Давешние латиносы заявились во всей красе — при татуировках, майках–алкоголичках и стволах. Свои угловатые винтовки — по–моему, «имбелы» — они даже не пытались прятать, демонстративно уперев приклады в плечо. Хорошо хоть, что стволами вниз держали, а не принялись сразу в лицо тыкать. Вот ведь неугомонные. Уже третья смена оружия за последние трое суток. А пушки ничего так, отзываются о них вроде положительно. Надо будет одну заныкать…
Кстати, относительная вежливость латиносов вполне понятна — возглавлял делегацию небезызвестный Хосе Иголка. Благообразного вида кабальеро чуть за пятьдесят, с благородной сединой и ухоженной эспаньолкой, одет, как обычно, в щегольский летний костюм, что на фоне приблатненной шпаны с «имбелами» делало его и вовсе эталоном интеллигентности. В речи он также придерживался своеобразного «возвышенного штиля», никогда не опускаясь до жаргона и — боже упаси — богохульства.
Я повертел головой, пытаясь отыскать взглядом напарника. Тот, не будь дураком, где‑то схоронился. Отлично, он со своим сто третьим сойдёт за засадный полк. Так засадит, что мало не покажется.
— Добрый вечер, молодой человек! — обратился ко мне Хосе.
— Добрый, — вернул я любезность.
Однако вставать не стал — обойдутся. К тому же я занимал стратегически выгодную позицию — сидел на коленях перед квадом левым боком к гостям, а потому кобуру с пистолетом они не видели. Лишаться такого, хоть и сомнительного, преимущества не хотелось.
— Олег, сынок, — укоризненно проворковал Иголка, — ты нас расстраиваешь. Пришли гости, а ты даже встать не соизволил.
— Хосе, таких гостей гнать надо поганой метлой. Как ты с ними вообще связался? Это же шпана обыкновенная.
— Не зарывайся, пендехо! — ага, татуированный не выдержал.
Позлись, тебе это полезно.
— Карлос, мы договаривались, — мягко напомнил Иголка. И снова обратился ко мне: Олег, мне бы очень не хотелось показаться назойливым, но у нас остался один неурегулированный вопрос.
— У меня к тебе вопросов нет, — отрезал я, незаметно опуская руку к кобуре. — И не было никогда. Так что я не понимаю, о чем вы говорите, мистер.
— Не хочешь, значит, вежливо разговаривать, — вздохнул собеседник. — Жаль, сынок… Приступайте, парни.
А вот это уже лишнее! Надо что‑то делать.
— Эй, эй, полегче! — пошёл я на попятный. — Хосе, мы же давно друг друга знаем. Зачем насилие? Я немного погорячился. Приношу искренние извинения.
Улыбка озарила лицо Иголки, и он подошёл ближе, облокотившись на квад. Ай, молодец! Вот это подарок, вот это по–нашему.
— Я никогда не сомневался в тебе, мой мальчик, — доверительно сообщил мне Хосе. — И я был уверен, что все наши разногласия не более, чем недоразумение.
— Ты что‑то хотел спросить?
— Мои молодые партнёры дважды пытались побеседовать с тобой и с Вовой, — прищурился старый мошенник. — Кстати, где он?
— Понятия не имею. Ходит где‑то.
— Ну и ладно. Так вот, мы хотели побеседовать по поводу вот этой вот машинки, — он ткнул тросточкой, которую вертел в руках, в «самурай». — Нам необходимо выяснить, что произошло с её предыдущим владельцем.
— Всего‑то! — восхитился я. — А чего они тогда сразу грубить принялись? И Вову побить пытались. В твоём, кстати, присутствии.
Иголка скривился, вспомнив удар по причинному месту, которым его наградил мой напарник. На миг в его глазах промелькнул кровожадный огонёк, и тут до меня дошло, что в живых нас не оставят. Не тот случай. Видать, сильно их припёрло, что даже Хосе на мокруху решился…
— Не будем ворошить прошлое, — лицо его вновь приняло благообразное выражение. — Просто ответь мне.
— Как бы вам помягче сказать… — задумался я. — Насколько мне известно, бывшие владельцы автомобиля стали кормом для гиен.
— Откуда узнал? — оживился татуированный.
Я смерил его презрительным взглядом, и ответил, глядя на Иголку — типа с шестёрками дел не имею:
— Нам машину продал Малыш Гарри, он и рассказал, что нашёл её в саванне, когда ездил на охоту. Насколько он понял, ехали на ней трое. Им приспичило поохотиться на кабанчика, но силёнок не рассчитали, и зверюга их затоптала. А гиены завершили работу.
— Идиоты, — зло сплюнул татуированный.
— Спокойно, Карлос! — осадил его Хосе. — Малыш Гарри, говоришь? Это немного усложняет дело… А скажи‑ка, сынок, куда это вы сегодня ездили с напарником?
Вот это уже лишнее. Надо поторопить события.
— А вам какая разница?
— Да особо никакой, просто интересно… Может, вы в машине что‑то нашли, карту, например?
Голос Иголки прямо‑таки источал елей, и я окончательно уверился, что сейчас нас будут убивать. Даже если я всё расскажу. Особенно если всё расскажу. Вова, мать! Где ты?
— Знаешь, Хосе, — я окинул собеседника задумчивым взглядом, — в подержанных машинах много чего интересного попадается. А карта на переднем сидении лежит.
