Несколько боевых дроидов имперского производства уже давно устаревших моделей не могли повлиять на ход уже почти проигранного сражения.
– Сядь и успокойся. Нам ничего больше другого не остается. Будем наблюдать за концом нашего пиратского клана – «Звездные Гончие».
– Ты думаешь, всему клану конец? – спросил Рой, опускаясь обратно в свое кресло. – Но ведь есть еще четыре корабля, которые сейчас на деле. У них там полные абордажные отсеки и много оружия. Может, они потом отвоюют все обратно?
За последние годы он уже привык к своей жизни здесь, и ему совсем не хотелось каких-то изменений в обычном миропорядке.
– А ты полагаешь, что тот, кто разработал такой план, не подумал об этом? Могу поспорить на все свои немногочисленные кредиты, что эти ребята-черепа все рассчитали, прежде чем соваться сюда. Гончим конец – это факт. И мы ничего не можем с тобой изменить.
Они сидели и наблюдали за тем, как вражеские абордажники быстро продвигаются вперед, методично уничтожая любое сопротивление. Идущие впереди них огромные военные дроиды великолепно выступали в роли таранов на всем протяжении пути. Мощное импульсное оружие, плазменные гранаты, даже ручные ракетометы – все это позволяло им одерживать каждый раз верх в любом месте, где оставшиеся дома воины клана Гончих пытались создать хоть какой-то очаг обороны.
Но главную роль все-таки в безусловной победе небольшой армии вторжения сыграла подготовка их солдат. Глядя на то, как они синхронно и четко взаимодействуют друг с другом, Рою на ум приходили только виденные им до этого голофильмы с храбрыми военными Содружества. До того удивительно похоже все происходило на экране монитора в помещении диспетчерской.
Ему даже на какое-то время показалось, что это и в самом деле какой-то фильм и что Сэмми просто разыгрывает его, имитируя нападение на их дом.
Но ставший слышным шум боя в их комнате, уже даже без систем наблюдения, однозначно показал, что это никакой не розыгрыш. И что все происходит на самом деле.
– Они уже в коридоре за дверью. Она не заперта, так что они не будут ее взрывать, как до этого поступали с коридорными переборками. Главное не вздумай бросаться на них или проявлять еще каким-то образом агрессию. Пристрелят сразу же. Ты понял? – голос Сэмми был возбужденным и немного громким. Ему было страшно.
Хотя Рой тоже был испуган. Что ни говори, а умирать ему тоже не хотелось.
– Вот они, – почему-то уже шепотом сказал Сэмми.
И в ту же секунду через распахнутую дверь к ним ворвались сразу трое вражеских штурмовиков.
– Прыжок завершен, – голос Флинта мне казался далеким и каким-то растянутым.
Пара секунд дезориентации после выхода из гипера было вполне обычным явлением, когда пилот совершает переход с подключенным имплантом.
– Все системы к бою. Начать активное сканирование в поисках рейдера Гончих, – мысль-приказ возник сам собой и был мгновенно переброшен корабельному искину.
А еще спустя десять минут движения «Корсара» в сторону предполагаемого расположения главной базы враждебного клана, с нами на связь неожиданно вышел Сивур:
– Капитан, мы вас видим. Обе цели захвачены. Я сейчас нахожусь в их диспетчерской и отлично вижу наш корабль на экране сканера.
– Где их рейдер? Мы его никак не можем засечь. Их стационарный сканер далеко достает? Мы тут предполагаем, что он где-то дальше в системе, – невозможность обнаружить первыми вражеский носитель меня весьма нервировала. Три-четыре десятка истребителей могли очень хорошо потрепать наш легкий крейсер.
– О нем не беспокойтесь. Мои бойцы захватили эту развалюху до того, как их пилоты смогли стартовать. Рейдер оказался на посадочной площадке на астероиде в полуактивном состоянии. Они проводили там какой-то ремонт и были совсем не готовы к бою. Точнее, их птички могли стартовать, но мы успели это предотвратить, – тут Сивур коротко хохотнул, а потом продолжил: – Хотя учитывая, что у них тут в пилотах куклы, думаю, что разобраться с ними было все же потом вам не трудно.
– Куклы не куклы, а тридцать вооруженных и бронированных малых боевых кораблей могли доставить много проблем, – негромко проговорил я. – Ладно, молодцы. Так, а Лери что?
– Поселок тоже захвачен. Мы с ним уже связывались. У них тут налажен внутрисистемный канал, по нему и поговорили. Кстати, капитан, тут есть кое-что, на что тебе лучше взглянуть лично. Довольно интересное место мы нашли тут у них на базе.
– Ясно. Отлично. Я скоро буду.
Завершив сеанс связи, я посмотрел на Дастина, который слышал весь разговор и сейчас сидел, повернувшись ко мне лицом.
– Ты можешь в это поверить? Нам везет просто невероятно. Сивур и Лери провели просто отличную работу.
– Да уж, все вышло четко по плану, – Дастин кивнул, улыбаясь.
Я задумчиво побарабанил указательным пальцем по подлокотнику.
