Какое-то безумие. Или у Мёртвых разум тоже мёртв?
-Я просто уйду, и никто не пострадает. – Проговорил Великий, начиная подозревать, что не так уж, и страшен волк, как его рисуют. Очень может быть, что Мёртвые наводят ужас на всё Мироздание только благодаря двум обстоятельствам – кошмарная репутация и численность. Без численности им совсем никак, ибо он почти убедился, что конкретны эти двое просто безумцы.
Они погибнут, не успев понять, как это случилось.
-Мёртвый не может умереть – он уже мёртв. – Ответил на его мысль Ххессан…
-Что? – Китэгра растерялся. Эти слова были слишком неожиданными. Они что, его мысли читают, вот так легко, играючи, что он даже не замечает?
-Мысли Живых, эхо в пустоте смерти – мы просто слышим.
Сказал Ххессан и широко размахнулся – широко и медленно. Даже раненный и больной, Китэгра сумел бы уйти от такого удара. Да что там! От этого замаха увернулся бы и смертельно раненный, до того месяц страдавший от голода, юный сын Человека! Что за бред, в конце концов? И что за невероятно неуважение к Великому? Страх пред Мёртвыми, начал сменяться гневом.
От удара меча он отклонился в сторону, лезвие прошло в сантиметре от плеча, и со всей силы ударил свободной рукой в грудь Мёртвого. Когти выбили тусклые, едва-едва светившиеся искры из чёрного металла и сам удар отбросил Мёртвого в сторону. Странно очень отбросил – он не взмахнул руками, не изменился в лице, даже осанка никак не пострадала. Мёртвый, казалось, застыл в каком-то стоп-кадре и нечто невидимое, потянуло его назад, а потом отпустило.
Великий хмыкнул – необычно, да. Но ужас всего Мироздания, на поверку оказался пшиком…
Дракон исчез. Прежде чем он успел удивиться, тяжёлые челюсти нависли над головой.
Китэгра сместился в пространстве в последнее мгновение. Челюсти дракона схлопнулись, поймав лишь пустоту. Оба Мёртвых, повернули головы в его сторону и как ни в чём, ни бывало, двинулись за ним неспешным шагом. Человек шел, опустив меч, дракон ковылял, используя суставы крыльев вместо передних лап. Пустые глаза, пустые лица, они идут по пустоте, словно по твёрдой поверхности. Но зачем? Если дракон умел исчезать и появляться так быстро, лишь усилием воли, зачем они идут к нему нарочито медленно? Не потому ли и удар меча был таким странным? Они вынуждают его показать, на что он способен? Но зачем?
-Нам нужно убедиться. – Сказал Ххессан, находившийся от него метрах в пяти ста, но голос прозвучал так, словно был он совсем рядом, буквально в полуметре.
-Каждый может умереть, но не каждый может быть Мёртв. – Добавил Ррухбрубр.
И что это значило? Китэгра не стал разбираться.
Поток чёрного огня, простой как морковка, лишь грубая мощь, способная обратить в прах целую планету, обрушилась на Мёртвых. Вместе с тем, чёрное пламя сплелось в пульсирующий шар в его свободной руке – более сложная Форма, способная уничтожить душу, на тот случай, если кто-то из них повторит фокус дракона и успеет избежать всесокрушающей мощи самой Смерти.
Они её избегать не стали.
Ревущий поток чёрного огня обрушился на них, прошёл сквозь них и исчез далеко в космической пустоте, что б вскоре развеяться, быть поглощённым потоками Смерти.
Мёртвые продолжали идти, как ни в чём, ни бывало. Ни с шагу не сбились, ни в лицах не поменялись. А должны были выпасть в пустоту двумя горками праха.
Шар в его руке устремился к Ххессану – уйти от него не получится, он последует за целью даже в другую Вселенную. Шар врезался в грудь Мёртвого и исчез в его теле.
Ххессан продолжал шагать, энергии Смерти, волею Великого сплетённые в сложнейшую Форму, способные разорвать сотни душ разом, просто рассеялись.
-Владыки Хаоса, которых нет… - Прошептал Китэгра, начиная понимать, почему Мёртвые – ужас всего Мироздания, почему их приход, всегда означает только одно – гибель для всех.
Он сместился в пространстве, прыгнул очень далеко, попутно стерев свой след – никто не сможет отследить его путь. Никто кроме, пожалуй, Рива и Ринна.
Вокруг него высокие скалы. Дует ледяной ветер, где-то высоко, странные звуки издаёт огромная птица – она ищет, чем поживиться. Далеко на горизонте, видны развалины огромного города. Одна из планет погибшего мира, где не осталось разумных существ. Только вот такие птицы и…
Птица испуганно что-то крикнула и поспешила убраться подальше отсюда.
В небесах парил обсидиановый дракон, на чьей спине восседал сын Человека – когда-то он им был, но с ним что-то случилось, он умер и стал тем, что в Пределе Миров называют Мёртвый.
Они проследовали за ним практически мгновенно. Что означало – его след прочли тут же, всё что он сделал, никак не скрыло его путь от их взгляда.
Но как такое возможно Хаос их сожри?
Он заглянул в Душу Мира, рискуя оказаться под ударом, не успеть среагировать на него. Мир превратился в мешанину света и теней, потоки Изначальных разноцветными линиями укутали всё вокруг, он смотрел сразу на всё.
