Ореховые глаза, необычный разрез этих глаз, невесомые медовые волосы, шелковистая кожа, тонкие черты лица…, Хезер вдруг поняла, что мужчины ей не так уж и нравятся. А этот человек не мог быть мужчиной – не могут у них быть настолько прекрасные лица.
Она увидела, и заострённые кончики ушей, едва выступавшие над слегка взъерошенными волосами прекрасной незнакомки. Но это никак не помешало. Хезер не могла оторвать глаз, от этого чудесного лица. Девушка в доспехе словно была живым воплощением красоты.
-Прошу прощения за столь шумное появление. – Проговорила девушка и Хезер чуть не расплакалась – её голос был столь же чудесен, как и её бесподобное лицо. – Я не знала, что вы пришли по воле Великого Учителя.
-Мы по воле Господа… - Пробормотал Никита и осёкся, заметив, как нахмурились тонкие брови просто нереальной девушки. Он ничего не смог с собой поделать, просто вдруг ощутил вину за своё хамство, которого вроде и не было, и просто замолчал.
Этот мир огорошил их дважды, но это, как оказалось, было только началом.
Справа от девушки, воздух задрожал, исказился, из земли вышли тонкие языки чёрного огня и спустя мгновение, там вспыхнул целый столб пламени того же цвета. Огонь исчез так же внезапно, как и появился. Там, где только что ярко горел пламень чистой Силы, теперь стоял мужчина.
Не высокий, но стройный. В длинном халате, с посохом в руке. Голова закрыта металлом, как и шея. На ногах штаны и сапоги, на руках длинные перчатки. Но в отличие от девушки, он вызывал недоумение и даже улыбку.
Дело в том, что вся одежда незнакомца, была испещрена фигурами и символами чёрного цвета. Никита легко сдержался, даже оружие не стал поднимать, а вот Хезер не смогла – улыбнулась.
Металл, закрывавший голову человека, повёл себя так же – распался серебряными нитями, и сложился в воротник. Пожилой мужчина, с очень старыми глазами, мрачно глянул на Хезер, одетую в лучший свой деловой костюм, чистого чёрного цвета и белую блузку.
-Извините. – Произнесла магистр Небес Хезер. – Я не должна была себя так вести, но ваше одеяние…, простите. – Она всё же собралась с силами и погасила своё неуместное веселье. В основном, потому что понимала, откуда оно взялось. Это безумное место с машинами, которые работать не могут, но работают, место с бесконечно прекрасными девушками в доспехах…
В общем, Хезер подозревала, что с ней вот-вот случится истерика.
-Они не враги. Гости из иного мира, путь им показал…
-Я понял. – Прервал девушку маг. – Заметил след послания, не отказал себе в удовольствие его прочесть. Но я не совсем понимаю, зачем это всё нужно.
-Великому Учителю, лучше знать Зодар. – Хмурясь, ответила девушка. Маг в ответ кивнул, не сразу, но всё же согласился с ней. Причём с каким-то явным благоговением…, кто вообще этот их Великий Учитель? Хезер поспешно сплела Познание, только мысленно, и бросила в мага, намереваясь незаметно выяснить, на что он способен и что он знает о загадочном Учителе.
Заклинание отправилось к магу, это точно. Но не дошло до цели – просто исчезло по пути.
-Что вас рассмешило? – Обратился Зодар к магистру Небес, ошеломлённо пытавшейся понять, что с её заклинанием случилось.
-Извините. Ваш вид, просто… - Она всплеснула руками, достаточно умело, что бы Знак более сложной формы Познания, не был заметен. Заклинание устремилось к магу. Он смотрит на неё, не моргнув ни разу. На его правой перчатке серым светом засветился символ и её сложное Познание, рассыпалось на части, исчезнув в небытие.
-Что не так с моим видом?
-Ритуалы, нанесённые на одежду, не работают, а если работают, то всегда неправильно и очень слабо. Что бы ритуал на одежде работал, нужно… - Она смотрела на перчатку. Символ не исчез, не исказился. Маг не применял никаких заклинаний, она не ощущала никаких искажений в незримой субстанции, что иногда именуют Астрал, который можно только чувствовать и чему учатся годами, но нельзя его увидеть глазами никому из смертных…
Простой как морковка ритуал на перчатке, самостоятельно разрушил её Познание. Сработал как охранное заклинание, ничуть не утратив своей силы, не исказив своей структуры. Заклинание держалось крепко, было стабильным, обладало большим запасом Силы и выполнено оно по совершенно непонятным принципам. Как это вообще возможно?
-Могу научить. – Ворчливо отозвался Зодар. – Если в этом есть какой-то смысл. Я его пока не вижу. – Глянул на воительницу в доспехе. – Но Великому Учителю конечно, лучше знать.
-Естественно! – Чуть гневно заявила девушка. Только что ножкой не топнула.
Хезер, как-то отстранённо ощутила след только что применённого заклинания – маг Зодар, в своём разрисованном одеянии похожий на изображения колдунов, в юмористических книжках, прочитал её мысли. Он использовал какое-то заклинание, которое легко проскочило мимо её внимания, успело проникнуть в её разум и вернуться к своему создателю, задолго до того, как она успела пресечь действие чужой магии. А ведь она Магистр – лучший маг своей Силы…
-Не переживай. – Сказал Зодар, в этот раз, прочитав всё на её лице. – В своём мире, я тоже был одним из лучших. Сильнейшим среди всех Ши.
