Я снова сосредоточился на посадочном маневрировании. Одному выполнять всю работу все же было довольно сложно. Приходилось следить сразу за всеми показателями и надеяться, что при этом что-нибудь не будет пропущено. Что-нибудь важное. То, что может стать причиной неожиданной катастрофы.
Все-таки управлять даже средним межсистемником лучше всего, имея в составе экипажа хотя бы две трети от штатного расписания. Даже если корабль только что сошел со стапелей. Не говоря уже о таких древних кораблях, как этот. Заниматься пилотированием в ручном режиме одному было чрезвычайно сложно.
– Внимание, нарушение целостности корпуса в верхнеправом секторе А-45. Возможна разгерметизация, – раздался голос искина. Должно быть, сообщение проскочило на одном из мониторов, и, не дождавшись ответа, мозг корабля решил продублировать его голосом.
– Изолировать примыкающий отсек к данному сектору, – отдал приказ я.
Посылать ремдроидов толку не было. Эти железяки явно не успеют ничего сделать. Мы уже либо сядем на планету, либо развалимся в воздухе по пути.
Нажав на клавишу активации пассивной системы торможения, я стал внимательно прислушиваться. Сейчас по всему верхнему корпусу корабля из вертикальных пазов выдвигались специальные колодки, предназначенные для сброса скорости.
Если будет какой-то шум, значит, они не сработали и их стало выдирать из их гнезд. Выводить их состояние на какой-нибудь экран не было времени. Приходится действовать более упрощенно. Спустя десяток секунд, не различив сильных посторонних звуков, я снова немного откинулся на спинку кресла.
К счастью, вроде бы все было в порядке и наша скорость стала замедляться. Это было хорошо, так как использовать маршевые двигатели в обратной тяге для торможения на такой высоте было опасно. А в случае несрабатывания пассивных тормозов пришлось бы так и поступать.
Наблюдая за начавшимися изменяться цифрами, я незаметно выдохнул. Дальше будет уже легче. Корабль нормально вошел в атмосферу и уверенно двигался по глиссаде снижения именно с такой скоростью, с какой и надо было для безопасной посадки. И про неполадки на корпусе пока новых сообщений не было. Похоже, мы все же сядем нормально.
– Посадка через пять минут, всем приготовиться, – проговорил я по громкой внутрикорабельной связи. Потом перешел на сеть и связался с Сандерсом: – Солдаты готовы?
– Так точно, – моментально ответил он.
– Сразу после приземления я открою главный задний грузовой трап. Но сначала осмотрюсь через внешние камеры. Благо они вроде бы еще работают.
– Понял. Будем ждать команды. Первым пойдет Старк со своей сотней, после Лери.
– Хорошо.
Я отключился и подумал о том, что все-таки хорошо, что большая часть из тех восьми сотен захотела присоединиться ко мне. Хоть и не все. Но даже пятьсот человек, это была внушительная сила. Не говоря уже о других нескольких тысячах, вооруженных обычным огнестрельным оружием. У них было оружие и защита намного хуже, но все это компенсировалось их общей численностью. Уметь обращаться с оружием умели все, кто захотел присоединиться ко мне. Не все они были бывшими Вестниками Смерти, много было людей из других кланов, но каждый из них вполне сносно умел стрелять. Даже те, кто не был солдатом и исполнял какую-нибудь другую роль.
По большому счету мне так даже нравилось, и я планировал, что каждый, кто будет состоять в моем клане, должен будет иметь хорошую военную подготовку. Даже обычные техники или кто-то другой должны будут уметь сносно обращаться с оружием. Полностью милитаризированный социум, где даже бухгалтера при необходимости смогут залезть в бронекостюм и, взяв в руки импульсную винтовку, пойти воевать. Никаких исключений. Каждый клановец – воин.
Так же надо будет еще обдумать властную и иерархическую структуру моего кланового образования. Это довольно серьезный вопрос, над которым стоило хорошенько подумать…
Я посадил корабль не совсем там, где было указано мне диспетчером Тортуги. На всякий случай. Мало ли что там нам подготовили. Но и не слишком далеко от города. Чтобы можно было без проблем даже пешком дойти до него. Полагаю, что расстояние в километр не должно было составить ни для кого труда.
– Начинаю открывать створки, в прямой видимости никого не наблюдается, – передал я по сети, выйдя на общий канал. – Занять оборону вокруг корабля.
Понаблюдав пару минут за тем, как солдаты, одетые в келианскую военную броню, шустро выскальзывают наружу из нутра грузовоза и растекаются по окрестности, я направился в свою небольшую каюту, где лежал мой бронекостюм. На время полета я для большего удобства переоделся в обычный рабочий комбинезон. Слишком много мне приходилось в последние дни лазить по всяким техническим шахтам и тому подобным местам, помогая дроидам проводить ремонт на корабле.
– Командир, в округе чисто. Нам начинать дальнейшее продвижение? – запросил дальнейшие действия Сандерс спустя минут десять после выхода передового отряда.
– Нет, всем оставаться на месте. Я уже иду, – я подхватил шлем, но не стал его сразу надевать, пошел по коридору в направлении главного грузового шлюза.
