лионов. Ведь так? Отвечай. Перед тобой лидер Вестников Смерти.
Ученый (или кто он был на самом деле) заискивающе взглянул на меня и только хотел начать говорить, как неожиданно по общему каналу пришло сообщение:
– Из гипера вышло четыре корабля, направляются сюда.
Похоже, Гончие вернулись домой раньше положенного срока. Ну что же, придется их встретить уже сейчас. Я начал отдавать приказы, когда совсем неожиданно снова раздался голос дежурившего солдата в диспетчерской:
– Появились сигнатуры еще пяти отметок. У нас тут новые корабли.
Не понял. А это еще кто такие? Больше приглашений на нашу вечеринку разослано не было. Что еще за непрошеные гости?
Глава 14
«Армия империи Арна формируется в соотношении семидесять процентов планетарных сил и тридцать флота. Но при этом девять из десяти кредитов, выделяемых на вооруженные силы, уходит одному флоту, почти ничего не оставляя на долю наших простых солдат. Я требую кардинально пересмотреть подобный порядок финансирования в пользу увеличения доли обычных войск».
– Кто это? Вы уже их идентифицировали? – я быстро шел в направлении местного пункта обороны, одновременно пытаясь выяснить у солдата в диспетчерской про неожиданно прибывшие корабли.
Сивур, шедший рядом, отдавал какие-то приказы нашим солдатам, находившимся на уже полностью захваченной базе. Он тоже отлично понимал, что против двух, хоть и малочисленных, но все же боевых эскадр, мы тут долго явно не продержимся.
– Да, командир. Первые четыре это те корабли, которые принадлежат клану Звездных Гончих. По крайней мере, так утверждают двое местных диспетчеров, – ответил боец.
– Их мы в общем-то ждали, хоть и не так быстро, – сказал я. – Кто другие?
– По словам все тех же диспетчеров, судя по тем данным, что сейчас им доступны – другая эскадра состоит из пяти кораблей и они очень похожи на ударные приграничные эсминцы империи.
Я даже остановился от такого сообщения. Имперцы так далеко во Фронтир уже давно не залетали. Тем более такими большими силами. Урок, преподанный им Хлоей Азурой и тремя пиратскими эскадрами, надолго должен был отбить у них желание соваться сюда.
Но похоже, что что-то изменилось. Может, в империи императора грохнули? А его наследник первым своим указом приказал отправить флот проучить наглых пиратов? И сейчас по всему сектору Д934 шныряют многочисленные корабли имперцев, громя все вокруг, как в том первом рейде, который позже спровоцировал ответный набег звездных странников? Если так, то это сулило большие проблемы не только мне, но и всему моему клану.
Хотя была еще вероятность того, что чертов эсбешный майор решил сыграть какую-то свою игру и направил сюда эсминцы. Не совсем понятно, чего он этим хотел бы добиться, так как в этом случае никаких денег он бы не получил за предоставленную информацию. А сумма должна была быть очень приличной, учитывая весь размах операции. Этот хрен мог бы претендовать на долю, которая была бы никак не меньше десяти миллионов кредитов. Зачем ему терять такие деньги? Совесть взыграла? Решил, как говорили на Земле – перековаться? Ублюдок… … … Если это он, ему это так с рук не сойдет.
– Что там с пилотами-куклами? – я резко повернулся к Сивуру.
– Сидят по своим каютам. Они в неактивном состоянии. Ими может командовать только капитан, которая сейчас заперта.
– Это женщина? Ладно, неважно. Держи ее где-нибудь поближе, она может еще пригодиться, как и ее корабль.
– Она не похожа на тех, кого испугают угрозы и кто будет действовать против своих, – осторожно заметил Сивур.
– Захочет жить, будет делать, что я скажу. Если нет, получит заряд в голову, – нянчиться и проводить какие-то уговоры с пленными я не собирался. – И отправь кого-нибудь, чтобы истребители на рейдере были готовы к вылету. Если надо, пусть прикончат пару корабельных техников перед остальными, чтобы им глупые мысли в головы не лезли.
– Есть, – кратко ответил главный абордажник. Он понял, что я был намерен действовать жестко.
Зайдя в помещение, где до этого располагался главный центр управления противокосмическими средствами обороны, я велел найти всех живых людей, которые имели допуск сюда. По старой задумке, взломом всего этого должен был заняться позже Андреас и еще несколько техников Вестников, которым были загружены соответствующие специальности по работе с сетевыми системами безопасности на Тортуге. Но корабли Гончих прилетели намного раньше положенного, да еще и вместе с имперцами. Придется действовать не по плану.
– Вот этот вроде бы был тут офицером и должен знать, что да как тут все действует, – в комнату втолкнули невысокого, но крайне широкоплечего мужика. Он злобно зыркал глазами из-под густых низко опущенных бровей. Копна черных волос была настолько большой, что этому индивиду впору было заплетать косички.
