– Один. Вы еще не знаете, но у меня есть чем удивить наших врагов.
Ничего не говоря больше, я встал и направился вдоль стены дома, за которым все это время укрывался. Дойдя до края, я коротко выдохнул и, сосредоточившись, сформировал псионический импульс для резкого прыжка вверх и в сторону.
Одновременно с этим я сделал справа от себя щит для защиты от выстрелов. И судя по нескольким вспышкам, возникшим вдалеке, это было сделано точно не зря – меня заметили и по мне открыли огонь.
Приземлившись и упав ничком на землю, я включил рацию и активировал ее. К счастью, местная техника связи отлично пережила мой прыжок и вполне неплохо работала.
– …что это за…? Как ты так смог, Головорез? – Старк, судя по его голосу, был в натуральном шоке, в отличие от Лери, который более спокойно воспринял мой неожиданный прыжок:
– Военный модификант, они и не на такое способны.
По правде сказать, он был не совсем прав, но поправлять я его не стал. Некогда было рассказывать про открытия корпорации НейроКом в области человеческих возможностей в плане управления псионическими силами. Лери попал сюда задолго до того, как про псионику стало общеизвестно.
– Пошли, пошли. Хватит болтать, – закричал я в микрофон, а сам снова сделал прыжок, еще дальше относящий меня от Северного угла. Я поднимался на высоту всего в метров пять, но меня отлично издалека было видно. Поэтому по мне снова начали стрелять. Похоже, моя роль приманки и отвлечения внимания от отряда Лери сработала лучше, чем я ожидал.
Раздавшиеся выстрелы со стороны покинутого мною поселения показывали, что и Старк вместе с другими солдатами тоже приступил к своей задаче.
Еще один прыжок. И еще.
Теперь я направлялся в сторону места, где засели наши враги. Находясь в воздухе, на пике прыжка я отлично рассмотрел их местоположение и то, откуда они вели обстрел по нам. И это меня не слишком обрадовало.
Судя по внешним конструкционным особенностям, примерно в четырех километрах от поселка, где я недавно был, наши противники сидели в каких-то боевых машинах, расположенных в небольшой низине. Похоже, ловушка и впрямь была. Правда, какая-то странная, но все же. Их было две штуки и, глядя на их дизайн, было понятно, что это точно не какие-то местные поделки, вышедшие из мастерских мастеров-одиночек.
Келианские военные транспорты для пехотных планетарных соединений класса «Центурион» явно были не той техникой, которую можно было бы собрать на коленках в гараже.
При очередном приземлении в моей голове внезапно всплыла информация об этих машинах. Их тактико-технические характеристики, о качестве брони, вооружении, способах применения на поле боя и условиях для их доставки туда. Знания были четкими и предельно исчерпывающими.
Похоже, моя база «Десантник-универсал» марканского производства выдала мне очередную порцию информации для усвоения.
По здравой идее, мне бы следовало прямо сейчас отдать приказ о немедленном отступлении отсюда. В принципе, мы могли бы уехать, не потеряв больше ни одного человека. Но я решил поступить по-другому и наоборот еще больше ускориться для сближения с противниками.
Причина, по которой я решил поступить так, а не иначе, была проста – качество стрельбы, которое вели люди из «центурионов», оставляло желать лучшего. За время моих прыжков по мне попали раз пять всего. Их них три заряда прошли вообще вскользь, почти не потревожив мой щит. А по быстро несущимся багги справа вообще пока не было сделано ни одного выстрела. Несмотря на то что они довольно резво неслись к нападающим. Их еще даже, кажется, не успели заметить.
Вывод можно было сделать из всего этого один – внутри келианских военных машин сидели люди явно не слишком опытные в военных делах. В совокупности у них в распоряжении было четыре импульсных пушки уровня никак не меньше ИП6, а то и все ИП7. Это были мощные мобильные орудия, способные при правильном обращении доставить неприятности любому врагу, причем снаряженному куда лучше, чем мои люди сейчас. Подбить из них два багги и скачущего гигантскими прыжками чудака, при условии использования автоматических систем корректировки и наведения, которые там обязательно должны были быть, заняло бы секунд пятнадцать, может двадцать. Никак не больше.
Но это при условии наличия в недрах тех боевых машин профессиональных военных со специализированными базами и имплантами.
Те же, кто там был прямо сейчас, явно не были такими спецами.
Поэтому я добрался до них целым и невредимым, как раз в тот момент, когда две наши багги подъехали и оттуда высыпались мои сокланы во главе с Лери и, прижавшись к «центурионам» вплотную (чтобы выстрелы из импульсных пушек, расположенных на крыше машин, не достали до них), стали осматривать их на предмет попадания внутрь.
Последний прыжок дался мне уже тяжело и мои псионические силы были почти на исходе. Но мне все же их хватило на последнее усилие для воздействия на замок ближайшего ко мне келианского механизма. Тяжелая задняя аппарель упала, открывая доступ внутрь, куда моментально ворвались мои солдаты. Через секунду такая же участь постигла и второй военный транспорт.
