– «Прилипалы»? – с легким удивлением спросил Дастин. Он сразу догадался, о чем идет речь.
– Они самые, – я утвердительно качнул головой.
– Но ведь от этих штук может и наш корабль пострадать. Именно поэтому ими почти что и не пользуется никто. Слишком велик риск пострадать самим.
– Я знаю, – чуть раздраженно ответил я. Мой второй пилот своими вопросами и недоверием начал меня немного злить. – Риск есть всегда. Тем более в нашем деле. И возможные повреждения корабля, которые мы получим в этом деле, или наши человеческие потери, тоже являются частью нашего нелегкого дела. «Корсар» может пострадать от них, это правда, но зато они уничтожат истребители противников, которые подлетят слишком близко. А остальных прогонит.
Услышав недовольство в моем голосе, Дастин не стал продолжать, хотя было видно, что ему есть что сказать. Ему однозначно не понравилась эта часть плана. Но мне было плевать. Лично я считал риск оправданным и поэтому не собирался отступать от своей идеи.
Мы обсуждали предложенный мною план еще в течение нескольких часов в этот день и еще на протяжении следующих восемнадцати, пока не пришло сообщение от майора Стратена и подошло время отправки на дело.
Пролетая на «забияке» над Тортугой, я специально сделал небольшой облет над городом, чтобы посмотреть на изменившийся ландшафт сверху. До этого я как-то не делал этого и все мои представления об изменениях в нашей небольшой колонии были основаны на том, что можно было увидеть, лишь находясь на земле.
Три ровных прямоугольника производственных построек, заключенных в огромный квадрат металлопластикового забора, по своей суммарной площади составляли примерно треть от старого размера города. Но сама промышленная зона превосходила его раза в два. Ведь кроме самих промышленных комплексов тут располагались также складские здания, административный управляющий бокс и, главное – были оборудованы посадочные площадки для грузовых транспортников среднего тоннажа. По задумке Клея Торлина, корабли будут садиться прямо там, чтобы было удобнее производить погрузку готовой продукции. И я был с этим несомненно согласен. У нас еще не настолько большое поселение, чтобы оборудовать отдельный космопорт. Тем более что одна площадка для приема кораблей уже была расположена прямо на территории базы клана.
Сам город тоже изменился: появилось восемь новых улиц, состоящих пока из нескольких, неказистых даже на вид, двухэтажных домов из все того же металлопласта, но думаю, что со временем на их месте чуть позже будет возведено что-нибудь получше. Когда люди начнут получать доходы, то я надеюсь, что они в том числе потратят деньги себе и на жилища с лучшим дизайном и удобствами. Проблем с этим не должно было возникнуть. Было бы желание. Если не захотят, то их право. Но лично я больше выделять деньги на это точно был не намерен. У меня тут не армия спасения с альтруистами в своем составе, чтобы обеспечивать всех новым жильем каждые несколько лет. Каждый должен был сам о себе заботиться.
Поглядев на стволы десяти крупнокалиберных плазменных планетарных пушек, смотрящих толстыми дулами вверх, я вдруг подумал, что, несмотря ни на что, не мешало бы сделать какой-нибудь бункер под городом для укрытия от возможной атаки сверху. Ведь что ни говори, а защита у нас была все же слабенькой. Для обычного поселения-колонии ее было более чем достаточно, учитывая, что обычно в нападении на подобные по численности города участвуют не более одного-двух пиратских кораблей. Но ведь мы были совсем не обычным городом. К нам вполне могут припереться куда больше желающих поживиться нашим добром, либо для выяснения отношений.
Как-то видел в сети рекламу стационарных силовых щитов, способных закрыть собой небольшой поселок. Было бы неплохо поставить парочку таких сюда. А к тем десяти П9 добавить еще пару десятков таких же пушек, а также пяток ионных орудий и десяток-другой протонных ускорителей, ракет установить сотни две с усиленным боезарядом и поставить единый боевой комплекс под управлением искина восьмого поколения, с загруженными соответствующими информационными паками по специализации планетарной обороны. Чтобы он полностью занимался защитой Тортуги круглые сутки подряд.
Эх, мечты, мечты. Где бы все это достать еще. Вариант с покупкой можно отбрасывать сразу. Потому что на все это добро понадобится не сотня и даже не две миллионов. Тут скорее всего и полумиллиарда кредитов будет недостаточно. А такая сумма для меня в настоящий момент просто нереально большая.
Но об этом всем можно будет подумать позже. Сейчас меня ждало серьезное дело, которое требовало всего моего внимания. Отвлекаться на посторонние мысли было нельзя.
– Как там люди, Сивур? – я связывался с белокурым гигантом каждые пару часов, задавая все время один и тот же вопрос.
– Все нормально, капитан. Без изменений, – голос Сивура был спокойным и уравновешенным, как и во все предыдущие выходы на связь.
