Коробочка на первой парте засветилась и усталая девочка, радостно подняла камешек над головой – он светился чистейшим алым светом.
-Молодец. – Сказал Старик. – Ты уже знаешь, как называется твоя Сила?
-Нет. – Девочка засмущалась и покраснела. – Я вообще…, ну…, первый раз. Вот так…, вот…
-Понятно. – Маг кивнул несколько раз и сказал. – Твоя Сила, это Жизненные Соки, это…
Старик оборвал свою речь и покосился на умного мальчика. Поганец улыбался на всё своё наглое лицо. Что он себе позволяет? Глаза блестят, улыбка до ушей. Вот-вот хохотать начнёт.
-Что смешного? – Рыкнул старик.
-То, что вы сказали. – Отозвался мальчик, поспешно стерев улыбку.
-И что же в этом смешного? – Маг злобно прищурился и в его глазах, неосознанно, полыхнул сероватый огонь его Силы.
-То, как вы назвали Изначальную. – Мальчик повернулся к девочке. – Это Кровь. Великая Сила, подпитываемая любой кровью. Ты более свободна в своей магии дочь Человека, чем все прочие. Ты можешь использовать для заклинаний собственную кровь – Сила всегда с тобой, где бы ты ни была. Но будь очень аккуратна. Изначальная Кровь, одной из Тёмных Сил средь всех Великих Сил, не просто так прозвана – увлёкшись плетением заклинания, ты можешь убить себя.
Девочка опустила камушек в коробочку и бледная вся, громко икнула.
Старик хмуро смотрит на мальчика. Дети притихли. Слышно, как за окном ветер дует.
-Я сделаю вид, что не замечу ахинею, которую ты сейчас нёс.
Мальчик пожал плечами, а старый маг ткнул пальцем на его коробку. Мальчик послушно стал в неё смотреть, сосредоточившись на своей Силе.
Кто ж знал, что так получится.
Сияние в коробочке появилось практически сразу. Стойкое, чёрное сияние, означавшее Увядание, гибель всего, что знаменует начало пути к Небесам, к жизни в верхнем мире, откуда спустился к ним Создатель. Редкая Сила, ныне мало где полезная, а раньше очень важная для подполья, для тех, кого народ окрестил «колдунами погаными» и «мутантами вонючими». Тогда, этот цвет означал, что в подполье подрастает новый сильный боец, способный отправить на тот свет целый отряд спецназа за несколько секунд. Ценились они тогда. А теперь слоняются без дела, работу найти не могут, на пособии всё сидят. Даже в армию уже не берут – кому они там теперь нужны?
Там теперь обычным-то людям делать вообще нечего, а уж магам и подавно.
Господь-то войну запретил. Не согласные, лет вот пять назад, в Африке взяли, воевать начали. Господь расстроился и к ним пришёл. На их самую важную битву. Потом туда поселенцы поехали – население-то сократилось катастрофически, обезлюдели те места, земли свободной много стало.
Сияние обрело чернильный цвет.
А затем камешек треснул и исчез. Вместе с мальчиком и партой.
Ревущий столб чёрного пламени, врезался в потолок и пропал без следа. В потолке дыра теперь метра два, хорошо ещё не свалился никто вниз, и парт там не было. Серая пыль медленно оседает на пол, мрамор под тем местом превратился в серую пыль, сантиметров на пять в глубину.
-Я не специально. – Произнёс тот, кто теперь стоял на месте, где только что был талантливый, щедро одарённый в магии мальчик. Нету мальчика. Стоит существо в чёрном балахоне, глазищи красные, клыки торчат из пасти, морда серая, голос как наждаком по бетону, на косу опирается.
-Г-господи… - Выдавил из себя маг.
-В каком-то смысле, да. – Согласилось существо, словно сошедшее с древних картинок, изображавших Смерть воплоти. – Я не ожидал, что так будет. Заклинание на камешках, было неправильным, с ошибками. А когда я влияю на них, они становятся идеальны.
Старик осенил себя Господним знамением.
-Прощайте, дети Человека.
«Смерть» исчезла, а старик, трясущейся рукой открыл шкафчик своего стола и, не обращая внимания что дети, что нельзя и так далее, достал бутылку виски и выпил прямо с горла, да так, что полбутылки сразу. Стало полегче. Не каждый день такое вот происходит в жизни…
Профессор Кинси сердито покосился на стоявшего рядом низкорослого паренька. Уши в растопырку, шея тонкая, глаза наивные до того, что кажутся очень глупыми. Хотя это и не так – по бумагам, какие паренёк принёс с собой, он весьма одарённый молодой учёный. Возможно, в будущем даже сам профессором станет. Вот тогда, в будущем, Кинси был бы рад получить себе в сотрудники этого Кевина. Имя-то прям ужас. Как и внешность парня. Вышвырнуть бы его отсюда, да спокойно продолжить работу. Пока что практикант, назначенный сюда институтом в качестве лаборанта, в основном, молчит. Но Кинси по опыту знал, что это ненадолго. Не пройдёт и минуты, а салага начнёт сыпать вопросами – преимущественно, идиотскими. Так всегда бывало с практикантами, коих ему шлют постоянно. Ничего не поделаешь правила института. Любой профессор, обязан брать практиканта, если хотел получить премию конечно. Можно и отказаться, выбор всегда есть. Только выбор тот, один из двух неприятных моментов – или две недели сопливый студент выносит тебе мозг или зарплата без премии. Кинси наследство на днях не получал, собственного завода у него нет, так что приходится терпеть.
