Господь, после Великой битвы с Мёртвыми, истинным Злом всего Сущего, утратил часть памяти, утратил толику своей безграничной силы и власти над тем, что когда было им создано…
Впрочем, он не распространялся по этому вопросу. Жрецы многое додумали сами – так она считала, как и большинство Магистров и рядовых колдунов её родного мира. За кулисами непоколебимой веры в Господа, в умах людей, за право Истины, боролись две версии.
Сущее создал Господь Алфэйос. Затем истинное Зло прорвалось в его творение из Небытия.
Вторая версия говорила несколько иное. Господа, Вселенную и истинное Зло, создало Небытие, бездумная, могущественная сила, являющаяся источником всего Сущего. Что не отменяло самого главного – Господь един и другие лишь самозванцы, порождённые неизвестно чем. Алфэйоса же, породило именно Небытие, он был единственным и самым первым Богом, он был Господом Всего…
Она зажмурилась и глубоко вдохнула.
-Никита, ты чувствуешь? – Спросила она, открывая глаза и вновь глядя на то, с чем они сюда прибыли, дабы убедиться, что здесь им будут рады. Или, хотя бы, не станут угрожать.
Груда прямоугольных камней, один из которых были длиннее прочих в несколько раз. Все камни испещрены чёрными символами, источавшими едва заметное чёрное пламя. Над грудой камней, замер едва тлеющий чёрный пламень, с её кулак размером. Пламень – послание людям этого мира, от существа, правящего ими. Господь поручил существу сделать это, и оно подчинилось – иначе быть и не могло. Нет никого, кто смог бы противиться воли Господа, или даже просто перечить ему.
Камни – точно такие же остались на другой стороне портала. Эти камни, стационарный портал между мирами, не требовавший никакой сторонней магии. Его камни сами магией и были - сложнейшим заклинанием, способным работать автономно. Принципиально эта магия не отличалась от той, что многие маги пользовались регулярно, но в деталях – небо и земля. К примеру, эти камни не требовали отладки или дополнительных ритуальных заклинаний, для поддержания вложенной в камни магии. Удивительное творение, вышедшее из рук страшного монстра с косой, по велению самого Господа. Монстр наводил ужас на её мир недолго, но основательно. Господь справился с ним без всяких проблем, более того – подчинил своей воле. Но Господь милосерден, он не прикончил наглое существо, не лишил его воли, даже не стал сильно наказывать.
Он поступил иначе, с бесконечным милосердием, что было присуще Ему всегда. Господь избрал мир и дружбу смертных из разных Вселенных. Господь избрал мир с чудовищем, что носило при себе кошмарного вида косу. Гнев свой праведный и справедливый, отбросив, Господь, в первую очередь, подумал о благе людей из двух Вселенных. Его доброта просто не имела границ!
-Что именно я должен почувствовать? – Поинтересовался Никита, предварительно осмотревшись и глубоко вдохнув несколько раз. Ничего особенного он не видел и не ощущал. Вокруг выжженная равнина, камни какие-то, над головой бледно-голубое небо. Ни травинки, ни ящерицы какой, вокруг них совершенно мёртвая земля.
-Воздух. Он немного странный.
-Хм.
Никита коснулся прибора, закреплённого на ухе. Окуляр сместился на лицо, прилепился к коже и спустя секунду вернулся обратно за ухо, плотно прижавшись к его маленькой голове.
-Да, что-то не то с воздухом. Он стерильный. Как будто его из баллона выпустили…
За их спинами раздался пронзительный гудящий звук. Оба вздрогнули и повернулись.
Хезер на ходу творя боевое заклинание и вытащив из кармана своего делового чёрного костюма, идеально гладкий камень – речная галька, миллионы лет вытачиваемая водой. Лучший проводник подвластной ей Силы. Артефакт, на создание коего ушли годы усилий и колдовства, артефакт ушедшей эпохи. Сейчас мало кто, способен создать подобное. В это путешествие, она взяла лучшее из того, что могла взять, ведь ей предстояло не просто поздороваться с местными и поставить камни портала в нужной последовательности. У них более широкая задача, более важная, заданная им самим Господом.
Никита повернулся с автоматом в руках. Оружие, откликнувшись на мысленный приказ Никиты, активировало вложенную в него магию и засветилось прозрачным, едва видимым светом Силы Небес. Пули из этого автомата, теперь способны пробивать броню танков и некоторые слабые защитные чары. Несколько минут всего - потом магия истратит свою мощь и ей потребуется перезарядка, но в эти несколько минут, Никита мог расстрелять с десяток танков, не меняя патронного диска. Отличный пистолет-пулемёт, кажется, Шпагина, название она точно не помнила.
Увидев то, что грозно шумело за их спинами, оба раскрыли рты.
Никита опустил автомат, Хезер убрала артефакт обратно в карман и неосознанно стала поправлять воротник белоснежной блузки. Увиденное, не совсем укладывалось в головах.
