Отец Бернардена Нажеона де Л’Этана, прозванного Бютен, служил во флоте Индийской компании. То ли поэтому, то ли по наследству от подобных себе пиратов и корсаров Бютен считается теперь последним законным владельцем сокровищ Индийского океана.
Все это вполне правдоподобно, насколько можно судить по его письмам. Вспомним, что морские разбойники составляли некогда настоящее братство. О нем мало известно, но существование его несомненно.
В завещании и в письмах Бютен рассказывает историю своей жизни. Она не была безупречной, однако пират всегда был верен слову, а под конец жизни подчинился, хотя и поздновато, моральным принципам высокой пробы. Вот завещание (оно же второе письмо):
«Поступаю на военную службу и иду защищать отечество. Предчувствуя, что буду наверняка убит, составляю настоящее завещание. Завещаю моему племяннику Жюстену Мариусу Нажеону де Л`Этану, офицеру резервных войск следующее: половину участка на реке Ла Шо у Гран-Пора на острове Франции и сокровища с «Инда», а именно: потерпев кораблекрушение у Ваку а (мыс Вакоас — авт.), я поднялся вверх по реке и спрятал в подвале сокровища с «Инда» и пометил их своими инициалами Б.Н.
То, что я написал, трудно прочесть. При первой же возможности я все объясню Жюстену».
Действительно, сразу видно: Бютен очень не хотел, чтобы его поняли непосвященные. Вот другие его документы.
Первое письмо.
«Бютен Нажеон де Л`Этан племяннику Жюстену Мариусу. 20 флореаля VIII года.
Дорогой Жюстен. Если я погибну, не повидав тебя, верный друг передаст тебе мое завещание и бумаги. Исполни мою последнюю волю, и Бог благословит тебя.
С помощью наших влиятельных друзей устройся на службу в Южные моря и на острове Франции пойди в указанное в завещании место. Подымись на скалу и пойди на восток, в двадцати пяти — тридцати шагах к востоку, как написано в бумагах, найдешь пиратские знаки, указывающие на круг с центром в нескольких шагах от реки. Тайные знаки складываются так, что это место обозначено Б.Н.
После кораблекрушения я потерял много документов. Несколько кладов я уже нашел. Осталось четыре, их зарыли те же пираты таким же образом. Ты найдешь их по ключу к тайным знакам и по другим бумагам, которые будут тебе доставлены тогда же.
Второй клад с острова Франции находится на севере острова и помечен так же. Найди круг на месте, следуй указаниям, и ты найдешь его так же, как клад на Родригесе».
Письмо третье:
«Возлюбленный брат! После взятия Таматавыя заболел и, несмотря на дружескую заботу моего командира, болен до сих пор. Я очень слаб и всякий час ожидаю смерти, хочу в последний раз поговорить с тобой, дорогой мой Этьен, и передать тебе свою последнюю волю.
Когда я умру, майор Амон передаст тебе мои небольшие сбережения, которые я накопил за бурную жизнь моряка.
Ты знаешь, дорогой Этьен, что я всю жизнь мечтал разбогатеть и вернуть нашему дому утраченную славу. Мне бы это удалось, так как я отличился в деле и заслужил благорасположение Первого Консула. Но, поскольку Богу не угодно, чтобы я исполнил этот свой долг, и смерть моя близка, клянись мне, дорогой Этьен, что исполнишь мою волю.
В своей бурной жизни, прежде чем поступить на «Аполлон», я ходил в море с теми корсарами, которые нанесли такой урон испанцам и нашему врагу Англичанину. Мы брали неплохую добычу, но в последнем бою с английским фрегатом у берегов Индустана наш капитан был смертельно ранен и на смертном одре доверил мне секрет и бумаги, чтобы добыть немалые сокровища, сокрытые в Индийском море, и просил меня употребить эти сокровища, чтобы вооружить корсаров против Англичанина, убедившись вначале, что я из вольных каменщиков.
Но я невзлюбил такую бродячую жизнь, я предпочел завербоваться на регулярный флот и стал ждать, пока Франция успокоится, а там найти сокровища и вернуться домой.
Поклянись, что твой старший сын исполнит мою волю и на эти средства восстановит престиж нашего дома.
Майор передаст тебе записки о кладах. Всего их три. Тот клад, что на острове Франции, очень большой. В этих записках ты увидишь:
Три железных бочки и кувшина, полные дублонов и слитков на тридцать миллионов, и медный ларец, полный визапурских и голкондских алмазов».
К этим письмам приложены две записки с точными указаниями, как отыскать сокровища.
Первая записка очень невразумительна; она начинается так:
«Для первой отметки камень из ПЖТ. Взять на вторую В. Там сделать С к северу такой же кубат…» и проч.
Вторая немного понятнее: «Идти на Н — север 48° юг Б — 78 шагов 4° юг…» и т. д.
Точное содержание этих документов является собственностью Международного клуба кладоискателей. Ну вот, теперь вы знаете о секретах Нажеона де Л’Этана все, что только позволительно знать.
А если хотите — позабавьтесь, расшифровывая записку Стервятника. Это не так уж трудно: г-жа де Грация и очаровательный писатель Шарль де Ла Ронсьер уже опубликовали ее буквальный текст. В первых строках там написана такая галиматья: «возьми пару голубей, поверни два сердца… лошадиная голова… собака… конец экю… возьми одну ложку…» и т. д.
