Засада была удачной, только в случае, если жертва не видит охотника до момента первого выстрела. И нам надо было суметь остаться незамеченными определенное время.
– Как там пассажир, Лери? – не знаю уж почему, но к новенькому командиру абордажников мне было удобнее обращаться по фамилии, а не по имени. Называть его Карлом как-то не шло у меня.
– В порядке. Что ему будет, – сразу же ответил он. Мы обсуждали с ним майора Николаса Стратена из имперской СБ, на присутствии которого на борту я настоял при заключении нашей сделки. В случае если бы здесь нас ждала ловушка, первым трупом оказался бы он. – Сидит в каюте под охраной двух моих парней. Я приказал в случае чего не мелочиться и сразу палить ему в брюхо.
При упоминании «своих парней» я мысленно поморщился. Разделение на своих и чужих было в настоящее время среди абордажников видно невооруженным глазом. Старички не переносили бывших заключенных, а те платили им тем же. Причем разная экипировка только подливала масла в огонь. Келианская стандартная солдатская броня, предназначенная больше для планетарных сил, намного уступала бронекостюму от корпорации Сируза, в которые были одеты ветераны «Корсара». Эти различия следовало тоже побыстрее убрать.
– Хорошо, следи там за ним внимательнее. Мне не нужны какие-то проблемы на борту корабля, – все-таки Лери не имел опыта по части ведения боев в космосе. Может, не следовало его брать на такое первое дело?
Впрочем, рассуждать об этом уже было поздно. Как говорилось на Земле: что сделано, то сделано.
– Есть, капитан, – бодро ответил мой соклановец-офицер и отключил связь.
– А все же нападение на тот конвой, по-моему, было бы лучшим вариантом, – продолжил наш прерванный разговор Дастин. – Даже при условии дележа на три корабля, мы бы заработали неплохие деньги. И риска там намного меньше.
– Неплохие деньги меня сейчас не устраивают, – чуть раздраженно ответил я. – Ты видел, сколько народу на Тортуге? Пока все не наладится, «Корсар» и его команда выступают единственными добытчиками из всего клана. И чтобы сделать так, чтобы все наконец нашли себе дело и стали приносить доход, а не просто бегать с винтовками по округе, тренируя навыки или участвуя в постройке домов, необходимы средства. Причем большие. Чем быстрее на Тортуге будут налажены производства, пройдут обучение специалисты из прибывших и появятся новые корабли, тем легче нам будет. Так что мне сейчас нужна добыча не обычная, а чрезвычайно большая. И для этого дело с похищением этих придурков-наркоманов подойдет лучше всего.
– Может, ты и прав, капитан, – согласно пожал плечами снова ставший одним из моих ближайших помощников бывший имперский военный пилот. – Только вот не нравится мне то, что в этом деле участвует тот эсбешник. Не доверяю я им. Не доверял, когда был на службе, и не доверяю сейчас. Особенно сейчас. Мы же пираты, а он вроде как должен бороться с такими, как мы.
– Риск есть. Но и возможная выгода тоже очевидна. Так что будем действовать дальше по плану. В случае чего мы успеем уйти из системы. Флинт готов совершить гиперпереход в любую секунду.
– Кстати, о гиперпереходах, – неожиданно сказал Дастин. – Фиксирую сигнатуру появившегося корабля. Кто-то только что вышел из гиперпрыжка недалеко от нас. Начинаем сканирование. Судя по размеру, это то, что мы ждали.
Спустя несколько секунд пришли данные, подтверждающие слова второго пилота – в системе появился большой гражданский корабль. Это был ожидаемый нами бывший пассажирский круизный лайнер, а ныне «Корабль любви» лидера сектантов, Крина.
Подключившись к «Корсару» через имплант, я стал рассматривать характеристики прилетевшего судна.
Модель «Реландин-20» предназначалась для межсистемных перелетов на дальность в сто световых лет. Лайнер мог нести на своем борту до двадцати тысяч человек и имел на борту все удобства для проживания такого количества народа. На одиннадцати палубах располагались помещения, предназначенные для людей любого достатка. Начиная от второго класса пассажиров, довольствующихся каютой в десять квадратов на человека и заканчивая пятью люксами, площадью в две сотни квадратных метров, имеющих персональные обзорные площадки на своей территории. Бассейны, рестораны, голотеатры, был даже один концертный зал, вмещающий в себя три тысячи человек. Не говоря еще о нескольких бассейнах и двух залах, имитирующих планетарный ландшафт. Все это было собрано в одном огромном куске металла, летящем сквозь космическую бездну.
Корабль был просто огромен.
– Вот это да. Насколько же это шутка здоровая, – удивленно воскликнул Дастин, также подключившись через имплант к командной сети корабля. – Мы точно сможем ее захватить? У нас ведь всего пятьдесят абордажников. А если тот шпик ошибся и там будет многочисленная вооруженная охрана? Они наших бойцов просто численностью задавят. Тем более, если у них с мозгами не в порядке. Будут переть, даже несмотря на потери.
