— Как я понял, если дедушка жив, тараканов давить можно.
Сергей снова хмыкнул, на этот раз мягче.
— Вижу, дядькины бумаги по адресу попали. Я не в него пошел.
— Вначале и он «не в себя» был.
— Значит, у меня все впереди. Но вы меня, между прочим, не убедили.
— В отношении человекоубийства?
— Просто убийства. Бомжа вашего.
— Да на чем вы основываетесь?
— Не знаю. Если бы основывался, к вам бы не пошел. Но есть солдатское чувство опасности. Вам этого не понять. Вы сейчас с иронией… Вспомнили что-нибудь литературное. Вроде мужик что бык, втемяшится ему какая блажь… Верно? Вам бы за машинкой сидеть, а я творческий процесс нарушил. Вы даже на звонки не отвечали.
— Я выключил телефон.
— Вот видите!
Пашков улыбнулся.
— Сережа! Машинка эта хуже клада. Ищешь, ищешь золото, а находишь медяки.
— У вас, писателей, скромность в ритуал входит?
— В чем я еще вам могу пригодиться? — спросил Александр Дмитриевич, оставляя вопрос без ответа.
— Еще? Вы мне пока совсем не пригодились. Только запутываете.
Пашков наконец обиделся.
— Я сказал, что знал.
— Слышал. Но согласиться не могу. Вот вы мне уверенно очень говорили, что милицейский шеф приходил к соседу по другому делу, с кладом не связанному. Так?
— Заверяю.
— Каким образом?
— Ну, Сергей, вы в самом деле как тот мужик. Знаю я шефа лично!
— Тю-тю! Это уже другой разговор.
— А вот этот разговор вас совсем не касается.
— О! Но вас-то касается?
— Дело прошлое. Вы тогда еще школьную стенгазету выпускали.
— Я стенгазету не выпускал, в учком не входил. Так что не крутите!
— Хорошо. Вы пришли, вы взволнованы, настаиваете, что-то вас беспокоит, я скажу.
— Внимание гарантирую.
— Спасибо. Несколько лет назад, довольно давно, нынешний покупатель вашего дома…
— Стоп! Неужели Валера?
— Валера, Валера… А что значит стоп? Больше не говорить?
— Наоборот! Каждое слово на вес золота.
— Не переплатите! Короче, Валера служил в милиции, и у меня был с ним конфликт. А шеф, как вы его называете, помог мне выйти из унизительного положения, в результате чего Валера потерял службу. Однако сохранил обиду, хотя на злопамятство у меня прав больше. Но я забыл зло и даже его физиономию забыл. Поверьте, в тот вечер, когда он появился в вашем дворе, его внешность только напомнила мне нечто прежде знакомое, и не больше. Хотя он меня узнал и замыслил какую-то каверзу, как предположил шеф. Вот по этому делу он и заходил к Доктору, который Валере или симпатизирует, или протежирует, не знаю почему, но сами видите, про дом он ему сообщил…
— И ни слова о кладе?
— Кто кому? Доктор Валере или шеф — его, кстати, Игорь Николаевич зовут, — Доктору? Второе исключено. Игорь Николаевич о кладе ничего не знал.
— Сами-то вы ничего не знаете!
Произнес эти слова Сергей не грубо, а скорее устало, будто намучившись с Пашковым и его бестолковостью. Не обидел, а удостоверил факт.
— Сергей! Это уже наглостью попахивает.
— Не нюхали вы наглости. Ведь чепуху говорите! Сам этот старик, Доктор ваш, слышите, сам и рассказал, что Игорь, или как там его, приходил поговорить по поводу клада. Андестенд?
Пашков повел головой удивленно.
— Нет, не андестенд. Кому говорил? Вы не путаете?
— Путаю? Он мне лично говорил. Какого б… я к вам и пришел? Пашков развел руками.
— Ничего не понимаю. Что он ему мог говорить? Давайте обсудим последовательно.
— Обсуждать нечего. Мне все понятно.
— Что именно?
— Первое: вы лопух. Обижаться позволяю. Второе. Валера — вошь более опасная, чем мне сначала показалось. За эту информацию спасибо.
— Я же вам не сказал, в чем конфликт заключался.
— Это мне без разницы. Я суть усек. А вам советую пошевелить мозгами. Чао!
— Уходите?
— Вы что, по-итальянски не понимаете?
— Я вас не совсем понял.
— Что о кладе знаете?
— Новое? Откуда?
— А если не знаете, зачем Дашке голову задурили? В уголовщину втягиваете?
— Она знает то же самое, что и я.
— Зато другие что-то еще знают. Гуд бай! По-английски вы, кажется, запросто?
Александр Дмитриевич не ответил.
Проходя мимо кухни, Сергей бросил:
— Хлорофос в мусоропровод спустите. Ваш-то дедушка умер небось?
Пашков запер дверь и вернулся в комнату.
«Бедная Дарья. Как она с этим психом сосуществует? Скверный анекдот. Волну поднял. Хватит, хватит! С меня хватит. Пусть ищет кто угодно — Дарья, Доктор, Валера, пусть Мазин ищет, если Сергей прав, и он к Доктору по поводу клада приходил. Откуда узнал, кстати?.. Но с меня хватит. И так дров наломал. Уголовщина! Загнул, конечно, история уж явно абсурдный характер приобрела».
