– Нет, спасибо, спасибо! Не надо, – поторопились отказаться женщины.
– Кент, остановитесь!.. Кто-то кого-то хотел отравить. Загадка. В конце концов все же отравил… Кстати, каждый из вас может предложить свой вариант игры, пусть самый невероятный… Еще один вариант – «Резидент». Действуют шпионы, один из них завербован контрразведкой враждебного государства. Кто – неизвестно. Далее из Центра прибывает курьер, ищет связь с резидентом, чтобы сообщить о предателе. Весь вопрос, кто умрет первым. И так далее… Какие будут соображения?
– Я предлагаю выбрать вариант «Резидент», – подала голос Маша.
– Я тоже, – выдержав паузу, сказал Криг.
Остальные пока молчали.
– А я хотел там, где кошка молоко пила. Очень смешно будет, – заявил вдруг Алиев.
– Ага, – с ухмылкой поддержал Виталя. – Особенно, когда она дрыгаться будет.
– И мяукать! – пискнула Анюта.
– Давай, ты будешь играть роль кошки, – Виталя ласково положил свою лапу на плечо Ирины.
Та нервно дернулась:
– Тогда ты – роль цианистого калия.
Криг вздохнул, а Распорядитель предложил проголосовать. За «кошку» были трое: Алиев, Анюта и Виталик. Остальные – за «резидента».
– А кто кем будет? – спросил Шевчук. Он постоянно зевал и тяготился ситуацией. Ему очень хотелось к Натану, на пиво, прямичком к свежему утреннему привозу, чтобы там залпом выдуть кружку, вытереть пену с усов и произнести привычное: «Хорошее сегодня пиво». Потому что плохого у Натана не бывает, ведь Натан пиво не разбавляет. Недоливать – это да, а вот чтобы разбавлять… увольте.
– Каждый из вас получит запечатанный конверт, вскрыв его, вы узнаете свою роль и тех людей, с которыми по условию игры вы уже знакомы. Место действия – наш отель как он есть. Перечень ролей вам зачтет Юм. Прошу вас.
Сказав это, он удалился.
Юм оставил в покое свою цепочку, с готовностью вскочил, быстро вытащил из широченных штанин блокнот, помусолил палец, стал перелистывать и бормотать:
– Удар молотком, убийство малютки… Смерть в ванне… Удушение газом… Так, уничтожение трупа! Так… расчленение, в обиходе «расчлененка»… Это не то. В серной кислоте… Все не то. Так… Вот! – радостно воскликнул он. – Действующие лица и исполнители. Исполнители – это вы! Так, читаю… Резидент, приятный человек неопределенного возраста. Два его агента – «01» и «02». Тоже очень приятные люди. Второй из них завербован противоборствующей стороной. Так сказать, немножко предатель… Курьер из Центра. Сутенер, связанный с наркомафией, – весьма симпатичный и веселый товарищ. Теперь – другая сторона, противоборствующая. Начальник контрразведки и его помощник, весьма достойные люди, тоже неопределенного возраста.
– А где женские роли? – спросила Ира. – Мы что, зрителями здесь будем?
– Все роли могут быть и женскими! – поспешил заверить Юм. – Все до одной, у нас равноправие. Но есть и чисто женские. Я их не успел назвать. Вот, – он глянул в блокнот, – горничная и проститутка из отеля.
– И кто же будет проституткой? – спросила сурово Ира.
– Да кто угодно, – толстяк пожал плечами. – Любая женщина в душе готова хоть немного побыть проституткой.
– Ну, а если никто не согласится? – поинтересовалась Маша. Она была сегодня просто пленительна.
– Тогда проституткой буду я, – не моргнув глазом ответил Юм.
Женщинам этот ответ пришелся по душе. Мужчин же, и особенно Алиева, привел в замешательство: каждый успел прикинуть на себя роль потаскушки. Или хотя бы горничной.
– Зачем мужчина-проститутка? – сердито спросил Азиз Алиевич. И пожал плечами…
Как всегда незаметно появился Распорядитель. Несомненно, он обладал феноменальными способностями на этот счет. В руке он держал несколько конвертов.
– Мужчины никак не могут поделить роль Мессалины? Увы, она им не достанется. А вы, Юм, на сей раз получите повышение, держите свой конверт и заодно раздайте остальные. В каждом конверте – записка. Всем вам определена роль и даны небольшие рекомендации.
В зале повисла тишина. Шелестела бумага. Все погрузились в чтение записок от Распорядителя. Сам же он, надменно скрестив на груди руки, ждал, пока гости освоятся с новым положением.
– Почему я должна играть роль проститутки? – Ирина встала, уперла руки в боки. Весь вид ее говорил о высшей степени раздражения.
Распорядитель недоуменно вскинул брови.
– Но простите, почему это так вас возмущает? Ведь это всего лишь роль. Никто не заставляет вас торговать телом.
– Но почему именно я? Вон, пусть Анечка играет. У нее лучше получится.
– Интересно, почему это у меня лучше получится?! – вмиг вскипела та.
– Мне просто так показалось, – холодно ответила Ирина.
– Ты лучше посмотри на себя в зеркало, тогда поймешь, кто больше похож на проститутку! – процедила Аня.
– Дорогие женщины! Милые и прекрасные! – громыхнул Распорядитель, оборвав грызню. – Мне очень жаль, но я вижу, что ни одна из вас не способна сыграть соблазнительницу. А именно это умение самое важное в предлагаемой роли. Прошу простить, переоценил.