Надо сказать, что сделал я это вовремя, потому что наши противники, сидящие внутри своих машин, поняв, что их стрельба не приносит результата, прекратили ее и попытались начать движение, чтобы скрыться. Но им это не удалось.
Восемь человек в черных комбезах, стоявших на коленях на одной линии передо мной, были результатом нашей безумно наглой атаки.
– Это Непреклонные, командир. Их знак, – Старк, уже успевший добраться к нам сюда из поселка, показал рукой на нанесенную эмблему на «центурионах» – белый шестигранник на черном фоне.
Я посмотрел на знак, потом перевел взгляд на наших пленников, а потом молча полез внутрь захваченных транспортников для планетарной пехоты.
Кабина управления, десантный отсек, оружейные шкафы, пульты импульсных пушек, мониторы с выведением тактической информации снаружи, даже малая командная сеть искина четвертого поколения, который управлял всеми системами и к которой я попытался подключиться через свою нейросеть (естественно, из этого ничего не вышло), все было рабочим и выглядело вполне даже неплохо. Учитывая, что по идее все это должно было находиться тут больше сотни лет, со времен полной изоляции планеты и создания на ее основе планеты-тюрьмы Мир Страданий номер девять.
Внезапно я замер на месте и, подойдя к одному из мониторов поближе, медленно прочитал надпись внизу него:
«Хелар Индастриз».
Какого… тут происходит?!
Выскочив наружу, я подскочил к первому попавшемуся пленнику и, схватив его за горло, поднял его в воздух.
– Откуда у вас эти машины? Где вы… их взяли? – мой голос, раздававшийся из-под шлема-маски, звучал глухо, но вполне отчетливо.
Причина моей вспышки была вполне обоснованна. Потому что если общий дизайн и концепт келианских военных планетарных транспортников «Центурион» оставался одним и тем же уже продолжительное время (за триста-пятьсот лет можно было смело отвечать), то внутренняя начинка у них, понятное дело, изменялась. Учитывая, что корпорация «Хелар Индастриз», занимавшаяся в основном разработкой и производством различных кораблей, как атмосферного, так и пустотного типов, и расширившая свой ассортимент до наземных средств передвижения всего лет двадцать назад, наличие бронированного военного вездехода с их эмблемой на планете, которая вроде как в изоляции уже за сотню лет, было несколько неожиданным. Если быть точным, то такого быть вообще не должно было.
Разве что никакого карантина не было и сюда свободно завозили технику, произведенную в течение ближайших лет.
– Так откуда они у вас? Кто вы такие? Вы можете улетать с планеты? – я все еще держал тело в черном комбинезоне на вытянутой руке (прошедшие модификации моего организма позволяли мне это делать без особого напряжения), когда один из людей, вытащенных из недр настоящих боевых машин, неожиданно заговорил:
– Мы не можем улетать с планеты. Никто не может. И я не знаю, откуда именно у нас эти машины, мы простые техники, которых насильно сделали солдатами.
Отшвырнув пленника в сторону, я повернулся к недалеко стоявшему и молча наблюдавшему за моим разговором с захваченным Непреклонным, Карлу Лери и спросил:
– Сколько у нас погибших?
– Четверо уже умерло, еще двое скорее всего в ближайшее время. Ранения очень серьезные, и нам их тут никак не спасти, – моментально ответил младший командир.
Вот дерьмо. Несмотря на то что эти ублюдки плохо стреляли, своими первыми выстрелами они все же умудрились убить столько наших.
И не то чтобы это было сделано из-за каких-то воинских умений этих уродов в черном. По большей части в этом было виновато импульсное оружие и то, что было на наших солдатах, которое почему-то здесь называлось броней. Хотя никакой защиты оно им не предоставило в последнем бою. То, что на нас сейчас было надето, могло защитить от обычных пуль, но не от более мощного и продвинутого в технологичном плане оружия. Импульсный энергозаряд прошивал насквозь полностью экипированного Вестника так же, как и человека без всякой защиты – легко и просто. Сквозная рана размером с кулак, остающаяся после этого, стопроцентно гарантировала смерть человека. Тут не было медкапсул, квалифицированного персонала и регенерирующих растворов, способных спасти человеческий организм от подобных повреждений и полностью восстановить раненых за пару дней.
Сняв шлем-маску с головы, я повернулся к тому пленному, что говорил про то, что они простые техники:
– Я слушаю ваш рассказ, говори всю правду, полностью и без утаивания. После я задам вопросы. И если меня устроит все сказанное тобой, то вы будете жить. Если нет, я прикажу пристрелить всех вас, а ваши тела бросить прямо здесь на земле.
– Вы не можете нас убить. Если вы это сделаете, то не сможете забрать с собой эти машины. Без нас у вас не получится ими управлять, – самоуверенно заявил техник.