– Во-первых, там не двадцать тысяч сейчас. Людей намного меньше. Где-то в районе девятисот человек, не больше, – ответил я. – Во-вторых, их так называемая охрана не является профессиональными солдатами. Они модификанты, но у них полицейские базы, а не военные. И по большей части они должны поддерживать порядок на борту среди последователей того психа. Но никак не вести активные боевые действия противоабордажного порядка. Даже если их будет чуть больше, то мы с ними справимся. Не забывай, что кроме военного снаряжения и боевых дроидов у наших парней огромный опыт в этом деле.
– Причем у новеньких тоже, – спустя секунду добавил я, подумав, что Дастин мог сказать про то, что половина старого абордажного отсека на данный момент отсутствовала. – Они не воевали раньше на борту других кораблей, но отлично сражались на земле. Так что никаких шансов у противника не будет.
– Все равно контролировать настолько большой корабль будет трудно, – не сдавался Дастин.
– А мы и не будем брать его весь под контроль. Только двигательный отсек и рубку управления. Приставить к каждому помещению и коридору по солдату невыполнимая задача. Нам только угнать корабль с теми, кто на борту, и все. Мы же вроде обсуждали план?
– Да, просто я не ожидал, что корабль будет настолько огромным, вот и возникли небольшие сомнения, – чуть виновато заметил Дастин.
Я его понимал. Когда пришли данные сканирования, на меня тоже напала секундная оторопь. «Корсар» был меньше появившегося лайнера раз в двадцать, если не больше. Огромная туша, в форме огромного прямоугольника с многочисленными резкими выступами на поверхности, три здоровых маршевых двигателя сзади и еще с десяток поменьше по бокам, все это производило сильное впечатление.
– В случае чего, откроем огонь из ионной пушки, примерное положение гипердвижка и реактора я отметил. Вырубим им питание и стравим воздух из сопротивляющихся отсеков.
Я удивленно посмотрел на своего помощника. Раньше за ним подобной кровожадности не водилось. Ведь при таком способе действий была велика вероятность полной разгерметизации корабля. Что означало автоматическую смерть всех на борту. По крайней мере, тех, кто не успеет надеть скафы. В наличии достаточного количества которых я был отнюдь не уверен.
– Мы в общем-то все это затеяли для того, чтобы осуществить захват пассажиров, а не чтобы их всех перебить, – заметил я. – Так что давай-ка без перегибов.
Похоже, что за последние месяцы изменился не только я. Дастин тоже стал намного жестче, чем был во время начала нашего пиратского пути. Или же, возможно, он просто так сказал про вытравление воздуха, чтобы произвести на меня впечатление, зная, что я на такое не пойду. Причем не потому, что мне жаль тех любителей секса под кайфом, а потому что в противном случае мы потеряем при этом тех, за кого можно будет потом получить большие деньги.
– Ладно, начинаем подготовку, – я вышел на связь: – Лери, начинай погрузку солдат в «забияки». По двадцать на борт, как и планировали. Я чуть позже, с оставшимися десяткой, Андреасом и «гекатами», присоединюсь к вам на последнем боте. Приступаем. Давайте захватим это корыто, господа.
Аран Маклин был отличным экономистом и управленцем бизнес-структурами. За пятьдесят лет после получения первого сертификата на полностью освоенную профессию пятого уровня он достиг очень многого. С должности обычного клерка в отделе планирования продаж в одной из крупнейших торговых корпораций в Объединении Тулан он в конечном итоге дослужился до первого вице-президента по вопросам стратегии развития и стал входить в состав совета управляющих директоров.
Потрясающая карьера. Просто образец корпоративного роста при условии наличия у человека трудолюбия и способностей. Его жизнь можно было показывать в качестве рекламы для молодых сотрудников, только начинающих свой путь в сфере корпоративного бизнеса.
Красавица жена, великолепный дом, изысканный круг общения друзей. Лучшее здоровье, которое можно было только купить за деньги. У него было всё.
До одного момента.
Вспоминая после, что его подвигло пойти на ту нечистую сделку, Аран так и не смог ответить на этот вопрос. Потому что желания иметь еще больше денег у него никогда не было. Его больше интересовал сам статус, который они давали, а не возможность тратить их. А так как денег у него было уже достаточно, как и положения в обществе (выше уже было просто некуда лезть в туланском обществе), тот его поступок был вообще необъясним с логической точки зрения.
Но он решил рискнуть – и в итоге лишился не только своих денег, но и денег компании, на которую столько лет работал.
Репутация была испорчена навечно. Такое в союзе независимых торговых планет не прощали. Если бы он использовал только свои сбережения, то никаких нареканий или претензий лично к нему не было бы. Наоборот, желание увеличить свой капитал при самом удобном случае считалось весьма полезным и правильным. Даже в случае прогорания общество, коллеги по работе, друзья, в общем все те, кто был ему важен, оценили бы его поступок положительно и даже скорее всего помогли бы подняться снова.