Мир так изменился, что ей порой казалось, что прошлая жизнь была лишь сном. Нечто подобное она уже испытывала. В дни, когда космические полёты стали обыденны, сражения средь густых лесов и полей, с луком в руках, где самым страшным оружием была кривобокая баллиста, стрелявшая через раз и только по праздникам, стали казаться ей полузабытым сном. Так бывает со всеми, кто не стареет, чья жизнь, потенциально, может длиться вечно. Так было и сейчас, но всё же, она ещё помнила прошлое. На личном опыте Аллада знала, сколь важны союзы, как всего один верный ход в дипломатии, может изменить всю историю, повернуть её в другое русло.
Она просто не могла отказать Рие с её просьбой.
Как и Китэгра.
-Я помогу вам. – Сказал он, когда Рие замолчала. Великий не стал изображать долгих раздумий, каковые изобразить бы стоило, выказав свою крайне низкую заинтересованность. Он счёл это лишним. Хранитель, ответ его, услышав, сверкнула глазами – она была рада слышать именно эти слова.
-Серый Предел будет благодарен Великому. – Сказала она, склонив голову – ниже, чем простой кивок, но куда выше, чем нужно для поклона. Хранитель выражала признательность, но своего достоинства не теряла, ибо сейчас она не просто Рие, маг Света и Хранитель, сейчас, она представитель всего Серого Предела, его лицо и голос.
Рие активировала портал между мирами, не откладывая дела в долгий ящик.
Для этого она воспользовалась прибором. Китэгра автоматически отправил Познание и не был удивлён полученному результату. Прибор, размером с пол ладони, не имел в себе ни капли Изначальных Сил, никакой магии, только наука. Серый Предел мог путешествовать между мирами, используя лишь Науку Материй, что о многом говорило. Ещё до того, как портал развернулся полностью, Китэгра вспомнил о мире Алфэйоса. Там науку пытались развивать, Созданный бог благоволил к подобным деяниям своих людей. Но их наука, практически мертва, она лишь вспомогательный механизм для Магии Великих Сил. В Сером Пределе и наука, и магия развиваются полноценно, что открывает Пределу массу возможностей. Есть вещи, что доступны лишь науке, есть те, что доступны лишь магии, есть вещи, что наука, либо магия, делают лучше или же хуже. Какую сторону ни выбери, ты всегда лишаешься какой-то полезной возможности.
Серому Пределу нет никакой нужды выбирать, они ничего не теряют – им доступно всё, что может предложить любой из двух путей познания, данных Живым самим Мирозданием. Более того, они активно смешивают знания, зачастую создавая нечто невозможное.
Рие вошла в портал первой, Великий проследовал за ней.
-Я понимаю, что Великий не жаждет задерживаться у нас слишком долго, ведь в нашем мире, время течёт гораздо медленнее. – Произнесла девушка, когда портал закрылся, а Китэгра замер на месте, глядя прямо перед собой. Он не ожидал увидеть здесь что-то подобное. – И от моего внимания не ускользнуло, что Великому будет интересно взглянуть на наш мир изнутри. Я предлагаю посмотреть отсюда. Это будет быстрее, мы сэкономим немало времени.
-Мудрый поступок. – Ответил он, оперевшись одной рукой на невысокий каменный портик.
Портал привёл их на вершину очень высокой стены. Чуть меньше километра, собрана она, на первый взгляд, из обычного камня, но это не так. Познание отправилось вниз, буквально сразу как он переступил грань между мирами и, несмотря на то, что вышло оно из рук Великого, его отшвырнуло от стены так яростно и так легко, что не успело Познание собрать и толику информации, как было развеяно без остатка.
Стена, утолщавшаяся к низу и идущая в обе стороны на много километров, аж до самого горизонта, оказалась не так проста, как виделась на первый взгляд. Куча самых разных заклинаний и усиливающие артефакты всех Сил и всевозможного вида. Иначе эта постройка не смогла бы так ловко разделаться с Познанием. Он не сомневался, что в этой стене полно и других сюрпризов, созданных Наукой, а так же тех, что создавались на стыке самых продвинутых знаний, как в Науке Материй, так и Магии Великих Сил.
Перед ним, уходя к горизонту, раскинулся город. На первый взгляд казалось, наверное, из-за стены, что город занимает пол планеты, разделяет её с чем-то жутким и злобным, что Китэгра ощущал сейчас буквально кожей. Нечто за его спиной, раскинулось так же широко, как и этот город, вскоре он обернётся, что бы посмотреть, что там по другую сторону стены. Вскоре. А сейчас он смотрел на город, не пытаясь скрыть своего удивления. Он видел Предел в момент конфликта, видел его как воинов и магов, как людей с огромным багажом знаний и тех, кому нельзя доверить ничего кроме пулемёта, показать пальцем направление и сказать – стреляй!
И вот он увидел, откуда они пришли.
-Сердце Серого Предела. – Тихо сказала Рие, подойдя ближе к краю стены. – Наш первый и главный город, наш Предел, за которым гибель всего, за которым только серость и смерть.
