– После все корабли будут направлены на самые различные планеты империи Арна, где, пройдя под видом контрабандных товаров через таможню через грузовые терминалы, проникнут на их поверхность.
– Я это уже знаю, – сказал я. Заметив, что один взвод стал переходить с бега на шаг, я активировал связь и вызвал Лери, который сейчас следил за теми, кто занимался физической подготовкой. Стрелковой руководил Старк, а тактическими упражнениями я планировал заняться лично чуть позже. – Лери, они у тебя что там, на прогулку вышли? У нас тут что, школа по ходьбе… … Еще три круга, немедленно! И сам тоже беги, раз уж не умеешь контролировать своих бойцов на расстоянии. Чего встал? Бегом!
После моего рыка фигура в полном среднем бронекостюме, стоявшая неподвижно метрах в двухстах от меня, вприпрыжку бросилась к группе солдат, решивших немного передохнуть прямо на ходу.
Наши занятия проходили в полной боевой экипировке. Все солдаты были в броне и с оружием. Как будто шел настоящий бой. Я даже шлемы приказал не снимать и находиться в активном боевом режиме, чтобы люди привыкали к продвинутой техноброне и стали ощущать ее, как обычную одежду.
Сам я тоже сейчас стоял в келианских доспехах, только, в отличие от других, все-таки не надел шлем. Мне можно было позволить себе небольшие вольности. В конце концов, мне-то точно привыкать к этому не надо. Опыта по тасканию на себе защитного костюма у меня было достаточно.
– Сурово у вас тут. Похоже, вы готовите из них хороших солдат, – уважительно заметил тот, кого Анна представила как Марка Харрисона.
– Не надо лживой лести, – немного грубо ответил я. Этот скользкий тип что-то явно темнит и не торопится говорить, зачем он сюда приперся в такое неудобное время. – Без имплантов и проведения соответствующих модификаций организма они все равно будут проигрывать в эффективности обычным солдатам Конфедерации. Не говоря уже о каких-нибудь элитных частях, типа десантных или специальных штурм-подразделений, у которых кроме всего прочего еще и более лучшее снаряжение и вооружение.
– Это так. Но для этой планеты ваши успехи все равно впечатляют.
– Если все пойдет по плану, то скоро их противниками могут стать полицейские части империи, вооруженные порой не хуже обычных строевых частей планетарных сил по части личного вооружения. Так что ваша похвала все равно не слишком ободряющая, – я опять повернул голову к стоявшему справа от меня прибывшему разведчику и прямо спросил: – Вы зачем прилетели? Точнее так – вы зачем сюда приехали? Что-то хотите со мной обсудить? Я вас слушаю. На пустые разговоры, как вы видите, у меня совсем нет времени.
Келианц весело рассмеялся:
– Простите, я привык обсуждать дела в несколько другой обстановке. Обычно мы действуем на планетах более развитых в общем плане. И вести разговор на бывшем военном заводе, сначала переделанном в крепость для нескольких сотен человек, а после в полигон для тренировок солдат, мне не слишком привычно. Как правило, мои беседы проходят в ресторанах или других подобных заведениях, где более приятная обстановка.
– Ну, ничего подобного на несколько часов пути вы тут точно не обнаружите, – несколько удивленно ответил я. Что это за оперативные работники разведки у Конфедератов? Встречу в ресторане ему подавай. Совсем охренел. Джеймс Бонд недоделанный. – Так что придется вам говорить прямо здесь. Или не говорить. Как вам будет угодно.
Я посмотрел на Анну, спрашивая у нее глазами, где она нашла такого странного персонажа. Она имитировала небольшое пожатие плечами, улыбнулась, как бы говоря, что не ее вина, что иногда приходится сотрудничать с весьма необычными людьми.
Пройдясь взглядом по ее губам, я подумал, что неплохо бы уединиться с ней после окончания тренировок. Все-таки эта женщина была невероятно потрясающей. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы держать свой разум в строгом и взвешенном состоянии, находясь рядом с ней.
– Давайте поговорим здесь. Я в общем-то нисколько не против, просто я заметил, что до этого я вел свои дела в других обстоятельствах, – недавно прилетевший келианец обошел меня справа и встал передо мной чуть сбоку, вероятно, чтобы полностью видеть мое лицо при разговоре. – Сначала я хотел бы спросить, что вы собираетесь делать после того, как покинете планету? Полагаю, что оставаться в имперских мирах, как большинство сбегающих преступников, вы не будете, нет так ли?
Я чуть нахмурился. Странные вопросы. Какое этому доморощенному «мастеру плаща и кинжала» дело до моих дел в будущем. Хотя он верно заметил, что я собирался сразу же свалить из империи во Фронтир, но это было однозначно не его дело. Контроль последующих действий беглецов не входил в договор, заключенный с Департаментом внешней разведки Конфедерации. После того, как все вырвутся с планет-тюрем и будут доставлены в имперские миры, дальнейшие шаги у каждого бывшего осужденного были свои. Оставаться ли на планете, куда их привезут келианские грузовозы, или свалить с них, было исключительным правом каждого преступника, оказавшегося на свободе.