Тексту, мягко говоря, не хватает прозрачности. Совершенно понятно, что буквальный перевод, часто натянутый, не исчерпывает смысла. А кроме этой криптограммы у нотариуса с острова Маэ был еще такой ребус, оставленный старым пиратом: «И 2 м проходом бер скл оттуда Л 4 ВЛ ф СН 2огр так же…» и т. д.
Тут, кажется, и «Соломоновы ключи» не помогут, но можно точно утверждать, что между кладами Стервятника и Нажеона де Л’Этана есть много общего:
— они находятся примерно в одном месте, и все исследователи традиционно связывают этих пиратов;
«Криптограмма пирата», найденная на острове Маэ, — шифрованное послание, брошенное пиратом Стервятником перед казнью в толпу. В нем якобы раскрывается местонахождение его сокровищ.
— используются ребусы;
— в шифрованных документах встречаются как опознавательные знаки инициалы СБН или БН;
— встречаются слова «якорь», «черепаха», «глаз»;
— используется масонская символика.
Итак, можно предположить, что по крайней мере один из кладов Нажеона идентичен кладу Стервятника. Все это, конечно, захватывает, но уж больно много головоломок! Может быть и так, что охотники за сокровищем нарочно подделали весь этот ворох документов, чтобы запутать следы.
Короче, клады могут находиться в одном из следующих мест: или на острове Франции (ныне Маврикий): в Бельмоне на севере острова, в пещере у реки Ла Шо и на мысе Вакоас; или, что менее вероятно, на острове Родригес. Все клады спрятаны в пещерах, помеченных, к сведению ищущих, инициалами БН. В 1916 году на острове Памба близ Занзибара нашли клад, принадлежавший Нажеону: он был помечен этими инициалами.
Но почему бы кладу Стервятника не находиться на острове Сент-Мари? Ведь пират там жил и мог спокойно стеречь свою кубышку стоимостью тридцать миллиардов старых франков. Вроде бы логично. Но и предание, и все кладоискатели упорно связывают все сокровища Индийского океана с островом Маврикий.
Факт, что бывший остров Франции буквально нашпигован кладами, из которых многие обнаружены. Все эти клады прятались хитроумнейшими способами, а к ним прилагались всяческие ребусы и столь же хитроумные пояснения. Например, в начале нашего века в усадьбе Розье выкорчевали старое дерево и нашли между корнями мраморную плитку с такой надписью:
«Сюда я положил свои сокровища. Вот вам дерево. В шести дюймах внутрь на северо-западе найдете ядро. От ядра идите на северо-запад. В шестнадцати футах найдете небольшой камень. На сколько зарыт камень, столько заплатите пошлины. Пройдите тридцать футов на юго-запад. На глубине шести футов найдете медную пластинку. Кто ее найдет, долго пропоет. Подпись: Каррон де Бражиль».
Так вот: охотники пошли по этим диковинным следам и нашли ядро, камень и пластинку. На пластинке оказалась шифрованная запись, которую прочесть не удалось. Отправили пластинку в Европу, чтобы расшифровать надпись там. Увы! В дороге пластинка потерялась, и клад Каррона де Бражиля рискует навсегда остаться погребенным.
На юго-западе острова, близ Тамариндовой бухты, в другой усадьбе есть огромный камень, на котором китайскими иероглифами начертаны четыре стиха:
Тринадцать тысяч восемьсот золотых и серебряных унций.
Здесь жилище прекрасной куртизанки. Прошу вас, сударь мой, догадайтесь, А меня ни о чем не просите.
Конечно, под камнем сразу стали искать клад, но его там нет — или больше нет.
Такова таинственная и запутанная история клада Стервятника и пещер, где искал золото Наже-он де Л’Этан. В бумагах написано: это он хотел снаряжаться против англичанина…
21. НЕ СПИ, ДРАКОН!
Сокровищам, захороненным в земле, претит одиночество. В течение столетий они добровольно потихоньку поднимаются на поверхность, подобно камням в саду или снарядам на полях сражений. Поднимаются — и, может быть, вновь выйдя на свет, будут порождать новые раздоры и драмы[5].
Сокровища любят совершать в земле огромные путешествия, изучаемые физиками, и в этом они подобны людям. Но сокровища не выдают себя. Наоборот: рыхлая земля и песок, собираясь в массы, стирают горы, засыпают города…
Идет борьба между стремлением на поверхность и стремлением в глубину, а кладоискатель в этой борьбе разыгрывает свою карту: когда всерьез, когда предаваясь очарованиям и условностям самой игры.
Точней всего сказать, что кладоискатель ищет в железном веке век золотой, ловит последние предзакатные минуты, пока ученые не окончательно задушили все чудесное своей атомной наукой. Золото и синтетические камни завтрашнего дня уже лишатся жара, сияния, живого голоса живой материи, испытанной кровью, любовью, дальними странствиями.
Надо торопиться открывать клады, пока наука их не упразднила. Уже в 1948 году Поль Шансон, директор атомной лаборатории Пик дю Миди, торжественно объявил, что превращение неблагородных металлов в золото — дело близкого будущего.