-Странная магия… - Пробормотал Никита, не отрывая взгляда от титанической штуковины, возвышавшейся на горизонте. Отсюда она виделась не слишком большой. Просто сооружение из металла, не маленькое, но и не особо-то большое. Можно рассмотреть детали, ни одна из которых не была им понятна. Видны разряды электричества, возникающие в тот момент, когда двигаются металлические пластины по бокам машины – это они и услышали, раскрытие, видимо, шлюзов и всасывание воздуха внутрь магической машины. А что она магическая сомнений нет никаких. Столь огромное и сложное сооружение другим быть и не может – без магии подобные сооружения в принципе не работают. – Хезер, что это такое?
Она попыталась сплести Познание, но с первого раза не получилось. Только с третьего – пальцы путались, язык не слушался. Ей и в голову никогда не приходило, что такое можно построить. Если бы Господь был здесь, тогда никаких вопросов, но тут его нет. Он в этих краях если и бывал, то на заре времён и после сражения с истинным Злом, не помнит об этом ничего. Это точно вышло не из его рук, не по его воле возникло. Механическое чудовище создано здесь.
Размеры – это выбивало из колеи. Никита воспользовался анализатором, начинённым простой электроникой и простым набором заклинаний, так что он раньше неё понял насколько же оно огромно. Она сориентировалась по расстоянию до других объектов – скал, расщелин, камней и по линии горизонта. По всему получалось, что огромное сооружение, стоит на самом горизонте. И если отсюда оно кажется просто большим, то, какое же оно вблизи?
Наверное, лишь немногим ниже самых высоких зданий её родного мира, строительство коих шло годами и которые механизмами не были.
Но самый сильный шок они испытали, когда Познание вернулось обратно.
Хезер круглыми глазами посмотрела на Никиту. Парень поёжился, что было не так-то просто сделать в зачарованном бронежилете, наплечниках и стальных наголенниках с дополнительными разнопрофильными зачарованиями. Лучший боевой доспех в мире, не сильно-то подходил для привычных человеку телодвижений. Он создавался для армии, то есть, эффективность ставилась выше эстетики, с чем были не согласны маги Небес, создававшие важные левитативные зачарования для наголенников, позволявшие солдату невысоко и недолго, но всё же летать. Когда-то эту способность солдатам должна была подарить наука, но, увы, многие годы исследований дали ясно понять – только магия, исходящая от Господа Алфэйоса, посредством Сил, может наделять людей такими возможностями, только ей это по силам. Наука почти ничего не может без магии…
-Хезер, что случилось?
-Там, - она устало махнула рукой в сторону машины, продолжавшей свою неспешную работу на горизонте этого мира, - там машина…, она очищает воздух, насыщает его кислородом.
-Хм. Интересно. Но зачем? Не очень…
-Никита, в этой машине нет магии. – Медленно и тихо произнесла Хезер.
-Как это нет?
-Так. Вообще нет. Ни капли. Эта машина лишена даже намёка на заклинания.
Несколько секунд они смотрели на горизонт этого на редкость унылого и однообразного мира.
Машина снова заунывно заскрипела, раскрыв шлюзы и втянув новую порцию воздуха.
-Невозможно. – Одновременно прошептали они. Смущённо посмотрели друг на друга. У Хезер покраснели щёки – ей вдруг вспомнилось, что именно Магистрат, учреждённый Господом, после прекращения притеснений одарённых магией людей, со стороны людей обычных, создал основное давление на общественное мнение, в итоге, лишившее финансирования крупнейшие передовые научные институты. Государства стали больше вкладываться в другие дела, чаще спонсировать школы магии, тогда ещё только зарождавшиеся. Наука не умерла и даже развивалась, но в обществе навсегда укоренилась непреложная аксиома – то, что может магия, никогда не сможет наука.
Оказывается, это не так…, или просто магия скрыта весьма искусно? Ведь создание такой машины без применения Силы – да это просто невозможно! Какая-то ересь! Как без магии-то?
Прежде чем Хезер закончила мысль, по воздуху пронёсся звук грома, затем резкий шипящий свист и грохот свирепого удара – момент самого удара, она, краем глаза, даже увидеть успела.
Нечто грохнулось с небес, в пяти метрах от них.
Нечто с головы до ног, закованное в металл.
Они оба повернулись к существу, оно же выпрямилось и застыло на месте.
-Хезер, что это такое? – Спросил Никита, взяв в прицел то, что по идеи было головой.
Колдунья не ответила – Познание было отправлено секунду назад. Сейчас вернулось и, судя по тому, что оно принесло, глаза её обманывали. Нет там никого и ничего. Мерещится ей.
Чёрный пламень на кусках будущих ворот портала, вдруг ожил и метнулся к металлическому человеку, когда пламень завис в полуметре от него, он протянул руку ему на встречу.
Пламень немедленно опустился на ладонь и исчез.
Шлем на голове человека – это всё-таки был шлем, и это всё-таки была голова, рассыпался на тысячи серебристых ниточек и сложился в толстый бугристый воротник.
Теперь они увидели лицо человека, закованного в металл.
Оба ахнули. Никита непроизвольно опустил оружие так низко, что едва не выронил его. Хезер ощутила щемящую боль в груди – лицо, смотревшее на них сейчас, было столь прекрасно!