Увидев пустыню на месте огромного солёного озера, Тимкин отец печально сказал: – В семидесятых годах двадцатого века, в СССР решили прорыть большие каналы. Они должны были идти от больших рек Сибири до песков Средней Азии.
По этим искусственным руслам пошла бы вода Иртыша и Оби, которая сейчас просто сливается в ледовитую Арктику. Во времена перестройки, все в мире вдруг стали орать, что этого делать нельзя. Мол, нарушиться равновесье в природе.
Горбачёв, в угоду Америки с Англией, закрыл тот проект. Если бы каналы построили, то России теперь торговала не только нефтью, газом и лесом, но и обычной пресной водой.
Её бы с большим удовольствием брали Туркмения, Узбекистан, Таджикистан и Афганистан. Там бы выращивали огромное количество сельхозпродукции. Глядишь и Аральское море осталось на месте. А теперь, здесь одни лишь пески, да ржавые остовы от кораблей.
Сертификат позволял пожить в пяти городах совершенно бесплатно. Во всех остальных, киношникам пришлось платить по полной программе. То же касалось и самих переездов с места на место. Здесь весьма пригодились те деньги, которые они получили вместе с высокой наградой.
Валентина Потаповна
В городишке под названьем Кунград киношники сели в поезд № 348Ф Термез – Москва. Без двадцати шесть вечера, съёмочная группа телеканала «ТV-16» закончила работать в Узбекистане. Родители Тимки и три одноклассника, наконец-то, отправились в родную Россию.
После ужина в вагон-ресторане, москвичи вернулись на те места, на которые у них были билеты. Бойка сразу забрался в клетку из пластика, свернулся в плотный клубочек и крепко уснул. Слух у белого пёсика был очень тонким. Видимо его утомлял неумолкаемый стук железных колёс.
Ольга Васильевна закрылась в купе вместе с Веткой. Они вдруг решили о чём-то между собой посекретничать. Двух одноклассников, без всяких вопросов, выставили за железную дверь.
Тимке и Оське нечем было заняться. От нечего делать, ребята пошли к своим ближайшим соседям. Туда, где ехал Артём Петрович. Там они познакомились с его пожилой, весьма разговорчивой и очень приятной соседкой.
Звали её Валентина Потаповна Литке. Как оказалось, она была бывшей немкой Поволжья. Родилась в райцентре Сорочинское под Оренбургом. Потом, отправилась с мужем в Самару.
В девяностых годах, вместе с семьёй, перебралась в Германию. Там и жила по настоящее время. Регулярно она приезжала на родину. Здесь навещала своих родных и знакомых. Вот и сейчас она возвращалась из Душанбе через Термез.
Иногда с этой женщиной случались довольно забавные случаи. Одна из подобных историй произошла три года назад. В то жаркое лето, Валентина Потаповна внезапно подумала, что лететь в самолёте в Россию очень уж дорого. Вот и решила прокатиться на поезде.
Она села в Ганновере в международный железнодорожный экспресс и уже через сутки оказалась в столице России. Ещё пребывая в Германии, она заказала билет от Москвы до Самары. Там у неё оставалось очень много хороших друзей.
Прибыв на Казанский вокзал, Валентина Потаповна шагнула к вагону под нужным ей номером, и предъявила распечатку билета. Проводница сверилась со своими бумагами. Затем, гораздо внимательней, просмотрела их снова и опять не нашла ту пассажирку, что носила фамилию Литке.
После чего, начался обычный скандал. Как это часто бывает, каждый твердил о своём, наболевшем. Валентина Потаповна потрясала квиточком, который получила в Германии, и громко кричала: – У меня есть билет!
Проводница сухо ей возражала: – Ничего я не знаю! Вас нет в нашем списке!
Так и не найдя компромисса, вызвали начальника поезда. Валентина Потаповна предъявила свои документы и билет, оплаченный в заграничном Ганновере. Увидев вместо российского паспорта «заграничную корочку», чиновник легонько напрягся, и открыл толстую папку, с которой пришёл.
Самое странное, что в его длинном перечне такая пассажирка имелась, но почему-то без указанья вагона и номера места. Бригадир стал звонить по инстанциям.
Наконец, дежурный диспетчер ему сообщил: – Скорее всего, произошёл компьютерный сбой. Обычное дело в России. Пусть она подойдёт к оператору и опять всё оформит.
– Бегите в вокзальную кассу! – приказал начальник бригады.
– СО ВСЕМИ ВЕЩАМИ?! – возопила поражённая Валентина Потаповна. Она указала на несколько больших чемоданов, блистающих импортным шиком.
– Не волнуйтесь. – успокоила даму работница железной дороги: – Мы за ними присмотрим!
– До отправления поезда осталось пятнадцать минут. – громко крикнула заграничная фрау: – Пока я буду искать эту кассу, поезд уедет!
– Наша сотрудница пойдёт вместе с вами. – успокоил иностранку начальник. Он передал документы молодой проводнице и раскатисто рявкнул: – Ну, чего тут стоите? Бегом!
Юная длинноногая дева ринулась с места, как тренированный спринтер. Дородная Валентина Потаповна тяжёлой трусцой поспешила за ней.
Пять минут быстрого бега, и они очутились в большом кассовом зале, битком забитом людьми. Проводница подлетела к свободному терминалу с широким экраном и стала шустро вводить в него данные женщины.