Слова эти, Хезер ничего не сказали, но они и не нужны были. Задание, полученное от Господа, можно было считать выполненным. И нет нужды затевать то, ради чего она взяла ценнейший артефакт своего магистрата, а Никита, лучший боец элитной части лучшего спецназа планеты, нарядился в самое продвинутое военное снаряжение. Разве что оружие Никита взял не самое лучшее, а то, к которому больше привык и с которым лучше всего управлялся.
Она и так уже видела, что в случае столкновения, лучший воин этого мира, если он лучший – эта девушка, прикончит Никиту, может и не без труда, но прикончит. А этот маг…, увы, но Хезер не могла не признать, он мог убить её всего лишь слегка изменённым Познанием. И это базовое заклинание может стать оружием в умелых руках. Почти все мирные заклинания, не сложно превратить в боевые, немного упорства, много времени, чуточку ума и заклинание, прежде позволявшее метле самостоятельно полы подметать, ту же метлу, сделает копьём, спешащим пронзить первого попавшееся на её пути человека. Тоже и с Познанием - несколько крошечных изменений и вместо того что бы считать память или мысли человека, Познание превратит его мозг в кровавую кашу. А ведь есть и более изящные его варианты.
Познание считывает нужное, работает как обычное Познание, но оставляет крошечное изменений в мозге жертвы. Не успеешь расстроиться, что твои мысли прочли, а у тебя уже инсульт или сознание теряешь, и твоему противнику остаётся только подойти и не спеша перерезать тебе глотку. Любили такие вещи маги Увядания, в далёком прошлом, ещё до явления Господа…
В этом мире есть то, чего нет у них. Они обязательно должны установить контакт с его обитателями и почерпнуть у них всё то, что не смогли придумать сами.
Такова была воля Господа.
Но даже если бы воля его была иной, Хезер готова была пойти против неё, что бы научиться тому, что знал колдун, представившийся как Зодар.
-Мы должны установить портал. – Проговорила Хезер.
Зодар и девушка согласно кивнули. Никита кивнуть забыл, да и не услышал – он смотрел на лицо девушки, глаза его были пусты, а лицо полно благоговением.
Он словно бы влюбился с первого взгляда и не мог поверить, что это всё не сон.
12.
В космической пустоте одного далёкого мира, быстро, очень быстро летел астероид.
Не очень большой, буквально километров сто в диаметре - совсем крошка. Конечно, по сравнению с множеством подобных небесных тел, крошка.
Он не отличался ничем особым от своих бездушных собратьев.
Обычный кусок древнего камня толи отколовшийся от какой-то планеты, толи просто остаток формирования планет в какой-то далёкой солнечной системе. А может быть, астероид родился подле этой звезды, когда-то очень давно. Был выброшен на периферию, а теперь возвращался домой.
Его отличали от всех ему подобных космических скитальцев, всего лишь два момента.
Астероид летел к Земле и её жители уже давно знали о нём. Увы, они ничего не могли сделать, они едва вышли на орбиту своей планеты, только-только начали выпускать спутники – у них не было шансов. Но о том, что астероид близко они знали. Как и то, куда именно он упадёт.
Сотни тысяч сынов и дочерей Гнома, собрались на бесконечных равнинах восточной части континента, что в иных мирах называют Великая Монголия, в других Королевство Христово, а где-то Евразия. У этого континента было множество копий и множество имён в самых разных мирах.
Гномы уже простились с жизнью, со своим будущим, со всем этим миром. Те, в ком смелости было больше, чем в прочих, собрались на равнинах со всей планеты, что б встретить свою смерть смело глядя ей в глаза. Хоть и не было глаз у смерти той – только серый, бездушный камень, что по воле случая, вот-вот погубит целую цивилизацию.
Впрочем, цивилизация уже сгинула. Упрямые гномы долго пытались спастись, но у них ничего не выходило, любые задумки, любые попытки обрести выход из грядущего апокалипсиса, неизбежно сталкивались с недостатком развития технологий. Когда стало очевидно, что спасения нет, дети Гнома впали в уныние. Кто-то громил магазины, кто-то прятался в глубинах древних подземных кузниц, надеясь как-нибудь пережить гибель мира, спрятавшись в самых старых закутках самых старых подземелий. Другие заливали горе спиртным, а кто-то сводил старые счёты – смерть уже начала собирать здесь обильный урожай. Но в основном дети Гнома вели себя достойно. Всё же, убийство соседа своими руками, потому что морда его тебе давно не нравится, выглядит куда менее достойно, чем последняя мрачная пьянка в опустевшем баре на углу улицы.
Самые смелые, самые лучшие из них, поступили с упрямством достойным своих предков – они вышли в поле, в место, где астероид врежется в Землю. Там они застыли в молчаливом ожидании, задрав подбородки, пристально глядя в небеса, на алую точку, что становилась всё ярче. Они были бледны и напуганы, но никто из них не ушёл – уходить не куда, весь мир погибнет в этот день.