Последний раз переместившись, он замер в космической пустоте.
Далеко впереди, сиял овал этой Вселенной, здесь, с самого её края, она виделась этаким гигантской овальной звездой, где-нибудь на краю галактики. Ещё несколько миллионов световых лет и он окажется на краю пространства этой Вселенной, там, где пройти в другую Вселенную смог бы почти любой. Там сама ткань мира столь тонка, что разорвать её можно без особых проблем. Через такой разрыв покинуть родную Вселенную способен даже самый обычный Живой. Ему останется решить лишь несколько проблем – не помереть в вакууме, обладать изрядной долей удачи, чтоб не выбросило в Межмирье, справиться с возмущением Великих Сил и их хаотичным проявлением в Межмировой тьме, ещё нужно будет…, в общем, невозможно это ни для кого, кроме Великих. Разве что если очень сильно и почти невероятно повезёт.
Вселенная сияла тусклым голубым светом – она всё ещё молода, этот мир ждут триллионы лет постепенного увядания, что в итоге приведёт либо к бесконечной каше из мёртвой материи, недостаточно мёртвой, что б превратиться в то, чем она стала в его мире руками одного не в меру упорного и любопытного гнома. Либо к обратному сжатию всей материи и всего пространства.
Молодая Вселенная, с множеством солнц и планет, с кучей руин и городов. С множеством космических станций и целых звёздных флотов – все они покинуты, Живые бросили их.
Вселенная в которой полно разумных живых, в которой шли сотни войн и триллионы разумных, жили в мире, яркая, такая разная и прекрасная Вселенная.
Была она такой когда-то.
Всё вокруг бурлило потоками Смерти. Они так полны, что даже здесь, вдали от самой Вселенной, на её дальнем краю, Китэгра был практически непобедим пред любой силой, любой сущностью. Малейшее усилие воли и в его руках окажется безумная мощь…
Во всём этом мире не осталось никого разумнее собаки. Несколько десятков лет назад, по времени этого мира, нечто прибыло сюда и истребило абсолютно всё разумное. Целый мир вычищен до основания. При этом животная и растительная жизнь процветают, их не трогали намеренно, лишь в отдельных местах жизнь была истреблена полностью. В местах, хранивших следы циклопических битв, в коих гибли миллиарды обычных Живых и сотни Почтенных. В этом мире сражалось и могущественное божество, завязанное на потоках Жизни и Смерти – не слишком приятное сочетание, боги с такими талантами, редко бывают в своём уме.
Что стало с тем богом, Китэгра не смог понять, да и не особо пытался – нет сомнений в том, какая судьба постигла могучего Великого, сражавшегося за этот мир. Никаких сомнений вообще, ибо он уже понял, что случилось с этим миром, какой ужас довелось ему пережить, со сколь чуждой всему живому силой, столкнулся этот мир.
Резня, безумная, абсолютная, не знавшая никакой пощады резня, случилась в этом мире.
По-другому и не бывает там, куда приходили Мёртвые.
Что ж, пора отправиться за беспокойным Богом…, Китэгра не двинулся с места, задумавшись над сущностью этого странного Великого. Было что-то, что он упустил. Но что? Размышления отняли довольно много времени, но к выводу он пришёл. Воспоминание помогло ему найти ответ – воспоминание о том, какой невероятно прекрасной была Душа бездумного Великого.
Сущность, могуществом равная самым слабым из Великих, не обладала сложным разумом, да собственно, разумом как таковым вообще - в ней лишь инстинкты примитивного животного. От того оно становилось ещё более опасным. Его мотивы просты, договориться с ним нельзя.
Оно жило очень долго, питаясь соками живых тел, извлекая из них полезные вещества, ведя жизнь примитивного паразита. Став Великим, оно не изменило привычкам, сменилась лишь диета – существо перешло на души. Это объясняло, почему оно рвёт их в куски, извлекая из Живых. Для более тонкого и мягкого способа поглощения энергий души, этой сущности требовалось присосаться к кому-то на долгие дни, месяцы или даже года. Требовалось внедриться в чужую душу, сплестись с ней, а быстро это сделать не получится. Добившись своего, существо медленно иссушало жертву, высасывая из неё саму её душу – или поглощало остатки того, чем пировал носитель сущности, полностью копируя тот примитивный образ жизни, какой сущность вела в своём далёком прошлом.
Паразит с силами Великих, поглощавший души – вот чем было этот странный бог.
А самым лучшим носителем для него являются Некроманты, желательно Истинные.
И, конечно же, прекрасный лик души самой сущности – как такое могло произойти? Могущество Великого, в душе не сумевшей перейти от примитивного тела, к более развитому. Многовато странностей и подозрительных совпадений. Он мог и ошибаться, но, кажется, ответ на все эти вопросы и странности у него всё же есть.