– Внимание, вижу приближение местных, – раздался чей-то незнакомый голос на общем канале.
– Ничего не предпринимать. Особенно касается стрельбы. Открывать огонь разрешается только в ответ на непосредственную агрессию, – не хватало мне еще, чтобы встреча началась с первых выстрелов с нашей стороны.
– Принято, – за всех ответил Сандерс.
Прибавив скорость, я почти бегом добрался до выхода и наконец-то сам ступил на поверхность Тортуги.
Чуть прищурившись, я посмотрел на видневшийся вдали городок. А потом рассмотрел несколько фигурок, которые медленно шли в нашем направлении.
– Старк, вышли вперед пятерку своих, пусть встретят гостей и проводят ко мне.
– Есть.
От нас в сторону приближающихся людей выдвинулись солдаты и направились вперед. Спустя несколько минут они встретились и, пообщавшись пару минут с местными, стали возвращаться. С ними шел один человек, остальные остались на том месте, где они встретили моих бойцов.
По мере приближения человека на мое лицо неторопливо наползала улыбка. Я узнал того, кто сюда шел. Это был Клей Торлин, собственной персоной. Что было очень хорошим знаком. Значит, тут не хозяйничает кто-то другой. Зная этого дельца, можно было в этом не сомневаться.
– Приветствую, уважаемый Торлин. Как у вас тут идут дела? – спросил я его, неожиданно выступив из-за открытой створки ворот.
Мэр небольшого городка и главный на всей планете вздрогнул и удивленно уставился на меня, раскрыв рот, как ребенок при виде какого-нибудь трюка фокусника.
– Капитан Риз. Невероятно. А все говорили, что вы уже давно мертвы, – он сделал шаг вперед, но тут стоявшие рядом солдаты синхронно вскинули свои винтовки и нацелились на него. Оглядев их, Клей рассмеялся сухим смехом и, чуть приподняв руки вверх, сказал: – У вас как всегда в подчинении отличные воины. Но вам тут нечего опасаться. На Тортуге всегда вам рады. И я отлично помню наш с вами уговор и готов выплатить все деньги, которые вам причитаются.
– Об этом потом. Меня больше интересует местонахождение «Корсара» и всех моих бывших людей. Вы знаете, где они?
При моих словах о моем бывшем корабле и его экипаже Торлин почему-то чуть скривился, как будто ему было неприятно, и сказал:
– Да, периодически видимся с ними. Этот ваш бывший главный помощник, ставший капитаном вашего корабля, иногда прилетает сюда…
Станция Сиана, владения клана Азура. За несколько месяцев до произошедших событий
– То есть как это его нету? Ты что несешь? Разве вы не должны были его вчера охранять? – Дастин с удивлением и одновременно со злостью посмотрел на бойца из абордажного отсека «Корсара». Тот стоял перед вторым пилотом и имел несколько смущенный вид.
– Капитан приказал не беспокоить его до утра, вот мы и не беспокоили. Взяли номера поблизости и тоже остались на ночь в отеле. Никакого шума, криков или сообщений по сети от кэпа не поступало. А утром, когда мы постучались и, не получив ответа, ворвались в номер, оказалось, что он был уже пустым.
Дастин замолчал и снова попытался связаться с Кастором. Но бывший марканец (а может, и кто другой – Сивур говорил, что он не похож на марканского военного) не отвечал даже своему ближайшему помощнику. Что было весьма странно, потому что обычно он сразу же выходил на связь, так как был отличным капитаном и всегда держал руку на пульсе всех происходящих событий.
– Эта девка, которая с ним была, опиши ее еще раз.
– Среднего роста, черные волосы, белая кожа, яркие голубые глаза. Одета в черный плащ и еще какую-то темную обтягивающую одежду. Так одеваются многие из звездных странниц. Сама уселась капитану на колени в одном из баров и стала целовать. Он не сопротивлялся.
Второй пилот «Корсара» усмехнулся. Ну да, кто же будет против такого возражать? Чуть подумав, он вспомнил, что видел вчера похожую девицу в зале общего собрания, когда шло обсуждение ответных шагов против имперского рейда. Может быть, это она?
– Так, ладно. Записи со своей нейросети ты не вел, я уже это понял. Но в баре, где она к капитану подсела, наверняка есть системы безопасности, среди которых есть и аппаратура визуального наблюдения. Отправляйся туда и достань изображение той брюнетки. Перешлешь его потом сразу же мне. Давай, иди.
Послав рядового с заданием, Дастин сам развил бурную деятельность по поиску непонятно куда пропавшего командира. Почти вся команда корабля приняла в этом участие. Вся торговая станция была наводнена бойцами в черной броне и с белым черепом на левой груди. Переполох был поднят знатный.
Но толку было ноль. Как будто Кастор Риз просто испарился со станции, не замеченный никем и ничем.
Даже добытое изображение соблазнительницы и обращение напрямую к Хлое Азуре не помогло решить проблему. Капитана легкого келианского крейсера «Корсар» нигде не было. Не было также следов, по которым бы можно было бы его найти.