— Внимание, цех этого сектора был эвакуирован, но подъём захвачен противником, — начал говорить я, когда дроны прочесали окрестности. — Мы не сможем пройти внутри.
— Нам нужен внешний грузовой лифт, — подсказал Васька. — Он должен быть прямо у дороги.
— Да, есть такой. Кто отдохнул, идёт со мной на прорыв, мы зачистим площадку и механизмы подъёма. Остальные двигаются в прежнем темпе.
— Третий отряд, за мной, — скомандовал Медведев.
— Мы с идём с вами, комиссар! — тут же сказал Данила, но я его остановил жестом. — Что? Мы полчаса ехали на телеге.
— А до этого три часа сражались. Нет, оставайся с обозом и защищай его. Внимание гвардии, после моего ухода бердыши прекратят работать, переходите на огнестрел. Рыцари…
— Даже не думай, мы с тобой, — прогудела из динамиков Жанна.
— Кто бы спорил, вы устали меньше остальных, костюмы берут половину нагрузки на себя, — легко согласился я. — Но, если отдалимся на расстояние больше двадцати метров, будет переход на батареи. Рассчитывайте время активности и сразу начинайте двигаться к основной группе. Всё ясно? Вперёд.
«Я тут провела предварительные расчёты, при такой интенсивности движения тебе нужно убивать каждые три, пять минут. До платформы идти десять, и врагов на пути нет».
— Рыцари, ускоряемся. Я вывожу ваши движки на максимум, просто не сопротивляйтесь и держите равновесие, — сообразив, к чему идёт, скомандовал я. — На счёт три переходим на бег. И раз, два, три…
— Эй, а мы? — успел возмутиться Михаил, но мы уже резко ушли в отрыв. Конструкция конечностей доспеха позволяла удлинить ногу на полметра, так что без особых проблем мы опережали обычных людей и могли сравняться по максимальной скорости с родовитыми скакунами. Хоть и выглядели эти выдвинутые из лодыжки дуги странно, словно кривая ходуля.
«Успеваете, но я ещё добавлю контроля».,— прокомментировала Сара.
— Главное — не навернуться, главное не… — услышал я бормотание Ивана.
На самом деле да. Мы легко превысили скорость в сорок километров в час, и если упасть, то будет очень больно. Доспехи спасут, естественно, но шлемом можно знатно пропахать землицу.
— Контакт на одиннадцать! — предупредил Васька, на бегу вскидывая револьверы. Тактические наушники приглушили грохот выстрелов, а я с сожалением проводил взглядом тела с разлетевшимися головами. Прошло всего десять минут, а меня уже начинало ломать. Плохо, очень плохо.
А ещё хуже, что, осознавая это, я специально не стал предупреждать о противниках и выдвинулся им навстречу.
— Не трать патроны, я сам справлюсь, — решив быть умнее, сказал я, и следующего противника располовинил, не снижая скорости. Полегчало, и это напрягло ещё больше. Ведь враги рано или поздно кончатся.
— Мы уже у цели, приготовиться! — скомандовал я, когда по плану до платформы осталось меньше километра. Стены уже возвышались над нами, но пока их можно было разглядеть, не поднимая головы. А потом просто стало не до того, чтобы глазеть по сторонам. Тварей было не так много, и в основном они вросли в землю у стены.
Ярко-зелёные побеги словно вьюны вгрызлись в бетон и поднимались до самого верха. В некоторых местах стена лопнула, и из неё торчали целые охапки переплетённых стволов. А ниже, у земли, нас встречал отряд из десятка заражённых, чьи тела срослись друг с другом и с побегами на стене.
— А где платформа? — ошарашенно спросил Вася, когда мы дошли до указанной точки. У меня был тот же вопрос, но, к сожалению, и ответ имелся.
— Она под той грудой корней, — кивнул я, беря глефу поудобней. — Не отставать, но и вперёд не лезть, я иду первым.
Спорить никто не стал, и я врубился в толпу противников, без труда расчленяя их с каждым ударом. Лезвие не встречало никакого сопротивления, наоборот, оно словно само рвалось вперёд, в надежде погрузиться в тела врагов. Я, словно коса, прошёлся по противникам и закончил всё менее чем за две минуты.
«Назад!» — успела крикнуть Сара, но я и сам среагировал почти мгновенно. Из-под земли вырвались гигантские корни, длиною в десятки метров, и словно щупальца спрута, начали бить по воздуху.
Иван оказался недостаточно расторопным и не сумел отпрыгнуть вовремя и теперь болтался в воздухе, маша топором в попытке отбиться от второго щупальца, норовившего схватить его и разорвать пополам. К счастью, с нами была Жанна, она взвилась в воздух, одним взмахом перерубив щупальце, а Манулов подхватил товарища. И всё равно грохот стоял такой, будто столкнулись два автомобиля.
— Отходим, — нехотя приказал я. Часть внутри требовала, чтобы мы немедля набросились на этого кальмара-переростка, разорвали его на части голыми руками, вонзили в него клыки. К счастью, меньшая часть.
«Я выделила возможные уязвимые точки. С учётом того, что это дерево. Легче всего попасть будет в места креплений, они почти не двигаются», — прокомментировала Сара, хотя я и без неё видел метки.
— Бронебойно зажигательными и разрывными. Берём в порядке очереди, мой самый левый, — сказал я, доставая дробовик. — Самое время испробовать его в деле. Стрелять по готовности.