– Да соглашайся, чего ты, в самом деле! Не убудет же, – прогудел Виталик.
– Ну, если… муж не против, – Ирина нервно усмехнулась и покраснела, – то я согласна.
– Позвольте теперь представить горничную. Это – уважаемая Анюта. Господин Мигульский – сутенер, связанный с наркомафией. Надеюсь, вас эта роль не шокирует?
– Абсолютно нет!
– Это у него профессиональное, – хмыкнул Шевчук.
– Не стоит, капитан. Впереди еще много стрессовых ситуаций. Поверьте мне… Остальных называть не буду. Среди них – шпионы и сотрудники секретной службы – люди профессий, которые не афишируют.
– А где же Кент? – спросил Мигульский.
– Он будет к обеду.
– И в какой же роли?
– М-м… В роли государственного служащего. А теперь до обеда все свободны. С этой минуты руководители противоборствующих сторон начинают действовать. Моя роль остается прежней – Распорядитель. Удачи, господа!
«Сутенер… Ну и черт с ним, – Мигульский подавлял в себе комплексы ущемленного самолюбия. – Сяду у стойки бара, возьму коктейль и буду наблюдать за всеми. Я – сутенер… Кстати, неплохой заголовок: "Как я был сутенером". Ух, коллеги лопнут от зависти».
Мигульский подошел к Юму, широко улыбнулся:
– Юм, голубчик, скажите свое заветное: «Сезам, отворись!»
– Понял, сию секунду, – с готовностью ответил он, вытащил ключик, вставил в неприметное отверстие, распахнул створки, кряхтя пролез под стойку, потом он быстро и ловко смешал напитки, бросил кубики льда, воткнул в янтарную жидкость соломинку.
Мигульский сложил губы, будто для поцелуя, прикрыл глаза, вожделенно стал посасывать соломинку. Мимо него чинно прошествовала чета Карасевых.
– Господин сутенер, – самодовольно объявил Виталя, – я покупаю ее на все оставшееся время. – И он, хохотнув, с силой притянул к себе супругу. Она буркнула что-то недовольное.
– Предохраниться не забудь, ловелас, – обронил Мигульский.
…В записке для Шевчука значилось, что он является агентом «01», а его резидентом – Криг. Шевчук хмыкнул, скомкал записку и швырнул ее под кровать. «Напиться, что ли», – подумал он, и уже было собрался встать и пойти в бар, как в дверь осторожно постучали.
– Войдите! – громко произнес он. На пороге стоял Захар Наумович.
– Пожалуйста, – не поднимаясь с кровати, показал жестом Шевчук. – Садитесь, где хотите.
– Как вы знаете, по условиям игры каждому предопределена своя роль…
– Доктор, давайте короче, вы не Распорядитель, – нетерпеливо заметил Шевчук.
– Я понял, вы хотите сказать, что мне выпало великое счастье иметь вас в качестве шефа?
– Позвольте продолжать? – холодно произнес Криг.
– Конечно, конечно…
– Итак, по условиям игры в потайном месте лежит микропленка. Наша задача – вывезти ее отсюда незаметно для агентов «сикрет сервис». Вот. Я попрошу вас, во-первых, тщательно соблюдать условия конспирации и не показывать виду, что между нами существуют какие-то отношения… Э-э, и еще одно. Я надеюсь, у вас хватит такта и э-э… воспитанности, чтобы не рассказывать, как вы лечились от венерического заболевания.
– Доктор, – воскликнул Шевчук и сел, – а я думал, у вас хватит ума не вспоминать тот постыдный эпизод в вашей жизни. Мой вам совет. Хотите, чтоб забыли, – не напоминайте сами.
Криг молча повернулся и вышел. Потом дверь снова открылась, и показалась голова Захара Наумовича:
– И все же я советую тебе держать язык за зубами, дамский угодник.
Шевчук схватил кроссовку и швырнул ее, но прежде чем она долетела до двери, голова Крига успела скрыться. Игорь выругался и почувствовал, что ему еще сильней захотелось выпить, несколько минут он боролся с собой, потом вскочил, потянулся, подобрал кроссовку, обулся и спустился вниз. Эд допивал свой коктейль.
– А где толстяк? – спросил Игорь и постучал по тому месту стены, за которым скрывался бар.
– Наверное, ушел, – Мигульский зевнул.
– Черт побери! А мне как раз выпить захотелось. Слушай, Эд, найди мне девочку на пару часиков, а то меня душевная тоска гложет.
– Бери любую…
– Что-то наши супруги престали ходить парами…
– Они теперь по разные стороны баррикад… Ты-то кем устроился?
– Агентом «01».
– Потрясающе…
– Ладно, пойду спать, – Игорь тоже зевнул. – Увидишь Юма, скажи, пусть бутылку водки занесет в номер. Я угощаю. …А в это время в семье Кригов назревал скандал. Захар Наумович поведал супруге об инциденте с отставным капитаном и приготовился выслушать мудрое сочувствие. Но Мария против обыкновения не выказала ни малейшей жалости оскорбленному супругу, а посоветовала самому быть повежливее. Доктор окончательно расстроился, но психовать не решился – молча отвернулся к окну. Мария вздохнула. Насупленный муж не реагировал, она безрезультатно вздохнула еще раз, потом подсела ближе, погладила его по округлой мягкой спине.
– Ну, золотко, ну не надо обижаться…
– Твои одноклассники – скопище кретинов.