Спустя какое-то время, она набрала всё, что нужно и нажала на клавишу «Enter». На экране вспыхнула надпись: – Произошёл непредвиденный сбой. Введите номер и серию паспорта.
Так повторилось три раза подряд. Время, оставшееся до отправления поезда, стремительно таяло, как снежинка на пальце. Девушка немного подумала и предположила: – Терминал воспринимает английские тексты, а мы вводим немецкий. – сказала она и стала искать нужную клавишу, чтобы переключиться на другой иностранный язык.
Однако, поиски молодой проводницы не увенчались успехом. Похоже, что такой странной функции там, вообще, не имелось.
К счастью, мир не без добрых людей. Один из них оказался поблизоасти с несчастными дамами. Проходящий мимо, мужчина увидел мучения девушки и спокойно сказал: – Да бросьте вы эту железку. Идите к любому окну. – он указал вглубь огромного зала и веско добавил: – Кассирша сама всё проделает.
Железнодорожница помчалась по новому адресу. Слегка отдохнувшая Валентина Потаповна устало двинулась следом. Кассирша взяла иностранный электронный билет и принялась за работу.
Девушка бросила взгляд на часы и отчаянно охнула: – Состав должен уйти через пару минут, а мы и билет ещё в руки не взяли. – она вынула сотовый из кармана фирменной куртки, набрала длинный номер и всё доложила начальнику поезда.
Тот сурово ответил: – Оформляй документы! Буду держать наш состав, пока не придёте!
Из динамика трубки долетел приглушённый приказ бригадира: – Маша выкинь красный флаг машинисту. Один пассажир слегка задержался.
Наконец, бумажный билет был оформлен. Проводница схватила его и помчалась к перрону. На ходу она набрала телефон бригадира и, запыхавшись от быстрого бега, доложила мужчине: – Бежим с пассажиркой назад. Грузите вещи в вагон.
На последнем дыхании Валентина Потаповна тащилась за стройной спиной проводницы, мелькающей в плотной толпе. Время от времени, сотрудница железных дорог чуть-чуть тормозила.
Она топталась на месте, словно скаковая кобылка на старте, и с большим нетерпением ждала иностранку. Стоило измученной даме немного приблизиться, как она тотчас уходила в отрыв.
Ноги у Валентины Потаповны стали чугунными. Дыхание с оглушительным шумом вырывалось из горла. Силы быстро иссякли. Чувствуя, что сейчас она упадёт на асфальт и умрёт, пассажирка бежала, и бежала вперёд. Увидев её состояние, проводница, остановилась и подхватила грузную женщину под руку.
Качаясь, как колосья под ветром, они приблизились к хвосту эшелона. Девушка вынула ключ из кармана и открыла последнюю дверь. Втолкнув уставшую женщину в тамбур, она приказала: – Вы двигайтесь по вагонам, а я рвану по перрону.
Едва держась на ногах от усталости, Валентина Потаповна открыла железную створку, и оказалась в пустом ресторане. Тяжёлой трусцой марафонца, пробежавшего сто километров, она устремилась вперёд по проходу.
Женщина топала между столами и кое-как добралась до середины вагона. Затем, споткнулась о складку ковровой дорожки и поняла, что сейчас упадёт. Стараясь сохранить равновесие, она собрала все свои силы и начала, как можно быстрее, двигать ногами.
Скорость слегка увеличилась, но не так, как хотелось бы женщине. К сожалению Валентины Потаповны, центр тяжести грузного тела никак не удавалось вернуть на прежнее место. Ей приходилось стремительно мчаться за ним.
Валентина Потаповна вдруг поняла, что слишком быстро несётся к железной двери. Она попыталась применить торможение, и уперлась широкой ступней в пол ресторана. Не закреплённая гвоздями, дорожка собралась под подошвами в крупные складки. Женщина покатилась вперёд, как по льду.
Валентина Потаповна беспомощно глянула влево. Упёрлась взглядом в стекло и разглядела за ним испуганное лицо проводницы. Девушка бежала по асфальту перрона. Она следила за иностранкой сквозь частые окна и видела, что та движется слишком стремительно.
Меж тем, дверь мчалась навстречу, как поезд, летящий с откоса. Пытаясь уберечься от травм, Валентина Потаповна вытянула руки вперёд. Совершенно случайно, она ткнула пальцем в какую-то кнопку. Вспыхнул голубой огонёк. Раздалось шипение. Железные створки разъехались в разные стороны.
Словно огромный болид, фрау влетела в пустой тамбур вагона и упала на руки молодой проводнице. Та обхватила пассажирку руками. Качнулась назад под её большим весом и впечаталась стройной спиной в противоположную стенку. Лишь благодаря надёжной преграде они устояли на дрожащих ногах.
Помятая столкновением с женщиной, девушка шумно вздохнула и едва прошептала: – Побежим по перрону. Так безопаснее будет. – они выбрались из вагона и тяжёлой рысцой, голова к голове, поспешили вперёд, к тепловозу.
Всё когда-то кончается. Вот и марафон Валентины Потаповны, наконец, завершился. Чувствуя себя загнанной лошадью, она дотащилась до нужного места. Протёрла глаза, залитые струйками пота, и вдруг увидала, что её вещей нет у вагона!