Церковь Рождества Богородицы была выстроена в 1396 году. А в 1480 году эта церковь, надстроенная над храмом Святого Лазаря, внезапно обрушилась и находилась в таком положении до 1514 года.
Сам Иван Третий умер в 1505 году и на престол встал его сын – князь Василий Третий. Если он и знал про библиотеку своего отца, то не предпринял для её спасения ничего, так как был не в ладах с отцом и жил со своей семьёй отдельно. Те же, кто был более осведомлен об этом вопросе: сама Софья, её брат Андрей и прочие уже умерли и не могли ничего сообщить о её местонахождении.
В 1514 году князь Василий решил восстановить церковь Рождества Богородицы. Началось строительство под руководством архитектора Алевиза Фрязина. Во время восстановительных работ были обследованы и подвалы церкви Святого Лазаря, засыпанной обломками. Тогда же были обнаружены и глухие сводчатые подвалы, где обнаружились сложенные в лари древние книги, лежавшие там без всякой надобности. Книги были в страшной пыли, они ведь хранились не в сундуках, а открыто. Но они были целы, так как в подвале было сухо, и лишь с потолка сыпалась сероватая каменная пыль. Книг было очень много, поскольку там они собирались со времён Дмитрия Донского.
Когда библиотеку показали князю, то он приказал найти учёного человека, способного перевести несколько богослужебных латинских и греческих книг на русский язык. В том же году были посланы в Европу грамоты с просьбой, найти и прислать такого учёного человека. И такой действительно нашёлся, его звали… Максим Грек. Он прибыл в Москву в 1518 году. Когда его препроводили в подвалы и показали книги, он воскликнул: «Государь! Вся Греция не имеет ныне такого богатства!»
Естественно, что Василий Третий поручил ему работу по восстановлению порядка в книжном хозяйстве и переводу избранных трудов. То есть он стал первым на Руси библиотекарем. Трудился Максим Грек в княжеской библиотеке 8 лет. За это время он, кроме всего, составил и каталог находившихся в библиотеке книг. Каталог тот до сих пор не найден, поскольку, скорее всего он хранился в архиве Ивана Грозного, который тоже исчез. Переводами он тоже занимался. За полтора года он перевёл «Толковый Псалтырь», причём работал не один, а с тремя помощниками. Затем он перевёл «Триоди».
Князя Василия, прежде всего, интересовали церковные и богослужебные книги. Большинство прочих книг привезённых Софьей, его просто либо не интересовали, либо языки на которых они были написаны, Греку не был известны. Так продолжалось до 1526 года. Неизвестно за какие прегрешения, но библиотекарь попал в опалу и был сослан в Псковский монастырь и заключён в келью. Поскольку заниматься книгами стало некому, а своих грамотеев не хватало, то князь приказал вновь замуровать подвал с совершенно бесполезными книгами, что и было незамедлительно сделано. Со временем про подвалы все позабыли и не вспоминали аж до 1553 года.
В том году, незадолго до своей смерти Максим Грек рассказал о хранившихся в подвале книгах Ивану Грозному и уточнил, где и какие книги там лежат. Встреча их происходила в Троицко-Сергиевой лавре, где в то время жил опальный переводчик. Но Грозный царь не слишком-то спешил открывать заветный тайник. И только в 1565 году, (через 12 лет) когда ему порекомендовали немецкого пастора Ватермана, царь приказал вскрыть заветные подвалы. Находились эти подвалы (напомним ещё раз) прямо под церковью Святого Лазаря, рядом с царскими покоями.
Подвалы были вскрыты сверху и Ватерман, который смотрел на всё это варварство выпучив глаза, так же как некогда и Грек увидел несчастные книги в страшной пыли. Он даже предположил, что, по его мнению, эти подвалы не вскрывались сто лет. Но учёный немец немного ошибался, поскольку пребывали они в закрытом состоянии всего 39 лет. С понятным интересом рассматривая находку Иван Грозный, конечно же заинтересовавшийся книгами, некогда привезёнными в Москву его родной бабкой Софьей Палеолог. Их-то он и повелел Ватерману перевести в первую очередь. Но немец деликатно отказался (видимо вспомнил об участи своего предшественника), мотивируя свой отказ незнанием языка, на котором те написаны.
Поняв, что почитать новоявленные «новинки» не удастся, царь приказал опять замуровать многострадальные подвалы. Он рассчитывал вернуться к этому хранилищу позже, в лучшие времена. Но времена тогда были лихими, и к спокойной жизни вовсе не располагающими. В 1571 году крымские татары полностью сожгли Москву и все деревни на 30 вёрст вокруг. Целым сохранился лишь Кремль. Но вот именно с этого времени о библиотеке ничего и не известно. Но сгореть она явно не могла, каменное подземелье не сгорает ни при каких обстоятельствах.
Москва медленно восстанавливалась из пепла, но слухи о том, что татары могут напасть вновь, подвигли Ивана Грозного на поиски более спокойного убежища. Он послал в Новгород 450 подвод с казной. Взял туда юную супругу, обоих сыновей, царевича Михаила, братьев царицы, Григория и Александра Котловских, немного бояр, всех своих любимцев, лучших дьяков и войско отборное. Некоторые историки полагают, что и книги царь увёз с собой, но при этом называют множество различных городов. Среди них и Вологда, и Александровская слобода, и Новгород и прочее и прочие. Но, вот именно в этом-то пункте и существуют самые обоснованные сомнения. Вопрос не так прост, как кажется на первый взгляд.
