– Магистр сказал, чтобы вы отдыхали, редре. Если позволите, мы разбудим вас, когда магистр прикажет.
– Будите, когда хотите, – устало улыбнулся Влад.
Он остался один, сел на кровать. Поморщившись, снял новые сапоги, добытые у гостеприимных сторожевиков на заставе. Сапоги были хоть и на совесть сделаны, но еще не разносились и пару мозолей обеспечили еще в первый день.
События последних дней и долгая дорога так вымотали Влада, что он провалился в сон, даже не прикоснувшись к еде.
…Он проснулся сам вечером, когда солнце висело над самым горизонтом и ослепительным огнем отражалось в глади реки.
Оделся во все чистое, в один момент уничтожил оставленный обед, запил густым сладковатым молоком. После этого выбрался во двор.
Здесь продолжался переполох, но теперь уже деловитый. Вдоль двора стояли двумя рядами столы, между ними носились люди с блюдами и горшками. Готовился пир.
На балконе дома Влад увидел Аматиса, одетого в непривычную белую накидку. Рядом с ним была женщина, они стояли, облокотившись о перила, и смотрели на закат. Через минуту Аматис тоже его заметил.
– Эй, дружок, поднимайся к нам, ты как раз вовремя!
Влад вошел в дом, осмотрелся. Это было хорошее, крепкое во всех смыслах жилище. Чувствовалось, здесь есть все, чтобы спокойно, основательно жить, хоть и без лишней роскоши.
Он поднялся по лестнице и оказался в просторной комнате с окнами во всю стену. С балкона вышел Аматис, ведя за руку женщину.
– Моя жена, Далия, – сказал он.
– Здрасьте, – поклонился Влад, не зная, как себя вести.
Женщина была, как и Аматис, не слишком молодая, но стройная, очень статная, с глубокими выразительными глазами. Подумалось, что ей бы пришлась впору драгоценная корона.
– Чуть позже приедут сыновья, познакомишься, – сообщил Аматис и поцеловал Далии руку. – Я оставлю тебя, совсем ненадолго.
Они перешли в кабинет Аматиса, где уже возились радист и зеркальщик.
– Располагайся. – Аматис указал на огромный кожаный диван. – У меня назначен разговор с Академией, он вот-вот начнется. Хочу, чтобы и ты послушал.
Сам он сел за широкий стол, прямо напротив зеркала. Поморщился, устраивая поудобнее раненую ногу. Техники продолжали настраивать свое хозяйство Аматис нетерпеливо постукивал пальцами по столу.
– Не идет из головы твой странный друг, – сказал он Владу.
– Студент?
– Да, студент. Скажи, он не мог просто так нацепить на себя одежду гурцора? Просто подурачиться, а?
– Ну, откуда ж я знаю? Мы и знакомы были совсем недолго.
– М-да, по правде сказать, версия сомнительная. Где бы он взял эту одежду? Не говоря уж о том, что за такие дурачества можно очень крупно пострадать.
– Он не такой уж дурак, – заметил Влад. – Раздолбай – это да. Но котелок у него варит нормально.
– Но если он действительно присягнул Черному Солнцу и получил от темных сан… – Аматис растерянно развел руками. – Что же получается? Гурцоры никогда не поднимут человека выше простого толкователя. А судя по твоему описанию, он был одет, как самый настоящий ведун, так?
– Я сказал, как видел, – пожал плечами Влад.
– Это какие же заслуги нужно иметь перед темными, чтобы человеку стать ведуном? Да еще и за такой ничтожный срок!
– Не знаю, – бессильно покачал головой Влад. – Лучше у него это спросить.
Аматис переместился на стуле и снова поморщился от боли.
– Проклятые лекари… – проворчал он. – Копаются во мне, как мыши в крупе, а толку чуть.
– Ничего, Аматис, поправишься. Главное – здоровье, остальное купим!
Магистр расхохотался:
– Ты хоть и молодой, а сыплешь мудростями на зависть любому Великому магистру.
– Есть сигнал, – сообщил вдруг радист. – Можно начинать.
Зеркальщик показал жестом, что и у него все готово.
– Отлично! – Аматис хлопнул в ладоши. – Выйдите оба и будьте рядом.
Со своего места Влад видел, как на поверхности небольшого зеркала прошла радужная рябь, и наконец появилось изображение. На Аматиса смотрел коренастый человек, чернобородый, с мощным выдающимся лбом.
– Редре? – Аматис, казалось, был очень удивлен. – А где же Великий магистр Ларис ре Чебрен? Я рассчитывал поговорить именно с ним…
– Ему нездоровится, – спокойно ответил чернобородый человек. – Не волнуйтесь, я имею все полномочия по работе с агентами Протектората.
– Нездоровится? Надеюсь, ничего серьезного?
– Абсолютно ничего особенного. Все эти хлопоты, связанные с грядущим запуском Роториума… У Великого магистра небольшое переутомление. Вдобавок вчера он провел весь день в шахтах роторного центра и, похоже, стал жертвой сквозняка.
Аматис был озадачен. Он пытался собраться с мыслями.
– Запуск роторов состоится точно по плану? Ничего не меняется?
– Не совсем. Есть решение включить Роториум на двенадцать дней раньше.
– Двенадцать дней… – Аматис примолк, что-то прикидывая в уме. Внезапно лицо его вытянулось. – Но это же день затмения!