Он чувствовал это, там, за своей спиной. Познание, брошенное туда, не было отражено – оно просто исчезло. Ушло в завесу злой, ни на что не направленной…, он даже не знал, как это назвать.
Оно просто было там.
И когда-то, было здесь.
Великий рассматривал город, а Хранитель Рие следила за его взглядом и, словно заправский гид, поясняла, что же такое он видит перед собой.
-Эти поля созданы не так давно. – Сказала она, когда взгляд Великого обратился к обширным зелёным насаждениям, разбросанным по всей территории города и весьма хаотично. Объединяли эти сады, лишь зелёный цвет с разноцветными вкраплениями и снующие по полям роботы, занятые, надо полагать, заботой о растениях. – Ещё до Серого Предела, мы научились получать большую часть нужных нам материалов, другим способом. Не было нужды уничтожать природу, ради собственного пропитания. О полях и садах забыли на многие тысячи лет. Только когда всё рухнуло, мы поняли, как нам этого не хватало. Наши сады, это словно…
-Напоминание о том, что было утрачено и символ состоявшихся побед.
Несколько секунд Рие молчала, потом грустно улыбнулась и согласно кивнула.
-Когда победы появились, мы создали первые сады. Довольно долго, мы думали только о выживании. – Взгляд Китэгра переместился на высокие стелы с такими же портиками, как на стене, собственно казалось, что их вырезали из этой стены и поставили в городе. Если мысленно провести линии от стелы к стеле, получались кольца, расположенные на разном удалении друг от друга.
-Части стен оставлены как напоминание. Каждый раз, когда мы продвигаемся вперёд, а Оно отступает, мы выстраиваем новую стену. Как ты сам уже понял Великий, стена не просто для красоты. Она позволяет отодвигать границы всё дальше. Однажды, новая стена не понадобится, планета будет очищена и снова станет только нашей.
Она всё говорила, её голос был полон грусти, даже когда причин для неё не было.
Весь этот мир, был пропитан тоской по утраченному, и чувством вины.
Он уже понял почему это так, но Рие всё же пояснила.
-Мы сами погубили свой мир. Мы создали это. – Она указала коротким кивком себе за спину. – И погубили всё. Не только свою планету – весь наш мир, всё живое погибло из-за нас.
Конечно, она преувеличивала – виновники старой трагедии, поглотившей целую Вселенную, давно мертвы. Но далеко не все. Серый Предел умел обманывать смерть и делал это задолго до того, как серость накрыла всё пространство этого мира.
Увы, дети Человека не всегда способны выдержать испытание вечностью.
Те, кто пережили первые часы краха, те, кому выпала незавидная участь выжить на первых порах и заложить основы для того, что в будущем наречёт себя Серым Пределом, из этих людей, немногие дотянули до сего дня. Почти все основатели города, давно в могиле. Кто-то погиб в Серости, кто-то в иных мирах, кому-то груз вечности был не по плечу и они ушли из жизни сами. Немногие выдержали и жили до сих пор. Так что, говоря «мы», Рие сильно преувеличивала. Она и её сородичи, лишь продолжали борьбу, начатую задолго до их рождения. У них и выбора иного просто не было.
Однако эта обречённость, уверенность в том, что они виновны в трагедии целой Вселенной так же, как и их предки, именно это, заставило их остаться здесь и продолжать сражение с врагом, куда более страшным, чем все демоны Ада. У демонов, хотя бы есть разум, их мотивы, даже самые извращённые и далёкие для людей, понять всё же можно. Принять, может, и нет, но понять, можно. С ними даже договориться можно - они хотя бы говорить умеют.
Серость разумом не обладала. У неё не было цели или желаний. Серость просто была и всегда пыталась расширяться, захватывая всё больше и больше пространства.
Вот почему они назвали себя Серый Предел.
Серость, их враг и проклятье.
Предел – они сами.
Стражи бездумной силы, что движется всегда вперёд, никогда не отступает и уничтожает всё на своём пути. Стражи, не видящие иного пути, кроме как победить или погибнуть в своей борьбе.
Китэгра подумал о том, что Рыцари Предела, без особых проблем смогли бы не только найти общий язык с воинами Империи Человека, но и даже подружиться с ними.
В городе, носившем тоже название, что и весь этот мир, архитектура зданий различалась кардинально, но подчинялась одной простой системе. Он не сразу понял, Рие не заостряла внимание на этом моменте, для неё его попросту не существовало, ей это казалось привычной нормой. Хранитель объясняла лишь назначение отдельных, выделявшихся из общего фона построек, полагая, что именно они привлекли его внимание.
Архитектура зданий менялась вместе со стелами. Словно город застраивался кольцами, что так, в принципе и было, и каждое кольцо выпадало на долю новых поколений, имевших несколько отличный взгляд на строительство, нежели их предшественники. По этим кольцам можно было даже отследить, как именно менялось представление строителей о том, каким образом должны выглядеть те или иные здания. Что любопытно, такое строительство не вызвало хаотичных нагромождений улиц и отдельных зданий. Всё здесь подчинялось строгому порядку и удобству.