Весть о внезапном приезде Аверьянова с разрыв-травой не могла его не испугать: приходилось или отказываться от своих слов и возвратить деньги, или отделаться какими-нибудь отговорками. Сампсонов избрал последнее. Зима и промерзшая земля помогли ему сбыть с рук беду, по крайней мере надолго, если не навсегда.
Так объяснил загадку тот, у кого, как казалось, должен был находиться ключ к ее разрешению…
С некоторым недоверием отнесшиеся к его показаниям, следователи подробно расспросили всех домашних Сампсонова, внимательно осмотрели местность, истыкали двор Сампсонова и прилегающую территорию щупами, но ничего не нашли, и уличить Сампсонова в ложности показаний не смогли.
Аверьянов же остался непоколебимым в том, что видел клад своими собственными глазами, считал бочонки, рассматривал золото и серебро и взял из клада две монеты, которые и представил.
На этом следствие закончилось, по существу, зайдя в тупик. Ну хорошо: "делец" Ануфриев со своей глупой "разрыв-травой" — обманщик, это ясно. А Аверьянов? Зачем надо было Аверьянову выдумывать сказку, платить за нее Сампсо-нову золотой — очень большие деньги, 42 рубля на ассигнации по курсу тех лет — наконец, зачем ему надо было через унтер-офицера Петрова "доводить" дело до сведения начальства в Петербург? Во всей это запутанной истории Аверьянов выглядит лицом, скорее, потерпевшим: он понес значительные убытки, потерял массу времени, в результате ничего не приобрел и, вдобавок, его выставили дураком. Поведение Сампсонова тоже до конца непонятно. Наконец, неясен самый главный вопрос: а был ли клад? И что это были за голландские талеры, один из которых представил в Петербурге унтер-офицер Петров?
Сейчас, спустя сто пятьдесят лет; ответить на эти вопросы сложно. Но, по большому счету, ничего фантастического в этой истории нет. И кто знает — вдруг и вправду где-то на Орловщине таится в подземелье загадочный клад легендарного Кудеяра. Ведь дыма без огня не бывает…
В Забайкалье, в богатом пограничном торговом городе Кяхте, через который велась вся торговля России с Китаем, в середине XIX столетия жили два брата с сестрой. Хозяйство у них не ладилось — сестра была тяжело больна, у братьев дела не шли, но желание разбогатеть не давало им покоя ни днем, ни ночью, и, в конце концов, отчаявшись от неудач, братья решили, что единственный способ поправить дела — это найти клад.
Рядом с городом, напротив Торговой слободы, возвышалась гора с характерным срезанным верхом. По преданию, в этой горе когда-то было спрятано большое сокровище, зарытое во времена Чингисхана. Этот слух разжигал любопытство у многих, но, как это обычно бывает, клад не удавалось разыскать никому — он, как считалось, был заговоренным. Вот этот-то клад братья и решили во что бы то ни стало найти.
Им долго не удавалось достичь своей цели, несмотря на то что братья исправно выполняли все положенные кладои-скательские ритуалы, постились, служили молебны. Тогда решились прибегнуть к помощи бурятского шамана. Запаслись подарками — плиткой кирпичного чая и пачкой китайского табаку — и поехали к шаману, за двадцать верст, "забыв, что грех христианину просить у язычника помощи бесовской".
Шаман, выслушав их просьбу, сказал, что вообще-то за подобной помощью к духам он никогда не обращался, а потому не знает, соблаговолят ли они. Однако, приняв подарки, принялся вызывать духов. После долгого камлания, шаман, совсем обессилев, прохрипел: "Духи сказали: принесите в жертву человека".
Братья переглянулись. Страшная мысль пришла им в голову почти одновременно. Сначала они еще колебались, но в итоге корысть перевесила все чувства…
В одну из осенних ночей казачий разъезд, патрулировавший окраины Кяхты, заметил дальний огонь на вершине горы. Казаки насторожились: в здешних местах были частыми набеги бурят на монголов и монголов на бурят, и этот огонек мог служить сигналом для такого набега. Подняв тревогу и дав знать ближайшему пограничному караулу, казаки, рассыпавшись, осторожно начали подниматься в гору.
Меж ветвей блеснул огонек. Испуганно зафыркала лошадь — она стояла, запряженная в телегу, на краю поляны. Телега была пуста.
Где-то послышались стоны страдающего от боли или мучений человека. На фоне костра обозначились тени двух людей…
По сигналу урядника казаки бросились вперед и мгновенно схватили двух мужчин у костра. Поодаль на земле лежала связанная женщина. Это была сестра двух братьев-кладоискателей…
"Сестра наша постоянно больна, — оправдывались искатели сокровищ. — И не подает надежды на выздоровление. Она в тягость и себе, и нам, просит у Бога смерти, как блага. Все равно она умрет, так пусть лучше умрет с пользой для нас, чем так. А мы будем обедни о ней служить, панихиды за упокой сестры нашей заказывать. Господь милосердный, он нас простит!"
Как Господь — неизвестно, а люди не простили: братьев-кладоискателей судили и приговорили к каторжным работам.
