Серебристое облачко исчезло, он выпрямился.
-Этого не может быть. – Сказал он. Наверное, ошарашено. Сложно сказать. Тон оставался бесстрастным, лицо не более живым, чем лицо истукана.
Однако это не могло быть мумией по нескольким причинам. Дело не в оболочке – её могли обработать неизвестным способом, создав это удивительное вещество, структуру коего, до конца ему понять, не удалось. Придётся ещё раз выпускать нанитов на сканирование.
Проблема в том, что это существо при жизни – жить не могло вообще никак. Какой-то странный метаболизм, непонятные органы в купе с теми, что наниты смогли определить по функционалу и структуре. Казалось, в этом теле чего-то не хватает. Словно внутри нет важных органов, а те, что есть, перепутаны и размещены не так, как при жизни.
-Хм. Возможно. – Ответил он собственным мыслям. Ведь действительно – что-то из тела могли удалить, перед тем, как погрузить мертвеца в этот своеобразный стазис. Было бы неплохо ещё выяснить, как им это удалось. Существо явно древнее, раз его из астероида вытащили, а внутренности, даже несмотря на огромное содержание кремния и металлических соединений, практически идеально сохранились. К сожалению, подобная мумификация вряд ли может быть восстановлена, в части применяемых веществ – да, он сможет всё выяснить. Но вот последовательность применения – нет, дозировка – лишь примерно, вспомогательные способы обработки – очень ограниченно. А жаль. Подобные погребальные традиции, будучи раскрыты, порой приносят удивительные открытия в медицину Федерации.
Что ж, осталось просканировать оболочку саркофага более детально и можно будет приступить к инструменту, сейчас содержавшемуся в отдельном боксе. Жаль, что им попалась очередная мумия, всё же были надежды, что это нечто более значимое. Может с инструментом повезёт больше.
Если причиной всех странностей, стал не этот древний труп, то вариантов больше нет, причина у стены, в боксе из прозрачного металла.
Он бросил короткий взгляд на предмет, висевший над полом. Всё-таки, он здорово напоминает косу для скашивания травы - древний инструмент с Земли, каковых и в музеях уже не осталось.
Конкретно эта коса, обладает антигравитационными свойствами. Странно её тут видеть – подобные инструменты, конечно, и поныне встречаются на отсталых планетах, особенно заселённых гуманоидами, но что б воспроизведённые с такой точностью? Коса, словно только что из рук крестьянина, какой-нибудь очень древней эпохи Земли. Да уж, порой вселенная полна сюрпризов.
Как столь маленький предмет борется с гравитацией? И как он создал такое количество странностей в комплексе? Вот он приз Департамента. Неизвестная и странная технология.
А этот древний труп, наверное, персонаж очень важный и знаменитый среди своей сгинувшей цивилизации, для них, к сожалению, практически бесполезен. Сегодня или завтра, поедет он в ближайший планетарный музей, стоять за стеклом, на потеху публике. Данные о биологии мертвеца собраны и будут загружены в компьютер комплекса. Данные об оболочке саркофага, что удалось получить, так же будут загружены, собственно, загрузку по локальной сети из собственного разума в базы данных комплекса, он уже начал. А для изучения практического останется отсечённая кисть.
Осталось провести более детальное сканирование оболочки и с мумией можно заканчивать.
Серебристое облачко возникло вновь, коснулось каменной кожи плеча и рассеялось по ней.
Взгляд человека скользнул чуть выше плеча, к лежавшему на ложе чёрному капюшону плаща в который была облачена мумия или, скорее статуя с мумией внутри. Плащ тоже нужно изучить. С ним не всё так просто оказалось. Учёных это вещество мгновенно поставило в тупик. Конечно, со временем, они и сами разберутся. Однако он может получить множество данных буквально за пять секунд. Наниты, ставшие частью его тела, превращали его в сканер такого уровня технологии, какой человечеству ещё долго будет недоступен.
Покончит с оболочкой, чем бы она ни была, изменённой кожей существа или искусно выполненным саркофагом и сделает одолжение учёным - просканирует и ткань, сумевшую остаться целой и невредимой в течение сотен тысяч, если не миллионов лет.
Поток данных об оболочке двинулся к его мозгу, но он был так скуп, что человек начал скучать.
А потом возникло странное ощущение – словно на него кто-то пристально смотрит.
Человек поднял взгляд выше.
Саркофаг изменился. Голова повернулась немного на бок. Глаза открыты – два горящих угля в коих зрачков не видно, эти глаза обращены к нему.
Ошибся? Это всё-таки не просто саркофаг или специальным образом обработанная кожа давно умершего существа? Но с чем он имеет дело – искусственная форма жизни с неизвестными целями, которую он только что пробудил к жизни? Автоматическая защитная система, встроенная во внутренние слои саркофага? Сталкивались как-то с подобным сюрпризом на планете, погружённой в сумрак межзвёздного пространства и холод вакуума - два агента Департамента в пыль превратились, пока они сообразили, что к чему и приняли меры…
Или этот саркофаг какой-то сложный биологический робот, неисправный, не имеющий возможности отремонтировать себя, что объяснило бы странности в его внутреннем устройстве и…
На горле сжались пальцы.