Лично меня не слишком волновало повышение криминального уровня в империи Арна, и создание на ее территории каких-то преступных синдикатов или чего-то подобного в мои планы не входило. Это были дела для планетарников. Тех, кто любит жить на планетах подолгу, никуда не вылетая, и любящих небо над головой все время.
Я же был совсем не таким. Меня тянул космос и межзвездные полеты. Гнить на суше я точно не собирался.
И только я об этом хотел сказать моему новому знакомому, как он сам продолжил говорить:
– Я знаю, что вы бывший пират. И весьма успешный пират, надо заметить. За очень короткий промежуток времени вы успели попортить немало крови имперским подданным и завладеть их имуществом. Причем на довольно внушительные суммы. А один из ваших бывших врагов вообще был полностью уничтожен. Не вашими руками, конечно же, но при самом активном косвенном вашем участии…
Он говорил про корпорацию Хирото и то, как они поплатились за свои необдуманные действия, а я, глядя на него, думал, что сейчас этот утырок вспомнит про налет на их научную станцию и начнет меня прессовать по этому поводу.
«Интересно, если свернуть ему шею прямо сейчас, как скоро ему сюда пришлют замену. Не удастся ли захватить корабль, на котором прилетит его приемник?» – мысли текли в голове, с одной стороны, вроде бы лениво и отстраненно, но с другой, я и впрямь рассматривал подобный вариант действий как вполне возможный. Нужно быть готовым к любому развитию дальнейших событий.
– …про станцию, которую вы разграбили у одной известной вам корпорации, которая сотрудничала с нашими властями, я думаю, упоминать не стоит. В конце концов, мы тогда не были так хорошо знакомы, как сейчас, и по большому счету вы ведь делали свою работу, какой бы неприемлемой она ни казалась для обычных граждан Содружества. И сделали вы ее довольно неплохо, как заметило мое начальство.
– И что? Хотите привезти меня на суд к себе в Конфедерацию? – чуть насмешливо спросил я, одновременно чуть разминая кулаки. Хотя у агента келианской разведки не было заметно оружия на видном месте, наверняка оно у него все же где-то должно быть при себе.
Интересно, он модификант? Сможет ли выстоять против меня в рукопашной хоть какое-то время, или сдохнет сразу?
Неожиданно чуть переместилась Анна, до этого стоящая чуть в стороне, облокотившись на небольшие перила у края стены. Она изменила позу совсем ненамного, но это хватило мне, чтобы оценить ее перемещения как возможную потенциальную подготовку к атаке. Только вот кто будет ее целью? Чьим союзником она выступит в возможной схватке?
Хотя вряд ли захват будет происходить на глазах у кучи моих солдат. Даже какой-нибудь супермодификант не сможет выжить после встречи с восемью сотнями воинов, экипированных в броню и вооруженных тяжелыми импульсными винтовками.
И главное – я пока не ощущал никаких предупреждающих ледяных иголок в районе затылка.
– Вовсе нет. Я же говорю, что мы можем забыть об этом инциденте полностью. Наоборот, он и все ваши дальнейшие «дела», когда вы командовали своим «Корсаром», показали нам, что вы отлично знаете свое дело. И именно поэтому мы хотим вам предложить работу, – широко улыбаясь, ответил на мое заявление Харрисон.
– Чего? – я удивленно уставился на него. – В каком смысле работу?
– Есть такое определение для такой деятельности – «каперство». Какая-нибудь страна выдает специальный патент свободному капитану для действий против ее врагов. Подобное практиковали во времена «Экспансии», когда галактические войны между государствами в Содружестве были вполне привычным явлением. До заключения договора, ограничивающего вооруженные силы в спорах между различными странами.
– Но вы сейчас не ведете войну.
– Не ведем. И надеемся, что так останется и впредь. Официальную, я имею в виду. Неофициально же, как вы уже поняли, из нашего плана самого массового побега из имперских тюрем, они нам сейчас отнюдь не друзья. Конфедерация хочет ослабления империи. Но, к сожалению, они слишком сильны. Даже после потери нескольких богатых систем империя Арна все равно останется одной из сильнейших государственных образований в Содружестве. Чтобы их сокрушить, нам нужна сторонняя помощь. Например, таких людей, как вы, – келианец положил руки себе на пояс и стал говорить намного более убедительно и твердо, чем в начале нашего разговора.
– Что вы конкретно предлагаете? – с интересом спросил я. Слова этого «джеймса бонда» и впрямь были весьма занимательны.
– Корабли, материально-техническую помощь для их обслуживания, включая регулярное пополнение топливом и самыми различными боеприпасами. Проведение ремонтных работ, в случае необходимости, и тому подобное. Наберите команды для нескольких кораблей, не прямо сейчас, конечно же, со временем. Соберите эскадру и начните охоту за имперцами.
Я в полный голос рассмеялся.
– Чтобы они за мной отправили целые флоты рано или поздно? Несмотря на то что они проглотили ответный рейд Хлои Азуры, терпеть постоянные набеги на их территории они точно не будут. В конце концов, по мою душу отправят не одну и даже не две ударные эскадры. Целые флоты будут искать лично меня.