Попался, лопух! Аж вытянулся весь, пытается в салон через лобовое стекло заглянуть. Идиот. Левой рукой я резко дёрнул Иголку за ремень, и тот, от неожиданности потеряв равновесие, рухнул на колени, прикрыв меня от подельников. Одновременно с этим я плавно вытянул из кобуры пистолет, уперев его стволом в лоб собеседнику. Получилось быстро и уверенно — не зря меня Вова в тире дрессировал.
Латиносы стояли с обалдевшим видом, не сообразив даже взять меня на прицел. Из‑за «ленда» вынырнул Вова с автоматом наизготовку.
— Бросай стволы, руки на голову!
Татуированный зло осклабился, рванув ствол винтовки вверх. Время замедлилось. Я отчётливо разглядел напрягшийся палец на спусковом крючке, искривлённый гримасой рот, капельку пота на лбу Иголки… Сделать я ничего не успевал. Даже прикрыться телом Хосе. Вот сейчас он продавит крючок, боек ударит по капсюлю, воспламенится порох в патроне и маленький кусочек металла с огромной силой ударит меня в голову. Пипец.
Однако дальнейшие события развивались по более оптимистическому сценарию. Я ещё успел заметить, как Вова берет на прицел татуированного, как вдруг во лбу у того расцвёл кровавый цветок, и он рухнул, как подкошенный. Очкастый испуганно завертел головой и тоже словил пулю прямо в переносицу. Затылок взорвался фонтаном крови и костей, забрызгав щегольский костюм Хосе, перебитые очки медленно свалились с ушей двумя половинками. Ноги его подломились в коленях и он медленно осел на бетонный пол мастерской. Глухо звякнула выпавшая из безвольных рук винтовка. Иголка слабо трепыхнулся и закатил глаза, придавив меня своим сухощавым телом.
Из‑за стеллажа с железным хламом показался Рикардо Мартин в сопровождении двух мордоворотов, один из которых скручивал глушитель с банальной «беретты». Окинул обстановку взглядом, хмыкнул:
— Похоже, мы вовремя.
* * *
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто–Франко.
23 год, 1 число 8 месяца, 29:15.
Иногда бывает очень полезно поучаствовать в планировании спецоперации. Убедился на собственном опыте. Если бы я не забил на беседу с Рикардо, отдав предпочтение чревоугодию и общению с Пепитой, я был бы в курсе их с напарником задумки. А так пришлось выспрашивать уже после акции. Всё оказалось предельно просто — Рикардо с бойцами дежурили напротив мастерской, устроившись в «хаммере» в тесном переулке. Как только появились латиносы, они выждали пару минут и бесшумно просочились вслед за ними. Вот теперь я вспомнил Вовину инициативу с благодарностью. Ну и вмешались в самый ответственный момент, подстраховав Вову. А поскольку мальчики Рикардо опыта в таких делах имели не в пример больше, то и среагировали первыми, без раздумий отправив латиносов в страну вечной охоты. Благо, в трофеи нам достался Хосе Иголка, явно главный в этой троице. И теперь его активно обрабатывали на предмет обмена информацией.
Склонили к сотрудничеству старого мошенника предельно просто — подвесив за связанные руки на подъёмнике, несколько минут использовали в качестве боксёрской груши. Получилось хорошо. Бойцы Рикардо в этом деле оказались весьма сведущи, да и Вова внёс посильный вклад, так что ливер отбили качественно. Теперь усаженный на табуретку Иголка хватал воздух широко раскрытым ртом и хоть и с трудом, но достаточно внятно излагал предысторию нашего знакомства с латиносами.
В самый разгар экзекуции со второго этажа спустилась Инес. Окинула брезгливым взглядом беспорядок, на вопросительный взгляд Рикардо Мартина отрицательно мотнула головой и вернулась в квартиру.
— Порядок, — прокомментировал тот появление девушки. — За этими клоунами хвоста не было.
Ага, значит Пепита через окно контролировала подходы к мастерской. Она ещё и в сомнительных делишках своей семьи участие принимает? Страшная женщина. А как на трупы посмотрела — брезгливо, но и только. Где визг, где обморок, где истерика, в конце концов? И с этой девушкой я пытаюсь закрутить шуры–муры? Ндя, есть о чем задуматься.
Из монолога Иголки между тем выяснилось следующее. Убиенные Карлос и Хорхе оказались недавно прибывшими в Новую Землю мелкими мафиози из Флориды. Вызвали их в качестве подкрепления семье Томми-2Б из Нью–Рино. Тому понадобились свежие лица, не засвеченные у конкурентов и Патруля, для выполнения ответственного, но не очень сложного задания. Могу себя поздравить, просчитал я этих олухов правильно. Суть задания — встретить в Порто–Франко двоих новичков, которые провели через ворота базы «Северная Америка» грузовик с неким товаром. Провели легально, потом спрятали в саванне. Их на базе встретил местный проводник, который и доставил гостей в нужное место. Товар оставили в саванне, «экспедиторы» же должны были вернуться в Порто–Франко и выйти на связь с латиносами. После этого «экспедиторам» предстояло исчезнуть.
Выбор места захоронки определялся наличием нормальной дороги — той самой грунтовки, с которой обслуживали гоночную трассу. Потому и на найденной карте был нарисован маршрут гонки. К тому же накануне такого крупного мероприятия в той стороне каталось достаточно народу. Можно неплохо затеряться и не вызвать подозрений. При этом случайного обнаружения груза кем‑то посторонним опасаться не приходится — кому это надо, шариться по саванне? Своих дел мало, что ли? Трассу надо готовить. Доставка и передача груза по плану должны были занять не более