– Слушай внимательно, – я подошел ближе к плененному офицеру Гончих. – То, что у вас тут нет искина на общей командной сети, я уже знаю, все управление осуществляется вручную. Но для входа в систему и получения прав доступа для ввода команд необходимо провести авторизацию. И сейчас ты это сделаешь для нас. Ты меня понял?
– Пошел ты… … … – Ругань щедро начала исторгаться из-за рта любителя длинных причесок.
Я дернул подбородком, приказывая стоящему сзади бойцу вразумить моего собеседника. Клановец с готовностью перехватил свою «Хало-2» и врезал ее прикладом пленнику в район почек. Застонав, тот опустился на колени.
– Говори данные для авторизации, – я чуть наклонился и в ту же секунду дернулся назад. Краткая вспышка боли в затылке предупредила меня, что лохматый попытается на меня напасть.
Так и случилось. Руки пленника были свободны, и он ударил по моему лицу.
Точнее, он попытался ударить, так как там моей головы уже не было.
Перехватив его руку, я сделал быстрый шаг в сторону и ударил коленом по вытянутой по всей длине захваченной руке пленника в районе локтя.
На нем была какая-то простая куртка из обычной искусственной синтетики. Никакой защиты она не предоставляла. А вот я, мало того что был намного сильнее обычного человека после модификации, так еще был одет в «БСС-15», имеющей встроенные сервомышцы.
Поэтому рука дурака, имевшего за спиной двух вооруженных вражеских солдат и хотевшего напасть на меня, переломилась легко, как тростинка.
Вой от боли разнесся далеко по коридору за пределы комнаты управления.
– Ты что, совсем дебил? – я отпустил руку Гончего и с удивлением посмотрел на него. Мои действия по захвату и перелому его руки были чисто инстинктивные и основанные на моторных мышечных реакциях, полученных вместе с загруженной мне марканской базой «Десантника-универсала». – Если ты думаешь, что мы тут в какие-то игры играем, то ты глубоко ошибаешься. Я в любом случае получу то, что мне надо. Даже если мне придется переломать тебе все кости и разрезать тебя на части. Ну или мы найдем кого-то еще для нужной нам информации. Полагаю, что тут должны быть в наличии люди, у которых есть необходимые для нас данные.
– Ха-ха. Ты ошибся, череп. Я последний из выживших, кто может активировать систему. Всех остальных твои ублюдочные головорезы убили. И судя по общей суматохе, могу предположить, что наши вернулись раньше положенного. И теперь ты хочешь использовать нашу же систему ПКО против моих братьев. Ничего не выйдет, я не предам своих, – несмотря на явно острую боль, пленник говорил четко и даже яростно. У него была очень сильная сила воли и высокая преданность своему клану.
Такого человека явно было не испугать пытками и болью. Он будет предан своим до конца. В другое время я бы обязательно восхитился таким стойким характером. Но не сейчас. Скоро меня и моих людей тут возможно будут убивать. Так как суммарно абордажников с четырех кораблей у Гончих будет больше, чем нас сейчас здесь.
Да еще пленные, которые тоже могут броситься на нас.
Против такой толпы мы можем и не выстоять.
– Где капитан рейдера? Тащите ее сюда, – приказал я.
И уже через пару минут в комнату втолкнули высокую стройную женщину с сиреневыми волосами.
Оригинальный цвет волос. Хотя в комплекте с келианским пилотским костюмом черно-синего цвета, надо было признать, ей такой окрас весьма шел.
– Я Кастор Риз из клана «Вестники Смерти». Это мы произвели захват вашей системы, – женщине, в отличие от мужчины-пленника, я решил представиться. – Предлагаю за сотрудничество с нами свободу и безопасность. Мы доставим вас в любой независимый порт и отпустим без всяких условий, сразу же после завершения всей операции. В случае отказа и невыполнения моих приказов, вас ждет вот эта участь.
Я отстегнул свой бластер с бедра и без лишних слов и разговоров выстрелил в голову того, кто меня недавно ругал и хвастливо заявлял о том, что ничего не боится. Дело в том, что я действительно поверил в то, что он сказал, а значит, для дальнейшего дела этот упрямец был совершенно бесполезен. Только в качестве жертвы при уроке для другого возможного кандидата на сотрудничество.
Взглянув на чуть дернувшееся женское лицо и заметив, что оно снова стало холодным и отстраненным, как и вначале, когда ее только сюда привели, я подумал, что ее, похоже, тоже придется прикончить. Какие-то клановцы у Гончих слишком уж упертые. Это было весьма плохо для меня, но хорошо для вражеской группировки. Верные соратники, не боящиеся умереть за своих – это впечатляло. Хотя и было несколько странно, учитывая информацию о Гончих, которую прислал имперский майор. Этот клан не отличался крепкими связями среди своих членов.
Но я ошибся. Стоило мне начать поднимать ствол импульсника на капитана рейдера, как она вдруг сказала:
– Меня зовут Линара Край и я согласна на ваши условия. Что мне надо делать?
Похоже, что своя жизнь для нее оказалась дороже, чем верность Звездным Гончим.