– Совершенно верно, – бородач был невозмутим. – Расширенное собрание Магистрата приняло решение произвести запуск именно в день затмения. Тем самым будут дискредитированы суеверия наиболее отсталых граждан. В этот день также состоится всемирная научная конференция и большой городской праздник. Вас мы тоже хотели бы видеть, магистр.
– Подождите… – Аматис помотал головой. – Вы понимаете, во что все это может вылиться? Для нас это день затмения, но для большинства – день восшествия Черного Солнца! Вся темная сторона будет гудеть как потревоженный улей.
– Пусть гудят, – с улыбкой пожал плечами человек. – Тем ярче будет эффект победы Истинного Знания над Темным.
– А если что-то случится?
– Ничего не случится. Пробные испытания прошли блестяще. Мы уверены в результате.
Аматис замолчал, продолжая напряженно думать.
– Послушайте меня, редре, – сказал он наконец. – Я обладаю информацией чрезвычайной важности. Вы обязаны немедленно довести ее до членов Магистрата. Не позже завтрашнего утра вы получите подробный отчет, а пока просто послушайте.
– Да, я слушаю, – несколько удивленно ответил бородач.
– Мне известно, что ведуны проводят эксперименты по мгновенной транспортировке материальных тел на большие расстояния. Я своими глазами видел установку и результаты ее действия. Кроме того, свидетели указывают на появление вооруженных усодов в Дервейге. Они организованы, обучены и экипированы. Их видели там же, где работают установки…
Человек в зеркале расхохотался:
– Армия усодов? Вы сами-то в это верите?
– Я верю только своим глазам и ушам. Но сегодня я готов поверить и независимым свидетелям. Все складывается в довольно логичную картину, редре. Разве вы не видите?
– Какую картину? Пока я вижу только набор разрозненных маловероятных слухов.
– Что ж, объясню еще. Восшествие Черного Солнца – это раз. Запуск роторов – два. Милитаризация усодов – три! Возможность мгновенной переправки отрядов в любой конец мира – четыре! Вам все еще мало? И наконец – зеркала!
– Что зеркала? – не понял человек.
– Большие зеркала – именно они используются в установках. Последнее время гурцоры буквально навязывают их всем префектурам, отдают за бесценок, просто дарят! Сколько больших зеркал сейчас в столице?
– Не знаю, никто не считал… – Бородач задумался. – Много, они на всех крупных площадях. Всем нравится, там целыми днями толпы, они рассматривают картины из самых дальних уголков мира.
– На площадях? – Аматис прищурился. – И расставлены по кругу?
– Ну да, кое-где развешаны на домах, окружающих площади. Это удобно…
– А что в центре? Я спрашиваю, что находится в центре этих площадей?
– Я вас не понимаю, – нахмурился человек в зеркале.
– Ручаюсь, что если вы немедленно организуете проверку, то в центре каждой площади найдете замаскированный управляющий модуль! Я уже сейчас готов описать, как он выглядит.
– Что ж, проверить недолго… правда, я не знаю, насколько это целесообразно.
– Послушайте меня! – Аматис даже вскочил, невзирая на боль в покалеченной ноге. – Послушайте и сделайте, как я говорю. Мое донесение должно быть немедленно передано членам Магистрата, я имею право требовать это!
– Безусловно, магистр, безусловно, – кивнул бородач. – Я поговорю с кем надо, а ваш доклад немедленно обсудит чрезвычайный совет. Я советую вам не волноваться раньше времени. Мы здесь вполне способны контролировать ход событий. А вам нужно отдохнуть и поправиться, магистр. Я слышал, что вы пострадали в Дервейге. Надеюсь, опасности здоровью нет?
– Я в порядке, – хмуро ответил Аматис.
– Прекрасно! Я с сожалением должен прекратить нашу захватывающую беседу – неотложные дела зовут. А вам желаю поскорей набраться сил, которые вы отдадите на службу Знанию и Академии. Всего доброго, магистр.
Зеркало погасло.
С минуту Аматис сидел неподвижно, горестно подперев голову рукой.
– Кто это был? – нарушил тишину Влад.
– Это? – Аматис поднял на него потухший взгляд. – Моус ре Фаустин, Великий магистр, ректор Академии Времени.
Владу это, естественно, ни о чем не говорило.
– У меня такое чувство, – негромко произнес Аматис, – что все наши усилия пропали зря. В Академии явно идет какая-то игра, там переплетаются странные интересы. Меня просто не слушают.
– Времени нет, – добавил он чуть погодя. – Совершенно нет времени. Здесь я просто бессилен что-то поменять, что-то объяснить. Надо снова готовиться в путь, в Вантал, в столицу мира. Только дырки свои надо чуть подлатать, а то свалюсь еще посреди дороги. – Он внимательно посмотрел на Влада. – Дел у нас будет невпроворот, дружок. Ты как – со мной? Или все еще надеешься удрать?
Влад ни секунды не думал над ответом.
– Ты хороший человек, Аматис. Ты спас мне жизнь. В тебя стреляли, а ты меня вытаскивал. Такое не забывают. Я теперь всегда буду с тобой. Пока сам не отпустишь.
– Придет время, и я не стану тебя задерживать, дружок. Я тоже знаю, что такое тоска по дому. Это хорошо, что ты со мной. Мало кому я могу доверять.