Тигр повернул за угол и сразу попал под ноги какому-то малышу, которого тащила за руку ещё не очень старая старушка, наверно, его бабушка.
День был очень жаркий.
Все ребята бегали в одних шортах и рубашках.
А на малыше, которого вела за собой бабушка, был надет шерстяной костюмчик с корабликами и рыбками. На голове у него была шапочка с помпоном, похожим на большое яблоко.
И конечно, поэтому несчастный ребёнок оглушительно ревел. Пот капал у него со лба, щёк и носа. А из глаз лились слёзы. Можно было подумать, что у него плачет сразу всё лицо.
Увидев тигра, малыш моментально схватил его и прижал к своей груди.
– Это моя Киса! – сказал он.
– Это чужая Киса! Может быть, её какой-нибудь больной ребёнок бросил! – заволновалась бабушка и попробовала отнять у него тигра.
Но малыш заревел ещё громче.
– Молодые люди, это ваш тигр? – закричала бабушка мальчишкам, играющим в футбол на другой стороне улицы.
Но мальчишки ничего не ответили.
Только две совершенно одинаковые собаки стояли рядом и не сводили жадных, сверкающих глаз с игрушки.
Бабушка махнула рукой. А малыш вытер плюшевым тигром пот и слёзы, несколько раз глубоко вздохнул и успокоился.
Они вошли в подъезд нового жёлтого дома и поднялись по лестнице. За ними захлопнулась тяжёлая дверь с замками и цепочками.
«Всё пропало! – в отчаянии подумал тигр. – Отсюда мне уже не выбраться! И я больше никогда не увижу моего Серёжу Скворцова…»
В комнате, куда малыш принёс плюшевого тигра, на стене висел большой портрет моряка в капитанской фуражке, а на шкафу стояла игрушечная модель прекрасного корабля. На таком корабле можно было свободно доехать до любого места, где живут настоящие тигры.
Малыш положил тигра на стул и пошёл вслед за бабушкой умываться.
Тигр сейчас же прыгнул на подоконник.
Но окно было закрыто – наверно, для того, чтобы в комнате было поменьше свежего воздуха.
Тигр с тоской посмотрел на улицу. Там, на воле, ходили разные люди. Какая-то тётя везла ребёнка в розовой коляске. И ребёнок чему-то весело улыбался.
– я даже не могу выпрыгнуть из окна… – простонал тигр. – А если я и выберусь как-нибудь на улицу, всё равно меня схватит любая собака и любой ребёнок… Ведь я такой маленький и слабый…
И вдруг он увидел на подоконнике большой морской бинокль. Наверно, это был бинокль самого капитана. Может быть, он забыл его, когда отправлялся в плавание, а может быть, это был его запасной бинокль.
Тигр заглянул в бинокль – и ахнул.
Вся улица мгновенно изменилась.
Дома стали шире и выше. Сосиски, мирно лежавшие в витрине продовольственного магазина, стали размером с колбасу. А чтобы поднять одну бутылку молока, надо было бы позвать десять продавцов и одного директора. Что касается тёти, которая везла малыша в коляске, то она стала самой большой тётей на свете. Коляска стала, как грузовик. А малыш, если бы он вылез из коляски, мог бы сразу пойти учиться в десятый класс.
«Вот так штука! – в изумлении подумал тигр. – Значит, если посмотреть в бинокль, всё сразу становится огромным!.. А что, если я возьму и пролезу сквозь этот бинокль? Ведь тогда и я должен сразу увеличиться. Это же ясно!»
Плюшевый тигр разволновался и забегал по подоконнику между горшками цветов.
Конечно, это была невероятно смелая мысль.
Ведь никто из его знакомых ещё не пролезал сквозь бинокль.
Может быть, это опасно? Может быть, это вредно для здоровья?
– А где моя Киса? – вдруг запищал за дверью малыш.
Нельзя было терять ни секунды. Надо было на что-то решаться.
– Серёженька! – прошептал плюшевый тигр, разбежался и, вытянув вперёд лапы, нырнул прямо в бинокль.
Он ничего не успел почувствовать. Всё произошло очень быстро. Его подхватили какие-то голубые и зелёные волны. Что-то оглушительно треснуло и ослепительно вспыхнуло.
Тигру показалось, что он лопнул, как воздушный шарик, а все его опилки разлетелись в разные стороны. В следующее мгновение тигр кувырком полетел с подоконника, уронив по дороге какой-то противный колючий цветок без цветов.
Подоконник неожиданно оказался совсем маленьким и узким.
Тигр сделал несколько шагов и сразу уронил два стула.
«Вот это здорово! – с восторгом подумал он. – Я стал большим. Во мне теперь по крайней мере две лошадиные силы!..»
– Батюшки! – где-то закричала бабушка. И как отдалённый гром мрачно загрохотали кастрюли.
Плюшевый тигр перепрыгнул через стол и, распахнув дверь, выскочил в переднюю.
Глава четвёртая
Тем временем Жучка Петина и Жучка Колина сидели около подъезда и, высунув свои одинаковые языки, ждали, что будет дальше.
Всё равно торопиться им было некуда. Петя и Коля пошли в театр и не взяли их с собой.
Вот они сидели и от скуки тихонько пели разные собачьи частушки.
Первой запела Жучка Петина:
– я – собака Петина,
На лбу моём отметина.
