковку не трогало – тело его не интересовало, только душа.
Китэгра не стал тратить время на лишние движения – исчез и тут же возник в другом месте. За спиной существа, на самой границе рваного серого тумана. Условно конечно, за спиной - где тут перед, а где другое место, непонятно. Может, у него и вовсе не было таких различий. Однако щупальца вытянуты с другой стороны, так что можно считать, что появился он позади существа.
Играть в милосердие, не было времени, да и желания тоже.
Когтистые пальца Великого глубоко погрузились в серый туман и сжались, пылая в чернильно-чёрном огне Смерти. Облако вздрогнуло, его щупальца развеялись, а девушка свалилась наземь без чувств. Если повезёт, уже через пару часов она очнётся и даже сможет самостоятельно…, скорее всего, только говорить. Но альтернатива куда хуже, в её роли тут выступает Истинная Смерть.
Со временем, юная колдунья восстановится полностью, как будто и не пытался бесплотный монстр отобедать её нетленной душой. Сколько времени на этой уйдёт – не так уж и важно.
Главное, что ей удалось живой выйти из этой передряги. Сомнительно, что прежде, хоть кому-то, удавалось сделать то же самое, оказавшись так близко от этого существа, когда его терзал голод.
Пламя полыхнуло, пронзив волнистыми языками всё серое облако, и мир наполнился клокочущим, пробиравшим до костей, резким звуком – так существо стонало от боли.
Китэгра не останавливался, он последовательно изничтожал самую суть монстра, разрывал его на части - он был намерен стереть его из реальности окончательно.
В какой-то момент, трепещущее облако, получившее, по сути, удар в спину, не успевшее как-то среагировать, попыталось нанести последний отчаянный удар по тому, кто его убивал.
Серые струйки тумана окутали Китэгра с головы до ног, они врезались в плоть и прошли сквозь неё - не сразу, но прошли, пробивая и костную ткань, и защищавшие его энергии Изначальной. Одно это уже было странно. Не только потому, что у существа получилось – что говорило о несколько большей его личной силе, чем Китэгра предполагал, но и потому, как именно это было сделано. Тупая мощь, ни капли разума, при этом существо протискивало свои щупальца в наиболее уязвимые места и костной ткани и энергий Изначальной, словно инстинктивно чувствуя, куда нужно бить.
Ещё мгновение и существо доберётся до души, попытается вырвать её из его тела.
Коса пришла в движение без его согласия и резким движением срезала с десяток незримых щупалец – существо заклокотало громче, появились жалостливые нотки, словно оно просило о пощаде. С трудом ему удалось усмирить косу - она всерьёз собралась помогать, деловито разрубая монстра на мелкие куски. Её не интересовало, что существо бесплотно, что оно в сути своей, лишь душа и мельчайшие частицы разряженной материи, которые и образовывали её практически бесплотное тело. Коса одинаково легко разрезала и костный металл, и бесплотные души. Однако в этом случае, так поступать не стоило.
Отрубленные сгустки не развеялись. Извиваясь, они отлетели в сторону от Великого и полетели по воздуху, продолжая вертеться в воздухе. Сам того не желая, Китэгра перестал видеть окружающий мир, его взгляд устремился в саму Душу Мира…, какое пафосное название всё-таки.
Душа Мира – название и верное и пафосное. Но что она такое? Лишь слой реальности, причём существующий одновременно с костным миром. Как видит человек лишь очень узенький спектр светового излучения, так он видит и основной слой реальности любой Вселенной – костная его часть, частичку светового излучения и собственно всё. А ведь этот слой реальности куда более насыщен, он куда ярче, чем позволено видеть Живым, не только людям, всем Живым. Есть масса световых излучений, какие человеку видеть не дано. И есть то, что в глубокой древности названо было Душою Мира – сонм различных энергий, потоки Изначальных, потоки Великих Сил.