И увидел души Мёртвых.
То, что им заменяло души.
Он не зря опасался отвлекаться. Доля мгновения, шок от увиденного, инстинктивные отвращение и страх – это хватило. Мир обрёл прежние очертания, он вновь видел величественные горы вокруг себя и пустой город на горизонте, да дракона, парящего в небесах. Только всадника на нём не было.
Чёрное лезвие меча Мёртвых, вошло в плоть. Лезвие коснулось плеча и прорубило его с такой лёгкостью, будто была то обычная плоть, и не было никаких Великих Сил, не было защищавших его тело Форм, не было и того, что он добавил позже, сделав своё тело чрезвычайно крепким, как пред костным миром, так и пред властью Изначальных.
Меч Мёртвых рубил, не встречая сопротивления. Плоть рассекалась подобного бумаге, пропитавшие его тело энергии Смерти, словно не замечали чёрного лезвия.
Он был беззащитен пред каким-то куском стали!
Китэгра сместился в пространстве, оставляя Мёртвого в одиночестве, с окровавленным мечом в руке…, попытался. С ужасом он понял, что не может сдвинуться с места – Изначальная объявила форменный бунт, отказываясь повиноваться его воле.
Клинок прошёл насквозь. Право плечо, рука, часть торса, они свалились в пропасть, оставив своего владельца стоять на скале, практически напополам разрубленного. В этот момент, когда клинок Мёртвого перестал касаться его тела, Изначальная вновь послушно отозвалась и Великий сместился через сотни световых лет от места, где едва не лишился своего тела.
Рухнув в красный песок безжизненного мира, в коем и атмосферы толком не было, он понял, что ему повезло. Клинок Мёртвых, каким-то образом блокировал его связь с Изначальными – что произошло бы, если бы Мёртвый изрубил его тело в куски, убил бы его?
Китэгра скосил взгляд – правая половина тела пылает в чёрном огне, плоть нарастает обратно с огромной скоростью, ещё полсекунды и всё, будет как новенький. Он торопился, брал Силы больше, чем требовалось, но так надёжнее. Нужно торопиться. Мёртвые скоро придут, сомневаться в том не приходится. Им что-то от него нужно.
А ему нужно бежать. В другой мир и как можно быстрее.
Если бы Мёртвый лишил его тела, он не успел бы создать себе новое. Или просто не смог бы, что вероятнее всего. Глубоко внутри, всё ещё пульсировала боль. Он никак не мог её отключить – боль рождало не тело. Боль источала душа, которой коснулся чёрный клинок Мёртвых.
Он поднялся на ноги, пошевелил новой рукой – пальцы свело судорогой, запястье дрожит. И это притом, что он полностью восстановился, никаких последствий, никаких проблем быть не должно.
Но проблемы есть. Тело слушается с трудом и вряд ли это пройдёт быстро, но отчего-то он был уверен, что пройдёт само по себе, нужно лишь время.
Этот меч, в руке Мёртвого, что он такое? Уникальный артефакт или меч просто меч и дело в том, кто держит его рукоять? Скорее второе – он вздрогнул, вспомнив души Мёртвых, увиденные всего мгновение назад. Это было омерзительно. Это слишком, даже для Истинного Некроманта. Что их сделало такими, почему они такие? Ещё одна игрушка Призрачного? Вряд ли, ведь Ганзар был давно мёртв, когда в мирах впервые появились Мёртвые, истребляющие на своём пути всё разумное…
Он смотрел перед собой. Туда, где уже давно должен был открыться портал в другой мир.
Пространство дрожит, сквозь него пробивается чёрное пламя Смерти, иногда вспыхивают какие-то отблески, разных цветов. Но портал не открывается.
-Великие Силы… - Прошептал он, запрокинув голову – Мёртвый дракон кружил над ним, словно стервятник над своей медленно умирающей жертвой.
Китэгра переместился на орбиту громадной голубой звезды. Её излучение оказалось столь плотным, что пришлось на мгновение отвлечься, что б закрыть себя незримым щитом. Всего лишь мгновение, его краткая доля, но дракон снова над его головой. Попытка открыть портал с треском провалилась – в этот раз пространство лишь слегка исказило.
Он сместился вновь. Орбита планеты – дракон над его головой возник почти сразу, пространство даже не отреагировало на попытку открыть портал. Он попытался уйти из этого мира иным способом, тем, что сейчас подкинула его разуму, память Рива. Бесполезно – он ощутил, как его тело выпадает из реальности этой Вселенной, ощутил, как сама мировая ткань выталкивает его прочь, а затем, словно некто взял его за шкирку и швырнул обратно.
Покрытая льдом комета – дракон появился вместе с ним. Попытки сбежать в другую Вселенную отозвались звенящей пустотой. Уйти не получается, что-то удерживает его на месте, не позволяет самой ткани этого мира, отпустить его.
Каменистая планета – дракон теперь ниже, можно разглядеть чешуйки на его шкуре.
Жерло горящего вулкана, кипящая лава вокруг – дракон прямо над головой.
Пустые белые глаза, без всякого выражения, пристально смотрят в его лицо.
Пустой, словно бы только что покинутый город Живых. На обочинах машины, сквозь асфальт пробиваются зелёные растения. В свете заходящего солнца, блестят стеклянные окна небоскрёбов.