Не очень понятно, зачем именно теперь ему потребовалось тащить за собой такую тяжесть? Ответьте мне, пожалуйста, зачем царю везти за собой книги…, которые никто не в состоянии прочесть? Нет, он, конечно, мог возить с собой книги, и наверняка возил, но лишь те, которые мог прочитать сам. Но эти книги были в его обиходе, что называется под рукой. За ними не нужно было лезть в глубокие замурованные подвалы, грузить их на десятки повод, тащить далеко и долго, подвергая в пути многочисленным опасностям. Зачем? Они прекрасно лежали себе под землёй и были в абсолютной безопасности. Вы скажете – это же величайшая ценность! Как их можно было оставить? А запросто. Во-первых, они в Кремле были в самой что ни на есть безопасности, наивысшей во всё государстве. Далее. О книгах никто не знал, а если бы кто о них узнал и даже похитил, то совершенно ничего не мог бы на них заработать. В Кремле хранились столь уникальные раритеты, что их нельзя было ни быстро достать, ни где-либо продать. Абсолютно невозможно, повторяю это. Точно так же как сейчас невозможно продать на Арбатской толкучке подлинник «Моны Лизы», написанный Леонардо де Винчи. Эти книги не имели тогда товарной стоимости. Их не могли ни продать, ни купить. Ими мог владеть только один человек во всей стране – сам царь. Для всех прочих этих книг будто не было вовсе.
Кроме того, библиотека Ивана Грозного была крайне значительна по числу и весу. Она как бы состояла из трёх частей.
1. Книги, собранные князьями: Иваном Калитою, Дмитрием Донским, Василием тёмным, Иваном Третьим и Василием Третьим.
2. Книги, привезённые Софьей Палеолог.
3. Книги, которые дарили самому Ивану Васильевичу, и которые изготавливались для него лично и покупались для его нужд в других странах.
Книги, собранные с 1396 по 1527 год были в основном церковными трудами, и богослужебными рукописями, написанными на латинском и греческом языке.
Книги, привезённые Софьей Палеолог, являют собой рукописные манускрипты на тонком пергаменте и зачастую имели роскошные, драгоценные переплёты. Авторы этих рукописей люди весьма известные в Древней Истории: полководец Юлий Цезарь, знаменитейший римский оратор – Цицерон, историк Тацит, первый византийский император – Юстиниан, поэт Вергилий, знаменитейший римский юрист Папиниан, римский император – Феодосий Великий. Список можно продолжать очень долго. Ценность их так громадна, что оценить их воистину невозможно. Так, например греческий историк Полибин написал 40 томов «Всеобщей истории». Они не сохранилось нигде. Возможно, что они всё ещё лежат в тайнике под церковью Святого Лазаря. Возможно…
Остальные тома были либо куплены специально для царя, либо подарены ему. Например, Римский Папа прислал в дар в 1576 году роскошную книгу о Флорентийском соборе. Стефан Баторий подарил Ивану IV книгу, изданную в Германии «История князей русских». Книги тогда считались истинно королевским подарком, ибо по большей части были уникальны. И многие из этих произведений имели оклады украшенные золотом и драгоценными камнями. Некоторые такие книги весили до 60 кг и переносились на индивидуальных носилках. И эти драгоценные книги Иван Грозный поволок бы за сотни километров, подвергая их опасности пострадать от дождя или воров? Нет, ни за что! Они остались там, где и лежали до этого в течение многих, многих лет.
Что же нам теперь известно доподлинно? Известно, что в подвалах церквей Спаса на Бору и Святого Лазаря имелись глубокие, качественно сделанные подвалы, сложенные из белого дорогомиловского камня. Известно, что подвалы эти размуровывались трижды, в 1472, 1518 и 1565 годах. Известно, что тайник был расположен рядом с царскими покоями. То есть всего два места подходили под такое определение. Это всё те же два старинных храма.
Церковь Рождества Богородицы находится на втором этаже Теремного дворца. По этой церковью находилась другая церковь – церковь Святого Лазаря. Иными словами верхняя церковь была построена в 1514 году над старой, нижней, которая во времена Дмитрия Донского называлась храмом Рождества Богородицы. Он был домашней церковью цариц и царевен. Именно в ней погребались умершие великие князья, и хранилась великокняжеская казна. С постройкой верхней церкви нижнюю упразднили и затем долгое время, т. е. с 1584 по 1837 года эта церковь как бы и не существует. В 1837 году при постройке нового кремлёвского дворца рабочие случайно пробили отверстие в полу, и нашли там некое тёмное помещение. Это и были остатки церкви Святого Лазаря. Показательно, что древнюю церковь восстановили, а вход в неё сделали со двора церкви Спаса на Бору.
Естественно, что никто и никогда в этой церкви тайников не искал. Церковь Спаса на Бору отстроил князь Иван Калита в 1330 году! Каменные блоки везли из Дорогомилова. При Иване Третьем началось строительст