Он услышал, как хрустит шея. Потом отметил боль – острые когти пробили кожу, из ран начала течь кровь. Наниты вернулись в организм тут же и самостоятельно, как только мозг отметил полученные повреждения.
Он попытался отшатнуться, но бесполезно – когти только глубже в шею вошли и всё.
Существо между тем, злобно нахмурилось, стало подниматься. В процессе одна безволосая бровь слегка дрогнула, словно бы от удивления. Злобы в красных глазах стало поменьше, давление каменных пальцев совсем немного, но всё же ослабло.
А дальше началось то, что он не мог объяснить, даже никаких предположений не образовалось, он просто фиксировал события, отложив вопросы на потом.
Существо село, не выпуская его из своей лапы. Потом встало на ноги. Чёрная ткань плаща всколыхнулась, принимая форму тела владельца. Ткань, которую без гидравлических манипуляторов невозможно было согнуть и на сантиметр, струилась по телу существа, словно какой-то невесомый шёлк. Дальше больше – без всяких усилий, существо подняло человека над полом одной рукой и начало стремительно меняться. Он не смог разглядеть, что именно происходило – словно какая-то дымка застила глаза. Когда же всё прояснилось, его глотку сжимали столь же могучие пальцы, но когтей на них не было, каменными они уже не казались и росли из вполне человеческой кисти.
-Наглость, безудержная и абсолютная наглость. – Произнёсло существо, отчего-то вдруг, обретшее внешность вполне человеческую. Короткие волосы, спокойное, мужественное лицо, в коем он заметил нечто, что часто встречал прежде и встречает сейчас – выход к звёздам не покончил с войной, война шла за человечеством по пятам. И на лицах людей, любая война, оставляет следы – одни и те же следы, которые он, за свою долгую жизнь, научился неплохо различать. У существа человеческое лицо, мало того, лицо солдата, познавшего грязь и кровь множества битв.
Вместо плаща, на нём теперь плотная куртка из чёрной ткани без рукавов и штаны из того же материала. Секунду назад артефакт неизвестной цивилизации, а теперь совершенно непонятно что.
-Тебе нечего сказать сын Человека? – Поинтересовалось существо.
Он не ответил. Даже не шевелился. Человек оценивал ситуацию, а то, что глотку перекрыло – не беда, кислорода в крови пока достаточно, он может не торопиться, тем более что угрозы жизни, пока, вроде бы, нет. Опять же, что делать? Это существо, собственность Департамента. Теперь ясно, что оно разумное, живое и способно копировать человеческую внешность. То есть, интерес для Департамента, резко возрос и вредить существу нельзя. Необходимо каким-то образом обездвижить его, при этом, не сильно помяв, а ещё лучше, не помяв вообще. Или договориться – то есть, обмануть и вырубить, после чего перенастроить стол в центре комнаты, запустив протокол фиксации. В этом состоянии существо не сможет ни подняться, ни причинить никому вреда, включая себя самого.
-Не получится. Это меня не удержит и на мгновение. – Ворчливо ответило существо, разжав пальцы. Человек приземлился на ноги, даже не покачнувшись. Замер на месте, выпрямившись и пристально глядя на существо.
Существо село на стол и склонив голову чуть в бок, стало на него смотреть.
-Китэгра. – Сказал он.
-Что. – До человека дошло, и он не смог не удивиться по-настоящему. Его изумление, просто переходило все разумные рамки и полностью отразилось в его коротком «что».
-Твой голос. – Китэгра хмуро смотрел ему прямо в глаза, человек не моргал, взгляда не отводил, лицо абсолютно неподвижно. – Он практически мёртв. Ты вроде бы спросил, выразил удивление, но знаешь сын Человека, в моих созданиях лишённых разума, эмоций куда как больше.
-Сын Человека.
Секунды две было тихо.
-Ты меня спросил? – Сказал Китэгра.
-Да.
-Наглость. У вас здесь это почитается за достоинство сын Человека? Можешь не отвечать. – Он сердитым взглядом окинул помещение и снова посмотрел на человека. – Зачем вообще было вытаскивать меня из астероида? Как вы вообще там оказались? За сотни парсеков вокруг не было ни одной обитаемой планеты.
-Тебя нашли шахтёры, они…
Он остановил его ненужную речь повелительным жестом руки.
-Я знаю. Ты мог бы уже догадаться, что я умею читать мысли…
-Многие умеют.
Секунд пять Китэгра молчал, сложив руки на груди и с любопытством, разглядывая своего собеседника, только что посмевшего прервать его речь. Причём будь в этом человеке хоть немного эмоций, тон его высказывания стал бы пренебрежительным. Или нет. Вообще сложно понять и увидеть всю гамму речи, узреть оттенки и переливы её, там, где ни оттенков ничего, только пустой бездушный голос, идущий, словно бы из динамика робота.
-Ты странное существо.