«Передаю заряд на ускоритель. Разогрев, плазма готова».
Меня тряхнуло отдачей, но снаряд уже ушёл в цель. Кто сказал, что рельсовый ускоритель бьёт без промаха, тот не понимал процедуру ускорения от расширения плазмы. Не было бы у меня живого металла, и ствол пришлось бы менять после второго-третьего выстрела, но напыление самовосстанавливалось.
Как и чёртов ствол, который должно было разорвать в ошмётки, проделал дыру в несколько сантиметров, но она буквально на глазах покрылась ядовито-зелёным соком и начала затягиваться.
— Не горит! — со злобой выкрикнула Ольга, перезаряжая ручной гранатомёт. Учитывая, что стреляла она снарядами с термитом, и стена вполне горела, а вот проклятые отростки ни в какую не желали, понять девушку было можно. А ведь это не основная тварь, а лишь проросшее сквозь защиту чудище, миньон…
— Прекратить огонь. Бронебойными, все вместе, по моей цели, — решив сменить тактику, приказал я, и через секунду град из пуль и снарядов обрушился на извивающийся отросток. Остальные начали бить с утроенной силой, выбивая из асфальта пыль. Но достать до нас не могли.
— Ещё немного… чуть-чуть… Есть! — с радостным облегчением выкрикнула Жанна, когда гигантское щупальце, растущее из стены где-то на высоте третьего этажа, рухнуло вниз. Измочаленная попаданиями часть тут же покрылась едким пузырём.
— Следующий. Не останавливаемся! — приказал я, и воодушевлённые маленькой победой бойцы перенесли огонь на соседнее щупальце. Вот только теперь, после потери первого, остальные начали сворачиваться клубком, защищая уязвимое место. И теперь вместо метра древесины нам нужно было перебить пять.
— Это нереально… — пробормотала Ольга спустя минуту плотного огня. — Мы так никогда не справимся. У меня патронташ почти пустой.
— Да, не эффективно, — с сожалением пришлось признать мне. Но тут в голову пришла идея. Хотя, вернее сказать, вернулась. О чём-то подобном я уже рассуждал, пытаясь придумать, как можно побороть гигантское дерево. — Внимание, переход на автономное питание, мне понадобится вся энергия и живой металл.
— Мы прикроем, — тут же прокомментировала Ольга, но когда от её меча осталась лишь половина, отступилась. — Ну или отвлечём.
— На большее и не надеялся, — ответил я, формируя снаряд полностью из жидкого металла. — «Отрегулируй заряд, так чтобы успели создать связывающий канат».
«Хочешь создать благословенный гарпун? Может сработать», — задумчиво проговорила Сара, при этом не отвлекаясь ни на секунду. Ствол дробовика с треском разошёлся по швам, освобождая место для диска, и только пусковая камера осталась в том же виде. Накопление, всплеск! В этот раз меня чуть не отбросило. Всё же снаряд больше полукилограмма, и скорость у него приличная. Отдача была как у ручной мортиры.
Но и эффект превзошёл все ожидания. Диск с лёгкостью впился в дерево, перерубив мелкие корни и ветви, и ушёл в бетонную стену. А я, чуть не засыпавший минуту до этого, мгновенно получил заряд бодрости и начал тянуть по канату энергию. Судя по тому, как быстро дерево теряло зелёный цвет, получалось неплохо.
Не знаю, чувствовала ли тварь боль, но корни разошлись в разные стороны, часть из них тут же посыпалась вниз, а большая начала биться в воздухе. Трос оборвали почти мгновенно, лишив металл свойств благословения, к счастью, я по-прежнему им управлял и заставил вытечь наружу и вернуться ко мне несколькими сгустками.
— Как ты это сделал? Хотя неважно… — спросила и тут же отмахнулась Жанна. — Это сработало! Ещё несколько выстрелов и щупальце отпадёт.
— Или произойдёт что похуже, — прокомментировал Васька. — Смотрите, стена трескается! Оно сейчас наружу вырвется.
— Отходим. Не дайте себя схватить и отбивайтесь! — приказал я, вновь собирая снаряд, на сей раз в большой полумесяц. Если сопротивление на нуле, нет смысла в прочности конструкции. Заряд!
Путь преградило сразу несколько отростков, но их легко перерубило в воздухе. А последний, в который я и целился, обрезало у самой стены. Гигантский корень с грохотом рухнул вниз, подняв облако пыли. Однако радоваться было рано. Стена пошла трещинами, вспучилась, и на месте двух повреждённых щупалец оказался десяток, хоть и мельче.
— Защищаем Старого. Жанна, я слева ты… — договорить Ольга не успела, пришлось отвлечься на тонкий зелёный жгут, метивший по мне. Ну как тонкий, в руку взрослого мужчины. Вернувшийся к изначальному размеру, меч в ладони моторизированной брони выглядел словно зубочистка, но она чуть ли не с рождения тренировалась фехтованию с разным оружием, в том числе и кинжалами.
— Я отвлеку! — крикнул Васька, и сдвоенные залпы револьверов ушли в сторону. Увы, я не успевал контролировать всё. Вытягивая железо из стены, снова лишился троса, часть металла оказалась зажата между древесными волокнами, и его объём стремительно уменьшался. Тварь догадалась, что можно схватить снаряд и не отпускать. Сжала щупальца в клубок, блокируя удары.