Он почувствовал, что разнервничался. В комнате было душно. Александр Дмитриевич наклонился и взял с полки журнального столика газету из тех, что положил еще по приходе Мазина и забыл прочитать в наступивших волнениях. Взял и взмахнул у лица, чтобы вызвать движение воздуха. Из газеты выпал конверт.
«Александру Пашкову» — было написано полупечатными буквами.
«Что за письмо? Ни адреса, ни штемпелей».
Александр Дмитриевич разорвал конверт.
«Саша, я нашел клад…»
«С помощью смертоносного вируса истерзанная земля очистится от людей». Эти слова незнакомого Мазину кардинала Ретцингера были воспроизведены старческой рукой в верхнем правом углу папки, которая лежала на столе перед Мазиным. Ниже значилось — «Досье по СПИДу». Игорь Николаевич потянул тесемочки и убедился, что папка содержит то, о чем и говорил ему Филин — вырезки, выписки, даже самодельные графики, все о «чуме века». Изучать материалы Мазин не собирался. Глянул только на верхнюю вырезку и прочитал подчеркнутое: «По данным Всемирной организации здравоохранения, количество больных в мире превысило сто тысяч человек. Ученые считают, что реальное количество пораженных значительно больше». Слова «значительно больше» были подчеркнуты двойной чертой и отмечены латинскими буквами NB и восклицательным знаком.
«Нота боне…» Важно — так обычно переводим. Но можно перевести хороший знак… Какой смысл был ему ближе? Тревожный или радующий? Но так или иначе — до конца света ему дожить не удалось».
Мазин закрыл папку и посмотрел в окно филинской комнаты. В синем небе снижался в направлении аэропорта пассажирский самолет, внизу мальчишки гоняли мяч по булыжнику, по стеклу озабоченно ползала пчела. Все были заняты своим, конец света снова задерживался. Бывший профессор его не дождался.
В этом Мазин был уверен твердо, хотя и отдал, разумеется, необходимые распоряжения о розыске. Не надеялся он и обнаружить труп. Не имело смысла убивать Филина, если оставалась возможность найти, опознать тело и установить причину смерти. Это убийца понимает не хуже его, Мазина.
В комнате Доктора Игорь Николаевич находился один. Надлежащие формальности были соблюдены. «Я тут подумаю немного», — сказал он, отпуская сотрудников и понятых, при которых осматривали помещение. Мазин заранее знал, что скоропостижно скончавшегося старика в комнате не обнаружат. И следов бегства тоже. Как говорится, был и весь вышел, вот и все, что можно было узнать из осмотра о хозяине квартиры. Вышел, не прихватив ничего нужного, на месте были паспорт, сберкнижка, известная соседям одежда, в шкафу початая бутылка коньяку да вот эта толстая папка с тесемками, зафиксировавшая первый тайм любопытной для жильца игры «СПИД против сборной человечества».
Захотелось достать початую бутылку и выпить полстаканчика, но этого Игорь Николаевич позволить себе не мог. Смахивало бы на мародерство, ибо Мазин считал себя виновником смерти профессора, хотя мертвым тот пока и не считался.
«Интересно, куда он девал труп? Сработано, разумеется, добротно, легкодоступные места вроде городских свалок или ближней лесополосы исключаются. Река тоже коварна в наше экологическое время, то мелеет почти до ручья, перехваченная недалекой плотиной, то бурлит водосбросом, разбрасывая по берегам все, что в пути захватит и из глубины вытащит. Нет, «захоронения» традиционные, что убийце-новичку прежде всего на ум приходят, бывший работник милиции если и рассмотрел, то отверг наверняка. К тому же человек он современный, зарубежные боевики смотрит, так что придумал убежище надежное, исходя из возможностей промышленной цивилизации. Развозить расчлененку по мусорным ящикам такой не станет…»
Вдали маячили над крышами стрелы подъемных кранов.
«Вырастет очередная башенка, потащат жильцы скарб на этажи, паласы постелят, телевизоры включат и будут смотреть, как где-то там, у них, звероподобные мафиози очередную жертву в бетон замуровывают. Взмахнет руками новоселка, выбежав на минутку из кухни, где за пирогами в духовке следит, и скажет: «Вот подлецы, что придумали!» И ни ей, ни мужу, с удобствами устроившемуся на диване, в голову не придет, что в собственном фундаменте в одном блоке арматура с костями вперемешку…
Возможен, конечно, и не жилой дом, а Дворец культуры с танцами на костях…»
Этот сугубо реалистический сюр прервал стук в дверь.
— Можно к вам?
В комнату заглянула Дарья.
— Да, пожалуйста.
Он ее ждал.
Дарья сказала громко, чтобы на кухне слышно было:
— Бабушка вам холодного компота прислала. Сегодня жарко очень.
И, притворив дверь, тихо и быстро сообщила:
— Нет его!
Мазин считал необходимым срочно поговорить с Пашковым, но тот на звонки по-прежнему не отзывался, можно было предположить, что отключил телефон. Утром, когда осматривали квартиру, Мазин шепнул Дарье, чтобы она съездила и пригласила Александра Дмитриевича, а он задержится и подождет. Но вот вернулась ни с чем.
— Нет его. Я даже с соседями говорила, никто с утра не видел и не слышал, хотя у них слышимость на уровне века, и машинку слышно и вообще легко понять, дома или нет.
Мазина известие не обрадовало. С учетом того, что и Вера не могла дозвониться, появились основания для тревоги. Дарья, однако, несколько успокоила.