-Профессор. – Произнесла высокая черноволосая девушка в таком же белом халате, как и на нём самом и на практиканте. Он повернул голову, и она указала пальцем на стоявший у стены самый маленький стол – там, в питательной среде, в широких низких чашках, живёт объект его нынешней работы. Девушка опустила руку и улыбнулась своему начальнику – всегда он таял от этой обворожительной улыбки. – Я чувствую, что с культурой в первой чашке, что-то не так. Изменилась суть культуры. Она не будет ускорять роста растений, она будет его только замедлять. А в третьей проблема с делением бактерий – что-то не так пошло.
-Понятно. – Кинси покивал с серьёзным видом. Потом сказал. – Исправь это Элли.
-Вы не хотите понаблюдать, как пойдёт процесс?
-Нет, мы из сроков выбиваемся. Действуй.
Девушка подняла руки на уровень груди и, выдохнув, закрыла глаза. Её руки пришли в движение, губы тихо шепчут какие-то слова. Мгновение и чашка номер один, вспыхнула в чёрном огне. Когда пламя схлынуло, в чашке осталась только серая пыль. Можно помыть и рассаживать новую культуру. Девушка снова делает жесты ладонями, что-то говорит – чашка номер три, засветилась мягким зелёным светом, который быстро потух. На вид, чашка никак не изменилась.
-Готово.
-Благодарю Элли. – Профессор двинулся к двери, ведущей в другой кабинет, со множеством самого разного оборудования, большая часть коего месяцами собирала пыль. Зачем лишний раз технику трогать, если под рукой есть Элли? С ней всё быстрее и проще. К тому же, техника мало в чём может помочь.
-А это что?
Ну вот, начались глупые вопросы.
Профессор остановился, глянул на стол с множеством мензурок, на который указывал худой рукой практикант.
-Лучше не трогай. – Ответила парню девушка. – Тут у нас опасные образцы хранятся. Видишь? – Она указала пальцем на сам стол. – Он синеватый такой. Это обычный металл, просто его зачаровали, и теперь он источает холод. Холодильники ломаются постоянно, а это надёжно, никогда не подведёт.
-А если колбочки уронит кто? – Шмыгнув носом, поинтересовался практикант.
-На этот случай у нас есть Элли. – Проворчал профессор в ответ на всякие глупости молодого студента. – Что бы тут ни разбилось, Элли с этим справится. К тому же все мензурки зачарованы.
-Аааа… - Протянул студент, понимающе кивая головой. Оба учёных собрались было двинуться в лабораторию, но поток глупых вопросов, кажется, уже было не остановить. – А почему вы не используете какие-нибудь механизмы? Холодильник, например. На электричестве.
-Как почему? Тебе ж Элли уже сказала! – Сердито буркнул профессор – этот Кевин, бил все рекорды по тупым вопросам. Обычно спрашивали о самих зачарованиях, насколько профессионально они выполнены. Вопросы такие тоже глупые естественно, ведь это объект повышенной биологической опасности. Тут любой механизм, любое зачарование, проверяют на сто раз – найдут ошибку, зачарователь сразу по шеи получит. Никакие отговорки не спасут от хорошего нагоняя. Так что вопросы и такого рода, полная глупость
Однако как ни студент, так нате вам с кисточкой – поток идиотских вопросов и комментариев обеспечен, гарантирован как говорится, лично институтом!
Но вот этот Кевин - просто лидер тупости. Настолько глупых вопросов, ещё не было.
-Не переживай парень. – Элли потрепала его по худому плечу и дружелюбная улыбка слегка поугасла – девушка медленно отвела руку в сторону, стала удивлённо на неё смотреть. Не так что бы долго, но несколько мгновений всё же смотрела. Обычно люди так не поступают. Что-то её смутило. Видимо, сам жест её и смутил. Они этого студента в первые в жизни видят, и видят каких-то полчаса, а она так по-дружески уже к нему. Вот и смутилась.
-Механизмы ненадёжны. – Озвучил профессор очевидную истину.
-А почему бы не сделать надёжные?
-Господь мой Алфэйос! – Воскликнул профессор. – Я не намерен тратить своё время на эти глупости! Сколько можно? Почему вам сразу всё не объясняют?
-Надёжных механизмов не бывает. – Сказала Элли, сунувшая ладони в карманы халата и задумчиво хмурясь. – Ты бы должен об этом знать. С Луны упал что ли?
-Но почему бы не сделать надёжные? – Настаивал студент, на своём невежестве.
-Да потому что это невозможно! Любой механизм, ломается и подводит. Невозможно сделать его совершенным, а Силы никогда не отказывают. Всё, хватит этих глупостей, нас лаборатория ждёт.
-Но профессор, - не унимается глупый студент, - такой подход вредит науке.
Элли рассмеялась, её красивые глаза блеснули весёлыми искорками. Профессор ворчливо что-то пробурчал и заявил, что хрен с ней с премией – последний раз он студенту в няньки нанимается.
-Не надо с горяча рубить, профессор. – Поспешно заметила Элли. – Деньги лишними не бывают, а премия у нас хорошая. Вы не обращайте внимания. Я сама с ним нянчиться буду, идёт?