Уши мои гладкие,
А кошки очень гадкие.
Жучка Колина посмотрела на Жучку Петину с молчаливым восторгом. Хотя на лбу у Жучки Петиной не было даже маленького пятнышка, а шерсть на ушах торчала клочьями, зато она была настоящим поэтом.
Жучка Колина отошла в сторонку и тоже стала сочинять частушку, тяжело вздыхая и молча шевеля губами.
Потом она робко запела:
– я – собака Колина,
Его подруга школьная.
Его до школы провожу
И под окошком подожду.
– Гав-гав-гав! – презрительно захохотала Жучка Петина. – Ты бездарна, как кошка! Ты ничего не понимаешь в настоящей поэзии. Вот слушай:
С ним на парте я сижу.
Его тетрадочки лижу.
Жучка Колина только вздохнула с восхищением и завистью. А Жучка Петина подняла голову и снова запела:
– я нисколько не шучу,
Я Петю лаять научу.
Будет он кричать: «Гав‑гав!»,
Хватать прохожих за рукав.
Но не успела она допеть последнюю ноту, как дверь подъезда с грохотом распахнулась. Оттуда выскочило какое-то неизвестное, необъяснимое существо.
Оно было огромным, мохнатым и необыкновенно полосатым. У него были зелёные вытаращенные глаза, а позади болтался длинный хвост.
Жучки мгновенно вскочили на свои одинаковые лапы, зарычали одинаковыми голосами и бросились за ним вдогонку.
– Это настоящий тигр! – на бегу рявкнула Жучка Петина.
– Но он пахнет опилками! – робко тявкнула Жучка Колина.
– Это игрушечный тигр! – уверенно пролаяла Жучка Петина и побежала ещё быстрее.
– Но ростом он совсем как настоящий тигр! – тихо возразила Жучка Колина и побежала помедленнее.
– я наполовину не боюсь, а наполовину боюсь! – прорычала Жучка Петина.
– А я, наоборот, наполовину боюсь, а наполовину не боюсь! – призналась Жучка Колина.
– Давай сложим эти половинки. Тогда одна из нас будет бояться, а другая не будет бояться!
– Ладно! Гав‑гав!..
– Тогда давай я буду бояться, а ты не будешь бояться.
– Ладно! Гав‑гав!..
– Тогда чего же ты! – рявкнула Жучка Петина. – Хватай! Хватай его за ногу!
– Нет уж! Давай лучше я буду бояться, а ты не будешь! – тявкнула Жучка Колина.
А плюшевый тигр в ужасе мчался посреди улицы, прижав к голове круглые уши.
Прохожие шарахались от него с перекошенными от страха лицами, кто громко вскрикивая, а кто, наоборот, молча закрывая рот ладонью.
Что касается старушек, то они сразу же падали в обморок.
Пока тигр добежал до угла и свернул на Садовую улицу, в обморок упали пять старушек: Нина Васильевна, Анна Петровна, Валентина Семёновна, Лидия Степановна и Олимпиада Ильинична.
А за тигром бежала толпа народа. Те, кто были очень смелые, бежали очень быстро. Те, кто были потрусливее, бежали помедленнее.
Впереди всех бежал полицейский и громко свистел в свой свисток. За ним бежал высокий старый дворник. Он был тоже очень смелый, потому что для своего возраста он бежал очень быстро. Его длинная белая борода развевалась по ветру и щекотала лицо бегущего позади него толстого гражданина с двумя толстыми портфелями. Гражданин отмахивался от бороды портфелями. Один портфель расстегнулся, и из него посыпались круглые удивлённые бублики.
А позади уже неслась целая толпа дядей и даже несколько смелых тётей.
Другой полицейский, который сидел в круглой стеклянной будке и не мог оставить свой пост и бежать за тигром, позвонил по телефону всем полицейским и сказал:
– Так, мол, и так. По Садовой улице в настоящее время бежит тигр и очень мешает уличному движению. Принимайте меры!..
Бедный, несчастный тигр! Он никогда не бегал по улицам. Его совершенно оглушил этот крик и топот. К тому же, когда он падал из окна, у него порвались нитки на одной лапе. И теперь из этой лапы всё время сыпались опилки! Но какие это были опилки! Ведь не надо забывать, что они тоже во много раз увеличились.
Поэтому теперь из лапы плюшевого тигра сыпались на асфальт уже не опилки, а довольно-таки большие деревяшки.
Первым споткнулся и упал толстый гражданин с портфелем. Падая, он ухватился за длинную белую бороду бежавшего впереди дворника. Потому что, когда человек падает, у него остаётся слишком мало времени, чтобы как следует подумать, за что надо хвататься, а за что не надо.
Дворник упал на толстого гражданина, а сверху на них стали падать другие дяди и, наконец, даже некоторые смелые тёти, бежавшие позади всех.
Но вдруг со всех сторон послышалось: тр-тр-тр! Это из разных переулков стали выезжать полицейские на мотоциклах. Откуда-то появился грузовик. В кузове стояла большая железная клетка.
С грузовика стали спрыгивать люди в синих комбинезонах. В руках они держали длинную и, наверно, очень крепкую сетку.
– Какие хитрые! – шепнула Жучка Петина Жучке Колиной. – Они нарочно делают вид, что идут ловить рыбу, а не тигра!