Сущность очень древняя, ей часто везло и, меняя тела, она не теряла энергии, отчего развивалась немного быстрее, чем должна была – редкое исключение, счастливый для существа случай. Более сложных тел, в родном мире сущности не было, она оставалась в телах своего вида и её сила всё время росла. Разум отсутствовал как таковой, душа становилась всё сложнее и сложнее, отсутствие памяти и других особенностей развитых организмов, опять же, по случайному везению, сыграли в пользу сущности. И однажды, она стала настолько мощной, что уже не нуждалась в телах, да и не могла занимать тела привычные для неё. Мозгов нет, памяти ноль, сущность пыталась жить как прежде, оставаться паразитом. Что в итоге привело к такому вот финалу.
Слишком много случайностей, вряд ли эта теория верна.
Но, возможно, всё гораздо проще и сущность всегда была такой – потому что такой её создали.
Вновь вспомнилась душа существа – она была прекрасна! В собственной душе что-то ёкнуло. Он вдруг понял, что не сможет никогда убить этого Великого, полного загадок, не объяснимых моментов и странного очарования, настолько странного, что даже немного жутко становится. А это, в свою очередь, даёт все основания, уверенно сказать, чем является сущность и откуда она пришла.
По спине пробежали мурашки, хотя спина этого тела, так делать и не умела.
Пожалуй, куда интереснее другой вопрос – как эта сущность, оказалась у демонов? Как Великие Силы, демоны смогли заполучить в свои руки подобное существо? Впрочем, это не так важно.
Наследие Призрачного многогранно и не однозначно. Он славился как экспериментатор, он не просто так получил прозвание в мирах, как Отец Некромантии. Не только удивительные знания и могущественные артефакты, остались от одного из семи Первых Богов.
Остались в мирах и его творения.
Такие, например, как эта невозможная сущность.
В какой-то момент, ему расхотелось преследовать создание Ганзара, однажды названного Призрачным, за его любовь к бесплотному существованию. В душе принялись отчаянно бороться эмоции разного плана. С одной стороны, столь удивительное существо нельзя уничтожать, это совершенно неприемлемо. Оно не просто уникально, не просто образец недостижимого мастерства и силы Первых Богов, оно ещё и артефакт тех времён, когда Мироздание было совсем ещё юным.
А с другой стороны, это существо оставляет после себя горы трупов и на десерт, да в качестве деликатесов, у него идут Некроманты.
И зачем Ганзару понадобилось такое создавать? Скучал ли один из Первых Богов, когда взялся создавать сущность или ему просто было любопытно? А может, он хотел убить кого-то? Последнее вряд ли. Такие ухищрения не зачем тому, что одним плевком может истреблять целые миры.
Китэгра разрывался между желанием обезопасить будущие жертвы сущности и желанием сохранить в целости живой и невероятно древний артефакт, каковым сущность, несомненно, была.
Внутренняя борьба продолжалась достаточно долго - для того чтобы не удалось избежать встречи, на какой ни один умственно полноценный Живой, никогда не захочет присутствовать.
Лёгкое искажение в потоках Изначальных привлекло его внимание.
В каком-то смысле он был даже рад ненадолго отвлечься от тягостных размышлений.
Радость быстро исчезла, уступив место эмоциям совсем иного рода.
Искажение породило нечто, на самом краю Вселенной, буквально в десятке миллионов километров от сильно вытянутого и искривлённого языка пространства этого мира. На двести миллионов километров влево и граница пространства станет столь зыбкой, что выбросит из этого мира, куда-то ещё – от многих факторов зависит куда именно. При фатальном невезении, можно даже в Хаос угодить. И своими глазами увидеть самое чудовищное и самое красиво зрелище во всём Сущем – безумие Хаоса! Секунды три примерно можно будет любоваться, а потом размолотит не то, что на атомы, а на такие мелкие части, коим ни в одном из миров ещё и названия не придумали.
В центре этого «языка», на первый взгляд, нет ничего. На второй тоже, на любой взгляд, там просто пустота. Но если смотреть внимательно, смотреть так, как умеют лишь Великие, тогда пространство здесь не будет таким уж пустым.
Китэгра недоумённо приподнял безволосые брови – оказывается, не всё разумное было истреблено. Поразительно, невозможно, уму непостижимо, но небольшой кучке Живых, причём из числа детей Человека, удалось обмануть самих Мёртвых!
Скрытый от посторонних глаз, скрытый множеством силовых полей, созданных как магией Великих Сил, так и Наукой Материй, в пустоте впереди, дрейфует огромный звездолёт. Настоящий ковчег с примерно миллионом детей Человека на борту. Они остались живы, единственные во всей Вселенной. Возможно, они даже не знают, что произошло, чем всё закончилось. Их закрыли от всего и вся, задолго до того, как в этом мире погиб последний разумный Живой. Их не видно никому и ничему, а они не могут увидеть то, что творится за бортом ковчега.
Однако в системах образовался сбой. Причём в тех, что воплощены заклинаниями.
Корабль начал влиять на Изначальные, в них появилась слабая дрожь. Теперь корабль можно найти, что, впрочем, уже не важно – Мёртвые ушли из этого мира, давно закончив свою чистку, в которой нет никакого смысла, никакой цели, кроме истребления всего р