В 1852 году к смоленскому помещику Самбурову владельцу сельца Варганово, приехал странный незнакомец. Отрекомендовавшись предпринимателем из Сибири, он долго беседовал с помещиком о местных древностях" курганах, бродил по окрестностям, оглядывался, принюхивался и, наконец, предложил Самбурову заключить с ним контракт о том, что он получает право искать на земле помещика большой клад в кургане, состоящий из сорока бочек золота, — приметы того кургана сибиряку хорошо известны. Кроме того, Самбуров предоставляет для работ по изъятию клада землекопов-крестьян. За это, по условиям контракта, помещик получает из найденного клада пятнадцать бочек золота, а остальные двадцать пять поступают сибиряку.
Слухи о том, что в окрестностях Варганова зарыто несколько кладов, бродили давно. Неподалеку, по дороге к деревне Щепкиной, в роще, по преданию, был зарыт клад, который многие покушались рыть, но всякий раз откуда ни возьмись поднималась буря и наводила такой ужас, что кладоискатели бежали без оглядки.
В доказательство своих слов сибиряк предъявил невесть как попавшую в его руки "кладовую запись". Ударили по рукам. На другой день, собрав крестьян, пошли на заветное место.
Стояла прекрасная погода. Взбодренные обещанием водки и щедрой награды, крестьяне дружно принялись рыть курган. Самбуров и сибиряк наблюдали за раскопками, сидя в специально принесенных из дома креслах.
Курган срыли подчистую. На глубине в шесть аршин (4,6 метра) показался слой древесного угля. Выгребая уголь, кладоискатели натолкнулись в глубине раскола на ряды тесно составленных бочек…
И тут словно бес попутал мужиков. О том, что их пригнали сюда искать клад для барина, от них не утаивали и о содержимом искомых бочек они знали. "Вот она, воля!" — наверное, пронеслось в мыслях крепостных при виде клада. Обменявшись многозначительными взглядами, мужики, подняв заступы, один за другим стали выбираться из раскопа и подходить к сидящим в креслах барину и его гостю. Их намерения были настолько недвусмысленными, что помещик и сибиряк, вскочив на ноги, уже намеревались задать стрекача, как вдруг, откуда ни возьмись, на только что еще чистом небе сверкнула молния, раздался страшный удар грома и закрутился сильнейший вихрь. Со страшным треском молния ударила в бочки, разметав землю и уголь в раскопе. Хлынувший ливень в мгновение ока залил яму водой…
По жалобе помещика затеявшие бунт крестьяне были арестованы приехавшим в Варганово гжатским уездным исправником и после недолгого разбирательства сосланы в Сибирь. Туда же с пустыми руками уехал кладоискатель-сибиряк. А на месте раскопа образовался пруд, который существует и поныне. Говорят, что в этом пруду сколько ни пытались измерить глубину — никогда не удавалось достать до дна…
"Развитию страсти к кладоискательству помогают разные шарлатаны из мещан и отставных солдат, видавших, как говорится, виды", — утверждал сто лет назад один из историков, занимавшийся феноменом русского кладоискательства. Так-то оно так, и в кладоискании, как, впрочем, и в любом другом деле, шарлатанов всегда хватало. Дело-то в том, что семена этих шарлатанов падали на хорошо подготовленную почву. Помните? "От трудов праведных не наживешь палат каменных…" А палат-то каменных ох как хочется!
…Мохнатый крестьянский конек неспешно катил телегу по дороге из Воронежа в село Боровое. В телеге сидели двое — Савелий, крестьянин из Борового, и его случайный попутчик, подобранный им по дороге, — воронежский мещанин. Отпустив вожжи и уже не замечая, что конек перешел на самый медленный шаг, Савелий, разинув рот, слушал бойкие речи мещанина. Он рассказывал о кладах…
— Да ты скажи, что такое за клады? Кто их кладет? Как достают? — допытывался Савелий. Мещанин оказался человеком бывалым, клады добывать ходил, и с Анчуткой-беспятым перевидеться привелось, страхов натерпелся — не приведи Бог! Однако и поживился — Кудеяровы клады открыл… Словом, такого наплел, что Савелий с тех пор покоя лишился. Приехал домой и ходит дурак-дураком, не ест, не спит — думы о кладах не идут из головы. "Что ж! Вон мещанин-то сколько раз клады открывал, может и мне Бог пошлет? Ай, испробовать, авось поталанит? Беды-то не будет!"
Думал-думал Савелий — и пошел в кладоискатели. И мужик-то был не бедный, дом имел под железной крышей — в селе Савелия за глаза кулаком звали. Алчен был. Но тут, понятно, пришлось тряхнуть мошной: обзавелся щупами, лопатами, заступами. Не за малые деньги добыл кладовые записи, тетрадки со специальными заговорами. Встала закавыка — как их прочесть? Савелий-то ни аза в глаза! Выкрутился так — за два ведра водки нанял сельского дьячка, чтобы тот ему начитал вслух. Долгими вечерами, за полночь, сидел Савелий с пьяным дьячком за столом. Трещит лучина, храпят домашние, монотонно бубнит дьячок по тетрадке, а Савелий, повторяя за ним, учит наизусть: "В Боровском лесу, на казенной меже, сосновый пень; от него на север в десяти шагах береза; or этой березы на восток в 20 шагах положен клад, заклят на 12 черных петухов. Доставать его на ущербе месяца, а заговор такой: "Откачнись, нечистая сила, пропади, заклятье, пропадите 12 голов черных петухов. Я, раб Божий, крестом крещусь, бесов не боюсь, беру клад. Явись, явись, явись, аминь"".