– Ладно, бери «Корсар» и пятьдесят солдат. Отправляйся к последней цели – местному перерабатывающему комплексу. Судя по данным Стратена, там не должно быть серьезной охраны. Пригрозишь им ударами из бортовых орудий, чтобы не сопротивлялись, и отправишь на захват бойцов. Пусть возьмут там все под охрану, а местных где-нибудь запрут пока. Позже с ними разберемся. А я полечу к Сивуру, посмотрю на рейдер и «интересное место», которое он мне так хочет показать.
– Есть, капитан.
Проходя по широкому коридору-улице в окружении четверых рядовых пиратов, я удивлялся малому числу видимых повреждений. Не похоже, что Гончие оказывали серьезное сопротивление.
– Какие у нас потери?
Шедший сбоку Сивур мгновенно стал отвечать, даже ни на секунду не задумываясь. Он отлично знал все о людях под его командованием. Хороший командир.
– Семеро убитых, еще десять ранено. В основном легко. Ими уже занимается местный медперсонал. У них тут довольно неплохое оборудование в небольшой больничке. Противник потерял больше сотни убитыми и еще столько же раненых. Точных подсчетов пока не вели.
– Хорошо вооруженных солдат должно было быть не больше семи десятков. Остальные тоже оказывали активное сопротивление?
– Тут многие вооружены. И хотя по большей части легкими ручными бластерами, стрельба из них тоже считалась как противодействие, и поэтому их уничтожали.
– Правильно, – я согласно ударил гиганта по плечу. – Так и надо было. Но это еще не все. Большая часть Гончих все еще где-то там в космосе, и при возможной их атаке на нас здесь, кто-нибудь из пленных вполне может подумать им каким-то образом помочь в этом. Поэтому помести их всех в одно здание. Когда я летел сюда на «забияке», то сверху было видно немало разбросанных на астероидной поверхности модульных боксов.
– В одно не получится. Их тут не одна сотня осталась в живых. Как минимум три понадобится. Вроде бы у них тут есть склады подходящих размеров. Правда, там нет сейчас кислорода, но это можно исправить. Остальные здания более тесно интегрированы между собой и не изолированы сильно друг от друга, – Сивур притормозил шаг, и его взгляд расфокусировался. Он просматривал план-схему базы Гончих на внутреннем экране нейросети.
– Давай. Главное, чтобы в случае чего вся эта толпа была под контролем и ее можно было бы при необходимости нейтрализовать в кратчайшие сроки, – я тоже сбавил шаг, одновременно оглядывая один из боковых проемов.
А вот и первые следы штурма – створка перекрытия коридора-ответвления была оплавлена и имела порванные края. Тут явно не обошлось без плазменной гранаты.
Подобное тяжелое оружие было приказано использовать с ограниченной осторожностью, но все же разрешено применять. Потому что, по переданным данным эсбешного майора, запас прочности местных пустотных зданий был весьма серьезным. Даже взрыв из ручного ракетомета «Укус» не смог бы пробить внутреннюю и внешнюю стенки сразу. Риск разгерметизации был невелик и все постройки возводились с учетом того, что внутри находятся вооруженные люди, которые вполне могут случайно пальнуть куда-нибудь не туда из своих бластеров.
– Все сделано. Я отдал приказы. Всех выживших сгонят в три отдельных модуля-бокса, а трупы выбросят наружу.
– Отлично. Тогда, может, взглянем на рейдер? И главное на истребители, – признаться честно, сам носитель меня мало интересовал, потому что он вроде как был той еще развалюхой. А вот посмотреть на базирующиеся там истребители мне очень хотелось.
– Можно. Но сначала лучше посетить одно место. Мои парни на него случайно наткнулись. На карте его вообще не было. Полагаю, что тебе, капитан, это будет крайне интересно, учитывая развитие Тортуги.
– Да? – я с интересом посмотрел на Сивура. – Если так, то давай, веди.
Проходя через небольшие невзрачные раздвижные двери, окрашенных под цвет стен и на их фоне почти сливающихся с их поверхностью, я терялся в догадках, что же такое мне хочет показать главный абордажник. Предположений было на самом деле множество, но выбрать самое правдоподобное я не успел. И в общем-то не зря. Все равно бы не угадал. Потому что то, что оказалось в секретном помещении, было тем, что я вообще не ожидал увидеть.
Это была лаборатория.
Химическая, биологическая или еще какая-то другая. Я не был специалистом и не мог сказать с ходу, чем тут конкретно занимались, но судя по многочисленным приборам и разного рода сосудам с различными веществами, у всего этого явно было какое-то научное назначение.
– Что это за дерьмо? И каким образом это может помочь нам с развитием Тортуги? – я с огромным недоумением посмотрел на Сивура, а потом перевел взгляд на одного из людей в белых комбезах, стоявших на коленях у стены под охраной пятерки наших бойцов.
– Здесь производят «Грезы», капитан. Это такой наркотик, который очень популярен на территории Содружества. Звездные Гончие изготавливали его здесь и продавали в цивилизованные миры по весьма неплохой цене. Если верить вот этому, – тут абордажник-великан подошел к одному из пленных, подхватил его одной рукой за шиворот и одним движением перебросил его прямо ко мне под ноги, – то выходит, что на этом деле можно наварить не один десяток мил