Причины для волнения на самом деле были, ведь в настоящий момент на «Корсаре» находилось триста солдат в полном обмундировании и с полным комплектом вооружения. Для такой массы людей легкий крейсер однозначно не был предназначен. На длительные перелеты уж точно. Они находились в такой тесноте, что вполне могли вспыхнуть какие-нибудь ссоры, перерастающие в целые бои. Что для корабля было точно противопоказано. Поэтому я и интересовался делами среди рядовых бойцов так часто. Их тут было слишком много.
Но для штурмовых групп, которые пойдут на захват вражеских объектов, требовалось большое количество человек. Необходимо было создать численное превосходство для стопроцентного успеха операции.
– Если в течение еще двадцати четырех часов те транспортники здесь не появятся, нам придется улетать отсюда. Система жизнеобеспечения уже на пределе. Мы и так тут сидим уже двое суток, – негромко заметил Дастин.
Я проигнорировал его реплику, так как и сам все это прекрасно знал. Те чертовы грузовозы уже очень серьезно опаздывали. Они должны были прилететь уже давным-давно.
Хотя был еще вариант того, что все данные, предоставленные майором Стратеном, были неточными, и тогда мы вообще здесь сидим зря. Чтоб его…
Но Дастин был прав, если те корыта скоро тут не объявятся, нам придется сваливать из этой системы и на всех порах лететь обратно на Тортугу. Потому что в ином случае я рисковал получить целую кучу трупов на борту. Причем не просто трупов, а трупов моих лучших солдат из клана.
«… … …майор СБ. Я прикончу эту тварь своими руками, если окажется, что он наврал мне», – мои мысли были просто пропитаны злобой. Двухсуточное сидение на мостике, с краткими выходами в туалет, давали о себе знать и в моем настроении. Я не мог быть в своей каюте, потому что даже там находились люди. Корабль был просто переполнен ими.
– Капитан, наблюдаю сигнатуру двух кораблей. Вывожу координаты, – голос Флинта, раздавшийся в воздухе, показался мне гласом бога, возвещающего о близком спасении.
Дастин, начавший, похоже, дремать, моментально встрепенулся от моего тычка в спину и стал быстро просматривать получаемые от сканирования данные.
– Похоже, это они. Действуем по плану?
– Давай, и предупреди всех на борту, что птички прилетели. И пусть Сивур загружает абордажные группы в «забияки».
– Они и так уже там сидят все время, – заметил Дастин.
– А, ну да, – я кивнул. Действительно, даже в штурм-ботах были люди в этом сумасшедшем полете.
Я откинулся на спинку кресла и подключился к «Корсару» напрямую через свой имплант. Дальнее сканирование подтвердило, что в системе появилось два гражданских грузовоза имперской постройки среднего класса. Именно то, что мы ждали.
Спустя полчаса, дав Гончим время на начало расчетов следующего прыжка, мы начали действовать.
Резкий рывок крейсера «Мародер» к неподвижно висящим транспортникам, из-за сферы охвата их слабых сканеров и быстрое сближение с ними, был явно неожиданным для наших целей. Мы успели преодолеть за пятнадцать минут половину расстояния до них, когда они стали разворачиваться и на форсаже маршевых двигателей пытаться скрыться от нас.
Понятное дело, они и не рассчитывали улететь от боевого крейсера – им просто нужно было выиграть время, чтобы дать своим искинам время для расчета следующего прыжка.
Но было уже поздно. Такого подарка им не будет.
План по абордажу был расписан по минутам, и у жертв космического нападения не было никаких шансов на побег.
«Корсар» приблизился на достаточное расстояние для отстрела штурм-ботов, и от туши нашего корабля отделяются две точки, начавшие быстрое сближение с атакованными судами. Даже при условии их расхождения в разные стороны (а они и этого даже не сделали) «забияки» все равно догнали бы их без проблем. Эти малые корабли не были приспособлены для длительных и затяжных полетов, это правда. Но на короткой дистанции они показывали отличные результаты. Даже не все частные быстроходные яхты смогли бы удрать от этих двух военных десантных ботов, предназначенных специально для доставки десантных партий на вражеские корабли.
– Это ОТГ-1, мы на борту, начинаем зачистку.
– Это ОТГ-2, проникли на корабль, действуем по плану.
Сообщения от абордажников прозвучали почти одновременно. И я порадовался, что, похоже, Сивур и Лери не зря в последние месяцы гоняли своих подопечных по самой максимальной загруженности. У меня в подчинении были вполне даже неплохие воины. А если быть точным, то даже отличные. Которым для захвата средних грузовых транспортников понадобилось всего двадцать минут. И при этом не было убито ни одного человека, ни с одной стороны.
– Капитан, можно начинать перевозку людей. Все в порядке, экипаж сдался и готов сотрудничать, – голос Сивура просто лучился радостью.
Как я позже выяснил, его нежелание задавать вопросы по поводу плана нападения на Звездных Гончих имело забавное объяснение. Он попросту не мог поверить своему счастью. Оказалось, что лично у него были с представителями этого клана личные счеты за погибших давным-давно друзей из экипажа одного корабля, на котором Сивур когда-то только начинал свой путь звездного странника. Тогда ему не представилась возможность отомстить, но спустя несколько лет бывший полк